第四十二章 風起漣漪（上）

風起漣漪

街上人煙稀少，人們匆匆趕路，熟人見面不敢交談，只敢以目光彼此示意。即使是號稱最大膽的居民也不敢靠近那些穿黑衣的巡邏憲兵。失去控制的軍隊比任何天災**更可怕，帝都的市民是深有體會的。

在城市的上空，瀰漫著一種壓抑的、沉重的氣息，彷彿暴雨來臨前，黑壓壓的烏雲已經遮蓋了藍天、末日即將到來。

而在帝都東南區的仁德路上，有一個被爬山虎和樹藤圍牆圍起來的莊園。外表上，它與附近的莊園沒什麼兩樣，唯一的特殊是，院子里最高的建築上方飄揚著一面黑色的飛龍旗，而大院的門口有兩個站崗的哨兵，這表明莊園是隸屬於北征軍區的產業。

在這天，唯有在這個莊園，依然保持了一貫的安寧，那席捲整個帝都的恐怖氣氛對這裡沒有任何影響。

門被打開了，吳松小旗武士帶著滿身的雪和寒風走進屋裡來。屋子裡的幾個人同時望向他，小旗武士鞠身行禮道：「大人！」

「不必那麼多虛禮。」北征軍副統領陳路將軍一身戎裝，修長的深藍軍官制服上佩戴著金色的將領徽章。他好整以暇的塵在椅子上，窗外清晨的陽光恰好照著他半邊臉，於是在吳松看來，這位將軍的身周彷彿籠罩在耀眼的光圈中一般。

「吳松，你回來得正好。有幾位貴客在，你等一下，握有話跟你說。」

陳路轉過頭，微笑著對對面的人說：「各位爵爺今天大駕光臨，我們十分榮幸。尤其是蕭平爵爺。大人曾說過，他當年在帝都時常蒙您照顧，還特意囑託我這次過來一定要向您老人家問好。我本想親自拜訪，只是俗務纏身，也怕叨擾了您——沒想到您先來了，真是讓我們小輩的慚愧啊！」

「陳路大人，您太客氣了。」坐在陳路對面的是一位衣飾華貴的老人。他一頭矍爍的白髮，面貌端莊，神態雍容平和。他從容的笑道：「當年的一些瑣碎小事，難得司馬大人還記在心上，真是慚傀。」

陳路莞爾一笑：「我家大人一向珍重友誼。只要是朋友伸出來的手，無論多遠他都會接住的，而且永遠銘記在心。」

蕭平微笑道：「是啊，司馬得樂大人是個重情誼的人！上次大人進京，跟我們幾個老頭子聊天，大夥聊得很是投機。可惜這次大人沒回來，回想起大人的談吐和風采，我們都很想念啊！不知大人何時有空能回來跟老朋友們見見呢？」

「有勞諸位爵爺牽挂了。我家大人也很想念大家。只是軍務繁忙。帝國又委任大人當了遼北統領。帝國如此器重，大人也不敢懈怠了軍務啊！」

幾位貴族同時贊道：「那是，司馬得樂大人忠於帝國。勤勞王事，盡忠職守，令人敬佩啊！」

「有司馬得樂大人這樣能幹的忠臣，那是帝國之福啊！」

「只是遼東地方苦寒，魔族狡詐無信，陳路大人一定要提醒大人小心保重啊！」

蕭平乾咳一聲，旁邊立即有人端出了大大小小的幾個包裹，輕輕的放到了陳路面前。

蕭平慢條斯理的說：「都知道司馬得樂大人是出名的清正廉潔，但幾件禦寒的衣物和一點帝都的土特產，陳路大人您就干萬不要跟我們推託了——呃，當然，裡面我們也給陳路大人您備了一份，也請不要嫌棄。」

他輕輕把一個信封在桌面上一擱：「這麼久不見了，我也很思念司馬得樂大人。這裡有封信，還麻煩陳路大人您代為轉交給大人了。拜託了！」

望向桌子上那厚厚一疊的「信」，陳路眼中閃過了嘲諷之色。她不動聲色的收起了那封信，微笑道：「舉手之勞而已，何足掛齒呢？如此，下官就代大人感謝諸位爵爺的好意了。」

看到陳路收起了那個信封。幾個貴族都鬆了一口氣，收了錢，那就好商量了。

但貴族講究的是氣度雍容，哪怕刀架到了脖子上，貴族也不能丟了架子，直白而**裸的喊：「救命啊！」——那是與貴族身份不對稱的。於是大夥就開始漫天漫地聊天，從天氣突然變冷一直到帝都劇院的新歌劇，從帝都最近的流行服飾到元老會的奇聞秩事，帝都貴族見聞又廣，陳路也是個甚有水準的談手，大夥言談甚歡，笑聲不斷。

眼看談得差不多了，蕭平使個眼色，在座的費諾思伯爵會意，咳嗽一聲：「陳大人，昨晚帝都發生了件大事，您知道了嗎？」

「說來慚愧了。我家大人雖然一直忠心報國，但卻總有些嚼舌根的小人跟他過不去，造他謠言。身處嫌疑之地，我們也不敢和外界多接觸，一直窩在遼東軍駐帝都的辦事處里，也不關心外面的事，幾乎是與世隔絕了——不知伯爵您說的是什麼大事呢？」

三個元老對視了一眼，又不約而同瞄了一眼站在旁邊沒吭聲的小旗武士：陳路分明是睜著眼睛說瞎話了，分明他還不斷的派人出去打探消息，哪裡是「不大關心外面的事」？

沒辦法，形勢比人強，貴族們有求於陳路，他就是睜著眼睛說瞎話，大夥也不好揭穿他。

費諾思又乾咳了一聲：「昨天晚上，轟轟然一片，滿街都是兵。今早，我們想去問問攝政王到底是怎麼回事，卻發現通往中央大街、華山路和富貴路等幾條主要街道路口都被人用拒馬和沙袋攔住了，憲兵在那守著，總長府、統領處、元老會等地方都沒法靠近。聽人說，總長府那邊在打伏，憲兵部隊包圍並攻打總長府，廝殺得很兇。」

陳路淡淡說：「莫非帝都軍方在搞演習？諸位該聯繫上官詩雨殿下或者秦傑大人諮詢下。帝都是他們的轄區。」

在座最德高望重的貴族蕭平嘆道：「如果是演習，那自然是最好。不過，今天早上我們已經派人去聯繫過了，上官詩雨殿下、秦傑等諸位大人都失蹤了。陳大人，我們也不用遮著掩著了，算我老頭子烏鴉嘴一句吧，恐怕八年前的帝國之亂，今日又重現帝都了。」

房間里一下安靜下來。過了一陣，陳路才說：「殿下聖明，任用賢臣，諸位軍團長都是忠臣，何況，帝國雖然在魔族戰爭中受創慘重，但民心未失，要說分崩離析，現在還遠不是時候，更有遠征軍，禁衛軍等重兵駐紮帝都周邊——我覺得不會有人敢這麼大膽吧？」

蕭平搖頭苦笑：「陳大人，我們都是正常人。正常人怎能揣摩瘋子的想法？陳路大人。我老頭子也斗膽問你一句了，倘若當真被我老頭子不幸而言中——你們北征軍站在哪邊？」——儘管大家都知道所謂的叛逆到底指誰，但有意無意的，誰都沒有提到宇文霸天的名字。

陳路回答得很乾脆：「只有司馬得樂大人能代表整個遼東東軍表態，至目前為止，我還沒收到統領大人的命令，所以，您的問題下官也沒法回答。」

貴族們臉上露出了失望之色，但緊接著，陳路斬釘截鐵的說：「不過，下官是領受帝國俸祿的軍人，無論司馬得樂大人是如何決策，我絕不助叛逆！」

這刻，這位將軍，已是無懼生死的堅定，聽者無不動容。

蕭平感慨的說：「陳路大人赤膽忠心，我等十分敬佩。」

同來的兩個貴族也流露出羞愧之色。要知道，這裡是帝都，是叛軍控制的中心地區，敢在這個時刻態度鮮明地表態反對叛軍，那是有掉腦袋準備的。

「不敢。只是盡本份而已。」陳路平靜的問，「不知諸位爵爺前來，有何指教呢？」

「說來慚愧，我等是來向陳大人您求救來了。」因為知道了陳路的態度，蕭平也不再兜圈子，「說來不是誇口，我們幾個在帝都略有家業，族中人口不少。如今兵荒馬亂，我們很擔心受到侵害……破財消災倒還是小事，就怕家人的性命被殘害。」

陳路秀眉微蹙，她說：「爵爺您的擔憂，下官很理解，也願意幫忙。只是下官來帝都，所帶護衛人馬並不多，無力分兵前去護衛爵爺您的府邸了。若是爵爺實在擔心，下官建議，爵爺您可帶家人到我辦事處中暫避，待局勢安定冉回家，您意下如何？」

蕭平擺擺手：「陳大人的好意我心領了。我們家中也有些許家丁，雖然比不上北征的百戰精銳，但也算忠勇，應付幾個亂兵還是綽綽有餘的……我們擔心的是，我們是帝國的貴族，叛賊擊潰王師以後，他們可能就要衝著我們來了……所以，我們希望能倚仗北征軍和司馬得樂大人的威名庇護，免遭荼毒。」

陳路一愣：「藉助北征軍的威名？」

「是的。當年司馬得樂大人在帝都時，我跟他也打過一些交道，也算小有交情。但如今，司馬得樂大人萬里之外，北征軍在帝都的最高級軍官就是陳大人您了。不得已，我們只好厚顏來向大人您求救了，還望大人您千萬伸出援助之手，我等日後必有重報。」

「爵爺言重了。倘若有能效勞之處，下官願意儘力而為。爵爺，就請您吩咐吧。」

「說起來冒昧了，我們希望陳大人能出借給我們一些標誌或者信物，可以證明我們的府邸是受遼北部隊保護的。」

陳路腦袋微低，轉瞬間，他已經明了貴族們的用意了。宇文霸天謀逆，叛軍佔領了帝都，這些豪門世家都面臨一個站隊表態的問題。若是站到宇文霸天一邊，將來忠於帝國的軍隊一旦平叛成功，自己的帝國就將面臨滅頂之災；但若是站在帝國一邊，惹惱了宇文霸天，現在立即就有血光之災。宇文霸天殺人滿門也是從不手軟的。

不想與宇文霸天同夥，也不想招惹了他，這就是貴族們的普遍心態了。

但想含糊保持中立也不是容易的事，在這血與火的殘酷時代，若是態度含糊，那兩邊都會把自己當敵人，將來帝國會不會清算自己還不知道，起碼現在宇文霸天就絕不會放過自己。哪邊都是個死。在鐵血時代，這是個極殘酷的選擇題，看似也是無解。

虧得這些世家還是有人才的，在這看似無解的絕境里，不知是哪個天才的腦子居然發現了一線生機：北征統領司馬得樂

司馬得樂在遼北手握重兵，勢力雄厚。他是帝國的重臣，並沒參與宇文霸天的叛亂，但卻與宇文霸天有著深厚的交情。而且，立足未穩的宇文霸天也不願意招惹司馬得樂這樣實力雄厚的軍閥。他出面庇護的話，叛軍多少會給點面子吧？

將來帝國若是順利平叛。那就更無妨了。自己是站在遼北統領一邊，並沒有參與叛變，不會清算到自己頭上。

站在紫川家那邊現在會被宇文霸天殺，站在宇文霸天那邊將來會被帝國殺，只有站到遼北統領這邊，無論是宇文霸天還是帝國都不會動自己，最安全！

這些複雜的想法，陳路一瞬間已經相通了，他不由感慨，那些屹立百年的貴族世家，他們能延續至今，並非幸至，自有其獨特的生存之道。他們應變之靈活、算計之精。遠超出一般的平民百姓。大概魔族征服大陸時，這些貴族世家也能在其統治下過得很滋潤呢。

「明白了。」陳路明快的說：「爵爺，我們這邊人手也緊，派不出護衛去幫您看護家宅。等下，我會讓軍需官拿來幾面北征軍的旗幟，爵爺把它們懸挂在家宅的顯目位置，有人查問，你就說這是屬於北征軍的產業，有人來問我們的話。我們這邊也會承認的——您覺得如何？」

貴族們大喜，以蕭平為首，三人齊齊對陳路鞠了一躬。

「陳大人，您是救了我等滿門性命啊！大恩大德，實在不知如何報答才是！日後北征軍但有所需，只管向我們開口就是了，我們必將儘力而為！」

陳路起身扶起，客氣道：「爵爺，言重了，舉手之勞而已，何至於此呢！」

拿著陳路贈送的旗幟和標誌，元老們千感萬謝的離開了，陳路微笑著送他們出門，然後才望向一直站在門邊的小旗武士。

吳松小旗武士會意，上前行禮。

「大人，」望著貴族們的背影，小旗武士臉上出現了厭惡之情：「恕下官多嘴了，您為什麼要保護這些元老？貴族都是**的寄生蟲，若不是他們，當年遼北也不會鬧出那麼大的亂子，死了那麼多人！您平時不也是很討厭他們的嗎？」

北征軍的主要骨幹就是司馬家族領地里德平民，包括將軍在內的很多高級將領都是出身平民，天生就與世家貴族格格不入。對於貴族，北征軍上下的普遍感覺是：一群只會消耗糧食的廢物。

看著這位困惑又憤憤不平的年輕人，陳路搖頭笑笑。他明白，對貴族們來說，這是性命攸關的大事，但對北征軍來說，這確實也不過是舉手之勞而已——不過就幾面旗子而已。至於這些旗子是不是真能起到庇護的作用，那就不是陳路關心的問題了。

說實話，陳路確實極厭惡那些驕橫跋扈遼北貴族，順帶著，他對帝國內地的貴族也沒什麼好感。哪怕宇文霸天把元老會全宰光了，陳路也不覺得有什麼難過。不過，現在既然可以不費什麼力氣就為北征軍掙下老大一筆人情，這樣的事陳路也不反對順手做上幾件的。元老們雖然私兵不多，但他們掌控著帝國境內的經濟和商業，很多元老都是舉足輕重的富豪。窮得丁當響的北征軍很需耍能交上一些這樣的朋友的。

到了自己這個層次，考慮事情已不再光憑自己的喜惡了。

「小旗，舉手之勞而已，讓他們欠我們人情，這對大人有好處。」陳路轉為嚴肅，「小旗，你出去可查探到什麼情況嗎？」

「是，請允許下官向大人您彙報！」

吳松站直了身子開始報告。今天一早，他就帶著部下出去查探了。帝都市容平靜，秩序井然。只是人流比平時少了很多，各家店鋪和商家都在正常營業。平時執勤的治部少警官看不到了，現在街上三三兩兩的散布著憲兵，每隔幾分鐘就有成隊的憲兵經過。

奉陳路的命今，吳松等人分別去上官詩雨、秦傑等人家中株聽消息，可是都沒有找到人。秦傑的家人告訴他們，秦傑昨晚出去了，一直沒回來。同樣的。上官詩雨也不在府中。

在上官詩雨的家裡，他們還被暗中監視的憲兵抓住了，吳松不得不亮出了北征軍官證，憲兵們才放他走。

陳路聽得非常仔細，對這個細節，陳路很關切，他反覆確認：「憲兵們都沒有為難你們？他們當時說什麼了嗎？」

「我亮明身份以後，憲兵們顯得很驚訝，不知怎麼處置的樣子。後來，一個軍官拍了板。他說：『這幾個人是司馬得樂大人的部下。北征軍不是敵人。讓他們走吧。』於是，我就走了。」

「北征軍不是敵人？」琢磨著這句話，陳路嘴角露出了微笑。從這個細節。他可以看出了，叛軍們如今還無意與北征軍為敵，自己和隨行人員目前都是安全的。但立即，他神色一黯，問：「上官詩雨家附近有憲兵監視……那秦傑家呢？那裡有沒有人監視？」

「啟稟大人，在秦傑大人家中，我們沒受到任何留難，直接就見到了秦傑大人的妻子。他顯得很憂心的樣子，一見我們就問是不是知道他丈夫的下落。我告訴他，我們是遼北辦事處派來的，只是想找秦傑大人探問點消息。他很失望。告訴我們，昨天晚上攝政王府的人就把秦傑大人給叫走了，到今天還不見回來。於是我們就出來了——大人，在秦傑家，我們沒見到憲兵，也沒感覺到有人在暗中監視我們。」

陳路秀眉微蹙，默默思考著得到的信息。上官詩雨是皇儲兼禁衛軍的軍團長，秦傑是禁衛軍副軍團長，這二人都是帶都城內的軍方實權人物。按理說，都該是叛軍的重點監控對象才是。但現在，叛軍竟沒派人控制秦傑的家人，這個舉動很是耐人尋味。

他與秦傑並無多少交往，但大家同為帝國高級軍官，也都是副軍團長級的將領，平時也見過幾次面。

在陳路印象中，秦傑是個勤奮、踏實的將軍，是個毫無野心，一心為公的男子。在蕭風離開后，他本來很有機會出任禁衛軍統領的，但帝國卻委任了對軍事一竅不通的上官詩雨來擔任禁衛軍統領。要一個戎馬半生的老將來擔當一個黃毛丫頭的副手，這是件令人十分難堪的事，換別的將領肯定會有怨言的，說不定還會給新上司弄點下馬威——這在軍中是常有的事，那些老資歷的將軍並不是好駕馭的。在西征打出赫赫威名的司馬得樂，也算是帝國名將了，但初任北征統領時，暴雪軍中中也有陳文河這樣的悍將不服，打算給他個下馬威。

但秦傑沒有，他安靜而沉穩的服從了命令，默默無聲的完成他份內的工作。對那個幼稚的上司，他並沒有刁難，而是抱著善意，寬容和尊重，設身處地的考慮，幫助那個青春年華的少女逐漸適應軍旅生活。這個並不起眼的男子，卻擁有著令人信任和肅然起敬的高貴品質。

「恐怕，秦傑閣下已是凶多吉少了。」陳路走到了窗邊，望著窗外灰濛濛的天空，他默默的摘下了頭上軍帽，以這樣的方式向那位值得尊敬的同僚離去致哀：「一路走好，戰友。」

回過身來，陳路的神情轉為嚴肅：「現在至關重要的事是確認這幾個人的安危。總長殿下是否健在？詩雨是否健在？總統領羅海明、幕僚總長哥珊等人現在在哪裡？還有，蕭風大將軍在達克，對於宇文霸天叛亂，他究竟要何時發兵勤王？這些事情，你可探聽到了嗎？」

「十分抱歉，雖然市面上有很多道聽途說的傳聞，但我們都沒辦法確認。」

「都有些什麼說法？」

「有人說，這次是帝國在搞緊急軍事演習；有人說，是監察總長宇文霸天叛變了。他即將登基為皇；還有人說是帝國總統領羅海明大人叛變了，他已經殺害了攝政王殿下，現在監察廳正在捉拿他；甚至有人說是蕭風大人在錦州謀反了，正要回師殺往帝都，所以現在全城戒嚴……」

聽到這裡，陳路不禁啞然失笑，笑道：「蕭風叛變了？當真荒謬！」

「大人明見，那群愚民。什麼都能編出來的，也什麼都能相信。」

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