第四章
寺院前後通透，前有地坪，后靠溪岡，古木參天，綠蔭清涼，山上喬松柏楊甚多，青翠蒼勁，寺院在倚山臨水之地，也一派逍遙。
小尼們自辟菜地栽果樹，雖寺內香火冷清，也大可自給自足，便甚少下山到人間熙熙攘攘的鬧市，只是時逢十五，師傅仍會帶著慧心下山化緣。
見師傅與慧心下山化緣，妙心氣喘吁吁提著滿是衣裳的木桶經過內堂天井，妙心已長成粗粗壯壯的大個，伙房燒飯洗衣這般重活自然少不得她。妙心見念慈把著笤帚，在天井處掃地，不知不覺數年過去，念慈已長得亭亭裊娜起來。妙心眼珠子轉了轉，一計生成。
念慈正掃地，忽兒聽到不遠處有人呻吟，才見是妙心坐在木桶旁哎喲地直叫，忙奔過去，妙心苦著臉，喚道：「念慈，妙心師姐怕是扭傷腰了，哎，真該死，這一桶衣服還沒洗呢。」
念慈忙扶妙心坐著，天真水靈的大眼晴果真焦急在看上看下，說道：「妙心師姐，怎麼這麼不小心，扭到哪了？」
妙心一邊哎喲直喚，一邊指著胖腰道：「這邊，這邊，哎，不是，是這邊。」
念慈粉拳一通捶，道：「妙心師姐，我幫你上上藥酒去吧。」
妙心苦著臉道：「不用不用，我這腰，恐怕是累壞了，哎喲，這可怎麼辦，這桶衣服……師傅回來可要怪罪下來了……哎喲！」
念慈一笑，那嫣然面容粉白如桃，直可掐出水來，她說道：「這桶衣服我去洗，妙心師姐，你回屋裡好好休息就是了。」
妙心一聽，直擺手：「那怎麼行，雖說你也十五了，但在妙心師姐眼裡你一直都還是小孩子，小孩子怎麼能洗這麼多衣服，我會良心不安的。」
念慈噗地一笑：「沒事的，妙心師姐，我都長這麼大個了，這桶衣服還能難倒我嗎？」說罷，便提起水桶往外走。
妙心仍是阻止：「念慈，不行呀，哎喲，念慈，我的好師妹……哎，……哎……念慈……念慈……走了？果真走了？……得兒得喲~得兒得喲，嘿嘿……」妙心見念慈走遠，開心手舞足蹈。
這時一個師姐走過，見了妙心，問道：「妙心，在幹嘛呢？」
妙心又忙叫喚起來：「哎喲，我的腰傷著了，我得休息會兒去。」
師姐忙著採摘蔬果，搖搖頭便自顧忙去了。妙心一見，趕緊回到房中，炕上一攤，嘴裡忍不住哼起小曲。
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山泉叮咚處，一個體態輕盈的少女在溪邊淘洗衣裳，秀髮堆雲，冰肌玉骨，花月儀容，百般伶俐模樣，雖一襲粗衣荊裙，卻更脫落得出塵凈暇。念慈淘洗中輕哼小曲，細聽，是那花間鳳轉，嗓音如那清泉流水，又似那枝頭黃鶯，若山中邂逅，必驚為天人。
洗罷衣裳，見泉溪旁松樹已結松果，掛在枝頭碩碩喜人，便一挽那粗衣荊裙，嘿嘿地爬上樹去，身手倒靈巧十分，似不費功夫便猴子般攀上去了，扶著粗枝丫，俯瞰這山林如畫，念慈竟忘了原是來折果子的，卻貪戀起這山河壯麗來。
這時，發現不遠的林中有個身影，草木叢里時隱時現，念慈細細看，原是個背著葯簍的半大孩子，想必是採藥的葯童。念慈掩嘴一笑，折了一顆松果，美目瞄準那葯童，便將松果用力甩去。葯童自然一驚，抬起頭來四下張望，卻並無一人，且深山中並無人家居住，路人是難得一見的。
毫無動靜，林子里只聽得到一兩聲空寂的鳥鳴，葯童又俯下身去尋找草藥，念慈笑得差些岔氣，只是大氣不敢出，壓抑著那調皮的捉弄成功的笑。稍等一會，葯童又聽得附近有東西咚得落下，他尋望去，原是一顆松果，他撿起那果子喃喃道：「怪了，這果子也還青澀，怎會掉下樹來？」
念慈忙爬下樹去，再扔幾個，鐵定得被捉拿歸案了，見好就收，提了沉沉木桶，沿山道小跑回寺院了。
妙心剛睡了一覺，出了屋門去茅房，卻見念慈小臉紅撲撲，氣喘吁吁地提著木桶跑回來，妙心忙把手扶到腰上，走上前去道：「念慈，我的好師妹，你回來了，可辛苦你了，來來來，去屋裡休息，我來晾衣。」
念慈緋紅梅腮嫣然一笑：「不辛苦不辛苦，可好玩了，我來晾衣，沒關係的。妙心師姐，你腰扭傷了，你去多休息才是呢。」
妙心一聽，僅存的慚愧之意也消失了，只是口中重複：「師妹可辛苦了，師妹可辛苦了。」
念慈又吭噗吭噗地提著木桶去後院晾衣了。
晾罷了衣裳，念慈正想提了木桶回寺院，卻一眼看見一棵古樹的枝上長滿菌菇，一蓬一蓬，熱鬧擠長，走上前細看，那菇形體圓正，菌傘肥厚蓋面平滑，黃褐顏色，菌傘下褶皺細密而白，她採下一顆來，聞聞，清香撲鼻，辯出是可食菌菇，便放下桶，采了一捧回去。
念慈將那菇清洗乾淨，配以冬筍、胡蘿蔔、黃耳、蓮子等素菜，正將那菇以花刀在菇面切出刀口，妙心一腳踏進廚房，好奇道：「念慈，準備想要出師了？」
原是念慈平日里幫著妙心伙房裡燒飯炒菜，妙心便以廚房師傅自稱，見了念慈自行動手燒菜，自然是說她想出師了。
念慈笑：「這是我在後院發現的可食菌菇，便採回來給師傅師姐們嘗嘗。」
妙心見那配菜，道：「嗯，有所創新，值得期待。」說罷亦捲起袖子幫忙。妙心熱衷於吃，同樣喜做各類菜肴。
兩人洗洗切切，烹炒一番，半天功夫，一碟上素便已完成。
妙心正伸出手去，卻被念慈勁力一拍：「等吃飯時大家一起吃。」說罷便端走了。妙心兩眼尋著那香味去，望眼欲穿。
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話說著，師傅與慧心已回來。慧心帶回幾本書，念慈翻來看去，剎是歡喜，那些詩詞集子，與經書自是不同，「蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光」，列列詩句，阡陌縱橫間如是落紙雲煙，念慈細念著，不禁痴去，一時間隨那詩詞句子，隨那墨香紙箋，如賞花紅柳綠，雪傾萬丈。
直到慧心來喚吃飯，念慈才戀戀地放下那詩集子。
飯間，師傅舉箸，對那道鮮菇素齋倒是讚不絕口，細品下，說道：「鮮嫩爽滑，清香四溢，素菜中難得有這口香，確是不錯。」
妙心與念慈相視會心一笑。
妙心道：「念慈做菜本領原來深藏不露呢，這道菜可是她手藝。「
師傅讚賞地點點頭。
念慈笑道：「師傅師姐們若愛吃，我平日多做些給大家。」
師姐們一聽，眾口竟同時歡喜稱是。
「不過，如勾」二流芡「可更入味，而且芡汁不宜太稠，稠了便失清爽了。」師傅品了又品，道出其中欠缺。
念慈又笑：「齋菜偏於清淡，所以念慈不敢手重肥了佐料。」
邊吃邊談，一席飯，竟吃出平常沒有的味道。
自此，這便讓念慈開始研究起食譜。白如脂雪的豆腐、火紅番茄、紫亦有紫茄、嫩綠如蔥、菜心，繽紛顏色，巧妙搭配起來，都是佳肴。
念慈一手是那詩詞，一手又是那烹飪事，鑽入那熱火朝天的廚房，都能胸臆中翻湧起詩情來。湯水晃蕩如潑，盛在碗里，有熱汽升騰，念慈竟隨口念出「水澹澹兮生煙」的詞句。
一回，妙心無意中聽到念慈口中念念有詞，細聽之下竟是詩句，詐得妙心兩眼瞪如牛鈴，看念慈如看怪物：「念慈，幾本詩就把你給看著魔了？」
念慈撲噗一笑，道：「我發現，詩與烹飪，竟然有相通之處，比如看了一著好詩，就如吃了一頓好飯好菜，那滋味真是令人回尋。」看念慈陶醉神情，妙心一臉茫茫然。
一旁的師姐聽了，誇道：「念慈越長越是學問先生了。」
慧心也插進話來：「念慈悟性不錯，由大雅至大俗，卻能融會貫通，多加學習，日後可以一番作為呢。」
念慈聽得臉羞紅起來，自己只是信口而言，卻也得到贊同。妙心聽不懂這些，聳聳肩道：「管它什麼雅俗，做得好吃就多吃，也就這回事唄。」
眾人聽罷一笑。
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念慈讀乏了書，便去廚房。見師姐們採摘回來新鮮的蘿蔔，便拿來清洗去皮，切成細絲，拌了少些澱粉，灑些胡椒粉，加鹽，揉成圓，裡面裹上炒好的菇碎胡蘿蔔碎作餡，一鍋蒸兩盤，時刻一到，揭開鍋，那香氣如同迷香，立刻引來了妙心，妙心不顧討打，硬生生搶去一隻放在口裡，萬般享受道：「入口爽滑，辣香四溢，太棒了！」
念慈捧著那盤白胖丸子，左看右看，怎麼看怎麼像是那句「海上升明月」的，又或是「新月與愁煙，滿江天」那句，丸子竟可以當成是皎月，想著想著自己都嘻嘻一笑，趁熱把芫荽葉子撒上去，再看又成了「雙棲綠池上，同心蓮葉間」了。
吃飯時，便將那道菜命名為「同心蓮葉間」了。
這一般蘭心惠質，詩情配了煮意，連最俗的吃喝都有它皎潔去處，大約便需要這般櫻桃素口玉齒蓮子心，才可吃出那番味道來吧。