58.《半生緣》
張慕瑾再次來到上海，有些躊躇，但想到此行目的，還是去了顧家。他來上海是為了給醫院買X光機，另外母親三月份去世，不曾給顧家寄訃聞，也得來報喪。其實他自己也清楚，若非聽說曼璐嫁了人，他為避嫌，是不會登顧家門的。
不論如何，距離當初過去了七年，他至今未婚，多少有幾分曼璐的緣故在。才開始兩年不能忘懷，後來忙於事業，再後來便覺無動心之人，事情就耽擱了下來。
下午兩三點，又不是周末，上班的上班，上學的上學。張慕瑾到顧家后見到的只有顧老太和顧母，徐了離別，就被顧老太熱情挽留住下。顧老太是他母親的堂姑姑，張慕瑾要喊一聲「姑外婆」，以往兩家又走動的親近，還曾有過婚約，所以來上海一趟不能不拜訪，長輩挽留，張慕瑾也順勢應了。
從始至終顧老太和顧母都沒提一句曼璐，顧母是見張慕瑾一直未婚，以為他還心繫曼璐，所以不好提。顧老太卻是一時傷心侄女沒了，沒想到這些。
說來湊巧，原本上班的曼楨突然回來了，是為取兩本書，做家教要用。
張慕瑾正坐在屋內陪顧老太顧母說話，突然見門外來了個女孩子，驚愕的怔愣住了。曼璐……不，不是曼璐，年紀不對，雖然很像幾年前的曼璐，但靜下心來再看，就能看出不同了。
張慕瑾明白了她是誰，笑著說：「這是曼楨吧？若是在大街上遇見了，我都不敢認了。」
曼楨也很驚訝，想不到會再見張慕瑾，想到姐姐如今……
因為顧母轉述的話不詳盡，曼楨雖不敢十分確定，但也覺得張慕瑾對曼璐余情未了，恰逢曼璐現今獨身一人，張慕瑾又送到跟前，免不了會動一動心。但曼楨到底不是不懂事，儘管有那個想法，但還是沒輕易說什麼，至少也得先探過曼璐的心思再說。
殊不知，經過幾天相處，顧老太和顧母卻看出一些端倪，張慕瑾面對曼楨十分不同。顧老太和顧母都動了心思，私下裡說道：「其實曼楨和慕瑾也很般配。」
顧家都知道曼楨已有個男朋友沈世均，先時顧家對沈世均態度也十分熱情，可來個張慕瑾，顧家心裡就變了。在顧家看來，沈世均看著似好，可不清楚底細，可慕瑾卻是自小看著長大，如今已是醫院院長，配曼楨不是正好。這種一廂情願的想法，使得她們再對上門來的沈世均時就十分冷淡。歸根到底，她們不知沈家家世底細，又怕沈世均只是和曼楨玩玩，慕瑾卻因熟識可靠的多，又有一副好身家。親上加親、門當戶對，又有前程，顧家怎麼會不喜歡張慕瑾呢。
原著里曼楨和世均表白心跡要早很久，所以已提過結婚之事，但曼楨考慮到家中負擔，便說推遲婚事，兩年後再說。曼楨是不希望給世均增加負擔，若現在結婚，不僅要養二人小家，還得貼補著顧家，世均太辛苦，況也不是他該承擔的責任。然兩人日漸情濃，每常相處，若是有個萬一……為此，在張慕瑾到來后，曼楨便拉著世均與張慕瑾相見，三人言談，曼楨又因當年不懂事總破壞姐姐和張慕瑾相處而愧疚，又的確覺得張慕瑾言談很合心意，不免在日常中十分在意，十分周到體貼，不僅讓張慕瑾生出更多的憧憬，還令世均誤會，甚至彼此鬧了一場氣。
後來曼楨被祝鴻才囚禁，世均遍尋不著，曼璐騙他說曼楨嫁給了慕瑾不願再見他，也是因著有這個前事，世均就信了。
然而今生不同。
如今曼楨與世均正是漸入佳境，世均正考慮結婚，尚未提出。曼璐的處境變了，曼楨對張慕瑾自然觀感不同，況且她除了周末都住在工廠宿舍，相處甚少，又沒了補償式的熱情體貼，張慕瑾儘管仍對曼楨十分有好感，然沈世均卻不曾誤會。
顧老太顧母在旁看著，心中著急。
一日閑聊，張慕瑾說後天就要離開上海，顧母想到他和曼楨的事，不覺十分惋惜。顧母念叨著說顧老太也想回鄉下呢，落葉歸根，可卻怕孩子們上學不方便，畢竟鄉下哪有上海這邊的學校好。又說將來曼楨結了婚，她就和顧老太一起回鄉下去種地。
說著說著，顧母停住了，似想到了什麼事。
倒也不是想到什麼大事，而是前些時候不知為什麼，曼璐曼楨兩姐妹突然管教起偉民幾個小的，不但平日回家要幫著家裡做事，周末還要去打小工，偉民傑民哪裡願意，顧老太顧母也不願意，偉民幾個還小呢。可曼璐直接丟了狠話，不做事也行，以後家裡用度她都不管，上學的費用她也不出，曼楨也是同樣如此說。那幾天偉民傑民鬧的厲害，顧老太都氣的直抖，顧母夾在中間勸了又勸，最後……最後還是照著曼璐兩個說的做。
張慕瑾沒注意顧母的神色，只是聽出顧母方才話音的意思，似乎曼楨結婚還遙遙無期一樣。不禁納罕：難道沈世均沒提？時下年輕人可不像後世，哪怕是最新潮時髦的年輕人，主張戀愛自由，可如果沒有特殊緣故，也沒有一談戀愛就幾年的。年輕人都是認識后就相處，約約會或寫寫信，半年一年的總要定下來，這時是很流行訂婚的。
張慕瑾就試探的問了一句：「二妹沒訂婚么？」
顧母回神，笑道：「沒有呀。她也沒什麼朋友，那個沈先生倒是常來，但是那種不知底細的人家，我們也不放心，曼楨也不見得願意。」
顧母透出的口風十分明白，張慕瑾怎會聽不出，可在欣喜的同時又遲疑。顧母等人是屬意他，可曼楨呢？
張慕瑾決定在走前向曼楨表明，曼楨有意倒好，即便拒絕……總歸他要走了，也不至於相處尷尬。
結果是可想而知的。
當曼楨聽到張慕瑾邀請他去家中做客，話里話外都是求婚之意，震驚的表情根本掩飾不住。張慕瑾一看就已明白，再聽她果然婉拒，頓時苦笑。未免相對尷尬，張慕瑾便說要去尋個朋友，離開了顧家。
曼楨不禁想到前些天的事，她特地將張慕瑾的到來告訴了姐姐，可曼璐反應很平淡，只是說知道了，別的沒問一句。雖心裡疑惑，但曼楨見她無意再見，就打消了先前撮合的心思，哪裡想到張慕瑾竟會對她求婚。
卻說張慕瑾從顧家離開，一路神思恍惚，並未立刻去友人家，而是在上海的鬧市街上閑步。走到南京西路，突然盯著前方一個人影愣神，那個人，好像曼璐！儘管七年沒見，但一個人從十七歲長到二十四歲，容貌基本已經定型，又是熟識之人，哪裡會認不出來，可張慕瑾卻有些不敢認。
當初曼璐退婚，是為了擔起一家八口的生計，是去做了舞女，舞女是什麼樣子，哪怕張慕瑾沒去過那種地方，卻還是見過、也知道的。然而眼前這個曼璐——
曼璐穿著一身紫紅旗袍，熨帖的燙卷，兩隻珍珠耳墜子，脖子上戴著一串瑩潤潔白的珍珠項鏈，手腕上一隻金絲纏絞的嵌珠鐲子。她的臉上只畫著淡淡的妝，唇很紅，卻不覺俗艷，反而一舉一動給人一種優雅華貴之感。她的氣質很沉澱，不浮躁，淡淡一笑，別有韻味，況她的年紀在舞女中是大了，在女人中卻還是最好的年紀。
若非張慕瑾知道她，乍一見，定然以為這是上流社會的太太。
可不是太太么，據說那個祝鴻才發了大財，曼璐自然是過著好日子。
對於曼璐離開祝公館的事，曼璐曼楨都默契的沒告訴顧母，先時顧珍珍附身曼璐的時候與顧家關係就日漸疏遠，後來更是讓顧母等人沒事兒別去找她。顧母心裡雖生氣過傷心過，可又怕惹得顧珍珍不高興，繼而不給家用，自然不敢再去，所以至今不知曼璐與祝鴻才分開的事。另一件便是祝鴻才的死，顧家更是不從得知。上海繁華歸繁華，暗地裡各種勢力彙集，自然也亂，每天死死人都是常事，祝鴻才雖有錢，可又不是多有名的人物，誰也不會去議論在意，顧家的報紙都是墊桌子、鋪著曬米面，顧母又哪裡知道報紙上的新聞呢。
顧家不知道的事，只偶爾來上海一趟的張慕瑾更是不知道。
正在遲疑是否上去相認，曼璐一轉頭就看見了，如此倒是只能上前了。
「曼璐，你……」張慕瑾正要寒暄，卻見曼璐扭頭沖著一個走來的男人笑。
程晉嚴看了眼張慕瑾，點點頭，將手中的小盒子遞給曼璐，無奈的笑道：「這麼大的人了，還像孩子似的，這麼貪吃。這買的也太多了。」又問：「這位先生是？」
「這是我家親戚，遠房表弟，張慕瑾。」曼璐如此介紹，神色十分平靜，臉上淺淺的笑，好似當真是遇到一個遠房表弟，還是不大親近的。曼璐和張慕瑾同年，比張慕瑾大兩個月，以往情濃時通信，見她有件紫色旗袍，還一度稱她「紫衣姐姐」，這還是源自於冰心的一部小說。
張慕瑾心中十分複雜。
又聽曼璐說：「慕瑾，這是我未婚夫，程晉嚴，他是醫院的外科醫生。」
未婚夫？
張慕瑾愣住，一時沒反應過來，以至於脫口說道：「你不是嫁人了嗎？他難道不是祝……」說到一半覺得不妥，又把話咽了回去。
曼璐倒也不惱不慌，點點頭，說道：「那是之前的事了，年初的時候我就和祝鴻才分開了，祝鴻才另娶了太太。」至於別的內情，她就沒有多講，而是繞回到程晉嚴身上：「我和晉嚴幾年前就認識，前不久才重逢，我們訂婚的事也是剛剛才確定，還沒來得及和家裡說呢。我和他都是有過失敗婚姻的，又都不年輕了，打算下個月就結婚，到時候請你來喝喜酒。」
張慕瑾滿腹疑惑，但面對這樣的曼璐，倒是不好問了。張慕瑾只好說：「我後天就要離開上海，醫院那邊不能耽擱太久，等你結婚也不一定有空過來。」
「那還真是遺憾。」曼璐嘆了口氣，好似真的很惋惜。
三個人站在大街上敘舊不大合適，可彼此似乎都無意去另尋他處深談，在了解彼此近況后，一時氣氛沉靜。張慕瑾又看了一眼程晉嚴，託辭友人有約，告辭離去。
曼璐望著張慕瑾的身影逐漸消失，不禁想起上世的事來。
那時聽聞張慕瑾來了上海，住在顧家，正值她婚姻最不如意的時候。她對張慕瑾一直能忘懷，可倔強的脾氣使得她嘴上不承認，只因為她十分清楚，從一開始選擇舞女這條路，他們就回不去了。可當聽母親說要將曼楨撮合給慕瑾，她十分震驚，甚至是惱怒，母親奶奶還自認為是一件好事。呵，她和慕瑾沒成，耽擱的慕瑾遲遲未娶，補償一個曼楨，不是正好兒。多可笑啊，誰為她想過？當聽說慕瑾對曼楨也有意，她更是震動，說不清是酸是澀還是妒忌，可又想到曼楨和自己長得相似，或許他還是不能忘記她。
那時的自己真可笑，自欺欺人，竟堅持要去見張慕瑾一面，說要勸勸他。勸他什麼？勸他忘了自己，不要因曼楨和她相似就移情曼楨，可實際上她不希望張慕瑾忘記，卻是真的不願意看見張慕瑾和曼楨結婚。那時，她情何以堪？
可是，當她穿著當年張慕瑾最喜歡最讚歎的紫色旗袍過去的時候，張慕瑾怎麼說的？
——「從前那些話還提它幹嗎？曼璐，我聽見說你得到了很好的歸宿，我非常安慰。」
——「人總要變的，我也變了。我現在脾氣也跟從前兩樣了，也不知是年紀的關係，想想從前的事，非常幼稚可笑。」
張慕瑾把曾經的一切都否定了，那些她珍視的僅有的珍貴回憶，在他看來，只是以前年輕時的幼稚可笑，羞於承認。當時她只覺得芒刺在背，渾身火燒，恨不能將身上穿的紫色旗袍全都撕碎。
七年的時間，張慕瑾的確是變了，或許、是在重新見到她之後才變的。那時的她瘦削、憔悴，滿臉庸俗蒼老，像個中年婦人，張慕瑾卻比七年前更加穩重內斂，事業有成，想到和這一個女人有過婚約，有過愛情，可不是覺得十分難堪么。換了如今的曼璐，不吝於拿最陰暗的心思揣測，張慕瑾是怕她賴上他吧？可當初的自己哪怕再傷心難堪，也沒對張慕瑾生惱，因為她遷怒了二妹曼楨，以至於最終扭曲了心思，設計囚禁了曼楨……
再聽聞張慕瑾的消息，卻是誘哄曼楨來到祝公館，聽聞顧母提及他要結婚。
距離張慕瑾之前離開上海，不過短短兩個月，僅僅是見了一面，通通信，就娶了個友人介紹的上海女孩子。曾經她以為張慕瑾記了她七年，在顧家愛慕了曼楨半個月，結果轉頭僅僅兩個月就另娶他人。
果真還是受了刺激吧，曼璐總覺得是那樣諷刺，不論是對張慕瑾，還是她自己。
「曼璐？」程晉嚴喊了她兩聲。
曼璐回神，挽住他的胳膊朝前走：「哦，那個張慕瑾曾經和我有過婚約，我們有七年沒見過了。」簡單的解釋了這件事，提起手中的糕點盒子，笑道：「這糕點可不是買給我吃的，我是拿它做謝禮，送給桃先生的。桃先生先前說我身體虧的太嚴重，給了一顆丸藥，我也沒當回事，可才半月功夫我就有脫胎換骨的感覺，身體輕盈舒適的很。」
「這個桃先生是個奇人。」程晉嚴陪著曼璐去過紙貨鋪子，僅僅只是一面之緣，卻深覺對方深不可測。然而對於桃先生，曼璐知道什麼，卻不願談及。
曼璐尚不知道，她以為丸藥僅僅是調理了身體，實則功效比她預想的更不可思議。多年以後，當聽聞自己懷孕，曼璐在震驚、喜悅、激動之後，才想到當初這一節。
此時的曼璐卻正忙著接受程晉嚴的再教育。
兩人訂婚結婚如此迅速，還是源自那晚的危機事件，事後，程晉嚴有意吸納曼璐作為外圍人員，便提出給曼璐找份工作。曼璐是念完了高中的，所以程晉嚴讓她去做整理病例、安排日程等瑣事，抽空又教她一些醫學常識，曼璐一直想改變自身處境，因此學的十分認真，至於程晉嚴的身份……
曼璐是有猜測的，不是不怕，卻覺得她正是她要找的路。
其實按照她的積蓄，隨便做點兒什麼一輩子不愁吃喝了，可她不願這樣。她再不想像上一世那樣渾渾噩噩的活著，為了顧家、為了祝鴻才，把自己折騰的面目全非，變成連自己都憎惡的人。她希望自己的存在更有價值，能遇到程晉嚴，難道不是上天給她的機會么！
程晉嚴認真說起來沒有妻子，但他結過婚，是個組織上介紹來掩護身份的女同志，後來犧牲了。組織上正考慮再給他介紹一個，畢竟有妻有子有家才能更好的掩護身份，若妻子也是同志，還能幫著打探消息，做做太太外交。
程晉嚴看中了顧曼璐，但時日尚短，他並未詳說自己身份，那一切都是曼璐自己猜測分析的。程晉嚴提出結婚時說的是：「你是上海人，我希望能更好的在上海站穩腳跟，更好的開展工作。」
曼璐聽出言外之意，仍是同意的，不論是真結婚還是假結婚，亦或者現階段的考察，她都不懼。
當曼璐帶著程晉嚴回到顧家，並說出要結婚的時候，顧家包括曼楨在內全都嚇住了。曼璐不是來商議，而是通知，說完就丟下一家老小，拉著曼楨到房間里去，問起沈世均和曼楨的婚事。
曼楨仍和前世一樣，提起這事就說：「世均前幾天提了，但我想再等兩年……」
「等兩年做什麼！」曼璐不客氣的截斷她的話：「你想多照看家裡兩年？完全不必。你是知道的，我手上有錢，我不讓你告訴他們，但不表示我就不管他們。如今偉民傑民都有事做，賺的錢攢起來，做家用日常使費，他們讀書的錢我都準備好了。以後他們如果讀大學，也讓他們半工半讀，早早學會自食其力，總是有好處的。以後世道怕是更亂呢，單靠別人怎麼行。」
又說：「你和沈世均的事定下來吧，先訂婚，今年年底或者明年年初就結婚吧。遇到一個合適的人不容易，別錯過了。」
「我也工作了，家裡的事哪能讓你一個人擔著，得算我一份。」若非曼楨能力有限，是不想再讓她費心的，又說：「等世均回來了，我和他說吧，按姐的意思，先定下，婚事明年再說。」
「他回南京了？」
「嗯，他父親病了。」
曼楨沒想到，沈世均再回來的時候卻是辭職，且是先辭了職，才通知了她。曼楨一時間確實生氣，她一直將世均的事業看的很重，想象著兩個人一起努力，打拚自己的生活，卻沒想到世均最終仍舊和家庭妥協，要回南京。曼楨因此對她和沈世均的將來都不大確信了，只是看著他忐忑緊張又憂慮的樣子，到底沒說什麼責怒的話。
世均鬆了口氣，可回到南京后反應過來不對，為安曼楨的心，立刻寫信，邀請叔惠和曼楨一起來南京玩，實則是請曼楨到家中來見父母。叔惠雖不願大冷天跑一趟，可想到曼楨一個女孩子，對南京又不熟，於是陪著去了。
曼楨卻不知這一去，將她和沈世均之間最大的障礙引發了出來。