45.《杜十娘》

桃朔白一直摸不清緊隨君實的煞氣是什麼緣故，應對起來十分被動，眼下又正值太子遇刺，不是探討的好時機，於是便囑咐道：「暫時先停下修鍊，過些時日閑著你過來。」

朱常淑點頭離去。

平安對朱常淑頗有幾分畏懼，聽出對方也是皇子，但因對萬曆有幾個兒子不太清楚，也就不知對方排行和生平。見這二人說話，原本並未多想，可看著、聽著，莫名覺得氣氛曖昧，她立在這裡竟似十分礙眼一樣。

當意識到自己在胡亂猜想什麼，平安一愣，趕緊將荒謬念頭趕出腦外。

桃朔白不逐客，也不殷勤，徑直回了自己房間。他需要仔細想想歷來見聞，歸納煞氣的各樣清形，以應對之策。他隱隱覺得朱常淑的情況不嚴重，但拖著總歸是個隱患，若無清氣鎮壓，真不準會鬧出什麼禍事。

平安大致了解桃朔白的性子，但一個人站著到底尷尬，只能去找月娘找點兒事做。月娘白日里就是和木嬸準備一日三餐，收拾起居，手腳利落根本用不了多少時間，尋常有無可拜訪，她們都在庫房屋子裡做紙貨。平安尋月娘時，月娘正清洗完待客的茶盞，準備去做紙貨。

月娘雖是傀儡，但有一定的思維，會說會笑會應對，像個普通人。早先得過桃朔白交代，因此平安提出做事，月娘就沒客氣。

「若娘子不嫌辛苦，疊幾個元寶吧。」月娘將平安領進房門，裁好的一沓金紙遞給她。

平安哪裡會做這個，但話是自己說的，只能現學現做，慢慢兒也有了樣子。她自己十分滿意，可當去看月娘木嬸，發現那兩人下手入飛，幾乎瞧不清手上動作，一個個形狀標準漂亮的金銀元寶挨個兒誕生，數量足足是她的十倍不止。不等她驚奇，那二人不再折元寶，而是取來早就做好的燈籠骨架，開始糊宮燈，依舊是速度快，毫不出錯。

平安頓覺無奈，自己連個零頭兒都比不上，唯有出番苦工了。

將近中午，木山回來了，身後還跟著十娘。

平安與十娘十來天未見，擔憂挂念其上心頭，禁不住抱在一起哭，又相互詢問近況。十娘將趙家狠狠罵了一通，卻也無可奈何，又對平安救了太子感覺憂心忡忡。平安之所以沒瞞著十娘，就是怕以後有什麼意外，十娘不知應對，但也交代十娘萬不可張揚此事。十娘豈會不知？她比平安更知曉事情的嚴重！

至於十娘被高牧援手一事，平安略微驚訝，只覺得天下無巧不成書。想起那回見高牧，哪怕惹了對方不悅，對方到底沒發作，實屬難得。

平安嘆息道：「是我連累十娘了。早知告知十娘一聲不必來，十娘待在高家的莊子上倒更安全。」

十娘卻是說：「怕是不成了。」

「為何？難不成那高牧嫌你了？」平安問道。

十娘憂愁道：「高公子若嫌我，一開始就不會安置我。自我去了莊子，就不曾見過高公子，他只打發人來說不曾尋到你的消息，又說還在找。就在前兩日，他突然讓貼身的六子去和我傳話，說是高家得罪了人，怕是高父的官保不住，一家子也不知前景，讓我隨時準備好東西，一旦情形太壞，就趕緊離開莊子，以免被高家之事牽連上。」

平安已知高父乃是順天府尹，與各部官員打交道的機會很多，又能面聖，官場上的鬥爭自然也躲不開。難得高牧心好，不僅救了十娘，幫了十娘，還願意在自家危機時通知十娘避禍。

十娘又道：「高公子是好意，但一來我無處可去，二來……若非高公子援手，豈有我現今平安，怎能因對方家有難就立刻躲開。這次得了你的消息，我實在坐不住，又聽說高家父親已被罷官了，要花很多銀兩打點，似乎還要返鄉，莊子自然要賣掉的。」

「人安然無事就好。」平安也只能如此說了。

十娘也嘆息，高家真是禍不單行，先是高牧妻子病逝，緊接著高父罷官，聽說高母激動下病倒，高家上下全靠高牧一人打點。她沒能力幫忙，只有離開莊子，免得高牧不好開口攆人。

十娘因著高牧之恩，對高家之事自是關注，偏生沒能力。

先前兩人買的新居大致完工，若是著急，勉強也能住，卻因太子遇刺一事，平安深恐被查到報復，故而不敢與十娘獨居。平安亦知與桃朔白無親無故，卻少不得厚著臉皮懇請暫留幾日。

桃朔白知她顧慮，卻皺眉：「院子小，無處可待客。」

平安知道上房右邊的卧房是空著的，一應陳設擺器俱全，但對方如此說，顯然那屋子另有用處。平安自然沒厚顏到求住那間屋子，可後院的房舍有限，思來想去，只能說：「桃公子知道我們現今的處境，若非如此，斷不敢在此驚擾。桃公子若不介意，我可與十娘在前面鋪子里過夜，次日開業前定會收拾妥當。」

思來想去，也只有前面的鋪子有空間。

桃朔白同意了。

十娘帶的行禮東西暫且放在月娘房中，正值中午，平安很有眼色的去廚房幫忙，孰料一進去就傻眼。廚房內木嬸燒火，月娘動作麻煩的切菜、配菜，一道道菜出鍋，色香味俱全，毫不亞於星級大廚，她站在那兒竟是連幫忙洗個菜都插不上手。

至晚間，京城突然戒嚴，街面上不時有五城兵馬司巡邏的官兵，城門口更是許進不許出，但凡形跡可疑者皆被盤查。京城中人嗅覺靈敏，察覺到大事發生，不少店鋪歇業關門，行人減少。

平安知道，定是太子遇刺之事朝廷知道了。

朝中確實人心惶惶，擁護太子的大臣們更是心焦如焚，因為太子不僅遇刺，還失蹤了！鄭貴妃一系煽風點火，定要說太子已遭遇不測，攛掇著皇帝下訃告，大臣們嚴詞抗議，怎能未經調查尋找就宣布太子身亡呢？鄭貴妃等人明顯沒安好心！然而皇帝偏寵鄭貴妃母子，對大臣敷衍，言語中頗流露出幾份意思。幸而關鍵時刻太后出手，因牽挂皇長孫而病倒，使得皇帝與鄭貴妃的如意算盤不得不擱置。

七八天後，失蹤的太子殿下竟回來了，除了一點皮肉傷，別無大礙。太子之所以能平安歸來，卻是得益於來京送妹參選的趙主簿之子一時仗義出手。

起先平安並不知內情，只聽聞太子安然回歸，京城氣氛為之一松。緊接著不到兩天，朝廷下旨封賞有功之人，趙琦因救太子有功，得了頭賞，留於詹事府充任，而趙琦之妹也沾了兄長的光，成為最後留在宮中的二十五名秀女之一。

當平安聽聞趙琦的名字吃了一驚，但她不笨，想起那天她將自身之事詳細告知了朱常淑，便猜著一切都是對方謀划。儘管如此，平安到底心氣兒不平，同時疑惑誰冒充了趙琳兒？

其實冒了趙琳兒的不是別人，正是蓮香！

蓮香自小與趙琳兒一起長大，習性喜好無一不知，又跟著念過書，學過規矩，若非長得不像，趙琦也不會捨近求遠。如今趙家已因冒秀女之事被朱常淑捏在手中，想要活命，除了乖乖聽從又能如何？況且趙琦是個死性不改的，認為富貴險中求，如此便已搭上太子殿下，乃是得天僥倖。

從始至終，趙琦一直以為與自己接觸的是太子的人，哪知知曉其中有邠王朱常淑的手筆。

太子朱常洛此回遇刺，完全是鄭貴妃一手設計，先下藥讓王恭妃病倒，再傳言說王恭妃此病需親子跪經祈願才能安康。作為王恭妃唯一親子，皇帝一下令，只能去城外廟裡跪經，七日後回城，就遇上了刺殺。朱常洛出宮時本該有依仗，但有鄭貴妃花言巧語，又有皇帝贊同，朱常洛只能輕車簡從，但仍舊是帶足了侍衛。然而刺客人多，來勢兇猛，早有埋伏，侍衛們死傷慘重，侍衛隊長護著朱常洛先行進城，途中又有追擊，最後只剩身受重傷的朱常洛一人。

回想此回驚險，朱常洛常從夢中驚醒，對於真正救了自己的平安越發記在心上。

一月後，選秀結束，蓮香被封為選侍，成功留在太子宮。大臣們也沒閑著，藉此很是剪出了一批鄭貴妃的黨羽，但也有人趁機打擊政敵，排除異己，亦有人為私利縣害無辜。

很不幸，已經失勢的高家被人盯上，高牧被下獄。

十娘起先並不知情。

如今已是入冬，天漸漸冷了，這幾天隱隱有下雪的跡象，十娘與平安正買了料子裁剪，準備做冬衣。又因桃朔白之恩，兩人有心報答，便準備為桃朔白做件斗篷。儘管桃朔白只是個紙貨鋪的老闆，但平時瞧著起居飲食非尋常百姓可比，十娘不敢大意，特地取了梳妝箱內的首飾當了兩件，打算儘力買最好的料子。

哪兒這日早上，外面來了兩個身形精壯的男子，抱著個大包袱，說是邠王殿下送給桃朔白的冬衣。打開看時，裡面是一件白狐狸領兒的大斗篷，純白色，斗篷的邊緣卻點綴了幾瓣粉紅桃花兒，頓時使得整件素凈斗篷生動起來。

十娘與平安彼此對視一眼，只能打消先前的念頭。

劉大一家三口被安頓在新居那邊，這日秀姑過來，說起一件事：「媺娘，那位高公子下獄了，說是打死了人。」

十娘驚的打翻了茶碗。