十八、歉意
崔氏宗族非常看重嫡系，每個主子身邊都有受訓過的護衛。嫡女這邊叫武丫鬟，嫡子那邊並沒有明確的稱呼，受訓的護衛可以扮成書童，小廝，或是馬夫，全看主子心情。
青木最初跟的主子特別喜歡去風月場所，某次與人爭粉頭被對方打成殘疾，青木因護主不力被喊回了宗族。
第二個主子是族老，他護送族老去外地收租，結果讓族老醉酒死於田埂……
「我知道族人都說哥哥是喪門星……族老的事兒真和哥哥無關，他那天請過假，一切都是意外。可族老的家眷不依不饒，哥哥不但挨了板子，還被罰為族裡干粗活的苦工。」
「你哥哥為什麼要請假？」
「收租的地方恰好是我們老家，哥哥想回家看看。」
「你們還記得家鄉？多大年紀遭災的？」
「哥哥九歲，我六歲。哥哥記得清楚，我依稀記得一點兒。」
九歲的男孩已經具備獨立生活的能力，青木自願賣身為奴肯定是為了給青桑更好的生活。
如此說來，青桑是青木的軟肋！
崔凌霜忽然道：「我要見你哥哥，就今晚。」
青桑看了看四周，除了祠堂牌匾下的兩個燈籠發出黯淡的光暈，整個祠堂都被包裹在夜色之中。
「姑娘，我若走了，你不怕嗎？」
「怕什麼？」
「遊盪在黑夜的魍魎，又或者山裡的精怪。」
青桑說話的樣子很認真，卻惹得崔凌霜暗笑不已。死過一次的人，真沒什麼好怕的。
青木一臉不情願地被青桑拖到了祠堂。
聽到崔凌霜讓他去三房四老爺那兒贖個人，忍不住道：「四老爺府上的管家很貪財，要花不少銀子，姑娘直接要人不好嗎？」
崔凌霜搖搖頭，「青桑，把喬大送來的銀子給你哥。」
青桑從懷裡摸出一疊銀票，小聲問青木，「一百兩夠了嗎？」
青木也不問贖誰，直接說，「一千兩才夠！」
青桑大喊，「哥，你瘋啦！」
崔凌霜知道青木不想管閑事，才會什麼都不問就喊個高價。她喜歡這種人，點點頭就讓青桑把銀票給了青木。
青木騎虎難下，終於問：「姑娘要贖什麼人？」
「崔前一家。」
青桑不知道崔前是誰，特別好奇地看著崔凌霜。
青木笑了，一口白牙在夜裡尤其明顯。他不但知道崔前是什麼人，還知道崔前和白芷的關係。
「二姑娘，為了個奴才值嗎？」他口中的奴才不是崔前，是白芷。
崔凌霜一語雙關的回答，「對我好的人，我自當以誠相報，這對你來說不是一件好事兒嗎？」
青木看了眼青桑，一時無語。
聽兩人打啞謎似地說了那麼多，傻乎乎的青桑終於抓住了重點，「姑娘，崔前是誰，為什麼你要花大力氣把他贖出來。」
崔凌霜道：「今晚的事兒你保密，任何人都不能說，崔前的身份以後告訴你。」
青木暗嘆，青桑與白芷同住一個屋檐，怎就不知崔前是誰呢？看著與傳聞完全不符的崔凌霜，為了青桑，他只得老老實實地辦事去。
第二日正午，崔凌霜正跪得頭暈眼花時，李修和高涵來了。
李修沒頭沒腦的說了句「對不起！」。
想到李成思去蘭考已是定局，崔凌霜實在沒心思搭理他，直接閉上眼不說話。
高涵不識趣，湊近了問：「太陽那麼大，蘭考河段真會決堤？」
天氣放晴，且會持續好幾日。正是這個原因讓上栗縣縣令以為汛期已過，懶得讓河工加固堤防，這才釀成大禍。
崔凌霜什麼都知道，就是不想說。
高涵長那麼大還是頭一次被人忽視的如此徹底，昨晚在容華堂的事兒的就不說了，今兒還有必要如此？
李修見高涵面露慍色，忙道：「表妹，多虧了高公子我才能趕在月底之前將家書寄往京城。」
崔凌霜奇怪了，昨晚上趕著跑去找他，想知道他通過什麼手段把消息通知京城。他明明說了不往京城傳消息，今兒怎麼又變卦了？
李修看到了崔凌霜眼底一閃而過的疑惑，想要解釋又不知道該從何說起。
昨日他一夜未眠，總覺得崔凌霜對他是否往京城傳遞消息一事兒非常關心。
今日大早，他瞞著外祖父和外祖母偷偷去見了姨娘，想從姨娘那兒弄清楚兩件事。其一，關於母親的嫁妝。其二，長房老夫人讓他交給母親一盒碎銀究竟是什麼意思。
按規矩，崔氏庶女出嫁，公中會給五千兩銀子作為嫁妝。輪到他母親出嫁時，外祖母張氏扣下了這筆銀子，借口是李思成能在朝中為官，全靠崔氏在暗中幫忙打點關係。
除了這個，姨娘還說，張氏對人苛刻，庶女在三房過的日子還不如張氏身邊的大丫鬟。
她母親能夠順利出嫁，並同李成思在京城站穩腳跟全靠長房老夫人接濟的銀子。
李修不懂了，如果他母親在崔府所有花銷都出自長房老夫人，包括打賞下人的碎銀都是。
姨娘為何不對母親說實話？
他們並非知恩不報的人，母親要知道嫁妝銀子出自長房，多年來絕不會如現在這般對長房不咸不淡，全無感激之心……
姨娘支吾半天最終說出了真相，長房這筆錢不是白給的。多年之前，老夫人找到她，讓她監視族長，並定期彙報三房發生的事情。作為報酬，老夫人幫她照看女兒，並給她大筆銀錢。
李修聽得一頭霧水，不是說兩房分府不分家，外祖父對老夫人非常敬重，常說長嫂如母……
怎麼今日聽到的事實卻大相徑庭，老夫人居然防備外祖父到了這種地步！高涵說兩房的矛盾因銀子而起，那需要多少數額的銀子才值得老夫人在姨娘身上投資十年有餘？
事情肯定不會那麼簡單，銀錢怕只是引發兩房不和的矛盾之一，應該還有更深層的原因在影響兩房關係。
想到長房對李家有恩，不管崔凌霜所言是真是假，他跑去尋了高涵，希望其信守承諾，幫忙往京城傳送家書。
崔凌霜聽到書信能那麼快寄往京城全因高涵幫忙，總算給了這人一個正眼，卻絲毫沒有計劃成功的滿足感。
昨晚在容華堂的遭遇簡直是當頭棒喝，她算是想明白了，靠山山倒，靠人人跑，萬事都得靠自己。
書信寄往京城又怎樣，腿長在李成思身上，李修對此給不了任何保證。
事情還真的被她猜中了，李修的家書並未送到李成思手中。衛柏在家書到達之前就已經說服李成思上書皇帝，稱多地降雨，恐有水患，他自願帶人前往洛川流域考察河防……