21.愧疚
一時間，一室寂靜，偌大的正廳只剩下母女倆淺淺的呼吸聲。
雖然還是申時，但是天短的緊，正廳里早點上了蠟，這時越發顯示出燭光的柔軟來。
淡黃的燭光灑在母女二人身上，為她們鍍上一層柔光，她們母女都是難得的美人，這樣看起來竟似菩薩般聖潔。旁邊的下人們都屏了聲，生怕驚動了兩人，擾了這難得的美景。
許桐進來時見到的就是這樣一幕畫面。
他滿腔的怒意一下子堵在了嗓子口，好半天也發不出一個聲兒。
襲香先發現了，打破了這難得的寂靜，「見過老爺！」
顧氏身子一僵，連許泠都察覺到了。許泠疑惑的抬頭去看，只見顧氏面上已經敷上一層寒霜。
許泠識趣地離開顧氏，起身向許桐問安。
熟知，許泠的舉動卻成了許桐的出氣筒。許桐已經為了許沁的事和顧氏爭吵過許多次，幾乎每次都是許泠引起的。可以說，許泠和許沁的不和，是造成他們夫妻間隙的源頭。
許桐對顧氏心中有愧，這十一年來顧氏為許家的付出的辛勞他不是看不見。只是男人都有劣根性，往往得不到或者已經失去的那個，才會在他的心裡佔據最重要的位置，無論眼前的人做的多好，在他們心裡，都遠不如那曾經的白月光。
是以許桐沒有直接向顧氏發難，而是把怒火轉向許泠。在他看來，頑劣的小女兒總是惹事的那一個，所以，他想也未想，就開口呵斥許泠。
「你又做了什麼好事！前幾日剛誇了你，這兩天又恢復原形了？我原是看錯你了！」
許桐開口就是嚴斥，把許泠嚇了一跳。只不過她還沒出聲，就聽到顧氏清冷的聲音響起。
「老爺也不問問發生了何事就訓斥永安，難道在你眼中，永安就是生來慣會惹禍的那個？」
許桐一噎，他心裡想著這個小女兒可不就是慣常惹事的嘛，目光掃到顧氏冰冷的臉，他才把要脫口而出的話咽回去。
他本來正辦著公，突然有提舉傳話，說有他府里的人來找，已經在外面等了半個時辰。他知道肯定是府里發生了什麼事，要不然下人也不會找到官府里。
正巧他的事也差不多辦完了，就帶了那來報的下人一起回去。
那下人就是倚翠的表哥柱子。倚翠是許家的家生子，又是許沁身邊的二等丫頭，平時里在許府也算得臉。許沁被請走的時候，邀畫就讓她找小廝給許桐傳話，她就找到了自家表哥柱子。在她看來，顧氏雖然對二姑娘雖然沒有過好臉色，但是該有的從來不少她的，面子功夫做的也算是不錯，這次突然這樣大張聲勢的來叫二姑娘，只怕是有大招等著。
倚翠又聽到邀畫和邀墨話里似乎提及了三姑娘，她就以為自己知道真相了。往常一跟三姑娘沾邊的，准沒好事兒，自家姑娘肯定是被三姑娘連累了！她這樣想著，無意中也透露給了柱子。柱子跟許桐彙報的時候，肯定是知無不言，又按他的想法稍微添油加醋了一些。橫豎三姑娘就是個臭名昭著的，他這樣說也不差。
所以，話傳到許桐耳朵里的時候，就成了許泠欺負許沁，欺負完了還惡劣地跟顧氏告狀，讓顧氏趁著他不在，就好好懲罰許沁。
他一聽這話，哪裡能忍！當下吩咐了車夫加快速度，他急著回家救大女兒！
許桐踏進白梅院的時候，許沁剛被顧氏赦了沒多久，她跪了一個多時辰，膝蓋早已麻木了，身邊的邀畫邀墨都滿臉是淚地為她按揉活血。
這樣的場景，許桐一看自然就明白了。他還是沒趕上，女兒還是被罰了！他只覺得自己的威嚴被挑戰、忽視，正是氣上心頭，連女兒的乞求都沒有聽就直接進了遠香堂打算興師問罪。
誰知，卻被室內母慈子孝的一幕晃了眼，讓他愣了好一會兒。等反應過來的時候，他也不好開口了，只能尋小女兒的錯兒。
被顧氏一噎，他才反應過來自己確實是有些過激了。
但男人都好面子，怎麼可能讓自己的威嚴一再被挑戰！
許桐冷哼一聲，他並不看顧氏，只把攝人的目光往許泠身上放，希望能藉此嚇著許泠，讓她自己認錯。他是不敢跟顧氏對峙的，沖著顧氏那雙瀲水大眸，他就能瞬間沒了氣勢。
但許泠好歹是當過郡主的人，連皇上都沒有怕過，又怎麼會怕許桐！到底是要讓許桐失望了。
這時候，只聽得門口傳來一個柔弱的聲音傳來，「父親，請您不要訓斥永安了！她並沒有做錯什麼，她還救了我！」
許桐聞言一愣，他不可置信的看了許泠一眼。許泠還是一言不發，只低頭絞著手絹，那模樣看起來委屈極了！許桐心頭一跳，莫非他真的冤枉小女兒了？他發現大女兒對小女兒的稱呼也再次變成了永安，他明明記得，自她們姐妹生了間隙之後，大女兒就再也沒有這樣喚過小女兒了。所以，這是冰釋前嫌了？
他又去看顧氏，顧氏連個正臉都不給他，她冷聲吩咐襲香，「去把今日那個車夫叫過來。」，那架勢是連說話都不想跟許桐說了。
許桐有些尷尬，他知道顧氏這個樣子是氣急了才有的。好在下人們都是有眼色的，慧香煮了茶，為每個主子都添了一杯。
借著喝茶的功夫，那車夫就火急火燎的來了。
這車夫也是個精明的，見這陣勢，就知道自己要派上大用場。他咽下一口吐沫，就繪聲繪色地說起上午發生的事。
許桐聽了，面部肌肉抖了好幾下，才勉強鎮定下來。
「你的意思是，三姑娘救了二姑娘，攝政王又救了三姑娘？」
那車夫點頭如搗蒜。
許桐這才確定自己是誤會了。他滿臉愧色地望向小女兒，只見她面色如常，淡然如初。
許桐心裡的愧疚更深了。小女兒好不容易「改邪歸正」，還被他這個不稱職的父親這樣誤解，不定多傷小女兒的心呢！
其實許桐是個公允的，他可能因為大女兒自小沒了生母而憐惜她多一些，但是小女兒剛出生那會兒，他兩個都是一樣的寵。只是後來小女兒性子越發嬌縱，對比大女兒的懂事貼心，他自然就對大女兒的關注多一些。再加上兒子需要他親自教導，這樣一來，他分在小女兒身上的關心也少了些，相應的，也就造成了如今這個事態。
許桐乾咳一聲，慈愛地看向小女兒：「那你可曾傷著了？」
「回父親，女兒安好無事，父親無需擔心。」許泠的回答還是淡淡的。方才她娘親這麼給面子地護著她，現在她怎麼也不能給娘親丟人，裝也要裝出一副矜貴范兒！
許桐又尷尬了，他沉默了一會兒，才又開口，「既然攝政王救了泠姐兒，無論如何咱們都要感謝一番。」
聽了這話，顧氏才給面子地看了他一眼。
許桐向來不是阿諛奉承的人，要不然也不會攝政王來晉北都好幾天了，都不去他面前露個臉。但這次於情於理，他都要表達一番謝意。即便是攝政王本人不把這事放心上，他卻不能不放在心上。
更何況當時還有這麼多人都看著！好在他女兒才十歲，若不然，被攝政王這一抱，清白可就沒了！
許桐又跟顧氏商量著送什麼謝禮，商量了一炷香的時間。
顧氏打發了許沁回去休息，她也算是消了氣，罰也罰了，事情也就揭過了。許沁剛走沒幾步，顧氏又讓襲香跟上去，送了瓶活血化瘀的好葯。女兒家本就嬌貴，跪了一個時辰也吃了不少苦頭，若真跪出了什麼事兒，許桐和許老夫人甚至大孟氏都不會放過她的。
在許桐眼裡，這是十分難得的。尋常繼母不打殺元配生的子女就是好的了，極少有顧氏這樣的，罰過之後還不忘關愛一下。這就體現了顧氏的大方。
其實，許桐自聽了車夫描述的場景時，那心也被嚇地撲通直跳。兩個女兒都是他的掌中寶，傷了哪一個他都是不願意的。所以，他知道原委之後，對顧氏的所作所為倒也沒有什麼不滿，甚至，還有幾分理解。若是沁姐兒為了救泠姐兒差點被燙傷，他也是要罰泠姐兒的，更別說是顧氏一直嬌寵的泠姐兒救了沁姐兒！顧氏一向把泠姐兒看成眼珠子，她小時候不小心摔倒了，顧氏都能心疼好幾天，更別說是差點被毀容燙傷了！
許桐對顧氏和許泠都有歉意，許泠好對付，她還是個孩子，用好東西哄哄就是了。但顧氏是個有脾性的，許桐厚著臉皮留在遠香堂陪著兩母女用晚膳，期間各種殷勤，把許泠都嚇了一跳。
然而直到許泠都回去了，顧氏還是沒有搭理他。