18.菩薺觀詭談半月關
?在屋內另外二人的注視下，那道人拿起水碗，佝僂著腰，慢慢喝了下去。那樣子非但不像是久旱逢甘霖，反倒像是有些遲疑戒備。
在他喝下去的同時，謝憐耳中聽到了清晰的「咕咚」、「咕咚」之聲，彷彿是往一個空罐子里灌水的聲音。
剎那間，他心下雪亮，一把握住了對方的手，道：「別喝了。」
那道人手一抖，驚疑不定地望他，謝憐微笑道：「喝了也沒用，不是嗎？」
那道人聞言臉色一變，另一隻手抽出腰間鐵劍向他迎面刺來。謝憐立定不動，舉手一彈，「鐺」的一聲，輕輕彈開了劍鋒。那道人見他依然緊握著自己那隻手，咬牙猛地一抽。謝憐只覺那條手臂忽然一癟，彷彿漏氣的球兒一般徹底癟了下去，從他掌中哧溜掙脫。那道人一掙脫出來，便向門口逃去。謝憐也不著急，在這種無外界阻撓之力的地方，這道人便是再逃出十丈，若邪也能把他拖回來。誰知，他剛剛抬了抬手腕，一道銳利至極的破風之聲便從他身邊穿過。
那聲音猶如有人從他身後射出了一支利箭，直接把那道人穿腹而過，釘在了門上。謝憐定睛一瞧，那竟是一根竹筷。
他回頭一看，三郎好整以暇地從桌邊站起，與他擦肩而過，把竹筷拔了出來，在他面前晃了兩下，道：「髒了。待會兒丟。」
而那道人受此重創，竟是完全沒有呼痛之聲，無聲無息地倚著門慢慢滑了下來。從他腹中汩汩流出的，不是鮮血，而是清水。
正是他方才喝下去的那碗水。
兩人都在這道人旁半蹲了下來，謝憐在他創口處按了按，感覺這個傷口猶如一個鼓囊囊的氣球上被扎破的洞，往外颼颼地漏著涼氣，而這個道人的「屍體」也在漸漸發生變化。方才看他，分明是條大漢，現在卻彷彿整個人都縮小了一圈，面容和四肢都有些萎縮，並且還在不斷縮小，看起來倒像是個小老頭了。
謝憐道：「是個空殼。」
有些妖魔鬼怪，自身無法幻化出完美的人形，便會想另外一個法子：製造空殼。
他們會用一些十分逼真的材料，精心製作一副人的假皮囊。這樣的皮囊，往往會參考真實的活人，有的時候甚至是直接拿人的皮囊做成的，掌紋、指紋、頭髮自然完美無缺。而且，這種空殼，只要他們自己不穿上這層皮，就不會沾染鬼氣，也就不會害怕那些辟邪符咒。這也是為何門上的符咒沒有把這名道人擋在外面的原因。
不過，這樣的空殼往往也很容易被識破，因為他們畢竟是空心的假人，如果沒有人穿這層皮，就只能按照操縱者的指令行事。而且這指令不能太複雜，只能是簡單的、重複的、預先設置好的事情。所以，它們的神態舉止通常都較為獃滯，不太像活人，比如，它們會反覆重複一兩句話，做同一件事，或者自問自答，答非所問，和人多說幾句話就露餡了。然而，對於如何甄別空殼，謝憐有個更為實用的方法：讓他們喝一碗水或吃個東西就行了。畢竟殼子是空心的，沒有五臟六腑，他們吃東西或者喝水時，就猶如往一個空罐子里丟東西或者灌水一樣，能聽到清晰的回聲，和活人進食飲水的聲音是完全不同的。
那道人的屍體已經徹底癟了下去，差不多已經是一攤軟趴趴的皮了。三郎用那根竹筷壓在他皮膚上點了兩下，丟了筷子，道：「這殼子有點意思。」
謝憐知道這少年指的是什麼。這名道人的神情舉止，他們都是在在了眼裡的，豈止逼真，根本就是個活人，與他交流，對答如流，可見操縱者法力驚人。謝憐看他一眼，道：「三郎，看來你對這種異術也是頗有涉獵。」
三郎笑道：「不多。」
這個空殼特地找上門來，向他告知半月關之事，無論是真是假，目的都是為了引他去半月關，為求穩妥，還須得上通靈陣問問。謝憐掐指一算，算出剩下的法力還足以支撐他再用幾回，這便捏了個訣兒，上了通靈陣。
一入陣，裡面竟是難得的熱鬧，並且不是因為忙於公務而熱鬧，似乎是大家在玩兒什麼遊戲，嘻嘻哈哈笑成一片。謝憐正頗感驚奇，只聽靈文道：「殿下回來了？這幾日在下面過得怎麼樣啊？」
謝憐道：「還好還好。大家這是在做什麼？這麼高興。」
靈文道：「風師大人回來了，正在散功德，殿下不去搶一搶么？」
果然，謝憐聽到陣內數位神官正在聲嘶力竭地喊：「一百功德！搶到了！」「為什麼我這個只有一功德……」「一千！一千！謝謝風師大人！！！」他心想這莫非是天上掉錢大家正在撿？雖然他的功德箱里是空空如也，但一來他不知要怎麼搶，二來其餘諸位神官都是彼此相熟粉，搶一搶玩鬧無所謂，他突然插|進去就有些奇怪了，於是也不在意，自顧自問道：「諸位，半月關這個地方你們知道嗎？」
此話一出，正在興高采烈搶功德的通靈陣瞬間沉默。
謝憐再次略感鬱悶。
他以往發些小詩和秘方，大家沉默也就罷了，因為其餘的神官們也不發這些，那麼他發的話，可能的確是格格不入。可是，通靈陣內，經常有神官們開口詢問一些公務上的問題，比如你們誰認識哪只鬼，好對付嗎？你們誰的地盤在那兒，能幫個忙不？這個時候大家也是各抒己見，有建議的給建議，沒建議的說有空回頭我幫你問問。他問半月關，也算是公務，沒理由一開口照樣全場死寂啊。
半晌，突然一人喊道：「風師大人又散了十萬功德！！！」
通靈陣內瞬間又活躍起來，眾神官紛紛搶功德去了，也就沒人在意他方才問的那句了。謝憐知道此事恐怕並不簡單，在陣內大概問不出什麼來了，心想這位風師大人當真是大手筆，一散就是十萬，好生厲害，正要退下，忽然，靈文私下給他發了一句。
靈文問道：「殿下，你為何忽然要問半月關？」
謝憐便把有一副空殼找上門來的事說了，道：「那殼子假作從半月關里逃出的倖存者，必然有其目的。不知他所言是真是假，我便上來問問。這地方怎麼了？」
靈文那邊沉吟片刻，道：「殿下，這件事，我勸你，莫要沾手。」
謝憐多少也料到會有這麼一句了。否則也不至於持續一百五十年也無人問津，而他一問就全庭沉默。他道：「每逢過關，失蹤過半，這事是真的？」
良久，靈文道：「是真的。但這件事，我不好多說。」
謝憐聽出她語音里頗帶斟酌之意，怕是有為難之處，道：「好，我明白了。你既不方便，那就莫要多說。我們也從沒私下談過這個話題，都是我自己亂撞撞上的。」
二人雖是在私下對話，靈文也還是壓低了聲音，道：「殿下，我再多說一句。你若要查這件事，別讓其他神官知道。而且，不要從天界走。」
收了神識，出了通靈陣，謝憐起身，沉吟片刻，抬頭道：「三郎，我怕是要出一趟遠門了。」
靈文告誡他莫要被其他神官發現，足見此事牽扯不小。而如果他直接上天，再跳到半月關去，方便是方便，但如此出行就會被記錄在冊。而且，若是有誰在通道里動了什麼手腳，跳下去究竟會落在哪裡，還真不敢說。如此看來，竟是只能徒步去半月關了。這空殼既然自己送上門來，便是想誆他去的，肯定不會是什麼好地方。三郎卻道：「好啊，哥哥，不介意捎上我吧。」
謝憐一怔，用掃帚把地上那攤假皮囊掃到一邊，道：「路途遙遠，風沙艱辛，你又為何要跟著去？」
三郎笑道：「你想知道那半月妖道是怎麼回事嗎？」
聞言，謝憐動作一頓，道：「連這個你都知道？」
三郎抱著手，悠悠地道：「半月關，兩百年前，乃半月國所在之地。半月人力大無窮，且性情兇悍好鬥，時常騷擾中原之地的百姓。」
他微微坐直了身子，目光星亮，道：「半月妖道，就是他們的國師。」
謝憐把掃帚往牆上一靠，就要坐下來詳細聽。這時，門外傳來一陣「叩叩」的敲門之聲。
此時天色已晚，那些村民都被謝憐之前一句「中邪」嚇得縮回屋子裡不敢出來，又會是誰敲門？謝憐站到門口，屏息片刻，沒感覺出門上符咒有異動，緊接著又是兩聲「叩叩」。聽這聲音，似乎是同時有兩個人在敲門。
他略一思索，打開門來，果然，兩個黑衣少年站在門口。一俊朗，一清雅，正是南風與扶搖。
謝憐和他們對望一陣，道：「你們兩個……」
扶搖率先翻了個白眼。南風劈面開口便問：「你是不是要去半月關？」
謝憐道：「你們從哪裡聽到的？」
他本以為是靈文又去中天庭問了一通拉來的幫手，可轉念一想，她告誡過他莫要讓旁人知道，自然也不會聲張。南風道：「聽幾位神官路上談了幾句，聽說你今天在通靈陣里問了半月關的事。」
謝憐便瞭然了，雙手籠在袖子里，道：「明白了。『我自願』，是吧？」
兩人都是一副牙痛得面目扭曲的表情，道：「……是啊。」
謝憐忍俊不禁，道：「懂了，懂了。不過，事先說好，這次去半月關，途中若是遇到什麼不能應付的事情，歡迎隨時逃跑。」
謝憐的人生準則是：不要勉強人。無論是勉強別人做一件事，還是勉強別人不要做一件事，都是勉強。一件事做了到底好不好，只有做了才知道。若你勉強一個人做一件事，即便他做了，心中也不會認可；若你勉強一個人不做一件事，即便他沒做，他也會一直千方百計惦記著，總有一天會做的。所以，萬事，順其自然。想來就來，想走就走。當下側開了身子，請他們二人進屋再細說。誰知，那兩人一看到他身後那名歪歪坐著的少年，原本微黑的臉色，瞬間變成了鐵青。
南風閃身進來，搶在謝憐面前，道：「退開！」