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搬進天外家的第二天，夏目貴志決定出去打工。

他想找一些夜班之類來錢比較多的兼職，好支付自己的生活費，盡量少給塔子阿姨他們增加負擔。

不過在那之前，他要先得到現任房主人的許可才可以。至少，也要問清楚門禁時間。免得打擾到她。

夏目貴志在宅子里走動著，尋找天外沙羅。這間和式大宅有池塘也有長廊，佔地面積大得讓他有些嘆為觀止，在寸土寸金的東京置辦這樣一座宅邸，和用打火機點燃鈔票海沒什麼區別。在他搬進來之前，她似乎是一個人住在這座宅邸里的。只有幾個女工和園丁會定時上門來做些雜事。

繞過迴廊，他看到一個小型道場。透過打開的紙門，他看見天外沙羅的身影。肩背筆挺，整個人如一把出鞘的刀，氣勢凜然而端正。當她揮下手中竹刀之時，他甚至聽見利刃破風之聲。

……在練習劍道么？

夏目貴志本打算暫且離去，天外沙羅卻停下手裡的動作，轉身向他走來。

「找我有什麼事？」

今天她沒有披那件華貴的小袖，只穿了簡單的白襯衫和黑西褲。大約是為了方便行動，她將長發用檀紙高高束起。然而這依然無損於她那種官能性的美貌，因為劇烈運動過的緣故，她的嘴唇比昨日更顯朱紅，豐潤得仿若一顆成熟的櫻桃，輕輕一碰就會滲出甜美而芳香的汁液。

夏目下意識移開視線，將目光停在她握刀的手指上。

「是這樣的，我想在課餘時間打些零工，所以想問問沙羅小姐的意見。」

「打零工？」天外沙羅挑了挑眉，「塔子給你的零用錢不夠嗎？」

「不是那樣。」夏目貴志微微提高聲音，旋即又低了下去，「是我自己不想太麻煩阿姨和叔叔。他們肯為我出上大學的學費，我已經非常感激了。至於生活費，無論如何……我都不想再麻煩他們了。」

「原來如此。」

天外沙羅將竹刀橫在肩上，這個動作雖很男性化，幾乎有些粗野了，但由她做來卻別有一分帥氣。她沉吟片刻，沖夏目貴志揚了揚下巴。

「說到兼職的話……你喜歡文學嗎？」

「啊？」夏目雖不明所以，卻還是點點頭，「空閑的時候會看些書……」

「那就夠了。」她笑，「要不要給我當助理？」

夏目一怔：「那會不會太麻煩沙羅小姐了？沙羅小姐願意讓我借住，已經非常麻煩你了。如果還要……」

「男孩子不要這麼啰嗦，會不討女孩子喜歡的。」沙羅將竹刀拄在地上，玩笑似的說道，「事先聲明，我的要求很高，做我的助理會很辛苦的。」

「……那就麻煩沙羅小姐了。」

夏目貴志恭敬的對天外沙羅鞠了一躬。

「日後請多指教。」

「也不用等日後。」沙羅將竹刀換到左手，率先朝主屋走去，「現在就跟我來吧。」

夏目愣了一下，連忙跟過去。通往主屋的青石小路曲曲折折，蜿蜒過池塘。沙羅的腳步踢踢踏踏，路過池邊時，她順手抄起正盯著池水裡的紅鯉流口水的貓咪老師，扔進夏目懷裡。夏目連忙接住，被那重量墜得踉蹌幾步。

「你這女人幹嘛啊？！」貓咪老師高聲抗議。

沙羅回過臉來，露出一個壞心的笑：「逗貓啊。」

「都說了我不是貓！喵！」

「不要亂動啊貓咪老師！會掉下去的！」夏目十分頭疼，「還有沙羅小姐……也別太欺負老師了。」

「我才不怕掉下去呢！嗷嗷嗷！疼！」

這是摔了個四仰八叉的貓咪老師。

「不要，這麼好玩。」

這是一口否決的天外沙羅。

「………………」

夏目深深嘆了口氣，感覺到一種別樣的疲憊。

啊，這就是大城市的艱辛嗎？

……

……

……

在主屋衝過澡並換好衣服后，天外沙羅一邊披上華貴的小袖，一邊指點夏目去拿自己的身份證件。

「既然決定僱用你，就算只是兼職，也要先簽合同，可以嗎，夏目？」

「可以是可以。」夏目遲疑了一下，還是有些不好意思的問了，「沙羅小姐是作家，不知道是哪個出版社的呢？」

畢竟在夏目的印象里，似乎並沒有名為「天外沙羅」的女作家——是用筆名了嗎？

「哦對，還沒跟你說過我的筆名。」

天外沙羅恍然大悟的拍拍額頭。她將和服衣袖上的摺痕抹平，隨口報出自己的筆名。

「寫作用的名字是天外星野，現在呆的出版社是薰風社。」

噼里啪啦。

夏目貴志手裡的東西掉了一地。

「天、天外星野？」

他張口結舌。

「那、那個有名的暢銷書作家？！」

14歲時第一部小說就獲得了薰風社的新人獎，十三年來一直筆耕不輟，每一部作品都能大賣，有不少作品都被改編成影視，似乎沒有不擅長的題材，寫什麼都大受好評，從出道之日就長盛不衰，被稱為天才的……

……美少年作家。

對。

美·少·年·作·家。

「怎麼，天外星野是個女人讓你這麼意外嗎？」

何止是意外。

天外星野的成名作《狹間》是一部描寫校園暴力的小說，夏目貴志也曾經看過，雖然只看到一半就放棄了，但那的確是一部令人難以忘懷的作品。字裡行間那種殘酷而冰冷的惡意，時隔這麼多年想起來，依然令夏目感到一種內臟都攪在一起的不適感。文中充斥著大量黑暗、血腥與暴力情節，作者筆調之刻毒冷酷，讓人很難想象出自女性之手。

更何況，還是一個14歲的女孩子。

「《狹間》不是一部成熟的作品。我本來打算撕掉算了。」天外沙羅聳聳肩，「誰知道阿律把它拿去投稿，還中了獎。不過那傢伙做事太馬虎，留的是他自家地址……結果被媒體騷擾得夠嗆。還被拍了照片傳成什麼美少年作家，真是搞笑。」

「……沙羅小姐……沒有試著去澄清嗎？」

「為什麼要澄清？」沙羅揚了揚眉，「男性作家的身份對我來說挺有利，我也沒興趣應付媒體。而且我本來就不打算投稿，是阿律自作主張，他倒霉也是應該的。」

夏目想了想，一時竟然也找不出什麼反駁的話語。

「不過過了幾年，媒體也發現他們找錯人了，那時候我都二十二歲了。」沙羅給自己點了支煙，不在意的說，「理所當然的，我被那幫傢伙狠狠報復了一番。他們可真是鬧了一場好戲啊。啊，不過我也反擊了。」

……那還真是波瀾壯闊的人生啊。

夏目流著冷汗想。

因為常年輾轉在親戚之間，後來又居住在鄉下，他對這些時事八卦不太了解。對天外星野的印象也停留在同學的隻言片語和圖書館的書籍腰封上。再加上《狹間》給他帶來的先入為主印象，不知道天外星野是個女性也無可厚非。

「不說這些陳年往事了，我帶你去出版社。遠子今天應該在，讓她和你簽了合同再說。」

天外沙羅一理和服衣擺，率先走出大門。