58.賞賜

我就想試一試

謝凌雲從小接觸的人，大多愛武成痴，不好美色。很多人鑽研武術，終身未婚。娶妻也是娶一人足矣，納妾是達官貴人才做的事情。——當然，達官貴人什麼樣，她也沒見過。

而她這回的父親不但有小妾，還有倆，讓她很長一段時間都難以接受。

她只能對自己說，爹爹出身侯門，是太子伴讀，被貶后還是一方父母官，可能就是傳說中的達官貴人吧？

進一步想，既然謝家是官宦人家，那麼有許多事情與她認知不符，也在情理之中。

如此這般自我勸解寬慰了許久，她還是沒能完全說服自己接受這樣的現象。不過再遇見奇怪的情況時，她會用一句「官宦人家不一樣」來為自己解惑。

是的，這輩子，她長在官宦人家，有爹娘，也有兩個異母的姐姐和一個異母的兄長。聽娘說，她同胞哥哥叫謝懷禮，遠在京城，不得相見。而異母的兄姊，倒是天天都能見著。

那兩個女娃娃一個四歲，一個兩歲，俱是玉雪可愛，聰明靈秀。

謝萱和謝蕙每天都要隨著她們的姨娘去向薛氏請安。有時謝凌雲在一旁，聽著她們說話就能睡著。她們說的不外乎是家長里短，胭脂水粉，怪沒意思的。

還不如練武。

可惜謝凌雲年歲小，筋骨未成，不能修習外家功夫。故此她只能有意識地調整呼吸，勤練內力。她記得師父說過，天辰派以內力見長，只要勤練不輟，假以時日，必成大器。——雖然換了軀體，但師父的教誨，她片刻不曾忘懷。況且，她還身負大仇，不能懈怠。

在別人眼裡，這位芸姑娘是個極難得的乖巧懂事的姑娘，不吵不鬧。只有在有事時，她才象徵性地啊啊兩聲，吸引人的注意；模樣也越長越嬌美。若說不足之處，那就是安靜太過了，而且似乎還有些愚笨？

萱姑娘七個月就能說話，蕙姑娘稍晚一些，也是八個月開的口。而芸姑娘，都十一個月了，還沒說過話。

連謝律都曾很遺憾地對馮姨娘說：「阿芸似乎比萱兒要笨些。」

馮姨娘口中寬慰，心裡暗暗祈禱，老天保佑，太太生的那個，最好笨一些，再笨一些。這樣老爺就會更喜歡萱兒和懷信了。

謝凌雲的乳母劉媽媽頗為憂心，於無人處問薛氏：「太太，姑娘一直不說話，莫不是……」

薛氏心中一突，臉色卻是不變：「阿芸出生得早了一些，說話晚些也不礙事。何況，她還不足一歲，怎麼就是一直不說話了？」

「太太說的是。」劉媽媽心知薛氏不愛聽這話，忙說道，「多教教就是了。三少爺那般聰明，芸姑娘自然也是極聰明的。」

她口中的三少爺是薛氏的長子謝懷禮，自幼聰慧。想到遠在京城的長子，薛氏眼神微黯，她都兩年沒見過兒子了，也不知他在京城過得如何。

「請大夫來給姑娘看看吧。」薛氏道，「這樣也不是個事兒。」

「是，是。」劉媽媽應著，領命而去。

此刻，謝凌雲還不知道她的不說話，已經讓薛氏發了愁。

——最初她能說話時，覺得太早，唯恐嚇著了父母，又不想多生事端，就一直沒開口。後來她一心想練內力，便把此事暫時擱置到了腦後。

直到鬚髮潔白的老大夫切切她的脈搏，摸摸她的喉頭，十分鄭重地說「小姐身子康健，並非不能言」時，謝凌雲才恍然：哦，原來阿娘以為我不會說話。

細細算了算，她快一歲了，也是該說話了。

於是，在大夫走後，謝凌雲就沖薛氏笑笑：「阿娘——」

薛氏先是一怔，繼而眼中淚花閃爍，她一把抱過女兒：「阿芸，好阿芸，再叫一聲，再叫一聲……」

謝凌雲能明顯感覺到她的歡喜，老老實實地繼續喚道：「阿娘，阿娘……」

這是她的母親，是她這輩子最親的人。

「哎。」薛氏應著，只覺得女兒聲音嬌嫩甜糯，遠勝鶯啼。她自到綏陽以來，所遇諸事，大多不順心，但此時她心裡暢快極了。

芸姑娘會說話的消息很快傳遍了後院，馮姨娘失手摔壞了一個茶盞。

謝萱瞧了一眼自己的姨娘，輕聲道：「姨娘這是跟誰置氣？小兒學語，不是很正常嗎？」

馮姨娘很委屈：「本來以為那邊是個傻子……」

謝萱蹙眉：「我說過多少次了，她一點都不傻。你不要自作聰明，去做蠢事。」她聲音漸漸轉低：「她若真傻，那隻能說，是傻人有傻福了。」

馮姨娘訕訕一笑：「萱兒這話說的，娘怎麼會去做蠢事？」

她有些心虛，她不想承認，她的確動過不好的心思。甚至當初薛氏有孕時，她還想過能不能做些手腳，讓薛氏一屍兩命，但她不敢。她只能暗戳戳地希望薛氏以及其子女能倒霉些、再倒霉些。

這些話，她不能對萱兒說。不知道為什麼，她總覺得萱兒成熟冷靜得讓人害怕，一點都不像是五歲的孩子。

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謝律回到后宅，先習慣性地去西跨院看兒子謝懷信，略略點評了一下懷信寫的大字，又逗了一會兒乖巧的萱兒，才去薛氏的小院。

還未進房間，就聽到裡面隱隱傳來歡聲笑語。謝律挑眉，直接掀簾走了進去。

謝凌雲第一個察覺到他的到來，沖他揮舞著手：「爹爹！」

薛氏這才看見丈夫，笑著跟他分享好消息：「相公，阿芸會說話了呢。快，叫爹爹……」說著又去逗女兒。

「爹爹——」謝凌雲很聽話。

薛氏有點意外，她沒想到女兒真的會叫爹，以為只會叫娘親呢。

謝律喜動顏色。阿芸雖然說話比別的孩子晚些，但她是先學會叫爹的是不是？

想到此處，他甚是得意，親自抱著女兒轉了好幾圈，不肯鬆手，又扭頭對丫鬟道：「吩咐下去，我就在這兒吃飯。」

薛氏自然希望丈夫與女兒親近，她親自給丈夫捧了茶，特意叮囑丫鬟多做些他愛吃的菜。

房中沒有外人，謝律逗了女兒一會兒，想多聽聽她用嫩嫩的聲音喊爹爹。——比起規規矩矩的父親，還是爹爹更感親切。不過，萱兒叫他父親時，也是一臉的孺慕。

然而喊了十幾聲后，女兒不肯再喊了。謝律雖失望卻也不去勉強，他聽說過小孩子嗓子嬌嫩，她剛學會說話，是不該說太多。

「相公今日怎麼回來的這麼早？」薛氏含笑問道。

「琬琬有所不知。」謝律輕輕晃了晃女兒，「今日縣衙只有一樁案子，所以回來的早。」

薛氏隨口問道：「什麼案子？」她一面說，一面從丈夫手裡接過女兒。

「哦，是有一個人私自宰牛……」謝律搖了搖頭，「明知道私自宰牛是重罪，卻還是這麼做……那人還自稱是孝子，因為母親病重想吃肉，才迫不得已，殺牛敬母……」

薛氏沒有就此事發表自己的看法，而她懷裡的謝凌雲卻震驚了。

謝凌雲腦海里回蕩著父親的話：私自殺牛是重罪！是重罪！

她沒有闖過江湖，但她聽同門師兄們說過，江湖中人在外行走時，路遇小店，沒什麼可吃的，往往都是要一壇女兒紅，一斤熟牛肉。——一般來說，再簡陋的小店，都會有熟牛肉。

怎麼到了父親口中，私自宰牛是重罪呢？若是重罪，江湖中豈會到處都有熟牛肉？——雖說俠以武犯禁，但是聽師兄們的口氣，那些小店並非皆由江湖中人所開啊。

況且這私自宰牛是重罪的說法，她聞所未聞。莫非是綏陽此地，與別處不同？

——馮姨娘事件后，謝蕙對待嫡母更加恭敬。她深知自己與謝懷信兄妹之間已成水火之勢，她只能討好嫡母，除此之外，別無選擇。

當然，她也努力在父親面前露臉，表達對父親的孺慕之情，儘管她並不喜歡他。雖說子不言父過，可是，她不會原諒他，永遠都不會。她知道他懲罰馮姨娘，是為了薛氏和她腹中的胎兒，跟她姨娘無關。

說起來，薛氏並不像表面那般賢良無爭。恐怕也只有父親和阿芸相信薛氏真的喝了那葯吧？

不過說這些都沒意義了，馮姨娘受到懲罰，她已經心滿意足了。

府里沒了馮姨娘，人口更加簡單。陳二老爺聽說謝律的愛妾歿了，大手一揮，打算將自己新納的侍妾贈給友人。

謝律連忙拒絕了，倒不是嫌那侍妾不好，只是一則君子不奪人所愛，別人用過的，他沒興趣；二嘛，琬琬現在有孕，雖說他身邊該有個人伺候，但他得先為她肚子里的孩子考慮。現在是關鍵時期，他不想惹琬琬生氣，從而影響腹中胎兒。

他的態度十分堅決，陳二老爺也不好堅持。

過了年，薛氏的肚子漸漸鼓了起來，果真如大夫所說，她這一胎懷相很好，除了先時的孕期反應，後來一直穩穩噹噹，直到分娩。

這一胎不負謝律的期盼，確實是個男孩。謝律喜不自勝，連聲說賞。

謝凌雲也很喜愛這個剛出生的弟弟，一直「弟弟」、「弟弟」的叫著。她上輩子是個孤兒，無父無母，沒有手足，這一世同母的兄弟就有兩個，真好。

謝律修書回京，向父母報告這個好消息，並請父親賜名。——雖然他已經能猜到兒子的名字。

老爺子的回信很快就到了，他給孫子取名：謝懷讓。

謝律一點都不意外，這很符合父親的取名習慣。

薛氏生子后，謝懷信曾想過向父親求情，接姨娘回來，但是一看到父親對小嬰兒的偏疼勁兒，他也不敢貿然提了。他偷偷去看過姨娘，姨娘過得不好，他當然也會心生愧疚。只是，眼看著他在父親心裡的地位不如之前，他又怵了，不敢惹父親不快。

他就這樣眼睜睜地看著日子一天天溜走，冬去春來，又是一年。

四月里京城出了一樁大事，六十七歲的元輝帝病逝於寢殿，當了三十餘年太子的紀准終於繼位。

新帝登基，清除異己，安撫重臣，將大權一點點握在手裡后，便想起了當年的舊人。他想起了告老還鄉的太子太傅，也想到了當了多年綏陽令的謝律。於是，下旨召他們回京。

謝律悲喜交加，朝著京城的方向恭恭敬敬磕了三個頭，叩謝皇恩。他能回京了，終於能回京了！太子，啊，不，皇上並沒有忘記他！

而陳老先生卻以年邁為由，婉拒了皇命。不過，因為聖旨中明明白白對他次子也有封賞，他就令次子進京，為朝廷效命。

陳二老爺提出與謝律結伴同行。謝律欣然同意。

待兩家啟程時，謝凌雲才發現，陳清和陳溪姐妹並沒有在回京的隊伍中。

大約是看出了她的詫異，陳二太太笑道：「她們姐妹倆定了親，婆家就在綏陽，乾脆留在這兒好了。省得麻煩。」

謝凌雲愣住了，她們就這樣留在了綏陽？她分明記得，這兩人不喜歡綏陽，尤其是陳清。

謝萱極為慶幸，還好當初她想盡辦法退掉了跟孫九的婚事，不然她就要跟她們一樣，永遠留在綏陽了。她現在要去京城。這一回，她一定要好好的。

在回京的路上，薛氏詳細給女兒們講謝家的種種，好讓她們有所了解，早做準備。

這些謝凌雲平時也都聽父母提起過，阿娘這回又強調，她自然牢記於心。

不想薛氏卻道：「真記不住也不要緊，先把重要的長輩記熟了，餘下的姐姐妹妹們，等回京之後處得多了，也就熟悉了。」

謝凌雲笑笑：「阿娘，我記得的。」她不是小孩子。

此番進京路途遙遠，陳謝兩家分乘多輛馬車進京，行的是官道，不趕夜路，不宿野外。雖然慢些，但好在一路平安。

這是謝凌雲這輩子第一回外出遠行。——不，確切地說，是她兩輩子加起來第一回出遠門。她之前從同門那裡學到的江湖經驗，竟然一點都沒用上。

阿娘一直拘著她，讓她待在馬車中，不許她像謝懷信以及陳家兒郎那樣在外縱馬前行。她不想阿娘生氣，就老老實實地陪阿娘和弟弟，陪阿娘聊天，教弟弟說話。不知不覺就到了京城。

來接應他們的是她的哥哥謝懷禮。見到兒子，謝律不再耽擱，與陳家分別後，便帶著家人直奔謝家。

謝懷信雖然知道自己的父親出身侯門，但一直長在綏陽縣衙官邸的他第一次看到京城謝家的大門時，還是忍不住心潮澎湃。

記得姨娘說過……等等，謝懷信「哎呦」一聲，變了臉色。他好像把馮姨娘給忘了！

之前他明明記得，要找人安頓好馮姨娘的，可是後來準備著進京的事情，他竟把她給拋到腦後了。

孫萬斗勉強應了，告辭離去。

解決了一樁大事，謝律心情稍微好轉。他決定親自將這個好消息告訴萱兒，再問一下關於回京的事情。

——他心裡矛盾至極，一方面，他覺得他不該相信一個小姑娘的胡話；另一方面，他又期盼她說的一切都是真的。思來想去，竟是相信佔了上風。

謝萱年歲漸長，原該單獨撥一個院落給她。奈何縣衙官邸小，她到了十四歲，仍住在馮姨娘的西跨院。對此，謝律微感愧疚。

站在馮姨娘房門外，萱兒的聲音便飄入了耳中：「哥哥，我說過你多少次了……」

聽這語氣，竟有些恨鐵不成鋼。謝律挑眉，掀簾入內，笑道：「說什麼呢？」

謝懷信兄妹異常默契，一齊沖父親施了一禮，都沒有回答方才的問題。

好在謝律沒指望得到答案。他笑了一笑，說道：「萱兒不用擔心，跟孫家的婚約解除了。」

「什麼？解除了？！」馮姨娘急道，「怎麼就解除了呢？不是都換了庚貼么？」萱兒都同意了，也不絕食了啊！

謝懷信也愕然，下意識看向妹妹，見妹妹驚喜交加的模樣，他別過了臉。

謝萱盈盈下拜：「多謝父親。」她心底的石頭終於落地了。

女兒的反應教馮姨娘一口氣梗在心頭。她撫著胸口，半晌才道：「你，你，你可不要後悔！」

「萱兒一世不悔。」謝萱回道。她怎麼會後悔呢？莫說這一世，下輩子，下下輩子，她都不會後悔這個決定。

謝律皺眉：「萱兒隨我到書房走一趟。」

謝萱點頭，隨父親而去。

在書房，謝律旁敲側擊，問她關於回京城的事情。謝萱一口咬定，說是仙人點化，又以她幼年時的早慧作為證據。

如此一來，謝律不免相信了七八分，暗想：若萱兒真的曾受仙人點化，那她的親事自是不能馬虎。可以先緩一緩。回了京城，不愁沒有貴人。一門好的姻親，不但是他的助力，萱兒也能一生順遂。

想到此處，謝律直接去找了薛氏。

薛氏並一雙兒女正在說話，其樂融融。

謝律心中一動，十多年琬琬也沒抱怨過什麼，這回突然說要回京，還是因為禮兒的到來吧？到底女人心軟，捨不得兒子。

這樣一想，他心裡的怒氣散了一些。但是，他仍板著臉道：「禮兒和阿芸先出去，我與你們母親有事商議。」

謝懷禮一怔，應了聲是，帶著妹妹告辭離去。

謝律這才坐下，等了一會兒，薛氏沒給他備茶，他就自行斟茶：「琬琬，你是在跟我置氣？」不等妻子回答，他又道：「咱們夫妻多年，你的心思我明白，可你也得為我想想是不是？這府里，少了誰都不能少了你。再說你一個人回去，老爺子老太太那邊也不好看。」

薛氏垂眸，並沒有說話。她的公公婆婆自是希望她好生照顧丈夫的。

謝律乾脆執了妻子的手，言辭懇切：「你我夫妻一體，你心便是我心。你捨不得禮兒，難道我就捨得？後年咱們就能回京，何必急在一時？」

「如果後年不能回去呢？」

謝律咬牙：「那我便辭去這綏陽令，咱們一同回家去！」

薛氏嘆了口氣：「相公抬舉我了，什麼離不開我？當年我沒來的時候，這府里不也好好的嗎？而且，如今萱姑娘也長大了。她人又聰明，大小姐管家，能差到哪裡去？」

謝律心裡不快，本欲起身離去，不過總算是還記得主要目的，就壓下怒火：「我這回主要就是跟你說萱兒的事。姑娘們年紀也大了，她們的婚事，你先別急。等咱們回了京再說。」