40.《杜十娘》

來人正是多日不曾露面的朱常淑。

桃朔白見他來著實意外，微微蹙眉的模樣落在朱常淑眼中，便誤以為是打攪了其與姑娘家獨處，不免心頭煞氣翻滾，將一切都遷怒在平安身上。

平安哪裡知道這些內情，只覺得對方看自己的眼神越發不善，陰冷冷的目光好似要吃了她一樣。平安自持頭一回相見，不曾得罪過對方，又見對方穿著富貴，氣質超常，怕是個權貴之子，實在不想結怨，又想到對方來這裡，必定與老闆相識，大概是覺得她的存在礙眼。殊途同歸，平安誤打誤撞猜到點子上，反正就要離開，便乾脆利落的直接走了。

然而心中有佛，看到的都是佛，朱常淑心中有煞氣，看到平安離去的舉動，卻視為對方的無視和挑釁。因顧忌著在桃朔白跟前，不好發作，只得壓下心中之怒。

「你近來在做什麼？」桃朔白仔細打量他一番，眉頭皺的更深，因為他竟然發現朱常淑身上的煞氣越發濃郁，甚至隱隱有外泄趨勢。

「並未做什麼。她來做什麼？」朱常淑隨口敷衍回答，轉而問起程平安。

桃朔白將平安來意說了，又暗暗掐算，可惜朱常淑命格奇特，依舊掐算不出。

朱常淑瞥見小案上的兩碟兒點心，輕哼：「救命之恩就值兩碟兒點心，太沒誠意。這東西也不知干不幹凈，可別吃壞了肚子，若你喜歡，我帶宮裡御廚做的來，想吃什麼都有。」

一面說，一面直接將碟子掀了。

桃朔白始料未及，況見他情緒不對，便只能眼看著點心滾落一地。

「你在看什麼書？」轉瞬朱常淑就似沒事兒人一樣，湊身來看他手中的書。

桃朔白終於覺得朱常淑的性格太過反覆無常，可若非那翻滾的煞氣，他並不會當做一回事。借著袖子掩護，從儲物袋中取出一枚桃木牌，遞給他。

「這是什麼？桃木？」聞著木牌上的桃木清氣，朱常淑了悟。雖說東西很小很尋常，但情人眼裡出西施，禮輕情意重，哪怕目前朱常淑還未意識到自己心意，卻本能的防備情敵以及珍視情人所贈之物。

「隨身佩戴！」見他只是反覆翻來看去，桃朔白不懂桃木牌有什麼好看，只得特意囑咐他。

「朔白頭一回送我的東西，當然要隨身佩戴。」朱常淑手邊沒繩子，只能先將桃木牌貼身收了，隨後從脖子里拽下自小貼身佩戴了十七年的暖玉。他也不解釋玉的來歷，直接就說：「這是我回禮，我給你戴上？」

有了蘇奕的前車之鑒，朱常淑這番舉動由不得桃朔白多想，可拒絕的話在看到對方殷殷期盼的眼神，莫名就消失在嘴邊。

見他默許，朱常淑十分高興，忙親自為他將暖玉系在脖頸上。

這塊暖玉造型十分簡單，一寸來長，方方正正，雕琢的是象徵長壽與福氣的仙鶴蝙蝠流雲。當初朱常淑出生險些夭折，嚇壞了常順妃，又因他身體不好，常順妃便尋了這塊暖玉給他戴上，暖玉對皇家來說並不稀罕，只是暖玉養身，又圖圖案上的好寓意罷了。

這塊暖玉凝若羊脂，潔白無瑕，一根紅繩系著，在雪白衣色的映襯下，暖玉只余瑩潤光澤，卻是顯得紅繩越發紅，膚色越發白。

朱常淑看的失神。

原本桃朔白還在擔心朱常淑身上的反常，可這日之後，朱常淑每個兩三日總要來一回，又有桃木牌貼身佩戴，似並無異常，逐漸的便消除了疑心。

程平安道辭離去，並未立刻趕回去，而是在熱鬧的街市上閑逛。並非是她貪玩，而是她心中始終挂念掙錢一事，哪怕只能在京城停留三個月，做個小買賣賺點日常使費也好啊，否則每日人蔘肉桂燉補品，她真是吃的不踏實。

走了一段兒路，她便累的渾身虛汗，面色發白，頭也昏昏沉沉，忙走到街邊人少的巷子口歇息。

大夫說的話果然沒錯，她這身體著實虛的很，先前哪裡這樣弱了？看來鬼節那晚鬧的附身害她不淺，甚至若沒被搭救，玉娘一直呆在身體里，莫不是不幾日便會氣絕而亡？

實際上並不會，當身體生機告急，玉娘會自動向身體內寄居的另一個魂魄汲取能量。魂魄是很強大的能量體，所以才有惡鬼喜歡吞噬魂魄進修，一個皮囊兩個魂體本就不合常理，就似一山不容二虎，早晚相鬥，最終結果不是玉娘吞噬了平安，便是平安吞噬了玉娘。當身體重新恢復一個宿主，便會趨於正常，就好似玉娘最終得勝，她便會逐漸恢復成正常人，通過日常進食獲取生存的能量，再不是鬼，而是人。

至於玉娘與平安誰能獲勝，其實是五五之數。玉娘魂體雖弱，但身體乃是她的本體，等於佔據了主場優勢。平安雖是客居，但她身負機緣氣運，魂體十分強健。

桃朔白一插手，消弭了一場當事雙方都不知道的災禍。

平安拿帕子擦了擦汗，迷迷糊糊想起來，她專程去道謝，竟忘了問對方姓名。緩過勁兒，剛要走，卻聽得街上議論紛紛——太子選秀？哪怕身居京城，但一國太子什麼的，離她太過遙遠，這種熱鬧聽一聽罷了，平安並沒往心裡去，哪裡知道她卻被人盯上了。

暗處有一雙眼睛死死盯著平安，眼中既驚疑又欣喜，嘴裡不住念叨著：「有救了，有救了。」

平安回到小院兒，見十娘立在院中張望，不禁奇怪：「李公子還未回來？」

十娘搖頭，滿眼擔憂幾乎溢出。

兩人正說著話，聽到外頭有人拍門，硯台在外喊道：「娘子快開門，公子喝醉了酒，我快攙不動了。」

十娘與平安連忙開門，和硯台一起將醉醺醺的李甲扶入房中。平安打了水，十娘浸濕了毛巾為李甲擦洗，褪掉鞋襪，搭上被子，這才坐在床頭盯著李甲發獃。平安能勸的話早不知勸了多少遍，又深知十娘性情，便沒多說，退了出來。

回到房裡，她琢磨起做買賣的事兒。

她今天在街市上逛了逛，見了不少挑擔子做小買賣的，各樣吃食也不少。她沒本錢，時間也只有三個月，便想著和那些人一樣做個小買賣，每日雖辛苦，但確實能有個進項。她雖會做幾樣點心，但比不過那些大鋪子，不是專門的大師傅就是祖傳手藝，況且能買點心的人也不吝嗇那點差價，肯定更願買大鋪子里的東西。

琢磨了一晚，沒個頭緒，早起做飯烙餅，卻是眼睛一亮。

她可以做煎餅果子！這東西做的簡單，裡頭裹的材料都能提前準備好，哪怕沒人幫忙，一個人也忙得過來。

平安頓時精神抖擻，匆匆吃完早飯，也沒顧得問一句李甲如何，便回房謀算去了。做小買賣也有講究，首先定價，然後選攤位，打聽清楚攤位費，街面上有什麼規矩等等，這些在屋子裡悶不出來，只能走出去到處問。

彷彿又找到了當年創業的勁頭與衝勁兒，平安與十娘說了一聲就出門了。

十娘這會兒沒心思問平安為什麼出門，昨天李甲喝醉回來，她心頭就有不詳。這會兒見他酒醒了，屋內也無旁人，便問起昨天的事。

提起昨日，李甲便想到父親書信，不免悵然無措又恐懼絕望：「父親來信言辭決絕，若我攜十娘歸家，便要與我斷絕父子之情。」

十娘心中一跳，卻只能拿話寬慰他：「父子之情源於天性，豈能說斷就斷？想來老人正在氣頭上，正好如今推遲了回鄉之期，倒不如請親友在旁慢慢兒解勸著老人，許是時日一常，老人見公子心志堅決，氣也慢慢兒消了，便不會再為難公子。」

李甲無奈，也唯有做此想法，可心裡到底存了憂患。

如今李甲不必去國子監攻讀課業，日日清閑，以往每日在家與十娘作伴，讀書寫字，談古論今，甚是自在逍遙。現在因著家父來信，憂慮滿懷，不敢歸鄉，又愧對十娘，不免生出躲避之意，日間便往外頭去。

十娘知他心事，怕他悶在心裡不好受，便默許了他在外排解鬱悶。

不幾日，李甲便成了一家酒鋪子的常客。

這酒鋪子很簡單，只在街頭有一家門面，門前架了頂棚，支了三四張桌子，酒色也尋常，菜品更簡單，卻因時常有賣唱說書的來歇腳，順帶說唱一回，所以生意還不錯。

這天李甲又來到酒鋪子，在慣常的位置坐了，點了一壺酒，兩樣小菜。

天色有些陰沉，似要下雨，鋪子里客人不多。李甲坐下沒一會兒，又來個客人。這位客人也是個年輕公子，與穿著尋常的李甲不同，這人卻是錦衣玉飾，一看便是富貴非常。這簡陋的酒鋪子何時有這樣富貴的客人，少不得引人打量，李甲卻沉悶於自身心事，無心他顧。

這客人卻是孫富，乃是安徽鹽商之子，家中巨富。

孫富本是上京來送禮，順便遊玩，因平素最喜歡尋花問柳，來了京城少不得打聽風月娘子。聽人說京中最有名的乃是春光樓的杜十娘，孫富有心一見，便登門去尋，豈知竟是晚了一步，杜十娘被個江南來的書生李甲給贖走了。孫富本就對十娘好奇，又得不著，甚至沒能一睹芳容，心下越發難以忘懷。

原本孫富也沒想如何，偏有那善於揣測上意的隨從打聽了杜十娘的消息，說給了孫富知道。孫富一聽那李甲竟窮困落魄至此，又聞得李家不同意妓子進門，那二人還盤桓於京城，心下不由得活動。

前兩日孫富又得了消息，知道李甲父親來信，那李甲大醉一場，立刻覺得有機可趁，便盯准了李甲行蹤，跟到這酒鋪子里來。

「這位公子瞧著有幾分面善，可是在哪裡見過？」孫富尋個託詞搭訕，若是旁人自然聽得出虛假，但李甲一個書生哪裡懂商場手段，況他又正值煩悶，無可訴說，見孫富與他說話，便應了腔。

「不知兄台名姓，實不記得何處見過。」李甲認真想了一遍，搖頭。

「大約是小弟記錯了。」孫富見對方搭腔，頓時大喜，轉而便與他閑聊起京中見聞，引入煙花柳巷之爭，竟是同道中人，於是越發投機，頓覺雙方親近許多。幾杯酒下肚，孫富趁機問他：「李兄既是來京坐監，為何沒去國子監，反在此喝悶酒？」

李甲見他誠意相詢，又不是什麼秘密，便將自身苦處一一訴說。

「家父來信嚴詞厲色，若我攜妓歸家，必會與我斷絕父子之情。孫兄說我該如何是好？」李甲其實不是問孫富，而是問他自己，他茫然無措，不知進退。

孫富卻早等著這話，按捺喜色，只拿話嚇唬他：「令尊倒是真心為李兄著想。試想一煙火女子，經歷了多少男子，能有多少真情，他跟了李兄不過慕個富貴安穩，若你因此與父母鬧翻，豈不成了天下笑談？況父子天倫，人之根本，你若背棄老父家人，必遭天下恥笑，遺臭萬年。李兄如今捐了監生，往後必是要做官的，可若出了此等事，壞了名聲體面，便是上不能考取功名，下不能安居鄉里，何以立足於天地之間！李兄，聽小弟一句勸，莫要因此誤了終生！」

李甲滿心震動，面色大變。

他自覺孫富陳述利害，句句道理，但他與十娘心心相印、兩情無猜，豈有負心之理？他日日愁眉苦臉，悵然買酒，所想的不是過一兩全之法。

孫富又勸：「我看李兄懸崖勒馬為時不晚，我為李兄獻一計。李兄可將杜十娘託付給可信賴的友人，再湊足千金之數回到家鄉寬慰父母，屆時尊父母一看千金未失，而李兄又回心轉意，必定不能再怪罪。父子重拾天倫，李兄隔年再來京中補滿監期，到時候捐官上任，又娶嬌妻美妾，何樣滿足！」

李甲已被說動，嘴裡的疑惑不由自主吐了出來：「可十娘如何安置？千金又從何而來？」

孫富見他意動，連忙說道：「小弟經商多年，錢財還有一些，倒也有千金之數。如果李兄信得過，可將十娘交予小弟帶回揚州。我與李兄身份不同，小弟出生商賈，討幾房煙花女子為妾是個美談，可李兄出生簪櫻之家，禮教森嚴，又要出仕為官，若以妓子為正妻，必遭人傳為笑談，家人父母也會因此羞於見人。」

李甲已然是動心了，臉色頻頻變幻，終於不再久坐，匆匆告辭離去。