第十八章
「光聽你這樣說，我就覺得你壓根兒沒想清楚。」英王覺得雖然自家閨女還小，離嫁人那一天還很遠，但他竟然這麼早就能體會到為女兒張羅婚事的糾結心情了，那滋味真是一言難盡……「世間有男女，男女為夫妻，就跟天地、陰陽、日月等等，都是一種理所當然的存在，而不是你認為的需要或不需要。」「事關我自身的福祉，我就能選擇需要與不需要。我只是自個兒不想嫁人，區區一個我，壞不了世間倫常。英王殿下您大人有大量，就別再試圖說服我了吧！這種白費工夫的事，就別再浪費你我的時間了。」
「如若你真的躲避掉一個女人生命中必經的歷程，等你老了，一定會後悔。」英王語重心長地說。
「老了之後的事，很不必現在就開始擔憂起來。不管日後我會不會後悔現在所做的任何決定，我都會承擔下來。至於現下，我認為，逼我嫁人，剝奪了我這種清閑自在的日子，才會令我後悔。」她瞄他一眼，「再說了，英王殿下，己所不欲，勿施於人，您現在做的事可不地道啊。我們金璧皇朝的人都愛美，把美當成一種德性去追求，如今您拿著這些才俊的畫像試圖作媒，給他們找個不美的女子為妻，您對得起他們嗎？」纖指指著英王手上那疊畫像說著。龍天連挑眉道：「我找的這些才俊，品德勝過容貌，都不是絕世美男，不會壓得你暗淡無光，你放心。」
「放心什麼啊！」柳寄悠微扯嘴角，蹙眉瞪眼。她自知不是美人，但也從不覺得自己是醜女好吧！事實上她很滿意自己的長相，並不覺得會配不上誰。
「我辦事，你放心。我選的男子無一不是品德高尚的，本身也不重色，更欣賞有才學的女子。比如這個吧……」英王攤開放在最上頭的畫像，「他叫高遠璿，二十五歲，前景看好，家世足以與你匹配，十八歲時曾訂親，但那未婚妻尚未過門即染病亡故，之後一心向學，是今科進士，雖名次不顯，但才學紮實，品性寬厚且潔身自好，至今無妻無妾，是個愛書成痴的人。」
柳寄悠不經意掃了一眼，不是很能從那張失真的畫像上想像出真人的模樣，只能確認此人大概不醜，但那又如何？她不感興趣。
她的婚事，可不打算讓任何人「幫忙」。自大點地說，就算是皇帝突然想不開打算娶她，她也敬謝不敏。
當然，當今龍椅上那位英俊不凡的皇帝自是不可能看她上眼就是了。
以女人的虛榮心來說，她無法否認曾在年少時為自己並不出色的容貌感到失望，畢竟她的家人都長得很好，父母兄姊都極為好看，怎麼就單她偏偏不出彩？明明她五官也與家人肖似啊，但長出來的樣貌就是差了好幾階，也不知道是什麼道理。但知識與歲月為她帶來了豁達圓熟的思想，讓她日漸明白，平凡有時亦是福氣，端看由什麼角度去想了：也許，一旦容貌無法成為對方鍾情的理由后，才能看出感情的真實度有多少。
她相信，如果有人真心儀、愛上這樣的她，就必是真情真意了。少了外貌的媚惑，一切就顯得簡單得多。不過，現在她對情情愛愛己不感興趣了，早不再想這些事。
十二歲那年，她已看清這世道以及自己，因此未曾再有企盼。能超然看待人間情事之後，一切種種便若雲淡風輕，不足介懷了。她喜愛這種悠然自得的日子，又怎會允許因為不得不去嫁人而改變呢？
介紹完那名叫高遠璿的各種事蹟之後，龍天連迫不及待地邀功：「怎麼樣？這人不錯吧？」
「您挑的人怎可能不好。這樣的人才，王爺您可得好好給他挑個才貌倶佳的佳人相伴才好。」柳寄悠點點頭。沒事去兼職媒人，結的是善緣，可別因為胡亂配對而招致了惡緣，那就太糟了。
「嘿！這樣的人才你還看不上？多優秀多難得啊！只要你點頭，一樁良緣就落在你身上了。」
「再好的男人，我都不要。我說真的。」柳寄悠都想嘆氣了。
「難不成你想在這裡老死一生？我掙到在皇兄南巡時送你出宮，你居然不領情！」
「我當然不會在這兒老死一生。我爹說了，皇上最多收容我半年，之後就會找個由頭送我回家了。」
「你一個秀女，被遣送回去，而沒有任何安排，名聲會有多好聽！最後肯定又有一堆流言來嘲弄你。」英王道。
「愛胡亂嚼舌根的人，什麼流言編造不出來？我得是多蠢才會去在意那些我不認識的人？等我出宮之後，當然不會乖乖待在京城裡讓人指指點點，若是家父捨不得放我遠行，那我暫時找間庵堂住一陣子，然後悄悄離京就好。」說到最後，柳寄悠眼中放光，幻想起走遍大江南北、賞盡天下美景的自在快意……那種日子，她嚮往好久了，嚮往到，再也無法只是空想，恨不得立即行動！今年年底……或者明年，一定可以成行吧？
「你想過沒有？我皇兄既已答應康大人的託付，就不會讓你白進宮一遭：無論如何都會給你找個男人。絕大的可能是，你出宮時即是嫁人那一天。」英王苦心勸道：「與其讓我皇兄胡亂給你指個男人，你還是好好看一下我給你挑的這些好男人吧，個個都是精挑細選，不管嫁哪一個，都不會委屈你。」
「只要沒人一直在皇上面前提起我，那麼我就是安全的。」柳寄悠步下廊階，迎著明亮的陽光輕笑道：「皇上不再記起我，我就能被悄無聲息地遣送回家。當然，可能會被外人看成特別不受喜愛而被皇上逐出宮，連婚事也不安排，然後流言蜚語襲面而來，我父兄不得己便將我遠遠送走，避避風頭，之後，我在帝京從此銷聲匿跡……再之後，便得以自在遨遊於天地之間。」愉快的笑意收不住，只能以貝齒輕咬住下唇，才能不讓自己失態地笑成大嘴巴，維持著一個貴女面對外人時該有的矜持克制。
對皇帝沒有野望的女人，不幸深陷深宮之中，等的不就是自由那一天的到來嗎？半年很久嗎？並不。有了盼頭之後，日日都可以過得飛快！半年，不過是花籽長成花苗，再長到第一次花開罷了，很快的！當然，如果這段等待的過程中能耳根清靜一些就更好了……
顯然，這是妄想——
「如果你不去嫁一次，又怎能體會生為女人的幸福與快樂呢？當你過著自認為的自由自在生活時，你同時也失去了另一種更幸福的可能，這真的很可惜。」英王的固執不下於柳寄悠，所以仍然苦口婆心地勸著。
「就讓這世上的人，想成親的去成親，想獨身的就獨身，不是很好嗎？誰也沒妨礙誰啊。」
「如果全天下的人都跟你一樣想不開，再過個三五十年、一百年之後，世上就沒有活人了。」
「世上如我這樣的人真的很少，我很享受自己的獨特，不希望別人跟我一樣。所以您真的不用擔心人將會滅絕。您想想吧，那些出家的和尚、尼姑不也是單身沒後代的嗎？怎麼就沒有人因為佛家的戒律而憂心百年後人將不復存？」
「嘿，這種事，就算你辯贏了，也不表示你是正確的。」
「英王殿下，您要想開一點。」既然辯不贏，乾脆點認輸不是很好嗎！何苦找虐啊？柳寄悠在心中搖頭。
「你才該想開一點！簡直是死腦筋，不把自己的人生當回事！」
「我沒不當回事，對於人生大事，我是很慎重的。」
「恕本王完全沒有看出你哪裡慎重了。你都沒想過嗎？如今柳大人尚能保你，可你這樣的孑然又能維持多久？日後待你父親百年之後，兄嫂當家，整個家族又是另一番景象，你將從正主變成客居，到時整個柳府，哪還有你立足之地？」理想與現實之間，最後終究必須向現實低頭。
柳寄悠靜靜看著英王，一時不語，只是笑，然後不期然吟出《詩經》中「斯干」的末段：「乃生男子，載寢在床，載之衣裳，載弄之璋。其泣喹喹，朱芾斯皇，室家君王。
乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。」