第八章

第八章

「你啊,既然遲到在先,現在就好好端著形象看花去吧。誰知道應炎隆是真的人未到,還是躲在暗處觀察你們。」花明子壓低聲音說道。

「不會吧,他心機有那麼重嗎?」錢盈盈嘴裡雖這麼說著,卻已站得筆直,臉上笑容益發地嬌美。

「我以為你對應炎隆沒興趣。」花明子挑了下眉。

「我沒看上他,跟他沒看上我是兩回事。」錢盈盈美眸不時往旁邊飄去,探瞧有沒有人在看她。

「擔心什麼嗎?我向他求婚被拒,現在還不是活得好好的。」花明子看著一朵碗大的黃燦菊花,突然想來塊菊花餅,配熱茶更好。

這一日也夠折騰的了。

「唉呀,花姐姐跟我們不一樣啊……你是做大事的人,一個人也能把一家子照顧得很好,我們要找的則是可以依靠終生的人嘛。」

花明子扯了下唇角,卻不知道該說什麼;因為她有時其實也會想什麼都不管、也會想有個人可以依靠。

這樣說來,她並不適合找個事事要她關照的丈夫嘍?但是,尋常男子能受得了她這種習慣作主的個性嗎?應炎隆不就拒絕她了嗎?

「姐姐,你幹麼一直皺眉頭?」錢盈盈以為她不開心了,連忙扯著她的手撒嬌。

「我沒事,就是餓了。你也快去吃點東西墊墊肚子,這樣一會兒正式用餐時,才不會因為太餓而吃相難看。」花明子催著她。

「姐姐真妙,這些女孩子家的心眼,怎麼你也這麼清楚呢?」

因為她兒時也是被當成一般姑娘教養的,她娘當年可是京城有名的閨秀,從小到大她所受的禮儀教導即便是進宮選妃也不會遜色。

「花姑娘。」傾城山莊的林管事走到她們身邊,對著花明子說道:「公子知道您來了,交代要我來邀您到『紫竹苑』一敘。」

「我原本就想去跟公子打聲招呼的,只是想說山莊今日有宴,公子必然忙碌,因此才未立刻前去問候他。」花明子朝錢盈盈點頭,說道:「你快回賞花宴去吧。」

言畢,便隨著林管事轉身離開。

正問了林管事幾句關於梅公子的病情,剛要踏上松柏小徑前往「紫竹苑」,一條身影橫空擋到了她面前。

花明子皺眉,抬頭一看——

「你怎麼會在這裡?」她脫口說道。

「有緣。」應炎隆看著這個走路飛快以致雙頰微紅的女子,薄唇又不自覺地上揚。

「沒想這麼快又見到公子了。」花明子笑著點頭,停下腳步。

應炎隆看向林管事。

「應—」林管事朝應炎隆拱手一揖。

「不用多禮。」應炎隆阻止林管事喚出名號,並微乎其微地搖了頭。

林管事向來懂得看眼色,立刻咽下了應當家名號。

花明子當然看懂了兩個男人那一瞬間的眼色,但她裝作什麼都沒瞧見。這男子不想讓人道出他的名號,她難道想聽嗎!

現在是他來攔她的路,方才也是他主動來救人的,她可沒拿刀子架在他脖子上硬逼他。

「公子想來是忙人,就不耽擱您的時間了。再次感謝您方才的相助。」花明子言畢,看向林管事說道:「我們走吧。」

「記得姑娘是來參加賞花宴的,怎麼往這個方向走?」應炎隆自然而然地跟在她身邊。

「公子對於賞花宴設於何處倒是清楚。」花明子腳步未停地說道。

「姑娘走這松柏小徑,可是要去拜會梅公子?」

「正是。」花明子點頭,沒想要對一個特意隱藏身分的人多說什麼。想著若他問起她的身分,她便編派個錢盈盈表姊的假名吧。

「林管事不介意的話,便由我護著姑娘到『紫竹苑』,你忙你的事去吧。」

應炎隆看向林管事說道,說話語氣完全不容人拒絕。

花明子挑了下眉,一來因為自己平素說話也是這調調,但這男人現在是在別人家地盤上頭,口氣會不會太狂妄了?

「這位姑娘是我家公子貴客,我奉了公子之命,得親自將人送到。」林管事對著應炎隆又是一揖。

「林管事是信不過我,怕我將她送到別處嗎?我原也是要前去探望你家公子,不過是順路罷了。」應炎隆臉上掛著淡淡笑意,神態輕鬆地說道:「對了,我早些時候從異國商人那裡拿到了一些來自香山的靈芝藥材,服之能夠安心神、益元氣,正好加在『舒心丹』里給梅公子服用。」

林管事一聽,還能再說什麼呢。主子幾回的命若懸絲,靠的都是應家的神丹妙藥才撐過來的。雖說這應當家對主子如此照顧,全是因為主子背後的那個人,但應當家如今不過是跟他要一個人情罷了,他又怎能因此而與之鬧得不快。

「那便有勞您了。」林管事站在原地說道。

「誰都不用勞。我知道紫竹苑怎麼走,不用人護送。」花明子朝林管事一頷首,又朝男子瞥去一眼后,自顧自地往前大步快走。

應炎隆輕鬆地趕上她身側,看著她漾著怒意的俏顏,但覺美人生氣時,微擰的柳眉及緊抿的唇形亦是別具風情。

「姑娘可是惱我硬要隨行?」應炎隆開口說道。

「我只是驚訝閣下好大的面子,竟把別人家當成自己的地盤。」她對無禮之人沒興趣!

「姑娘言重了。我並非頤指氣使,不過是與林管事各有所求,各取所需,圖個方便罷了。」

「各有所求、各取所需,也有兩廂情願和仗勢欺人的分別。」花明子冷哼。

「回頭我再當面向林管事致意。」應炎隆說。

花明子抿了下唇,權充回應。

「車夫還好嗎?」他問。

「現在是在討人情了嗎?托公子的福,無事。」花明子淡然以對。

應炎隆薄唇微抿,發現這女人的脾氣還真不小。

「姑娘現在是在惱我嗎?」他一個箭步向前,擋住她的去路。

「我何必?你與我並無干係。」花明子皮笑肉不笑從他身邊繞過,並加快了腳步。

「站住!」他瞪著她腳邊,低喝一聲。

花明子聽而不聞地繼續往前。

「啊!」她的手肘被人握住。

她腳步快,被這樣一扯,身子沒站穩,竟是直接落入他懷裡,她的臉挨上他胸前,一股名貴香葯氣味隨之滲入她鼻尖。

「你做什麼?!」她低喝一聲,伸手推他。

「方才地上有條蛇經過,我若不拉住你,恐怕你就要踩它一腳了。」他握住她肩膀,將她身子往後一挪,目光從頭到尾盯著那條蛇。

蛇?!她天不怕地不怕,就怕這東西。花明子倒抽一口氣,整個人縮到他背後,手不自覺地揪住他衣衫。

應炎隆感覺到身後的動靜,勾唇笑看那條出現得正是時候的小蛇緩緩滑入樹叢。

「還在嗎?」花明子扯了他的衣服兩下。

「離開了。」他半側過身看著她。

「太好了。」她的手仍揪著他衣衫,想探頭,偏偏又害怕,只敢很快地飛瞟一眼。

應炎隆看著她孩子氣的神態,心窩不由得一暖,半側身說道:「離開了,莫怕。」

「謝……」花明子抬頭看他,這才發現兩人很不合禮儀地貼得極近,他方才根本是挨在她耳朵邊說話!

她立刻拉開距離,站到離他三步外的地方,可心跳卻不爭氣地加快,臉龐亦隨之生熱。

這人看似一派斯文,可行事卻我行我素,霸道極了。

「再走幾步,過了那排竹林,便是『紫竹苑』,你不用再送了。」她拎起裙擺跑起步來,就怕這人不知還會做出什麼舉動來。

可惜她跑得不夠快,耳上面上的微紅仍是落人了他眼裡。應炎隆沒追上,只是笑看著她,想到自己竟也有感悟到窈窕淑女、君子好逑的一日。

「多謝救命之恩!」她忽而回頭說道,不想再欠他人情。

「不用謝。」應炎隆盯住她的眼,唇角噙著一抹笑。「是我該謝老天給我機會。」

花明子感覺臉龐頃刻間發起燒來,她飛快踩上竹林小徑,跑得不見蹤影。只不過,風乾竹葉被踩碎的清脆聲響里夾雜著他的笑聲,讓她的臉更加灼熱了。

想她堂堂花當家居然被一個男人給調戲了!這事要是傳了出去,她以後要怎麼管事啊!幸好,他不知她的真實身分,就像她也不知道他是誰一樣。

 

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女大當家

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