第十章

「對對對，能吃就是福，咱們竹丫頭說得在理。」然後對坐在她旁邊的一名女童道：「鵲丫頭，你三姑姑說得對，以後可不準再這樣不吃那樣不吃餓著自己了。」

那女童比阿竹還要大一歲，輩份卻小了一輩，聽到嚴二老夫人的話，下意識就看向室內的女眷，發現眾人的表情，心裡也不以為然，不過仍是笑眯眯地附和道：「知道了，曾祖母說得對，鵲兒以後會吃多多的，陪曾祖母吃很多飯。」

一席話說得既孝順又不落人口實，逗得二老夫人笑呵呵的，連帶阿竹也多瞅了她幾眼，小姑娘回眸看她，抿著唇笑得斯文。

見二老夫人笑呵呵的，一副開心的樣子，其他人互覷了一眼，同時笑了笑，待阿竹十分親切。

阿竹在內院哄著嚴二老夫人，外院中嚴祈文與西席的堂兄弟們以茶代酒喝著聊天，卻沒想到會聽到西府的一樁隱而未宣的喜事。

這事西府是想要告訴東府的，不過因為還在孝期中，不宜聲張，兩位老太爺素知東府嚴老太爺的德行，更不好派人去說了，今日嚴祈文過來，恰好與他訴說。

「陛下囑意桃丫頭為周王妃？為何如此突然？」嚴祈文吃驚地道。

嚴二老太爺和嚴三老太爺互相看了眼，面上有些尷尬，還是嚴二老太爺說道：「這事還是宮裡的惠妃促成的呢。」

嚴祈文所說的桃丫頭是西府三老太爺嫡長子所出的長女嚴青桃，是阿竹同一輩的堂姐，去年已經及笄，二月時曾孫輩的出了孝，也正好可以說親了，而惠妃則是嚴二老太爺嫡長女。西府人丁興旺，與嚴祈文同輩的堂兄弟就有十來個，更不用說與阿竹同輩的兄弟姐妹了，嚴祈文想了很久才理清桃丫頭是哪個。

惠妃在平承二年時入的宮，在先嚴老太爺還在時，靖安公府也極為顯赫，惠妃一朝進宮，即被封了嬪，在一段時間內深得皇帝寵愛，很快便又晉陞為四妃之一的惠妃。只是帝王之愛卻是不長久，加之她進宮至今已有十八載，未曾誕下皇嗣，雖然封了四妃之一，卻不顯眼，現在只抱養了個皇女在膝下撫養著。

嚴祈文臉色頓時嚴肅起來，說道：「娘娘是何意？咱們嚴家並不再需要出個皇子妃了。」

嚴二老太爺不禁道：「這事說來湊巧，新年的時候，宮裡的貴人們湊到一起說話，娘娘只是提了下，沒想到皇上會聽進去了，真的考慮咱們家丫頭。娘娘心裡也後悔，但也不好說什麼。」

嚴三老太爺道：「咱們家姑娘都是好的，若不是東府的姑娘年紀還小，指不定這王妃之位就出自東府了，倒是有些可惜。」雖說著可惜，但面上卻有些得意。

東西兩府分家也是這十年間的事情，暗地裡隱隱地較量著，特別是嚴老太爺不著調卻能繼承靖安公府，兩位老太爺心裡都不服氣，覺得他們父親偏心，奈何當時他們父親以禮法為由，上了摺子直接將爵位傳了嚴老太爺，讓他繼承靖安公府。

嚴祈文暗暗觀察兩位叔父的表情，心中一嘆，明白了祖父曾經的擔憂。嚴家經過百年輝煌，已經不宜再捲入皇家那筆爛賬去了。

「聖旨未下，也不好聲張，上回你二嬸進宮探望娘娘，才得娘娘暗中透露的。」嚴二老爺道：「過些日子，娘娘指不定會宣咱們家姑娘進宮，娘娘打算給養在她身邊的福宜公主尋個伴，想在嚴家挑個與福宜公主同齡的姑娘。」

嚴三老太爺又笑道：「祈文啊，我們先前也聽說你家竹丫頭回京路上遇襲一事，幸虧碰到了端王相救，不然她一個小娃娃，還不知道怎麼樣呢。竹丫頭今年六歲，和福宜公主正好同齡呢。」

聽出他們言下之意，嚴祈文臉色有些僵硬，嗯嗯啊啊地應著。

在西府一直呆到了未時，嚴祈文方攜阿竹回東府。

方回府，嚴祈文讓人送阿竹回柳氏那兒后，自去尋嚴祈華說話了。過了一會，兄弟倆便又聯袂去了春暉堂。

嚴老夫人聽到那兄弟倆非早非晚的去探望太夫人，瞬間雷達全開，也攜了兒子柳祈賢跟去了。心裡同時有些惴惴不安，先前她以二房人手不足為由，弄了兩個丫鬟過去給柳氏使喚，一是為了膈應柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要敗壞嚴祈文的名聲，可惜二房卻一直未有動作，那兩個丫鬟還真是在那裡當起了粗使丫鬟來，讓她既無奈又十分可惜，覺得柳氏果然是個蠢魯的。

阿竹不知道春暉堂今日又有一場好戲可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是將靖安公府整治得妥妥噹噹，以她一個小娃娃，並不需要摻和進去。

阿竹剛回到母親房裡，和她說了西府的見聞，待稍晚一些，便又見春暉堂的丫鬟笑著過來，請了安后說道：「聽說三姑娘回來了，太夫人正念著三姑娘呢。」

柳氏聽罷，忙幫阿竹打扮一翻，讓人帶她去春暉堂。

阿竹來嚴太夫人房裡幾回了，對這裡十分熟悉，嚴太夫人是個不管事的，她的屋子裡總是準備著小孩子喜歡吃的飴糖，府里的孩子都喜歡過來給她請安。阿竹雖然並不那麼愛吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。

春暉堂很平靜，只有太夫人一人。阿竹給太夫人請了安后，太夫人便拉著她笑道：「竹丫頭今日去西府好玩么？見了什麼人啊？和姐妹們相處可好？」

阿竹伶俐地一一回答了，沒有絲毫隱瞞。

等她吃了兩塊松子糖后，嚴太夫人終於讓人將她送回柳氏那兒。

阿竹摸摸荷包，覺得這些大人拐彎抹角地問個小孩子話也真累，直接問不好么？

不過這種感嘆在晚上睡覺時，她聽父母壁角的時候，發現自己想得太簡單了。

「惠妃娘娘想要讓阿竹進宮給福宜公主當伴讀？」柳氏壓低的聲音有些驚慌。

嚴祈文的聲音也有些抑鬱，「恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事並未隱藏，京中許多人都知道的。你也知道端王是皇子中年紀最幼的，十分得皇上喜愛，難有皇子出其風頭。皇后無子，人人皆盯著這太子之位，不管那位置將來是誰的，都能讓那些皇子鬥成烏雞眼，端王雖非嫡非長，卻占著寵愛，難保皇上不會……」

「這……這，阿竹若進宮的話，豈不危險？」柳氏十分著急，駭然道：「娘娘難道也想給嚴家弄個從龍之功不成？」

嚴祈文不說話。

室內長久的沉默，讓阿竹有些裝不下去，偷偷翻了個身，柳氏聽到聲音，忙伸手過來拍了拍她的背。

半晌，又聽嚴祈文道：「就怕不只是如此！」

「咱們只有阿竹一個孩子，妾身並不贊成她進宮給公主當伴讀。」

嚴祈文也道：「我也不贊成。不過這事情還是先觀望一下，看看大哥怎麼決定再說。你先不要透露出去，特別是老夫人那邊。」

她也曉得其中輕重，忙應下了。

然後嚴祈文又有些不高興地道：「今日老夫人又去太夫人那裡鬧了一場，後來太夫人叫了阿竹去問話，也不知道她如何想的，難道……」聲音越發的不高興了。

老夫人慣會來事的性格柳氏也知道，沒有搭腔。

阿竹坐在綉墩上，支著小胖手看著院子里那一叢開得正燦爛的玉蘭花，身後是嚴青蘭歡快的笑聲，丫鬟婆子們守在旁邊伺候著。

嚴青梅正在看琴譜，她最近和府里請的一位琴娘學琴，頗有心得，若是專攻此道，將來成就不凡。嚴青蘭原本也鬧著要學的，鍾氏溺愛她，但那琴娘是大夫人高氏娘家送來的，還用了個極正當的名頭，不好開口，便鬧到了嚴老夫人那裡，大夫人高氏便讓琴娘將四個女孩都教了，結果嚴青蘭又怕疼，不肯再學了，最後堅持的只有嚴青梅。

阿竹回京途中被陸禹蹂-躪過一陣子，不知怎麼的，便也研究起棋來，她覺得自己若不學好棋，以後估計會很慘，這種直覺讓她對學琴沒什麼興趣便沒有再學了，整天有空就捧著棋譜來看，為此嚴祈文為她找了很多稀有和棋譜。

嚴青菊是個小透明，嚴青蘭自己不學琴，也威脅著她不許學，最後只能含淚地應下了。

阿竹看到嚴青菊那副小白花受氣包的樣子，實在是想嘆氣，看不過眼時，便也隨便搭把手不讓嚴青蘭將她欺負太過，倒是讓那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了幾回。

只有四個姑娘的靖安公府還是很平靜的，不過等過些日子，宮裡傳來消息后，估計會平靜不下來吧。