第二十章外院家丁
陳瑞瑜自迴廊小門進到前院，見胡十七、馬柱兒正在一棵樹下說著話兒，便走過去喚道：
「胡叔、馬叔，在商量什麼？」
胡十七、馬柱兒連忙俯身行禮，道：「不敢，公子直接喚小的十七便是。」
這二人地位低下，就是在原來的杏花樓里，也是排在最末的幾位，任誰都可以使喚，後來一把火燒了杏花樓，還是胭脂......不，如今喚作大姐姐的陳寧萱拉了一把，才算是逃出火場。適才正是嘀咕這位新來的主人，既然幾位姑娘都聽吩咐辦事，他們兩個自然毫無異議，甚至也學著適才四位姑娘般想著日後的「好日子",畢竟，這位公子一番話，可是氣度不凡，端的不是一般的架子。自然，也不能人家稱一聲「叔叔」，便就得意忘形，忘了本分。
陳瑞瑜瞧著二人畢恭畢敬，心裡倒是猜透了幾分，便笑道：
「二位放心，我說的話，自然是做得到的。日後，且眼下不說，總是不會讓你們太辛苦便是。」
「是，是。」二人連聲應著。
「好，」陳瑞瑜笑道：「現在跟我來，那四人也該收拾收拾了，能不能用還兩說呢。」
說罷，便向前院院子里走去。胡十七、馬柱兒雖不明白說的什麼意思，卻還是緊緊跟著。
前院里那四人已歇了練把式，正聚在一塊兒歇著，那位疤臉漢子不知在胡吹些什麼，倒是說的眉開眼笑的，只是旁邊聽著的三人是漫不經心，有一搭沒一搭的冷言冷語兩句。瞧見一身光鮮的陳瑞瑜帶著兩個人走出來，這四人便都住了嘴，站起身來。
陳瑞瑜掃了他們一眼，道：「往後這裡外院子，我做主。」
四條漢子在外混了多年，雖虧吃了不少，卻顯然嘴頭上絕不會讓人三分，那疤臉漢子張口便是一句：「你算什麼東西......」
話未說完，眾人便只聽得「啪」的一聲脆響，那疤臉漢子一個趔趄，捂住臉發愣。適才誰也沒看清細處，只覺得陳瑞瑜身子一晃，便是一掌打在疤臉漢子的臉上。
「你.....」疤臉漢子只嚷了一句，便瞧見陳瑞瑜冷冰冰的眼，一哆嗦，便收了口。
陳瑞瑜冷眼瞧著，沉聲道：「我曉得你們心裡不服，也好，是條漢子便要見個分曉，哪兒有兩句話便就沒了氣勢。」
說罷，陳瑞瑜伸手脫下外面一身長衫，隨手遞給胡十七，往院中站定，道：「你們是一個個來呢？還是一起上？」
瞧著陳瑞瑜一身緊身打扮，那四條漢子彼此對視，卻都不知怎麼好。
「也罷，」陳瑞瑜笑道：「打贏了我，這裡面是十兩銀子，便就是你們的了。」順手一拋，一個錦袋便落在一旁的石鎖上。
那四人猶豫一陣，到底還是那疤臉漢子走過去，拾起錦袋打開看了看，果然都是些碎銀子。四人眼睛都是一亮，便都聚攏過來。
「怎麼才算贏？」其中一位面向憨厚的漢子瓮聲問道。
「倒地便算。」陳瑞瑜笑道。
「我先來。」疤臉漢子頓時便忘了適才那一巴掌，真真是有錢便就膽大。
「不，我來。」另一個叫道。
「誰說你先的？我可沒答應。」
這麼一鬧，四人竟然先爭執起來。陳瑞瑜見了好笑，道：「一個個來，你們倒也真放心。疤臉的，就是你。」
聽陳瑞瑜這麼一說，那四人才想起這個少年動作可是快的很，頓時又生了別樣心思，想先瞧瞧再說。
那疤臉漢子瞧著手裡的錦袋，又瞧瞧陳瑞瑜，咬了咬牙，便將錦袋往腰裡一塞，呼喝一聲，舞著雙拳便向陳瑞瑜衝去。
這四人個個膀大腰圓，這疤臉漢子更是身子最重的一人，滿想著陳瑞瑜動作雖麻利，可畢竟瞧上去身子輕了不少，這一衝只要雙手將其抱住，豁出去自己挨幾下，怎麼的也要將其壓在地上。
哪想到眼瞧著還剩兩步便就到了身前，眼前卻是一花......對面的陳瑞瑜未見閃避，卻迎上兩步，身子一側，一手便攥緊了疤臉漢子的手腕，往前一拉。疤臉漢子還沒瞧清楚，便覺得身子一飄，竟是被陳瑞瑜向前扯得飛起來，雙腳都離了地，隨即便覺得胸腹之間猛地一痛，五臟六腑似乎都移了位，這身子卻猛然向上騰起兩三尺高，這才重重落下。
剩下三人這回卻是瞧清了，按說這算起來僅有一招，疤臉漢子諾大的身子便就被陳瑞瑜一腳踢飛.....
陳瑞瑜身定氣閑的站定，笑道：「怎麼，你們不想要那銀子？」
片刻之後，一人猛地又衝上來，這位卻是會點功夫的，人未到，便是飛出一腳，直踢陳瑞瑜腰側，看那力度，還頗有點架勢。
陳瑞瑜並未挪動身子，只提腳搶先猛地踢在那人膝側，旋即又換了方向，直踢在那人咽喉處。那人只覺膝蓋處劇痛，似乎斷了腿，隨即便覺喉嚨一緊，頓時喘不過氣來，還好只是踉蹌了幾步，未曾倒地，只是雙手捂住喉嚨，張大口拚命喘著氣。
剩下兩位面向憨厚的漢子，那心思卻真不怎麼實誠。那位還喘著氣，這邊兩位已經一左一右的圍了上去，卻是發力猛衝，大概也是打著先抱住了再說，只要贏了，怎麼分銀子都好商量。
陳瑞瑜笑著搖頭，這幾位雖說也是學了幾招，可這架勢卻完全是莽漢無賴的架勢，頂多算是打過幾架而已。待兩人衝進，陳瑞瑜身子一旋，兩腳連環飛出，竟是將二人直接踢了回去，兩人連連退了十幾步，將幾盆花草撞落了一地，這才站住腳。
胡十七、馬柱兒看得目瞪口呆，真不知這位白白凈凈的公子哥兒模樣的少年居然有如此身手，眼瞧著這四位一直發橫的壯漢頃刻間便倒了一地。二人對視一眼，似乎都想起什麼，反而丟了驚訝，浮現几絲笑意。
陳瑞瑜也不說話，站在院中等著，直到四人緩過氣來，紛紛將目光聚攏在自己身上，這才笑道：
「你們一身的力氣倒也不錯，可惜沒半點武藝。」
搖了搖頭，又道：「我這功夫，講究便是快、准，狠，一出手，便絕不落空。」
那四條漢子想了想，果然如此，不曾想陳瑞瑜卻又道：「這快、准，你們是見識了，這個狠么......」
那四位倒是一愣，心想你這還不叫狠？我這都摔得渾身散了架了。
「昨日我說的你們都還記得吧？」陳瑞瑜聲音變得陰冷，道：「這回例外，倒不必見血。你們倒是好生想想，適才都傷在何處。」
四人自然明白，這一在胸腹，一在咽喉，另兩位卻當胸一腳，全是要害。
陳瑞瑜側頭瞧了瞧，便走了兩步，一腳踢在那塊石鎖上，那石鎖頓時碎裂，雖不曾亂石飛濺，卻是四分五裂顯然不能再用。四人自然心中震驚，適才若是使全了勁，豈不是沒有命在？果然人家是留了餘地的，真沒見血。
「都起來吧。」陳瑞瑜道：「胡叔。」伸手示意胡十七將衣服送過來。
陳瑞瑜邊穿衣裳邊道：「放心，你們身上沒傷。拿捏不了輕重，還算什麼武藝？」
那四人在身上一陣亂摸，又起身活動活動手腳，果然僅是酸痛而已。
「這手功夫，我是打三歲練起。」陳瑞瑜緩緩說道：「還真沒多少人試過。若不是眼下我等著用人，就憑你們.....還能留下命來？」
四人站在一處，有些服氣的低下頭。這四人也就是「老實」一些的地痞無賴而已，服得便是拳腳，眼見技不如人，自然要低頭七分。
陳瑞瑜掃了他們一眼，低聲道：「你們記住，試過我功夫的人，唯有你們還在喘氣。」
那四人稍稍驚慌，這隨口而出的一句，卻似蘊含著十二分的危險，就連胡十七、馬柱兒聽著，也覺得身上發冷。這位公子怎地如此嚇人？可比當初那孫猴子還要令人生畏。
「往後這裡我做主。」陳瑞瑜淡淡的重複了一句。
「是。」四人低聲參差不齊的答道。
「好。」陳瑞瑜說了一個字，便只盯著他們，許久未再說話，那四人瞧著不安，卻也沒有多言語。
「眼下我還不知你們叫什麼，想必你們也是在外邊混不下去，才來這兒的吧？」
「是。」
「怎麼沒想著投身到哪家大戶、豪門去？這通州城裡城外，能活人的地方該不少吧？」
那四人相互看著，卻都有些垂頭喪氣，似不好應答。
那疤臉漢子似膽子最大，鼓氣說道：「也不是沒想過，只是人家不要。」
「為何？」
「這......」疤臉漢子瞧了瞧其餘三人，又道：「罷了，也沒什麼丟臉的。公子，實話說，這通州裡外如我們這般的人，多了去了，沒有八千，也有一萬，我們......也不是沒用的，少說也還有一把子力氣。」
抬頭瞧了陳瑞瑜一眼，又道：「也不是沒人收留我們幾個，這幾天我們也都聊了些，大致都差不多。願留我們的，卻只管飯，至多給個三五百文的，連碼頭上的腳夫都不如。」
陳瑞瑜笑道：「這麼說，這邊每月一兩銀子，還管飯，你們覺得不錯？」
「正是。」四人這次倒齊心了。
「所以你們在這裡，也沒想著別的心思，一門心思的做事？」
「沒錯。」
「可不敢想別的。」
「公子，小的可絕沒歪心思。」
......
這下倒七嘴八舌起來，陳瑞瑜猜測，這幾人怕是在外面也餓得久了，此處倒真給了他們好處。
「若是每月十兩，你們能做什麼？」陳瑞瑜忽然問道。
那四人一愣，旋即高聲叫道：「做什麼都成。」
「當真？」
「當真。」
那疤臉漢子眼珠子轉了轉，低聲道：「只要有銀子，做什麼.....都可。」
剩餘三人一怔，旋即明白疤臉漢子在說什麼，稍稍猶豫，旋即也紛紛點頭。
十兩銀子一月，一年便是一百二十兩，這麼便能買一條壯漢賣命做事？陳瑞瑜稍稍狐疑，倒是不知這通州裡外還有多少這種想賺銀子的人。這四人怕也不是吃不了苦，那種碼頭上賣力氣卻賺不了幾個錢的活兒怕是心有不甘吧？
陳瑞瑜笑道：「你們當這每月十兩當真這麼容易？」
四人都不言語了。這在通州城土生土長的，他們當然知道，這就算是大戶人家的管家，也斷沒有每月十兩的月例銀子，哪怕是街上店鋪里的大掌柜，若非年底有分紅銀子，怕也不可能有這般好處。
那疤臉漢子心裡一動，連忙將一直揣在腰間的錦袋雙手捧著遞了過去，笑道：
「公子，到底是什麼章程，還請直接吩咐便是。」
陳瑞瑜隨手拿過，在手裡掂了掂，笑道：
「每月十兩，我不過隨口說說......」
剛說到這裡，那四人都是面色一變，隨即又聽到：「我適才說了，眼下我身邊缺人手，若真有合適的人，或許真能每月十兩，又或許，不止這個數。」
四人一聽，哪能錯過？
「還請公子吩咐，小的們定然照辦，絕不會疏忽。」
陳瑞瑜笑而不語。這四人也不是蠢物，若是連這般暗示都聽不懂，倒也無用。
果然，那疤臉漢子眼珠兒又是一陣亂轉，上前一步，低聲道：
「公子，咱們雖是初見，這雖不知公子到底做得什麼買賣......說實話，我們幾人都是家裡人口多，被攆了出來自己尋口飯吃。這養家糊口的沒臉多說，只要混個酒飯、多少手裡有幾兩銀子花便就成了。倒並非要什麼每月十兩。咱們有什麼本事，自己心裡清楚，也不敢誇口胡說。公子既然說缺人手，便請吩咐，只要用的著的，還請公子收留。」
剩餘三人大約也沒料到這疤臉漢子居然是幫著四人一起說話，微微楞神之下，也紛紛出言，竟是四人齊心的架勢。
陳瑞瑜掃了四人一眼，輕聲道：「我要做的事情很多，亦是不小。若是做的好了，莫說一年百十兩銀子，便是更多也是有的。不過，你們倒說說看，我若真有這樣的大事，就這麼輕易的便交給你們去做？」
四人一愣，彼此小聲的商量了幾句，便推了那疤臉漢子出來。
「公子，咱們也不瞞著，適才我們幾個還商量著，若是主人家這每月一兩銀子只發半年的，過後若是不再用了，我們幾個便投軍去。左右便是這一身百多斤的肉，總能換幾頓酒飯吃。咱們也看出來了，公子是做大事的人，這大事自然不會輕易便讓人去做的。還請公子說個章程，小的們總要讓公子信了，才敢說別的話。」
陳瑞瑜笑了笑，道：「投軍，你們也這麼大的人了，這還不曉？通州城裡衛所遍地，你們難道沒打聽？何處能讓你們投軍？朝廷募兵真有好處？再說，若是僉充衛所旗軍，你們便不怕連累家裡也成了軍戶？」
那四個漢子都紅了紅臉，疤臉漢子道：「是，公子說的是。這個.....也是曉得的。只是有這個念頭罷了，還沒做準的。不過，公子勿疑，咱們幾個說的這話，不是瞞的意思，只是想說的，這身力氣總要有個去處，賣給誰家都一樣。只是恰好遇到公子在此，公子又是一身好本事。公子若是瞧著我們幾個有用處，還請收留。」
「是啊，還請公子收留。」
胡十七、馬柱兒是越聽越心奇，這不過是一番話兒，可卻說得四人似乎非要留在此處不可。當然，銀子是一回事，一身本事也是個緣由，但他二人前幾日可都瞧多了四人的做派，這麼服氣的說話模樣，還當真不可想象。
陳瑞瑜靜了片刻，才道：「既是如此，你們也不怕我是空口說白話？」
疤臉漢子倒是一笑，道：「若是昨日嘛，咱們倒真的不服氣，公子就是說什麼，咱們也不買賬的。不過今日不同，既是見識了公子的本事......原本公子的模樣便是非凡，公子絕非常人，咱們卻是真的信的。」
陳瑞瑜一笑，道：「非凡么，倒也不假。這個你們若是跟了我，日後自知。這樣吧，你們若是聽招呼，按規矩做事，這每月一兩銀子倒不必擔心，做得好，或許做上十年也未可知，若是我事情辦妥了，你們家裡又離得開的話，倒不妨跟我回江南去。那可比通州熱鬧的多。」
「當真？」四人眼睛都睜圓了。
陳瑞瑜尋思，這江南的名聲，可真是大，這些在北方活得不怎麼樣的人，還都想去那花花世界。
「你們若是我的家人，我自然是要帶了去的。」陳瑞瑜淡淡的說了句。
這話可就更直白了。
那疤臉漢子低頭想了想，又再次瞧了瞧身定氣閑的陳瑞瑜，扭頭道：「幾位如何？這回可是難遇的。別再說旁的什麼話，若有去處，還能有今日？」
那三人紛紛點頭，也不多說。
「好。」疤臉漢子轉身跪下，另三人也都跪下行禮，道：「我們四人自願投附，還請公子收留。」
胡十七、馬柱兒可真是開了眼，眼前這一幕，說出去真有人信？
四條壯漢跪在院子里，那模樣可不算平常。陳瑞瑜卻似習以為常，靜靜看了會兒，才輕聲道：「既要成了我家的人，那麼這頭一條，便是要聽招呼。」
「是。」四人應道。
「至於守規矩么，」陳瑞瑜笑了笑，道：「眼下倒不忙著說。如此我便應了，起來吧。」
四人聞聲而起，疤臉漢子道：「公子，咱們這就回去辦身契文書。」
「倒也不忙這個，」陳瑞瑜道：「先做一兩件事情，再辦不遲。」
四人倒是聽成要先考教幾回，才能辦身契文書。這公子可當真不一般，這收留家人也是要挑選的。
「哦，對了，我姓陳，名瑞瑜。」陳瑞瑜笑道。
四人紛紛點頭，在心裡下死力記住，卻沒人回話。
胡十七有眼力，在一旁忙喝了一聲：「還不快報上名來。」
陳瑞瑜扭頭一笑，對胡十七表示讚許。
「小的張世強」疤臉漢子道：「家裡還有兩個哥哥、嫂嫂，地少人多，就我一個出來混飯吃。」
「小的曾全，」這是另一位面帶桀驁之人。「因家裡失了火，只我一人獨活。」
「小的關成安，因犯了錯被族裡除了名，也在外混飯吃。」
「小的秦忠，原在衙門裡當差，犯錯除了名，也沒處去。」
陳瑞瑜聽見，一一看去，卻沒多問一句。就沖此刻四人毫不隱瞞的說了來歷，這投附之心還是有的。
「好，」陳瑞瑜笑道：「眼下這頭一件事，尋家酒肆喝酒去。」
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