57.親昵

我就想試一試懷信是個好孩子，人又聰明，可惜就虧在了出身上。若是記在薛氏名下，豈不比養在馮姨娘身邊強上很多？

謝律越想越覺得這是個好主意，正要細說，卻一眼瞥見妻子臉色不對。妻子驀然變冷的神色讓他生生咽下了到嘴邊的話，只輕聲問了一句：「琬琬覺著怎樣？」

薛氏的神情早就恢復了正常，彷彿剛才的失態是謝律的錯覺。她慈愛地摸著女兒的臉頰，好似沒聽懂丈夫的話：「什麼現成的？有你這樣當爹的嗎？咱們阿芸，是個姑娘，什麼時候變成兒子了？」

聽到自己的名字，謝凌雲忙出聲表示自己的存在：「爹爹，阿娘……」

「嗯。」謝律應著，女兒這一打岔，他也不好再提方才的事。干坐著有點尷尬，他便探了探身，去摸女兒軟軟的頭髮。

不知道什麼時候起，原本放在女兒頭上的手滑落到了妻子手背上。

薛琬的手光滑溫熱，謝律不由得心中一盪。他傾身靠向妻子，聲音低沉曖昧：「阿芸也一歲了，我們該給她添個弟弟了……」

窩在母親懷裡的謝凌雲愣了一愣，繼而尷尬襲來。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母親的脖頸：「阿娘……」

薛氏莞爾一笑，眼波流轉，口中卻道：「我倒是想起一樁事兒來……」

「嗯？」謝律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身體，神情嚴肅，「什麼事？」

「是萱姑娘，說是今兒身上不好。相公不去看看？」

「萱兒？」謝律皺眉，想到大女兒白生生的小臉，他的那點旖旎心思瞬間煙消雲散，「那我去看看吧。」

他本欲起身離去，眼光微轉，見妻子正似笑非笑地看著自己。他想，他得說些什麼再走，他笑道：「你這做母親的，倒比我更疼她些。也罷，就去轉一圈吧。這孩子聰明心細，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。」

薛氏只是笑：「相公但去無妨。」

謝律這才離去。

目睹了這一切的謝凌雲很奇怪，看起來恩愛的父母，為什麼相處得這般奇怪？

略一思索，她心中就有了答案。父親與母親之間尚有第三個人、第四個人，畸形的關係怎會不奇怪？

母親只有父親一個，父親卻不止母親一人。

謝凌雲望著這輩子的母親，心裡酸酸的，她知道，這種情緒是心疼。

薛氏抱著女兒，輕聲道：「阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母護著，會過得很好吧？」

謝凌雲大力點頭：「嗯嗯。」

有濕熱的液體落在她臉上，她又驚又怕：「阿娘，阿娘，不哭……」

她心裡惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就帶母親離開此地。

薛氏摸了摸她的頭頂，聲音溫柔：「娘不哭，娘有阿芸呢。」

謝凌雲不說話，她要練好武功，去報仇，去光大天辰派，也要保護母親。

今日薛氏原本興緻極高，直到她看到懷禮送來的信。想到不能相見的長子，她自是難受。想到那四年，丈夫被貶，她獨自一人，上敬公婆，下養幼子，還要與應對妯娌小姑。種種艱辛，只能自己一個人扛。而丈夫卻接連多了三個庶齣子女，她更覺得窩火。

然而她不能哭，不能鬧。世情還要求她要將那三個孩子視如己出。她連她自己的孩子都不能親自照顧，為什麼將旁人的孩子當成骨肉？

今夜丈夫的提議她不是不懂，但她絕對不會答應。謝懷信由謝律親自教養，日常用度幾乎要與嫡出比肩。若真記在了她名下，將來這府里哪還有禮兒的立足之地？

況且，她自己有親生的兒子，沒必要搶別人的。謝懷信都五歲了，也記事了。這事，她是不會做的。

謝律借著月光走向西跨院。十月初的夜裡，冷颼颼的。他走得快，很快就見到了西跨院的燈光。

他心中一暖，加快了腳步。

馮姨娘正在委屈，萬沒想到謝律此刻會過來，她又是歡喜又是得意，聲音比平時更軟了幾分：「老爺……」

謝律擺了擺手，一臉關切：「萱兒怎麼樣了？可請了大夫？」

「她累了，歇著了。這丫頭，心裡頭有事呢。」馮姨娘忙捧了茶過來。

「哦？」謝律失笑，「她心裡頭能有什麼事兒？」

「看見芸姑娘抓周唄，她那時候小，也沒……」

「過去的事就不要再提了。」謝律皺眉打斷了馮姨娘的話，「她那時才一歲，能記得什麼？抓周這種事，又不能補上。」

馮姨娘美貌溫柔，偏偏因為出身所限，顯得太小家子氣。這一點，她遠不如薛氏。

馮姨娘更委屈了，不敢大聲反駁，只能小聲道：「蕙姑娘也有，就萱兒沒有……」

謝蕙周歲時，薛氏剛從京城過來，就下帖子請了幾位太太。謝蕙的抓周儀式雖然比不得謝芸的隆重，但也頗為熱鬧了。

謝律聽見馮姨娘的話，不免又想起初到綏陽的不易。若不是念及謝萱真的受了委屈，他都要出聲呵斥馮姨娘了。

他剛擰了眉，卻見萱兒走了過來。可能是剛睡醒，臉紅撲撲的，頭髮也有些亂。他慈愛地道：「怎麼不去歇著？起來做什麼？」

「聽見父親的聲音，萱兒就過來了。」謝萱眼中滿是孺慕之情。

這眼神看得謝律舒坦極了。三個女兒，這一個最得他心。畢竟是他第一個女兒。

「父親，萱兒方才做了個夢。」謝萱奶聲奶氣，神情卻十分鄭重。

「哦？」

「萱兒夢到，哥哥讀書中了狀元，咱們還去了京城呢……」

回京城是謝律這幾年來最想做的事情，他沉默了一會兒，問道：「你小小年紀，也知道什麼是狀元？」

「讀書好，文章做的好，就能中狀元，當大官！」謝萱仰著臉，繼而又怯怯地道，「父親，哥哥能中狀元吧？」

謝律笑了一笑，心說童言童語，倒也質樸可愛。

謝萱又道：「父親在家的時候，每天都教哥哥讀書，哥哥肯定能中狀元。」

謝律心裡一動，在家的時候？看來，是時候給信兒找一個正式的夫子了。

「萱兒也想讀書呢。」謝萱忽然說道。

謝律笑了：「你又不考狀元，讀什麼書？」

是啊，她又不考狀元，讀什麼書？謝萱心中酸澀，她努力睜大眼睛，生怕眼淚掉下來，口中說道：「讀書使人明理。」

她不要做別人眼裡的草包。

女兒倔強而認真的樣子，惹人憐愛。謝律笑道：「好，也給你找個女夫子。」

這也不是什麼大事，是不是？

終於等到了這句話，謝萱心頭巨石落地，她長長舒了口氣，誰又比誰差到哪裡去了？

給謝懷信找夫子是挺容易，很快就尋了一位姓呂的舉人。這位呂夫子也曾入仕，但性情耿介，沒幾天就掛印離去，做了教書先生。謝家給的束脩豐厚，態度又誠懇，他便答應做謝懷信的開蒙夫子。

但謝萱的夫子就不大好找了。謝律請薛氏幫忙，他也不說是給謝萱找，只說先找著，給阿芸備著。

他們夫妻多年，他的心思，薛氏豈會看不出來？然而，他既然如此說了，薛氏便也就順水推舟：「那我留意著就是了，阿芸還小呢，不急，慢慢找。要找個好點的。」

不過她心裡清楚，她身為嫡母，庶女的教養問題，自然是要上心的。

謝律一噎，也不好再反口，只能一笑，說道：「先找著吧。」

薛氏應承下來，但很快，她就被其他事情分去了心神。

京城遙遠，給京城各親眷家的年禮都得提前備著。來往官員上下級的禮品，也該準備了。

只有謝凌雲不大明白，她才一歲，就要請師父了么？

上輩子，她六歲才開始習武啊。

官家小姐果真與江湖中人不同。

看來，她得再努力一些了。趕緊長大，趕緊習武。

於是，劉媽媽發現，芸姑娘吃的似乎有點多。

剛一想到岳姨娘，他就看見了紅著眼睛的謝蕙。老實說，他對這個女兒的感情最淺，謝蕙非嫡非長，而且總能讓他憶起一些並不開心的事情。可是，現在看到她單薄的身影，他竟生出一絲愧疚來。

咬了咬牙，謝律道：「琬琬，就這樣吧。明日就把她送過去，對外就說，就說馮姨娘暴斃，府里再沒有這個人。」他面上隱隱帶了懇求之色，補充道：「咱們是厚道人家，肯定不會打殺了她，她的賣身契在老太太那裡，也發賣不得。就看在那倆孩子面上，看在老太太面上，讓她青燈古佛了此一生，也當是為咱們的孩子積福。」

這已經是他能想出的最好的結果了。馮姨娘陪他十多年，他到底還是不忍心要她的命。

薛氏的沉默教謝律一顆心浮浮沉沉，他等待了許久，才聽到妻子輕輕「嗯」了一聲。謝律長舒一口氣，驚覺背上已有一層冷汗。他暗道一聲慚愧，心中莫名酸澀。

「爹爹教馮姨娘出家，馮姨娘肯么？」謝凌雲忽然問道。她以前倒也聽說過，有大魔頭作惡多端，後來經高僧點化，棄惡揚善，皈依佛門。且不說這對於死在大魔頭手上的無辜者是否公平，只說馮姨娘跟這並不相同。而且，馮姨娘願意出家么？

「這就不用你擔心了。」謝律道，「她若不從，唯死而已。她會好好選擇的。」

「那哥哥姐姐那裡呢？」謝蕙怯怯地問道，「他們姨娘被送到庵堂。他們會不會記恨父親和母親？會不會遷怒還沒出生的弟弟？」

謝律騰地站起：「他們若真這般不孝，自有本朝律法等著他們！」

薛氏哂笑：「你這會兒倒想起律法了。」

謝律面色一紅：「就這麼定了，他們兩個，我會好好教訓。馮姨娘沒了，以後就不要再提起她了。咱們一家人，好好過日子。你先歇著，我去處理一些事情。」他走得很急，以防薛氏突然反悔改變主意。

他怕遲則生變，次日一早便讓人將馮姨娘的口堵了，悄悄往馬車一塞，送到城西的靜慈庵。

靜慈庵條件簡陋，香客少，衣食多靠自己動手。老尼姑見送來一個嬌滴滴的美貌婦人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要說那烏油油的頭髮上簪著的首飾了，可是能換不少米面。當下喜滋滋地收了，聲稱入我佛門，會好生感化她。

馮姨娘這十多年也算養尊處優，力氣哪能跟常常挑水澆菜的老尼姑比？她還在以淚洗面，籌劃著怎麼回去，就被兩個尼姑一起按著，拔了首飾，鉸了頭髮。原有三千青絲的頭皮變得光溜溜的。她一口氣上不來，直直暈了過去。

謝律這件事做得乾淨利落，待謝懷信兄妹知道姨娘被送走時，已經遲了。

謝懷信吵吵嚷嚷，要個說法：「父親，那薛氏不是沒事嗎？為什麼還要把姨娘趕出去？姨娘身體不好，若真有個萬一……」

謝律勃然變色，蕙兒的話忽然浮上心頭。這還是當著他的面呢，就稱嫡母為薛氏？他當即斥道：「跪下！誰給你的膽子不敬嫡母？」

謝懷信的氣焰一下子消失了大半，被妹妹謝萱扯著袖子跪在地上。

從昨天事發起，謝萱的眼淚就沒止住過。不過，此刻她倒比兄長鎮定許多：「父親，你別怪哥哥，他只是擔心姨娘。姨娘雖有錯，可她對我們有生養之恩。若不聞不問，那倒真是畜生不如了。」

謝律哼了一聲，心說是這麼個道理，氣兒順了不少。

謝萱又道：「萱兒知道，父親仁善，母親大度，肯定不會跟姨娘一般見識。姨娘做錯了事，是該受懲罰，只是父親是怎麼罰她的？」

嘆了口氣，謝律道：「我本要打殺了她，是你母親求情，說是看在你們面上，饒她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感後悔，她不願耽留塵世，就削髮為尼。她跟咱們這些塵世之人，再無瓜葛了。」

他想，這說辭對每個人都好。他鐵面無私，琬琬寬宏大量，馮姨娘也知錯就改。最好以後一家和睦，不問舊事。唉，都說清官難斷家務事，果真如此啊。

謝萱一怔，又哭又笑：「多謝父親……」她強拉著兄長給父親磕了頭。

父親離開后，謝懷信恨恨地罵了幾句，說要去尋找姨娘。

謝萱卻忽的冷了臉：「早知今日，何必當初？」

「你什麼意思？」

「姨娘的葯哪裡來的？還不是你給的？」謝萱感到寒氣從心底冒出，一點點蔓延到四肢，「我不信你猜不到她的目的，可你還是這麼做了。她事發了，你躲到一邊，她被送出去了，你倒充當孝子了。謝懷信，你真是太讓人失望了。」

謝懷信眼神一閃：「你胡說八道！」

謝萱緩緩搖頭：「我有沒有胡說八道，你心裡清楚。姨娘既然已經出了家，咱們就打聽一下她在哪個庵堂，多多看顧，也算是盡了孝心。她……她不適合內院。」

她沒想著接姨娘回來，馮姨娘如果性子不改，遲早會拖累他們的。

來之前薛氏打聽過的，陳二老爺於仕途一道不行，女色上卻不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

謝凌雲不知道這些，她看這幾個少年人年齡相近，最大不過十五六，最小也有十一二歲，又聽陳二太太說都是她的孩子，不免在心裡感嘆：陳二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一個么？

薛氏見過了陳家兒郎后，便又召喚謝萱姐妹三人，前來廝見。——有陳二太太的話在前，薛氏不好再提避諱一事。

此刻，謝萱的神情已經恢復了正常，帶著妹妹們向陳家人行禮。

官家小姐的禮節與江湖中人大為不同。謝凌雲很熟悉的「久仰大名，如雷貫耳」之類的場面話在這兒毫無用武之地。

是了，那個十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。

這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，廝見過後只留下陳家兩個女孩。其餘三子，陳二太太便命他們下去了。

這兩個女孩一個叫陳清，一個叫陳溪，俱是十二三歲的年紀。陳清圓圓的臉，右頰有個酒窩；陳溪則是容長臉，膚色白凈。

謝凌雲忽的心中一動：哦，這兩個女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因為她們的生母不同了。

陳二太太笑著對女兒說道：「你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了。」又轉向薛氏：「讓她們自己去轉轉，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去。」

薛氏含笑點頭，客隨主便。

陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：「妹妹們去吧，我不去了，就在這兒陪會兒母親。」

場面一時間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。

陳二太太當即笑道：「萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！」

「是極孝順。」薛氏神色平淡，「萱兒就先歇一會兒。」

這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝凌雲則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。

一出廳堂，陳清彷彿變了個人一般，話也突然多了起來：「阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麼？綏陽有好玩兒的么……」

「我們平時？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……」謝凌雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

想了一想，她續道：「綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麼最好玩兒？」

——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至於冷場。

然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：「京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了么？」

謝凌雲點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。

陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裡秋菊盛開，絲毫不顯頹態。

縣衙官邸小，也沒有這麼大的花園。謝凌雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。