第十五章

發現她的目光，他笑得更歡快了，低低地道：「突然發現……胖竹筒真是個神奇的孩子呢。」

那雙狐狸似的丹鳳眼微微眯著，在她身上掃來掃去，掃得她背脊發寒。

阿竹毛骨悚然，這種發現有趣玩具的語氣算什麼？她可不想淪落成一個不能反抗的封建特權階級的玩物。此時有些恨自己為毛年紀太小了，不能以男女七歲不同席來拒絕他的邀請。而且再多了個一日為師終身為父的師徒之名……這日子真是沒法過了。

果然，就聽得他道：「咱們雖未正式行拜師禮，但也有師徒之誼，自然關心一下胖竹筒這些日子學了什麼，可有被人欺負了？」

「沒有！」阿竹斬釘截鐵地道，就算有人欺負，她自有父母作主。

「胖竹筒不和本王說說最近過得怎麼樣么？」他依舊笑盈盈地道，宛若一位長輩關心著晚輩。

阿竹沒轍，只好將自己近來的日常說了一遍，都是最近吃了什麼東西，學了什麼東西之類的，一個六歲的孩子的生活十分簡單。

馬車緩緩前行，偶爾有絲燥熱的風拂過，吹起了車簾，阿竹瞥了一眼車外一晃而過之景，心裡頭有些不安，好像並不是回靖安公府的大路。不過轉念一想，自己一個小孩子也沒什麼好謀的，他堂堂當朝皇子，想要巴結他的人無數，如此行為不過是因為有趣罷了。

如此一想，阿竹也淡定了。

「要不要和本王手談一局，看看你的棋藝怎麼樣了。」陸禹說道，似乎在聽說她在琴棋書畫四藝中選擇了專研棋藝時，眉宇間更加開闊閑逸了。

阿竹直覺拒絕：「時間不早了……」

未待她說完，陸禹已經從馬車的暗格里拿出玉色的棋盤，黑白的棋子也用兩種黑白色澤的玉石所制，入手溫潤清涼，被打磨得極為光滑潤澤，光是一粒棋子，怕費的心思就不少，更不用說要製造出一套了。

阿竹不由得多摸幾下，這一套棋具，雖然不是什麼古董，卻比古董更價值萬金，將她一個土包子震住了。

「喜歡么？」陸禹笑盈盈地道：「若是你輸了，就送你。」

阿竹滿臉黑線，讓她輸還不容易？難的是讓她贏吧？當下搖頭道：「多謝王爺美意，只是無功不受祿……」話還沒說完，就被他眉宇間突然瀰漫的清冷給打斷了，不由低下頭，不敢與他直視。

「本王讓你十子。」

少年清潤的聲音響起，阿竹心中忐忑不安，總覺得他的脾氣有些喜怒不定。抬眸見他面色清淡地執著顆白子在手心間把玩，玉白的棋子與他美玉般的肌膚相輝相映，美得炫目。

阿竹伸出肉乎乎的手執了一枚黑子放在棋盤上。

你來我往，一炷香不到，阿竹就輸得一敗塗地。即便對方讓了她十子，她仍是個扶不起的阿斗。

「再來一盤。」

「……」

隨著時間流逝，阿竹已經感覺到馬車停了，但外面卻沒有聲音，彷彿已經遺忘了車裡的人一樣。阿竹坐立難安，很想回家，但又沒膽說什麼。

陸禹對她有救命之恩，她極為感激，也想報答。可對方貴為王爺，又是當今皇帝最寵愛的皇子，她區區一個公府二房的姑娘，根本無以報答，若是硬要湊上去，止不定還要被人說她借著救命之恩攀上端王，愛慕虛榮，最好的法子便是靜觀其便，將感激放在心中，他日再報。

可是，撇除這些之外，阿竹又對他莫名的生出一種敬畏之心，只想敬而遠之。

似乎沒有發現她的坐立難安，陸禹手執著棋子，漫不經心地道：「今日進宮好玩么？想不想以後都到宮裡玩？」

阿竹雷達大開，謹慎地道：「惠妃娘娘讓阿竹有空就進宮，這自然是極好的，只要不耽擱學習就好了。」她孩子氣地皺著小鼻子，「姐妹幾個都和嬤嬤們學習規矩禮儀，還和先生們讀書，我的基礎太差了，不想落在姐妹之後。」

陸禹輕笑，「宮裡有更好的教習嬤嬤，還有天下最有名的大儒教導皇子公主們讀書，若你進了宮，你一定會比你的姐妹們學得更好。」

「可是這樣一來，阿竹就難見到爹娘了……」

陸禹唔了一聲，沒再說話，將手中的棋子丟回了棋盒裡，說道：「胖竹筒是不是餓了？何澤。」他揚聲喚了一聲。

外頭的何澤應了一聲，馬車又動了起來。

阿竹嘴巴微張，然後慢慢地閉上嘴，反正自己人小言微，根本不需要徵求她的意見。

馬車行了一刻鐘左右便停下來了，車門打開，車簾被人掀起，何澤漂亮的臉孔出現在車門前，唇角噙著笑，肅手請他們下車。

陸禹撩起長袍，踏著腳凳率先下了車。阿竹正想爬下去時，卻被他伸手過來親自將她抱了下去。

阿竹剛站定，便見到周圍肅手而立的侍女嬤嬤，環視了一眼，看到不遠處的青色大氣影壁，但知道這裡是個宅子，若不出意外，應該便是端王府了。

據聞端王極為受寵，十三歲之齡便被封了爵，而且他那時還住在宮裡，皇上已經命吏部撥款、工部精心營建端王府，可謂是皇子中獨一份的極致寵愛，其餘皇子皆只能在弱冠之齡方被封爵，之後才開府出宮。

阿竹頓時又有些心塞，端王一舉一動皆受到矚目，也不知道這一頓飯後的後果會如何。

陸禹心情極好地牽著她的手，說道：「走吧。」

「……」

端王府果然美輪美奐，但阿竹卻無心思欣賞，被那些美貌的侍女像伺候公主一樣，更讓她不自在。至於用膳是和陸禹同桌而食，先前在回京路上，她已和他同桌而食過一個月，倒是沒有什麼特別的感受，只是那時身邊沒有那麼多貌美又會伺候人的侍女。

如此渾渾噩噩地用完了膳后，阿竹終於忍不住道：「王爺，天色已晚，阿竹想回家了。」

周圍還有端著茶點的侍女，聽罷眸光微動，隱晦地看了阿竹一眼。

陸禹看了眼外面的天色，這回並未再有其他讓人心塞的動作，叫了何澤過來送她回府。

阿竹鬆了口氣，懷裡抱著被陸禹強行塞來的那套棋外加一本泛黃的棋譜的孤本，被塞進了馬車，懷著一顆糾結的心回家了。

待何澤送完人去陸禹面前復命時，何澤忍不住納罕地道：「王爺為何對嚴姑娘如此另眼相待？」難不成真的當養個女兒不成？想要養女兒，以他的年紀，可以自己生嘛，何必去搶人家的女兒來養？

而且陸禹如此做法，雖說是抬舉靖安公府，卻也容易造成誤會，沒人會蠢得認為端王真的會收個小姑娘為徒，只會覺得其中有什麼貓膩，莫不是端王也想要拉攏靖安公府？只是靖安公府自從現在的老太爺襲了爵后，在勛貴之中的地位一日不比一日，若是一下輩再無作為，恐怕不過二十年，便會退居三流勛貴之家，被擠到京中權貴圈外。

陸禹看著外面的暮春的柳絮，良久突然笑道：「她長得挺有趣的。」

等明白他的話時，何澤悚然一驚，忍不住將臉晃到他面前，巴巴地問道：「王爺，屬下呢？屬下長得如何？」

「一般。」

「……」明明大家都說他男生女相，長得太漂亮了，恨不得抓花他的臉。

何澤終於確認了，他家主子的怪癖仍是沒有好轉，只是嚴三姑娘可能有什麼特殊的地方，竟然能讓主子說她長得挺有趣的……莫不是她與其他姑娘不同，太胖了？

阿竹回到靖安公府時，已經是掌燈時分了。

剛下車，卻不想父親嚴祈文帶著公府的總管嚴如榮親自接她，阿竹高興地朝父親撲去。

嚴祈文抱住阿竹，然後對何澤客氣謝了一翻，絕口不提其他事。何澤笑眯眯地道：「嚴大人客氣了，既然令媛已送到，在下也該走了。」說罷，又將端王送給阿竹的那套棋具遞給跟著嚴祈文的嚴順。

嚴祈文眼力不錯，一眼便能看出那棋套做工非凡，暗暗吃驚。何澤不等他說什麼，已從容地離開了。

嚴祈文望著何澤翻身上馬離開，半晌后，神色冷峻地牽著阿竹的手正要回房，嚴如榮卻道：「二老爺，大老爺說三姑娘若是回府，請她到書房。」

嚴祈文神色有些不好，不過仍是牽著阿竹去了嚴祈華的書房。

「大伯安！」

進到書房，阿竹便對坐在書案前執筆練大字的嚴肅男人甜甜地笑著請安。

嚴祈華嚴肅的神色微緩，摸了摸阿竹的腦袋，讓她坐到一旁的太師椅上，待小廝奉茶上來后，方和藹地問道：「今日去了何處？」