第五章

她轉過身，朝著兩人使眼色，如煙頭一個反應過來，隨即撥弦跟上她的笛音，綺羅也不甘示弱地跟上，然卻怎麼也無法隨心所欲地彈奏，被迫跟著瀲艷的笛聲悠揚忽快忽慢，如疾雨似濺雪，纏綿中藏著低切私語。

待一曲奏畢，對岸響起陣陣掌聲，瀲艷婷婷裊裊地欠了欠身回禮，隨即回頭看著如煙和綺羅。

「姊姊們想斗琴，妹妹沒有意見，但也要看狀況，今兒個客官們上門是給了賞銀在先的，咱們不能自砸招牌，讓別人笑話咱們，是吧？」瀲艷勾著笑意，勾魂大眼卻是看得人冷進骨子裡。

她從沒遇過這麼爛的演奏組合，她敢說，這一場合奏絕對是她人生里最糟糕的一場！念頭一出，她突地頓了下……從沒遇過？這四個字從她腦中迸出，還真是有些耐人尋味。

她分明沒了以往的記憶，可為何她會覺得她曾與人合奏過，而且默契十足，行雲流水之中相輔相成，她微眯起眼思索，卻怎麼也想不起過往，彷佛隔了層紗，只能在隱隱約約中瞧見了三個人似的。

「唷，這是怎麼著，什麼時候天香樓是由你當家作主了？」綺羅冷哼著，撇嘴嗤笑了聲。

「姊姊說哪去了？這天香樓再怎麼輪也輪不到我當家作主，不過是與姊姊們說說罷了，而且在天香樓里爭個魚死網破有什麼意思？倒不如多攢點銀兩傍身才是王道，姊姊們總不想臨老凄涼吧。」

如煙微眯起眼瞅著她，而綺羅已經沉不住氣地站起身。

「你說什麼，再說一次！」

「我呢，不想永遠待在天香樓，也不想跟誰爭，只是想安分度日多攢點銀兩罷了，姊姊們不也是這麼想嗎？」哪怕對沒有團隊精神的人唾棄到極點，瀲艷還是維持著最柔軟的姿態說理，不為什麼，只為了能讓自己安全地在這裡活下去。

綺羅哼笑了聲。「說的比唱的好聽，誰不知道你近來將菊姨哄得妥妥貼貼，不管你開口要什麼，菊姨沒有不答應的，如此，你敢說你不想爭？」

瀲艷無奈地閉了閉眼，確定談話破局。她們要是聽不進去，她也不想再多說，要知道對於一些沒有慧根的人，說再多都等同對牛彈琴，她還是省省口水吧。

眼角餘光瞥見香兒和幾個丫鬟正朝亭子另一頭的跨橋走來，她欠了欠身便退下。「時候不早了，我先回院落了。」

「真以為你可以攀上高枝嗎？」

走過綺羅身旁時，就聽她沒頭沒尾地迸出這句話。

瀲艷腳步不停，直朝香兒的方向走去。

一直以來，她很希望可以和眾人和平相處，但有的時候，這種希望只是奢望，她也很明白。

事到如今……除了見招拆招，她還能如何？

再一個月過去，依舊風平浪靜。

瀲艷送上了一壺酒進雅房后，準備回院落休息，香兒見她若有所思地攢著眉，不禁問：「小姐，怎麼了？」

「綺羅那兒沒什麼動靜嗎？」

「沒有，聽屏兒和蘿兒說，還是如往常一般。」香兒忖了下便道：「小姐，會不會是你太多慮了？」

瀲艷笑了笑，道：「你應該比我識得綺羅的性子，你認為她真的會重重舉起，輕輕放下嗎？」不可能的，她既然都撂下狠話了，代表她是勢在必行。

雖然自己努力在天香樓里廣結善緣，拉攏了不少花娘和丫鬟，必要時就能充當她的耳目，讓她早一步得知天香樓里的風吹草動，可怪的是都已經過了一個月，時節都入冬了，綺羅卻是一點動靜都沒有。

「……可是有菊姨給小姐撐腰，綺羅再大膽也會有分寸。」香兒沉吟了下道。

「我倒不這麼認為。」不是她以小人之心度君子之腹，而是綺羅本就善妒多疑，像和如煙競爭花魁、搶如煙的客人不遺餘力，這樣的人話都說出口了，什麼事都沒發生才教人心生疑竇咧。

「小姐擔憂無用，還是早點回院落歇著吧。」

「嗯。」

應了聲，才剛下樓轉個轉角，就見竹音幾乎是腳步飄著走來。

「竹音，你又喝醉了？」瀲艷眉頭微皺地道，忙上前扶著她。

竹音笑嘻嘻地貼近她。「才沒有呢，我是心……醉了。」說著，還撫著胸口，笑得憨甜可愛。

瀲艷秀眉一挑，確定沒在她身上聞到酒味，隨即明白——「怎了，又是你命中的郎君出現了？」她不是惡意打趣，實在竹音太不實際，老是幻想著她命中的郎君會出現，將她帶離天香樓。

「討厭，你怎麼知道？」竹音又嬌又羞地扯著她。

瀲艷努力地穩住自己，不忘逗她。「你十天前才又發作過一次。」她記憶猶新，想忘也忘不了。

「這一次不一樣，他真的像天上謫仙，俊魅惑人……」說著，她又按著胸口，像是每回想一遍，就教她心悸一回。

面對竹音三八得很可愛的神情，瀲艷抽了抽眼角。「竹音，你見過的謫仙真多。」基本上，只要不是歪嘴斜眼的，在竹音的標準里都算謫仙，她是親眼見過的，絕非惡意毀謗。

「不一樣，他真的不一樣，我還打算要綉個錦囊送他呢。」

「好好好，他肯定不一樣。」謫仙也分很多種，同款不同樣嘛，她懂。「我要先回房歇了，你要記得酒少喝一點，要不就多喝點湯墊底。」至少吐的時候比較好吐。

竹音笑咪咪地抱抱她。「瀲艷，你真好，就像我家鄉的妹子一樣，我該要嫉妒你的，可偏偏你又這般好。」

瀲艷愣了下，脫口問：「你嫉妒菊姨待我比較好？」竹音是個藏不住心思的傻大姊，既會說出口，就代表她心裡是有些疙瘩的。

「才不是，而是今日的謫仙一直在追問你的事。」竹音有點哀怨地扁起嘴。

「他問了什麼？」瀲艷心頭一凜，腦袋快速地運轉，揣測是否與綺羅有關。

「問你的家世，問你的本名，問了一大堆，可我什麼也答不出來，因為你什麼都忘了呀。」

「嗄？」

「我在想，他是不是識得你。」

瀲艷呆住，從沒想過有這種可能性，隨即便問：「他叫什麼名字？」

「他姓應，聽說行三，所以我都喚他三爺。」竹音說著，最終不忘再多問一句，「你有想起什麼嗎？」

瀲艷搖了搖頭。「我什麼事都忘光了，哪還記得什麼？」她不過是問問那人姓名，哪天也許能從其他姊妹們口中問出線索。

這世道，防人之心不可無呀。

竹音心憐地拍拍她的頰。「好了，快回房歇著吧，啊，近來有件怪事，綺羅老是有意無意在一位江爺面前提起你，我心裡總是覺得不安。」

「江爺？」

「長得又老又丑的一位富商。」

瀲艷眨了眨眼，馬上意會她指的是誰。就說了，竹音的審美觀向來是與眾不同的，但能被她說成又老又丑，那就是非常老又非常丑，而在天香樓里走動的這一號客官，她很倒霉地也見過一回，不過上個酒就摸了她的腿一把，害她差點當場翻桌。

所以說，綺羅是打算拿江爺對付她？

是要怎麼對付？

竹音又跟她囑咐了幾句，她便帶著香兒回院落。

天香樓用兩座腰門隔為前後院，後院都是花娘的小院，所以平常腰門都會有婆子或小廝看守，才剛過腰門，她正在思索綺羅如何和江爺合謀時，卻突地聽見腳步踩過落葉的聲響，教她身子猛地一停，朝腰門邊栽種的竹林望去。

「小姐，怎麼了？」香兒不解地問著，跟著望去，只見竹林那頭黑壓壓一片，什麼也瞧不見。

「我覺得好像有人。」瀲艷壓低聲音說。

「其他丫鬟嗎？」

「不是。」瀲艷拉著她緩緩地要往腰門退。「如果是丫鬟或其他姊姊，腳步聲不會那般小心翼翼，踩到落葉的聲音不該這麼輕淺，況且她們怎麼可能這時分躲在竹林里。」

後院只有腰門和各座小院的檐廊會點上燈火，從腰門通往各座小院的小徑上是沒有燈火的，她再往前走只會更危險。

香兒正訝然她解釋得有道理時，也聽見了腳步聲，她側眼望去，驚見來人是——「小姐，是江爺！」

「該死！」瀲艷暗咒了聲，拉著香兒三步並作兩步來到腰門，卻不見方才替她開門的婆子，而門……

「怎會上鎖了？！」香兒急拍著門，拉尖聲音喊道：「崔嬤嬤！」

瀲艷回過頭，藉著燈火瞧見笑得猥褻正大步而來的江爺，心都涼了大半。腰門裡外都能上鎖，照眼前的狀況看來，分明是崔嬤嬤收了銀兩，替人辦事，鎖上了門，是存心要任人糟蹋她。