第二十一章臨時起意
走在通州南門外的大街上，陳瑞瑜隱在深處的「前世」又恍惚了片刻，他倒是佩服起這身子里神秘身世所延伸出的「狂妄」來。
那四位姐姐也就罷了，不過是畫餅誘人，加之本就是處於恐慌中的女子，倒蠻有把握將她們歸於「自家人」的範疇，自然，這住處便不必再愁，也不必擔心吃食；至於此時身後跟著的四位「長隨」，明顯便是威逼利誘。說起來這些手段不過一般，可是要做得如此直接了當，前世莫說沒機會使出來，就是有也絕對做得如此「膽大妄為」。
與前幾日一廂情願的謀求存身之法相比，倒不如眼下這般看似偶然的隨機應對來得「巧妙」，自然，這恍惚便倏忽而去，繼續隱著。此時的陳瑞瑜心裡明白，只憑這一番說辭，要讓四位姐姐、四條壯漢從此便真成了自己立足的「助力」，還得當真顯出一番本事才可。
自打去了因身份不明遭遇官府盤查的憂慮，陳瑞瑜的心思便活了九分。眼下有一身神秘武藝傍身，又收了「前世」的退縮，這所求可就不再是憑一己之力謀個溫飽了。這說是機遇也好，說是陰差陽錯也好，那四男四女可都是在如今這世道里見不得光、且又想謀些安穩、富足之地的人，如此，陳瑞瑜便就將幾人綁在了一起。看起來是陳瑞瑜一番「巧舌」將人說動，倒不如說是陳瑞瑜將眾人所求都牽扯到自己身上。
這顯然不是尋常人家子弟所能，這身世來歷，可更多了分神秘。
提起飲酒，那四條漢子立時便眉開眼笑，壓根兒沒有半點掩飾的意思。那疤臉漢子張世強還好，畢竟那道疤痕瞧著嚇人，倒被人邀了多用了幾回，酒自然也多吃了幾盅，另三人曾全、關成安、秦忠可是足有數月滴酒未沾。要說潦倒......只可惜了四人的身板兒，身上沒銀子，又無人「賞識」，又尋誰說去？
這般境地，這曾去過的酒肆自然不會是富麗堂皇之所，是以陳瑞瑜說要去個熱鬧而又能打聽消息的所在，疤臉漢子便一路領著來到河邊的一條小巷裡。
「公子，」張世強扭頭笑著說道：「別瞧這裡不起眼，這酒還不錯，消息更是滿天飛，就是想聽京城裡的什麼事兒也少不了幾條。」
陳瑞瑜放眼瞧去，見臨水起樓的酒肆門上高挑著「酒」字幌子，店裡上下兩層倒大半坐滿了人，只是穿著打扮倒多與張世強等人相似，偶爾幾個打扮齊整的，瞧著也像是一些管事，就陳瑞瑜這身打扮，在這裡可就算是「頭籌」了。
那店小二果然眼力不凡，見陳瑞瑜帶著四條大漢進來，立即便就迎了上去，滿臉笑開了花，也不待多問，直接便就引上了二樓，選了張靠窗的桌子，嘴裡連番的報出一串串菜名。
陳瑞瑜率先坐下，瞧了瞧四人猶豫著站在一旁不動，便笑道：「都坐吧，眼下都別拘著，往後辦好了差事，再講規矩不遲。」
那四人心裡都是一頓，相互打量了下，便依言坐下。這位少年公子既然這般說了，那便是要考教過後才算是有上下之分，眼下還是乖乖的聽吩咐才是。只是這一坐下，四周飄來的酒美菜香可就勾去了半個魂兒。
陳瑞瑜瞅了眼四人嘴饞的模樣，便摸出幾塊碎銀，拋在疤臉張世強面前，笑道：「瞧你們那出息，給我弄了兩個小菜，其餘的你們瞧著想吃什麼便點什麼。」
那店小二晃眼一瞧，估摸著有二兩銀子的模樣，剛伸出手去摸，卻不防張世強一把便先攥在手裡，叫道：「這酒菜未上就先拿銀子？你當爺沒來過？去，先給我家公子上兩個小菜，一壺酒。」
「好嘞，就來。」店小二心裡鄙視著，臉上卻仍是笑，半點沒差。
那張世強隨即便報出七八道菜名，陳瑞瑜倒是沒太聽清楚，店小二心裡明白，這可都是大魚大肉，極其實惠便宜的菜，心裡暗叫倒霉，這一桌想必落不下什麼賞錢了。
不一會兒陳瑞瑜這一桌上已擺滿了酒菜，除了兩碟精緻小菜外，那四人面前可都是大盆大碗的，俱都葷食，見不到半點菜蔬，再便是兩個小廝抱上來兩罈子酒。
陳瑞瑜掃了一眼四人，道：「酒量如何？這兩罈子喝下去，還能辦事么？」
「絕不會醉。」四人紛紛說道。
「公子放心，」張世強笑道：「瞧我們幾個這身子骨也曉得，這酒就是兩人喝也不會誤事。」
陳瑞瑜估摸著這家店裡也賣不出什麼好酒，這兩罈子酒怕是兌了半罈子水，便點點頭，任他們敞開了喝。
張世強等四人見陳瑞瑜點頭，自然咧著大嘴憨笑，先給陳瑞瑜斟滿了一杯，見陳瑞瑜並無說話的意思，便也不多說，自顧悶頭大吃大嚼，好好解饞。
陳瑞瑜獨自淺斟慢酌，一邊細細打量四人，一邊卻是聽著四周傳來的隻言片語。
這四人里，張世強怕是膽子最大，做事搶先，也肯動腦子；那曾全，瞧他悶聲不吭不多言不多語的樣子，怕是敢下狠手；關成安嘛，似乎稍有心計，較為謹慎；最後一個秦忠倒是特別些，被被衙門攆出來，怕是知道不少官府里的陰暗事，也好，這怎麼辦事怕是也有一番「心得」......
陳瑞瑜心裡盤算了陣子，覺得若是這四人真的肯聽招呼辦事，倒是用處不小。不過，這立威是不必再用了，剩下的便是要讓四人如何死心跟著自己。當然，這銀子卻最管用的一招。可這如何弄銀子去？怕是家裡那四位「姐姐」也正盤算著自己會不會真的弄回銀子來。
陳瑞瑜心裡盤算，耳中卻沒放過那飄來的種種言語......
......
「三爺，這回可是賺了不少吧，」
「哪裡，不過是點小錢，哪兒能說個賺字。」
......
「就算做兄弟的求你，再寬限個一月，就只一個月，到時連本帶利，一併還上。」
「一個月？這話你可是說了十幾回了吧？不是做哥哥的心狠，我那也有一大家子人要養活......」
......
「聽說京里這回米價略有浮動，咱們這米是不是多屯些？」
......
「你的事兒咱們不想再摻乎了，還是另請高明吧。」
「別啊，幾十年的交情了，你不能見死不救吧？」
.......
「昨日哥哥也贏了不少，這酒也喝得差不多了，是不是帶弟弟們再尋個樂子？」
「好說，好說，一會兒都去。」
陳瑞瑜心裡一動，眼角餘光瞟去，見那幾人胖瘦各異，眼裡卻都帶著几絲倦意，瞧上去便是一夜未睡的模樣。此時正紛紛起身結帳，想必顧不得休息，要再樂一樂了。
陳瑞瑜又是一陣盤算，暗暗打定主意，這尋銀子的手段，可多了幾分。
張世強等人雖說了兩壇酒醉不倒，卻都惦記著陳瑞瑜要辦事的話，這坐了好一陣子，菜都吃了七七八八的，酒卻只喝了一壇，陳瑞瑜暗自點頭，覺得四人都還知道節制，還算不錯。
正打算開口讓他們儘管喝，這第一頓還是吃飽了的好，卻晃眼瞧著窗外河邊不遠處有幾人正拉拉扯扯的，扭頭細瞧，覺得其中一人似乎有些面熟，那人卻是背對著這方，瞧不甚清楚。
那幾人推推搡搡的，似乎一方僅一人，另一方卻是三人，起初還不過是吵嚷推搡，單身一人的似乎不依不饒的死拉著一人，那人脫身欲走，卻被扯著袖口，最後那三人乾脆一擁而上，對那人是連踢帶踹，末了也不走人，就站在一旁指手畫腳似在罵著什麼。
陳瑞瑜本一晃而過，卻猛然瞧見由地上爬起那人面沖著自己這方，分明便是那個「做官」的范進，心裡一動，再細細瞧著另一方的三人，略略想了想，便道：
「關成安，你去辦件事。」
關成安一聽，立即放下手裡一塊排骨，低聲道：「公子吩咐。」
陳瑞瑜指了指窗外那幾人，低聲道：「瞧見沒？你去瞧瞧跟著那三人，看他們住在何處，再打聽一下他們的來歷。」
關成安瞧了瞧，確定了那三人之後，便點點頭，道：「公子放心，這盯人的事兒我做了不止一回了。」
「好。」陳瑞瑜道：「辦好了直接回去稟我。」
關成安用袖口抹了抹嘴，道：「是。」隨即轉身下樓去了，多餘的一個字沒說。
陳瑞瑜瞧了瞧剩下的三人，見張世強等人都眼巴巴的望著自己，等著安排差事。
「剩下那壇酒抱回去喝吧。」陳瑞瑜笑道：「今日就到這了。張世強等會兒跟著我。曾全、秦忠。」
「是，公子吩咐。」曾全、秦忠低聲道。
「你們兩個，回去守著院子，莫要讓生人闖進去了。」
「是。」曾全、秦忠有些失望，這差事可本就是他們要做的，比起關成安要辦的神秘勁兒可差遠了，張世強跟著公子，定是要辦別的什麼「大事」，自己沒輪上，可就有些......
「這是一條。」陳瑞瑜道。
曾全、秦忠一喜，忙細細聽去。
「回去你們去問胡十七、馬柱兒，就說我說的，讓他們幫你們認出那個最近老在巷口轉悠、胡亂打聽的人。就看你們的本事了，若是有，就給我悄沒聲的弄到院子里去，記住，莫要動靜大了。」
「是。」兩人立即答道。
陳瑞瑜有些狐疑地望著他們，這話雖說了，可到底覺得他們身上功夫太差，能不能制住那人還兩說呢。
「公子放心，」曾全似乎看出陳瑞瑜的懷疑，低聲道：「別的不敢誇口，這頭一次辦事，定不會出錯。」
「好。」陳瑞瑜笑道：「若是沒把握，便只管盯著他，等我回來再說。」
「是。」
「這就去吧。等等，還有那罈子酒呢，若是辦妥了，今晚接著喝。」
「是。」曾全、秦忠咧嘴抱著酒罈子便就去了。
陳瑞瑜看著正等著辦事兒的張世強，笑道：「喝夠了沒？」
「夠了，夠了。」張世強說著，卻是又看了眼酒碗。
「得了，晚上回去再喝。結帳吧。」
「是。小二，小二，結帳了。」張世強大聲吆喝著，就像是這頓是他請的一般。他這大嗓門一嚷嚷，周圍的人卻恍若未聞，想必此地早已慣了。
那店小二忙著跑來，一說，卻只花了一兩銀子。瞧著小二滿臉笑開了花，定是以為要賞幾個小錢，不料張世強卻是將碎銀子選了又選，才將一塊交給小二，還嚷著：「快點找錢回來，爺還趕路呢？」
氣的小二直翻白眼，卻沒法，跑著去柜上稱銀子，找零錢。
陳瑞瑜倒暗自驚訝這一兩銀子居然能吃這麼多酒食，是這裡價廉物美、實惠？還是確實一兩銀子能換不少吃食？若是這般，那院子里陳寧萱說的還餘八十七兩，豈不是能吃上很長一段時間？對了，他這才想起，眼下這四人可還拿著每月一兩銀子的薪水呢，若再加上另外十幾口，怕真是有些「拮据」的。
張世強摸著剩餘的碎銀子，笑著看著陳瑞瑜，卻不說話。
「拿著吧，一會兒你還用的著。」陳瑞瑜道。
「多謝公子。」張世強立即揣進懷裡。
待小二黑著臉找了一串銅錢回來，陳瑞瑜、張世強便下樓離開。張世強不知陳瑞瑜帶他要辦何事，只悶頭跟著，卻忍著不問。
陳瑞瑜在街上走了幾步，瞧著人流往來，尋思片刻，便帶著張世強往僻靜處走。
「你也賭過吧？」陳瑞瑜笑著問道。
「啊，」張世強一時摸不清頭腦，吞吞吐吐的道：「以往，是賭過，可最近沒有了。」
「我不是問你這個，」陳瑞瑜道：「這裡有多少家賭坊，是誰家開的，你可清楚？」
張世強眨巴眨巴眼睛，道：「知道一些，可沒細數過到底有多少家。」
「很多麼？」
「不少，」張世強心裡算了算，道：「怕是有個十七八家。這碼頭上到南門一帶，便有這麼多。」
「是明著的？」陳瑞瑜問。
張世強道：「有明有暗。大多是衛所、衙門裡的一些親戚開的。」
「有沒有跟官府無乾的地兒？」陳瑞瑜問。
「有是有，不過說不清楚。有幾家是暗地裡開的，只是聽說沒有官府衛所的人摻乎進去，卻是誰也說不準的。」
陳瑞瑜盯著張世強，心裡一陣盤算，好一刻才道：「今晚你我分頭去你說的這幾家，你給我打聽清楚了，到底背後是誰，你可警醒著點兒，別惹麻煩。」
張世強似乎明白點什麼，霎時間滿臉的興奮，一個勁兒的點頭。
「你給留意著些，看都賭得多大，這一日估摸著有多少銀子出入。」
「是，」張世強低聲應道：「我心裡曉得了。」
陳瑞瑜斜了他一眼，笑道：「怎麼？眼紅過？」
張世強居然真的臉紅了下，點點頭，道：「嘿嘿，還真是幫他們算過，我以往去的地兒，一晚上怕不是有千多兩的進出。」
「動過心？」陳瑞瑜道。
「哪兒敢？」張世強搖了搖頭，低聲道：「公子也知道的，咱那兩下子，不是找死么？不過是心裡盤算盤算。」
「那便好。」陳瑞瑜話音剛落，那張世強猛地覺得咽喉處一涼，低眼一瞧，卻是一枚鋒利雪亮的鏢刃。陳瑞瑜稍稍用力一壓，便陷進肉里幾分。
「公子，這是為何？」張世強滿臉冒汗。
陳瑞瑜一笑，收了鐵鏢，輕聲道：「這是讓你警醒著點，別誤了事兒。」
「小的明白。」張世強低聲道。
「我特意讓你跟了來，你可清楚了？」
「小的知道，」張世強道：「公子放心，小的是跟定了公子的。」
陳瑞瑜點點頭，道：「你們不過求的幾頓酒食，跟著我，你們怕是想也想不到會是如何。今日算是一次，做好了，你就跟著我。」
「是。」張世強不冒汗了。
陳瑞瑜沉吟片刻，忽然又改了主意，笑道：「既然你以往都盤算過，不若換個法子，咱們就去你最熟悉的那個地兒。」
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