029 未卜先知
鄧彪在六百騎兵的簇擁下騎馬緩行，石破天、秦雲城、宋達、麻五四人並騎跟在他後面，石河子、屠老四、驢三各領一隊民壯押著裝載糧草錢財的馬車，看護著婦孺，走在隊伍中間，牛二、常魁各領五百步兵護著左右兩翼，大隊的最後面是秦雲雷、秦雲濤率領的三百秦家堡子弟兵，這三千多人浩浩蕩蕩，沿著穀道迤邐而行。
自從青牛山一戰後，秦雲城的臉色就一直沒好過，連續幾天趕路，不知道是不是今天天氣特別好的原因，他臉上有了笑容，和並騎的石破天談笑道：「石天兄弟，以你如此年齡能突破到金湯階段，武學天賦自不用說了，一萬個人里才能挑出一個，若是勤加修練，想必達到君臨階段也不是難事。」
石破天受他恭維，佯裝欣喜道：「石天這一身功夫也是胡亂練成的，哪裡及得上秦堡主家傳淵源。」
秦雲城獨目里閃過黯然之色，無奈道：「家傳淵源又有什麼？秦某而立之年才突破金湯階段，有生之年怕頂多達到定軍階段。」
石破天忙道：「秦堡主正值壯年，若有機緣，達到君臨進階倒也未必沒有可能。」通過這些天來的了解，石破天心裡也明白，武功進階和天賦有莫大關係，每進階一層，真氣要比上層巔峰階段提高一倍有餘，但花費的時間也相應提高，就算武學資質不錯，從平民感應到真氣需要一兩年功夫，達到血勇階段后，進階到鍛骨階段也需要四、五年時間，從鍛骨到金湯階段則需要八到十年，金湯到定軍階段則需要十八年左右，定軍到君臨階段需要三十六年以上，而人之壽命有限，就算五歲開始練功，武功練至君臨階段也已垂垂老矣，終生無望再次進階，當世武功達到聖耀階段的通天高手，無一不是百年難遇的武學奇才，加上個人機緣巧合，這才突破君臨達到聖耀階段，不但寥寥無幾，而且都是年齡已過花甲、古稀的老者，至於帝天階段，那只是傳說中的武學境界，整個華夏大陸浩瀚幾千年的歷史上，也只有五、六人而已。
這個時候，麻五忽然從後面策馬湊前，朗聲道：「大當家，屬下派去的探馬至今未回，是否還要再派人去探？」
鄧彪抬起頭看了看天色，為了保持首領尊嚴，他眉頭緊鎖成一個川字，故作深沉道：「怎麼這探馬還不回來？該不是出了什麼變故？」
石破天心知到了葫蘆谷地界，前面有兩郡郡兵設下天羅地網，就等誘餌往裡面鑽，前面探路的斥候，不被暗伏的郡兵捉了才怪，他有意分散鄧彪疑心，便笑道：「這裡地形錯綜離亂，甚是負責，探馬在山裡迷了路也是很正常的。」
鄧彪一聽他怎麼解釋，連忙點頭道：「石兄說的有理，怕是迷路了，麻五，不必理會，我們繼續趕路，興許一會探馬就會回來。」
麻五踟躕了下道：「大當家，可是這裡地形委實險要，馬匹難以奔行，又利於敵伏，況且我們趕路良久，早已人困馬乏，若有敵人埋伏襲擊，可是不妙的很。」
石破天瞥了他一眼，心中一奇，沒想到這個麻五竟有這般見識，非是一般莽夫可比，怪不得能在鄧豹手下得到重用。
鄧彪立即猶豫起來，他覺得麻五說的極有道理，這個時候大哥會怎麼做呢？
秦雲城卻突然哈哈大笑起來，獨眼瞪著麻五道：「麻五，這大白天的，你就疑心生暗鬼么？會有什麼人伏擊我們？郡兵嗎？可能嗎？他們怎麼會知道我們今天要經過葫蘆谷？再說了，我們有七百騎兵，一千三百步兵，這個時節，郡兵防務人手都不足，哪裡有餘力來對付我們？」
石破天奇怪的瞥了秦雲城一眼，亦裝模作樣道：「麻五兄弟處事謹慎，原也沒錯，但凡事不能太過了，否則就流於膽小畏縮了。」
鄧彪本被麻五說的有些意動，但見這兩位金湯階段的高手都是這麼說，當下有些不高興道：「麻五，你太多心了。」
麻五本欲再言，但見鄧彪神色不耐的冷睨著自己，這句話還未吐出口，就硬生生咽進肚子里去了，
這時，人馬已沿著官道進入了葫蘆谷，朝清河郡方向馳去。兩旁山野秋意肅殺，樹木枝葉凋零，麻五忽地湧起不安的感覺，他年少便離家從軍，跟胡人打過幾次硬仗，後來長官剋扣軍餉，他憤而殺之，逃亡后在馬邑過著佔山為王的生活，一直到前兩年火拚敗給鄧豹，因為鄧豹饒他不死，他只能給鄧大當家的賣命，以他多年刀口討生活的經驗，把腦袋掛在褲腰帶上磨練出來的警覺，並不需要什麼實在的理由，只覺得就這樣不派探馬的進入這道險地，很是不妥當。
人馬正要進入一道窄長山峽，四周儘是茂密昏暗的密林，麻五環目四周，觀察了下地形，暗思道：「若有人要偷襲，這裡倒是個理想的地方。」一念此至，他心中警覺更甚，倏地把馬勒定。
鄧彪沖前了十多步后，才勒馬回身，神色不虞道：「麻五，你有什麼事？」其餘人見鄧彪立馬停定，俱都停了下來。
麻五望著前方山峽的入口，皺眉道：「大當家，能否允許屬下先派人探一探前面的地形？若是路徑妥當，我們大隊人馬再經過不遲。」
鄧彪皺起了眉頭，覺得他疑神疑鬼得太過分了，冷哼道：「就你事多！」
石破天有心阻攔，但也怕引起眾人的懷疑，他和宋達對望了一眼，相對苦笑，都沒有什麼好辦法。
不待麻五吩咐，秦雲城哈哈大笑，轉過馬頭，向手下吩咐道：「雲海、你帶幾個人，去前面探探路。」
他話聲一落，秦雲海高聲應答，從身後當下馳出十多騎，朝峽口衝去。
秦家堡騎兵訓練有素，即使是十來騎人馬，也整整齊齊分成兩排，人人右手緊握馬刀，橫在胸前，昂然挺胸，整齊劃一，連馬蹄聲都是在同一時間起落，這一往直前的氣勢，普通騎兵隊伍便做不到。
鄧彪面色羨慕的看著秦家堡騎兵馳進峽谷去，輕笑道：「秦堡主，你手下這些兒郎倒是威風的很，鄧某佩服的緊。」
秦雲城獨目里精光一閃，哈哈大笑道：「秦某這些小玩意算得了什麼，倒是麻五兄弟，像是未卜先知？篤定算準了谷內藏有伏兵，那可了得的很那！」
石破天這時心裡有些著急，秦雲海他打過幾次照面，也是個極為精明之人，谷內的埋伏肯定會被他發現，這可怎麼辦才好？他和宋達可得想辦法逃命，否則埋伏一旦暴露，誰都知道有內奸泄露行軍，鄧彪未必會想到，但秦雲城絕對會第一個會想起來他，正在這時，蹄聲傳來，秦雲海出現在狹谷口，遙遙向他們喊道：「大當家，秦堡主，一切正常。」
麻五也認出了秦雲海，心頓時放了下來，暗忖自己杯弓蛇影，太過多疑了。
鄧彪瞥眼瞪了麻五一眼，神色頗為不悅，似乎恨他多事，冷笑道：「麻五，你是騎兵首領，大哥生前也很器重你，但你平時沒事也要多讀讀兵法，這次就算了，不和你計較，以後可要小心點，別疑神疑鬼的，耽誤大家時間。」
麻五臉色漲紅，但理虧道不出所以然來，反倒是石破天見他尷尬，輕笑道；「麻五兄弟，為人謹慎，倒也不是什麼缺點，雖然多此一舉，但若真是有伏筆，豈不挽救一場劫難？」
麻五心下疑惑，暗自尋思道：「難道我中了宋義水那一鞭后，膽子變得小了么？平日里再怎麼兇險境地，我都無所畏懼，今天怎麼眼皮跳個不停呢？」
鄧彪一聲令下，人馬繼續往狹谷開去，葫蘆谷顧名思義，那道窄長山峽看是葫蘆口，過了這道狹口，腹內越來越大，地勢也漸漸平緩，等鄧彪通過峽口還有十來步遠近時，已有大多半的民壯押著裝載糧草錢財的馬車進入了峽口，後面秦家堡的三百步兵在秦雲雷、秦雲濤的率領下，已經到了峽谷入口。
這時，一個電光火石般念頭掠過麻五腦海，勒韁控馬，狂叫道：「不對勁，快停下！」原來他忽地想起，那個迴轉表示可安全通過的秦雲海，打完招呼后便立即匆匆返回峽道口消失不見，作為刺探前部，他們自應扼守著首尾兩端和峽道內各個重要戰略性據點，好待大隊人馬通過，怎麼現在反倒見不著他們？秦家堡十來騎怎麼就這麼憑空消失了？其中詭異，他實在想不明白，正自迷惑時，人嘶馬鳴聲由峽道口傳了出來。
眾人神色大變，這時，峽口處滾石落下，將兩側幾十名步兵砸得腦漿迸裂，同一時間，峽內忽地湧出無數郡兵，人人手持弩箭，弓弦響處，前方十多人猝不乃防，倒栽著下馬。