第二十二章深夜火起
夜風漸涼，通州南門外的大街上人馬稀疏，張世強領著陳瑞瑜去的小巷裡卻似廟會新開、極為熱鬧。
小巷長不過百多丈，兩側小店多不過三五張桌椅，卻都燈火通明，座無虛席，就連不知哪家臨巷的一段高牆邊上，也支著一溜兒攤子，十幾個食客或蹲或站，吃的是滿頭大汗。
陳瑞瑜留意到，這巷子里來來往往的人是五花八門，除了瞧不見大戶子弟外，真是三教九流什麼人都有，還真像廟會一般。
張世強熟門熟路，直接領著只往巷子深處行去，到了這一段，這身旁的人便都是一個方向，進得多出的少，且出來的人，那臉上的神色可都沒幾個帶著晴日的。陳瑞瑜尋思，這家賭坊怕是手段有些狠了，怎麼也該放幾個贏的才是。
就在此時，那張世強腳下一滯，停了下來，陳瑞瑜跟著站住，旋即瞧見周圍的人也都像見了鬼似的，紛紛往兩側避開。迎面走來五人，前面一人低沉著臉，看不清面目，後面四人則抬著幾隻箱子。這五人對避開的人瞧也不瞧一眼，一聲不吭的便拐向一條岔道，隱入暗夜中。
「什麼人？」陳瑞瑜低聲問道。
張世強前後瞧了瞧，引著陳瑞瑜又往暗處走了幾步，這才低聲道：
「就是那家賭坊的主人，不過不曉得叫什麼，這裡的人只認得他身邊的四人。」
「哦？」陳瑞瑜滿腹狐疑，低聲問：「他們幾個常是這般？這是往何處去？」
「抬銀子回去唄，」張世強盯了眼黑漆漆的深處，道：「想是又有幾個大賈栽進去了。」
「他們就這麼抬銀子回去？」陳瑞瑜道：「也不怕人搶了？」
「那人不曉得，可他身邊的四人可是凶的很，聽說在場子里便能當場殺人。」
張世強縮了縮脖子，似乎打了個哆嗦，又道：「這平常打架的倒是不少，可真箇兒敢殺人的，這通州南門可沒幾個。」
「當場殺人？官府也不聞不問？」
「不曉得，」張世強搖搖頭道：「小的雖沒親見，可四下里傳的人裡頭，可有人在場的。這還是去年六月里的事兒，這到如今都沒人問，怕是有什麼依仗吧。」
陳瑞瑜沉吟片刻，又問：「你不是說，這家沒與官府有什麼瓜葛么？」
張世強抬眼看了陳瑞瑜一眼，笑道：「公子，這可不假。這周遭凡是與官府有線的，那巡捕兵丁每半月都要在附近走一趟的，這可是都知道的。這要不走一趟，還不顯得沒人鎮著？那些賭急了眼的早就鬧翻了。」
「那邊是他們的住處？」
「是的，」張世強低聲道：「那岔口裡也沒幾家，尋常沒人敢走那兒過，就是住的那幾家，也都封了這邊的門，在另一頭出入。」
陳瑞瑜尋思，這巷子一頭是熱鬧紛繁，深處卻有個沒人敢進的小道，可真是古怪的緊。
「你先去，記著我交待的事兒。過一個時辰，在此等我。」陳瑞瑜低聲交待。
「是。」張世強不知陳瑞瑜要做什麼，也不敢多問，只答應著，轉身便離開。
陳瑞瑜回身往回走，沿著牆邊，趁左右無人主意，閃身便進了那條黑漆漆的才岔道。
道上很窄，只容兩人并行，兩邊都是高牆，透不出一絲燈火。陳瑞瑜站了片刻，待適應了暗色，這才向前緩緩而進。
這一路上果然沒有出入的口子，直走了約莫一盞茶的功夫，才見到頂頭處有一道門。陳瑞瑜在拐角處細細打量，見那院門兩側的牆要高出許多，裡面沒有一絲聲響，只隱隱瞧著似乎有些光亮。
陳瑞瑜打量清楚地勢，便躡手躡腳的沿著牆根行去，在那院子隔壁的一家院牆下停下，伸手試了試那院牆的高矮，便退後幾步，猛地向上一躍，夠著牆頂一按，便上了牆頭，蹲在上面瞧了瞧，見院子里黑乎乎的，沒有動靜，也不知是無人還是已睡得沉。
輕手輕腳的跳下牆，陳瑞瑜這才發覺，身上這衣裳可惜了，沾了不少牆灰，略略彈了彈，便沿著牆根摸去。走不了多久，果然尋到與那高牆相隔一斷牆。旋即上了牆頭，伏在牆頂聽了聽，仍然毫無聲息。這一下，這身衣裳算是毀了，怕是不能再穿。
那院子並不大，前後兩進，怕是加起來也沒有十間房，不過修這麼高的院牆，鐵定是有什麼藏匿的東西。
陳瑞瑜等了片刻，便順著牆溜下，借著一派花草隱著，悄悄向前潛去。沒走幾步，猛地聽見頭頂一股風聲，心裡一驚，身子卻下意識的已經向前躥出兩步，翻身一瞧，卻是一道刀光又追了上來。
陳瑞瑜來不及看清是誰暗中偷襲，只知道這人不聲不響只管砍人，那是定然不留活口，下手狠辣。當下不退反進，手裡已經握住一枚鐵鏢，側身讓那一刀由胸前落下，揮手一松，分寸拿捏的絲毫不差，便割斷那人的喉嚨，同時側腳一勾，將那人失手丟下的腰刀挑起，伸手接住。
那人一聲不響的跪在地上，雙眼圓睜，似乎不相信眼前的一切，雙手緩緩捂住喉嚨，卻是止不住鮮血急涌.....
陳瑞瑜瞧清那人面貌，卻記不得是不是適才瞧見的那五人之一，耳中聽的四周再無人來，便順手一揮，再次自那人的脖頸處劃過，半個脖頸已然割斷，那人扭了兩下，便緩緩伏在地上。
或許是鮮血刺激，陳瑞瑜只覺身上透出一陣狠意，也不再管地上那具屍首，直接向前院里闖去。
前院里只一間房亮著燈，房門半掩，陳瑞瑜潛到窗前，靜聽裡面只有幾人的呼吸聲，似乎正在吃著什麼，卻都無人說話。陳瑞瑜靜靜穩了片刻，估摸出幾人的方位，便走到門前，將腰刀輕輕放在地上，兩手握鏢，輕輕一躍，便進到房內。
房正中坐著三人，一人背對著門，另兩人坐在兩側，見陳瑞瑜忽然出現，那兩人一怔，還沒反應過來，陳瑞瑜雙手齊揮，兩枚鐵鏢便扎進二人的脖頸，隨即猛躍一步，來到餘下那人身後，一手捂嘴，一手在那人咽喉處一抹，鮮血頓時噴了滿桌......
這三人一陣掙扎，卻是捂著脖子喘不上氣來，眨眼的功夫，便似流盡了全身鮮血，一陣抽搐，便死透了。
陳瑞瑜鬆開手，任那人腦袋一歪斜在椅子上，卻是皺眉瞧著袖口，那上面已然是一片血漬......
恍惚間，腦子裡的「前世」又閃了閃......這些動所異常利索，難不成這殺人的手法......也是以往練熟了的？
陳瑞瑜打量了一圈房中，見屋內亂七八糟，顯然許久不曾收拾過，瞧那一旁的桌椅上已落了厚厚一層灰.....難不成這院子里沒個下人打掃？前院里依舊靜悄悄，似乎這滿屋子的血腥氣根本不存在。
陳瑞瑜收回三枚鐵鏢，在那人身上搽干血漬，卻瞧見那人身上插著把短刃，解下拔出瞧了瞧，試了試刃口，還算鋒利，便插在腰間，轉身出門，在門口處挑起腰刀握在手裡，便向後院摸去。
在角門處聽了聽，確認無人，陳瑞瑜便閃進後院。這後院卻更小，左右廂房裡都沒有動靜，只有正屋裡亮著燈，隱約傳來說話聲，似乎有兩人......
陳瑞瑜伏身在左右兩側走了遍，確實無人。瞧前邊房裡那些灰塵，陳瑞瑜便猜測此處並無下人打掃，想是這些人行事隱秘，生怕多了人走漏什麼。
陳瑞瑜最後來到正屋旁的窗前，那窗卻是半開的，聲音倒正好聽的清楚。陳瑞瑜小心翼翼，並不探頭去瞧，而是靜靜伏在一邊聽著......
「適才交待的，你可都記下了？」一個尖細的聲音說道。
「都記下了，」一個粗聲粗氣的人道：「公公，還請放心，小人不敢出半點差錯。」
「嗯.....」屋內傳來一兩聲茶盞的磕碰聲，「咱家這次過來，適才說的，僅是其一。」
「請公公只管吩咐，小人便豁出命來，也要辦的好好的。」
「嗯，你可別糊弄咱家.....咱家雖是在宮裡當差，這明面上的職位也不起眼兒，可就憑能將你從死牢里弄出來，你也該自己掂量掂量，若是膽敢瞞著，哼，瞧你有幾條命在。」
「不敢，不敢，公公這是怎麼說？」
「哼，你們這樣的人，不時時敲打敲打，日子久了，便就忘了厲害。咱家這每次都是孤身一人而來，你又是辦的這等差使，難保哪一日不生了另樣心思......咱家這是為你好，提醒你幾句，免得你見總是咱家孤身一人，以為殺了咱家，便能吞了銀子去遠走高飛。」
「公公，可不敢這麼說，小的萬不敢有這樣的心思。」
「往日只交待你辦差使，沒跟你詳說，想是救你一命，也不該那麼早便生了異心......這便明白的告訴你，咱家明面上宮裡有個小差使，暗中還兼著個重任.....你且記住了，咱家交待你辦的，可都是東廠魏公交待下來的。」
「東廠.......」那人顯然十分驚訝。
「沒料到吧。嘿嘿，你以為我救你出來，便是為我撈些銀子？」
「小的沒敢胡猜。」
「你也不想想，若非東廠之人，這通州大小衙門十幾個，便能容你在這兒逍遙？」
「公公是說......魏公公也曉得小人辦的這差使？」
「嘿嘿，有這樣的心思便好。此事是公公暗地裡交待下來的，自然曉得你的名姓。辦好了，日後賞你個百戶世襲也不一定。去年底廠公接任，這錦衣衛里自然要換一撥人。」
「還請公公美言幾句，小的定好生辦事。」
「嗯......」又是喝茶聲，隔了片刻，又聽到：「適才聽你說得了上萬兩銀子？這半年裡，到底都得了多少？」
「小的怕公公帶著不便，便盡量都兌成了金子，只是僅兌了大半，還剩下一些現銀，怕是還要等一陣子才能兌完。」
「啰嗦，咱家問你都得了多少。」
「是，是，共計兩千六百七十兩金子，還有三千兩現銀，另外剩下些錢票，都是小錢，怕是得到京城裡去兌才成。這些錢票還有一千二百兩。」
「哦？有這麼多？」
「小的沒半點隱瞞。」
「那些事都處置乾淨了？你可別光顧著銀子，將正事兒給誤了。當初交代給你的，可沒銀子什麼事兒。」
「公公放心，做這事兒也不是頭一遭了，都是連船帶貨沉到水裡，沒留下什麼把柄，船上的貨也是一樣沒少。」
「嗯，都放在這裡的？妥當么？」
「妥當。這左右幾家去年我便都收拾了，沒人住的。這院子里除了我身邊的四人，更是一個外人都沒來過。眼下都擱在裡面屋裡，公公要去瞧瞧？」
陳瑞瑜在外頭聽了，真懷疑這兩人是不是故意對自己說了聽的，難道真有這般好事？巴巴的送上一筆巨額金銀來？
不過，那個魏忠賢如何要使人來辦這些事兒？聚財？費事去弄個死囚出來，幹些搶劫殺人的勾當？以魏忠賢的手段......在京城裡好好收錢賣官兒就是了，何苦出來做這等沒水準的事兒？不過聽前面那些話，這位公公怕是也不知道會弄這麼多銀子，難道目的不是錢財？而是指使此人做些旁的勾當，這錢財是順帶的事兒？
「好，咱家也瞧瞧。」
便聽見屋內一陣椅子響聲，想是二人起身去裡面屋子。陳瑞瑜數著腳步聲，迅疾探頭瞧了一眼，見一高一矮兩人的背影，其中一人果然是一副宦官打扮，另一人瞧樣子正是最初瞧見的那人。
陳瑞瑜心裡盤算了下，估摸著自己的身手，然後瞧瞧來到門前，閃身進屋。裡屋只遮著一道門帘，看不見兩人，只聽著一陣嘀咕聲。陳瑞瑜也不細聽，躡手躡腳的來到門邊，屏住呼吸靜了片刻，心裡估算著對方可能的應手，心裡一定，便用刀尖挑開門帘，猛地沖了進去。
裡屋並不大，卻是堆著數個大大小小的箱子，那高個子正背對著站在陳瑞瑜正對面，陳瑞瑜一進屋內便已瞧了清楚，腰刀一旋，便在那人脖頸上劃了半圈，頓時鮮血四濺，不料那人卻是有點功夫，身子一矮，竟然不待回身，便反腳一蹬。陳瑞瑜沒有半點停頓，一旋身躲開那一蹬，順勢轉身便是一刀砍下，頓時將那人一顆頭顱砍飛，這才露出前面那人來。
那位公公聽見動靜回身一瞧，卻見到一顆帶血的人頭直奔面門。
陳瑞瑜一不做二不休，揮刀斜斜上挑，將那人咽喉划斷，本待再回刀應對那人的反應，卻見那人只是捂著喉嚨喘氣，才知此人身上沒半點功夫，便飛起一腳，將那人踢到一邊。
按說此人既然是魏忠賢派來的，怎麼也該留個活口問上幾句。只是適才那大漢回腳一蹬讓陳瑞瑜驚醒，乾脆直接了斷完事。
這麼一弄，殺了兩人倒好，只可惜這身衣裳又沾了血跡。
陳瑞瑜沒有多停留，翻身出去，在內院又尋了個遍，沒有發現，然後又回到前院，去灶房、柴房等搜尋，果然這院子里再無一人。
低頭尋思片刻，又在後院里細細搜尋，果然發現一道偏門，在門口聽了聽，外面並無聲息，便打開門，眼前卻是一條大河，腳邊十幾階石梯下栓著一條帶蓬小船。陳瑞瑜一躍而下，跨上船，船蓬里空無一人。陳瑞瑜沿著河邊兩側打量，見不到半個人影，這才放下心來，回身進到院內。
此時陳瑞瑜忍著沒讓腦子裡那個「前世」冒出頭來，不然這一切肯定會變得詫異萬分，說不定就的手軟腳軟癱坐在地上。
接下來，陳瑞瑜將六人的屍首全都提到一間柴房裡，這些人並不在這院內吃食，卻堆著大量的乾柴，倒讓陳瑞瑜少費了許多功夫。中途倒是再那位公公身上尋到一枚腰牌，上面篆著「東廠」二字，陳瑞瑜尋思了下，便揣進懷裡。
回到內院正房裡屋，陳瑞瑜這才掀開箱子查看。
按適才聽到的，兩千六百七十兩金子，分裝在四個小箱子里；那三千兩現銀卻是整整齊齊的十兩一錠，分裝在八個大榆木箱里，瞧那箱子邊角都包著鐵皮，足夠結實的。至於剩下的一個小箱子里，卻是滿滿裝著一堆錢票。陳瑞瑜隨手抓了一把瞧著，見上面寫著各種錢莊、錢鋪的印記，面額都不大，十兩有，一兩也有，想了想，便抱著箱子去了柴房，一股腦的倒在柴堆上。
隨後的小半個時辰里，陳瑞瑜一趟趟的搬運箱子，好在每一箱都不算重，只是出了一身的汗。倒是那條小船有些吃不住勁兒，船舷一再低沉，直到最後一個箱子放穩了，陳瑞瑜站上去又左右晃了晃，才算放下心來。
陳瑞瑜最後算了下時辰，便去了柴房，將身上外面套著的那件脫下扔在柴堆上，點燃那堆錢票，隨後在前院、後院每一間房裡依次將能點燃的全都燃起火頭，最後才來到那道偏門，先從裡面上了拴，然後想法子自牆上翻過去，這才上了船，解開繩子，撐著長篙向上游劃去。
俗話說**，那火勢很猛，陳瑞瑜才劃開數十丈，便見到火頭已升騰著隔牆已能瞧見，不過四下里似乎並未聽見人聲，想必那院子左右早已無人，就是有人瞧見，一時半會兒的也近不到院子附近。再說，按張世強所說，這幾人平日里便兇悍，就算是有人知道了，怕是也不願多事近前瞧上一瞧的。
通州碼頭上的情形，陳瑞瑜心裡早已有了印象，這會兒撐著小船，徑直來到一處小碼頭。此處說是碼頭，倒不如說是沿岸人家洗衣的地方，這小船停下倒不礙事。
此時正有一位婦人在水邊淘洗著什麼，陳瑞瑜在一塊石頭上拴牢小船，上了石階打量了番，見街上已經沒人走動。想了想，便又下到船邊，那婦人見陳瑞瑜撐了條船來，只是好奇的瞟了一眼，也沒多嘴問上一句，想是這種事兒常有。
「這位大嫂，可否幫我尋輛車來？」陳瑞瑜拱手行禮道：「我這有些行禮要趕著送回家去。」
那婦人一聽，站起身來打量了一下，因天黑，倒也瞧不清陳瑞瑜一身打扮到底如何。
「尋車啊，不知小兄弟要送去哪裡？咱家裡便有一輛大車。」
「哦，這可趕巧了。」陳瑞瑜見那婦人約莫三十多歲，面相實誠，便笑道：「有勞大嫂了，就在南門外，不遠。」
「那好，你等著啊，我這便叫人去。」
說罷，便一路小跑著去了。沒隔多久，便見兩人趕著輛牛車過來。那位婦人隨後也跟過來，指手畫腳的便招呼那兩人上船搬箱子，倒是省了陳瑞瑜說話。
那兩人一老一小，瞧著想是父子，不大會兒功夫便將箱子都搬上了牛車，還用繩子捆紮牢實了，然後一聲不吭地站在車邊，等著陳瑞瑜吩咐。
陳瑞瑜沖那位大嫂笑了笑，道了聲多謝，便說了地方，隨著牛車一路行去。
夜裡街上已鮮有行人，陳瑞瑜有些擔心別冒出個什麼巡捕兵丁的，卻是白擔心了，一路順順利利的到了院門前。
卸下箱子，陳瑞瑜摸出塊碎銀子，遞給趕車人。那人接過，卻悶聲悶氣的道：「俺沒零散錢找。」
「不必了。」陳瑞瑜笑道：「多謝二位。」
那人詫異了下，也不多說話，行了個禮便趕車「吱吱嘎嘎」的去了。
陳瑞瑜這才拍門。裡面曾全、秦忠早聽見門口動靜，卻只是趴著門縫偷瞧，沒開門。可惜那門縫實在太小，只瞧見一地的箱子，卻沒看見陳瑞瑜的人。這會兒聽見敲門聲，才知這堆箱子是沖這院子里來的。
「公子回來了。」曾全笑道。
「公子，都辦妥了。」秦忠急著表功，低聲道：「人關在西廂房裡，堵了嘴，捆結實了的。」
陳瑞瑜抬眼看了他們一眼，不動聲色，只吩咐道：「都抬進去。」
「是。」秦忠、曾全也不多問，利索的將大大小小的箱子抬進前院。
胡十七與馬柱兒也出來幫手，卻看著一院子的箱子直納悶。不是聽說公子身無分文么？怎地又弄出這麼多行李？難道是逗著玩的？
陳瑞瑜瞧著箱子，道：「先抬內院里去吧，跟裡面說一聲，尋見屋子先擱著，等我回來再說。」
「是。」胡十七等人應著。
陳瑞瑜返身又出了門，直接來到與張世強約定的地方。
此時那火勢已經猛過了，小巷裡的人都仰頭望著，卻無一人往那條岔道里去。陳瑞瑜站在人群中打量了會兒，也沒見到有官府的人出沒，隔了會兒才在人群中尋出張世強來。
張世強正扭著腦袋四處尋著，他對那火勢可有些猜疑，但卻不敢漏出什麼，只學著與旁人一般好奇。
「好大的火啊。」陳瑞瑜低聲說了句。
張世強一怔，回頭見是陳瑞瑜，欲言又止，最後只說了句：「是啊，好猛的火頭。」
陳瑞瑜一笑，低聲道：「這叫做開門紅，走吧。」
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