38、談崩了

「報！採辦隊返回，南京來人查收地契，船家鄭海、晉商葛禹，請見少爺，說有事相商！」

楚峰丟下手中寧德地圖冊。「好！總算來了！」

這段時間，楚峰感覺自己就象輪軸急轉的陀螺，一次性清償以往的懶惰似的，有時候忙著忙著，都不清楚為什麼要這樣，只是心底一直有個聲音，督促著自己不要停下腳步，於是乎，營營逐逐，就成了一種慣性。

葛禹和鄭海立於楚庄前，目愣口呆望著一隊隊工蟻似的流民，有條不紊將糧草等物資運送入楚庄，領到糧食的人家，又歡欣地運往自家房屋，那漫山遍野的窩棚，人聲鼎沸，熱火驅散了釅寒，好一派繁榮。

孟常正相陪在二人身旁。

楚峰出門，打老遠就招呼：「葛掌柜，鄭官人，二位可好？」

鄭海趕忙施禮：「楚公子有心，咱還不是那樣過著，倒是楚公子這裡，好不興旺。」

「楚公子，您白白髮放糧食給流民？」葛禹多少能看出點端倪，眼前景象，其實是一種畸形的繁榮，無比脆弱，怕是經受不起變遷。

楚峰安閑的說：「是啊，我錢多。」

「呃。」這是楚公子式的幽默嗎？葛禹嘎嘎乾笑兩聲：「非常人行非常事，在下罔自非議，倒叫楚公子貽笑了。」

楚峰比比手勢：「二位請吧。」

葛、鄭二人揖讓一番，進入莊園。

楚峰丟掉茶蓋，粗俗的牛飲一口。「葛掌柜這次來，不知有何貴幹？」

「咳，鄙東家發話了，要求先採購部分古玩，畢竟楚公子的貨，有些過於貴重，亢家一次性吃不下。」

「多少？」

葛禹小心地掏出一沓紙，退給楚峰：「這是十萬兩銀票。」亢家累積數輩，如今剛剛崛起，各地分號名下，十萬兩白銀可不是說拿就能輕易拿出來的。

孟常頓時一陣激動，管了許久賬務，府庫里有多少錢，他是最清楚不過了。

掠奪魏忠賢六萬兩白銀，才到寧德幾天功夫，楚少爺給流民購糧、添衣，買農具、田地，雖然博得了大善人的美名，但也嘩嘩用掉了兩萬，如今，又大肆徵收親衛，提升待遇，兩千人一下子再去了六千，按少爺的說法，從事高危工作，提著腦袋幹活，當然離不開高額薪俸的刺激，此舉是對路了，卻難免叫孟常心頭泣血。

最糟糕的是，流民還不能生產，轄地沒有穩定收入，而且還承諾替寧德補足稅賦差額，光出不進，看似好好的基業，一直處於飄搖之中，能叫人不急嗎？！若不是突然有葛掌柜這份來錢，山莊怕是要山窮水盡了，但看少爺這副大手大腳的樣子，估摸著十萬兩銀子，也不經什麼事兒。

「葛掌柜夠爽快！」楚峰揮揮手，孟常幾乎是搶似的，將票據攬入懷裡，一副守財嘴臉。末了，楚峰又說：「葛掌柜，能不能再替我弄些火藥來？」

葛禹神色一滯，古怪的看看楚峰。

楚峰面不改色說：「你知道，面海背山，極容易招來匪盜，防身之物必不可少，奈何我那幾桿火銃，缺了些硝葯。」

葛禹心照不宣：「這是軍資，在下儘力而為吧。」

「孟常，帶葛掌柜去挑選價值十萬兩的貨物。」所有贓物，經由南京行內人粗略鑒定過價值，可終歸是贓物，市價當然有所折減，一百萬的貨，折價五十萬，買貴賣賤，也是沒法子的事，但至少比典給當鋪強。

「小的遵命。」孟常的聲音仍有點凜顫，老天在上，他可真沒見過這麼多錢。

待二人離去，鄭海也明白該論到自己了。

「楚公子，我暗中聯繫過，只有四戶人家願意遷徙。」

「哦？」楚峰奇怪：「難道我這處開出的條件，比外面還要差？」

「那倒不是，如今，外間民眾見當今新帝崇禎，旁無一人相助，神明自運，不動聲色逐元兇、處閹黨，大明人人稱頌，時值社稷革故鼎新的關頭，不少人家認為生活似乎有所期盼，所以想看看風頭再說。」

「哈！」楚峰無奈自嘲笑笑：「竟然還有人看好朝廷，這麼多年的潰爛和腐朽，豈是換個皇帝就能改變的？！看來他們是不明白什麼叫先來後到，別等再想依附我時，可就沒那麼優渥的條件啰。」

鄭海表情不禁一怔，楚峰的言論，已經趨於忤逆，哪敢搭茬。

楚峰摸出一張亢家銀票：「這是你的酬勞。」

鄭海茫然接過，此時精神卻不再銀票上面，而是念及楚峰那句『先來後到』的話。自古能晉為開國之臣的，無一不是隨主君風雨共舟、共赴患難者，哪怕是名庸才，沒功勞也有苦勞，只要成其功業，這份交情足以讓人榮華一生，蔭澤後代，當然，要看你跟的主子是否有前途，這就得看各人眼光了......

楚峰城府深不可測度，始終隱於霧瘴之後，看不出他要做些什麼，然而，其人頭角崢嶸，銳意進取的姿態，卻能讓人暗暗感受和折服，這種人不管放在什麼地方，都會埋沒，再看那憑空而起的山寨，那欣欣向榮的景觀，似乎也能旁證一些問題。

鄭海忽然推開銀票，起身跪下：「前番貿然推拒少爺邀請，日夜思想，總覺得自己目光短淺，悔之不及，若少爺不嫌棄，我鄭海願為少爺效力。」

以後的事情，鄭海不得而知，是好是壞都象在抓骰，人生，無非是豁出去了一把。啊，也不算豁出去，這年頭，當一個旗官，比佃農好不了多少，俗話說人往高出走，依附楚峰至少比依附官家強。

「起來吧，從今往後，你就是楚庄的對外聯絡人。」楚峰將銀票推還：「這一千兩，該是你的就是你的，我從不食言。」

「少爺這......這讓人知道，還以為我是貪財來投靠的.......」說到後面，鄭海聲音越來越小，楚公子銳利的目光，彷彿洞悉了自己的內心，是的，不可否認自己用心不純，還是別自找無趣吧。

楚峰悠然道：「我不在乎你貪錢，回南京后，繼續替我廣招軍匠、木匠、船匠和熟悉海事的船員。」

「是。」鄭海低頭領命。

剛交待完畢事務，負責專項採辦糧草的武昌運、葉星、唐凌等人沖沖趕至。「少爺，糧草均採購完畢，共兩萬石。」

楚峰點點頭：「唐凌。」

唐凌挺挺瘦小的身板：「姐夫！」

楚莊裡，人人尊稱楚峰少爺，只有他叫姐夫，實在是個異數。楚峰表情和緩了些：「你帶一百堯山寨民，跟鄭海去南京，使人盡量收攏周邊流民，雇船將他們帶來寧德，我沒喊停，你就接著做。」

「是！」經過一番長途跋涉，唐凌成長不少，原本就在後勤做慣了這種事，自然不在話下。

唐凌也沒問個為什麼，經驗告訴他們，楚峰做事看似雜亂無章，但無一不暗含機鋒，布局往往出人意料之外，將來有你恍然大悟的時候，所以，當前需要的是極力去做好份內之事，而不是質疑。

這時，又一名親衛手捧帖子走入：「少爺，張士敬送上拜帖。」

「嚯，他還真沉得住氣，半個月才來找我。」

......

看慣了後世擁擠，寧德縣城很有幾分蕭條，規模比後世一個鎮還略差，如果不是它靠那一圈黃土城池撐著場面，真不叫人待見，想想也是，寧德縣城千多平方公里，只有在籍人口三萬多人，就算加上白冊，大不了一萬多人，攤到縣城的居民，自然顯得凋零。

麻雀雖小，五臟俱全。該有的縣城都有，楚峰甚至發現一處青樓，只是站在外邊攬客的姑娘，實在寒磣人，當她們熱情喊著大爺，揮搖不斷撲出細白粉末的手絹奔來時，楚峰打了個哆嗦，幾乎是毫不憐惜地抽了馬兒一鞭。

聚客酒樓，是寧德惟一上得了檯面的老字號酒家，此時門前已經站滿了人，最近，楚庄的風頭可謂一時無兩，聽說張士敬宴請楚峰，連普通老百姓，都想來看看這攪得寧德平地生波的楚公子，究竟長個什麼樣子。

「哈哈哈，楚公子肯大駕光臨，張某榮幸之致啊。」

張士敬？楚峰拱手還禮：「張員外客氣。」此人年逾不惑，肥頭圓腦的，肚腩象極了七月孕婦，眼角的褶皺程度，說明他很愛笑，乍一看就是個善人模樣。

他身旁尚有兩名暴發戶似的傢伙，也在打拱作揖，楚峰弄不清狀況。「二位是......」

一頹老子陰孜孜道：「老朽王富貴，四都塘人士。」

另一人則大大咧咧的，頗不耐煩：「七都塘雷延崇。」

好嘛，寧德四大巨頭，全齊集聚客樓了。

「冒昧相邀，實在唐突，楚公子，請上二樓雅座，張某略備了些酒菜，也不知合不合楚公子口味。」張士敬既殷勤，且禮數周到，還真讓人不好說他什麼。

聚客樓二樓，全部包了下來，所有人的親隨、扈衛團團圍在四面，當中，主子們仍在互相謙讓著，他們彼此之間，卻早已經迸出挑釁和機鋒。說起來，張、王、雷三人雖然同為一鄉鄰里，非但沒什麼來往，甚至在各自地盤邊緣，還不停有些小摩擦，他們是土財主，不必象商人那樣講究一團和氣，誰又會服氣誰？！這次要不是楚峰，他們才懶得費神來寧德縣城聚會。

屁股剛剛沾到椅子，雷延崇首先忍不住發問：「楚峰，今天大家小聚，是為了定個規矩。」

「哦？什麼規矩？」楚峰懶洋洋的。

王富貴一如老學究般，搖頭晃腦說：「楚公子，你我身為一方富紳，關心民間疾苦，多予百姓實惠，也是無可厚非，但近來你在海濱所做，破壞了許多原本約定成俗的事情，你比如丁役，須知洪武年頒布『均工夫』法，嚴謹欺隱戶籍，違者治罪，大家都是鄉里鄉親，抬頭不見低頭見，我們能瞞的，自然幫你瞞下了，可咱們村村出丁，耽誤勞作，而你那處卻偷了空閑，這樣有失公允啊～。」

雷延崇不耐煩揮揮手：「行了行了，繞那大彎做什麼，是關於出丁的事兒嗎，你就直說楚峰隱瞞戶籍，暗立白冊，中飽私囊，還有他頒下的農政，令咱們底下許多佃戶人心浮動，紛紛棄耕轉投他處，那是損了咱三家利益！」

「楚老弟初來乍到，哪知道如此多舊俗，說開就結了，來來來，先用膳，完了再說不遲。」張士敬舉杯，充當和事佬。

三人自說自話，一唱一和，全然不把他楚峰放在眼裡，特別是雷延崇不客氣的聲聲直呼楚峰名諱，弄得童令諸衛心頭火氣，他們可是一榮俱榮，一辱俱辱的親衛啊。

楚峰悠然笑道：「我該如何令各位滿意？」

王、雷二人互相對望，最後望向張士敬，畢竟他才是寧德最大的財東，若他有意對楚峰示好，手下留情，他們再怎麼說也白折騰，這會兒馬前卒的戲份做足，接下來也該正角上場了。

「這......」王富貴眼骨碌轉轉，打著商量道：「這樣吧，咱們三家之前有個磋商結果，楚公子您看能不能革除現在的農政制度，也好叫咱們手下佃戶收攏人心，鄰里講究個和睦不是？再者，不能光咱們三家全部承擔寧德的差役吧？每當編僉出丁，楚公子是否該給咱們三家幾成賦額，以茲勉勵？」

居然盤剝到我頭上了？楚峰暢快地哈哈大笑：「天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往啊～。」

張士敬扯扯臉皮：「那是，那是，嘿嘿。」據了解，楚峰並無靠山，無非有點家財，這種人最好拿捏。」

楚峰雙目星光一濺：「我楚庄的事務，不勞各位操心，若要收攏民心，不妨學學我的做法，保證百姓對你們感恩戴德，至於編僉出丁，我可以給你們賦額，這也是和聞知縣說好了的。」

「呃。」

張士敬三人表情頓時僵住，他們有的是銀子，重要的不在賦額，唯獨楚峰的農政，才是動搖三人根基的源頭。自己總不能也學楚峰那般做法，將佃戶拉回來吧？那得撒多少銀子？

「呔！敬酒不吃吃罰酒！」雷延崇為人粗暴，話不投機，手中一隻茶盞脫手便砸出。

楚峰早看透他們了，自己由零開始，自給自足，賺多賺少都是賺，可他們不行，根深蒂固的剝削思想，哪做得來讓利予民的事？就象撈慣一兩黃金的人，突然叫他回頭慢騰騰的掙一兩銀子，簡直是憋屈！

當我好欺負嗎？暗暗戒備的楚峰，在對方揚手的剎那，氣沉丹田，馬步蹲樁，抬手奮力一掀。

嘩啦！乒乓！

雷延崇想不到楚峰反應這麼快，真是偷雞不成蝕把米，擦擦掛滿了殘羹剩菜的臉，氣急敗壞：「打！」

一看事情談崩，雙方上演全武行，張士敬和王富貴急忙退後，但並沒招呼自己人加入戰團，有城府的人，當然要先觀風望色啰。