第二十三章家丁練膽
夜裡陳瑞瑜睡得輕，朦朧中帶著三分警醒，畢竟這日親手襲殺六人，又憑空得了筆大財，做是做得乾淨利落，但又焉能沒點兒隱憂？
腦子裡的「前世」跳出來一番驚嘆，又做了番自我反省，終還是不得不甘居幕後。如今這般世道，絕不是前世那種小心謹慎便能得一安居之所的。都說第一桶金全都沾著血，這可絕未冤枉一人。傳說什麼「勤勞致富」的堅忍，儘是些冠冕堂皇的掩飾。
待「前世」依依不捨的隱去，陳瑞瑜呼吸沉穩，不一刻居然做起夢來。夢裡依稀浮現一處城堡，堡牆上旌旗飄展，漫天風沙裹挾著雷鳴般的馬蹄聲繞著圈子由四面八方愈來愈近......俄頃又是一變，四周悄無聲息，視角猶如在天空漂浮，迅疾向前移動，沿著官道，一直向北.....路旁是一處驛站，卻是煙熏火燎的斷壁殘垣，只門前一塊木牌上寫著「十三山驛」.....閭陽驛、.....盤山驛，沿著山勢，驛道轉而向西北，進入山谷，最後停在.....鎮安堡，眼瞧著高高的堡牆愈來愈近，卻忽地又是一變，卻又落在一處庭院里，一位鬚髮皆白的老者站在一口水井旁，冷冷的盯著.
「哼！」那老者轉身一躍，便自井口消失......
「九爺爺......」
陳瑞瑜脫口而出，一睜眼，方知原是夢境。
夢裡那老人分明是自己最熟悉的九爺爺，但他依舊叫不出名字來。
陳瑞瑜細細回憶夢境，斷定夢裡所去之處，為遼西鎮安堡。那裡有什麼？為何九爺爺要跳入井裡？
正恍惚間，便聽外面有人喚道：
「弟弟可醒了？」
陳瑞瑜抬眼一瞧，外面天已大亮，便應了聲。
「今早可是寧錦下廚熬的粥呢？」陳寧萱在外笑道。
陳瑞瑜出來一瞧，卻是陳寧萱、陳寧錦、陳寧馨、陳寧琪都在廳里，這打水伺候梳洗，早餐等等，全都齊了。
陳瑞瑜略略一笑，也不客套，利索的梳洗完畢，陳寧萱便取來一件衣裳，笑道：
「昨日估摸著做的，弟弟穿上試試。」
昨天那身，可都做了化做了灰，陳瑞瑜可正需要。
「這料子怕是不算好。」陳寧萱便幫著邊道：「弟弟若是不喜，再另外做過。」
這穿上身倒還合適，陳瑞瑜問過幾人都已用過餐，便幾下吃完飯。四位表姐倒是在一旁看著，也不知是不是恪守「食不語」的規矩，居然一句話沒說。不過，這麼早過來，怕是有事吧？
陳瑞瑜腦子裡依舊還有夢境的殘影，再加上外面還有一攤子事，倒不想過問旁的事。
「姐姐，請取一百兩銀子來。那金葉子，取個十張二十張吧。」陳瑞瑜道：「至於旁的事兒，姐姐們瞧著辦。」
「好，」陳寧萱笑道：「這便取來。」轉身示意三人都跟著出去。
那陳寧萱似有不甘，卻讓另兩人拉了把，便都退了出去。
「女人......」陳瑞瑜嘟囔了句，嘴角撇了撇，沒再自言自語。
不多時，陳寧萱便帶著兩個小包裹進來，擱在桌上，似乎想說什麼，卻欲言又止。
「姐姐，」陳瑞瑜笑道：「想做什麼，只管去做。」
「那好，」陳寧萱點點頭，也不再說什麼，轉身回去。
陳瑞瑜略想了想，便將金葉子揣在身上，那銀子卻拎在手裡，起身出去。
院子里張世強等四人站成一排，正等著呢。陳瑞瑜打量了下，暗暗點頭，這一晚上輪值守夜，似乎也沒見他們喝帶回來的酒，這是好事。
「關成安，昨日的事如何？」陳瑞瑜問道。
站在角落的胡十七見陳瑞瑜開始問話，忙快手快腳的搬來一張椅子。
「公子，」關成安低頭回話。「昨日跟到最後，那三人進了南門，進了柳條巷裡的一處宅子，小的瞧瞧打聽了，那附近住的都是衛所的家眷，那宅子里住的什麼人倒沒敢明著問，不過好像是通州南衛一個百戶的遠方親戚。」
「通州南衛的百戶？」
「聽話里的意思，是那裡的人自己這麼說的，似乎也當不得真。」
「嗯，此事就這麼辦，今日這裡的事辦完了，你還是去盯著，若能打聽清楚的最好，只是小心些，別讓人瞧出來。」
「是，是，小的明白。」
陳瑞瑜摸出一錠十兩銀子，隨手拋了過去，道：「辦的好。這是賞你的。」
關成安雙眼一眯，笑答：「多謝公子。」
陳瑞瑜瞧著另三人眼饞的模樣，便又取出三錠，道：「你們也不錯，都有份。」
張世強等人接了，都咧著嘴合不攏。
「只要好生辦事，這樣的，少不了。」陳瑞瑜笑道。
「是。」四人應道。
「走吧，去瞧瞧那人。」
那人關在柴房裡，早已醒了，卻是叫不出、動不了。
陳瑞瑜來到柴房門前，讓將那人拖出來。胡十七卻是將椅子一直搬了過來。
那人餓了一夜，卻還是一副無賴相，瞪著眼看著陳瑞瑜。
陳瑞瑜見此人一副身板還算壯實，這眼神瞧著怕也是不那麼容易問話之人。
「秦忠，」陳瑞瑜道：「你原先在衙門裡？」
「是。」秦忠上前一步應道，卻是拿眼瞧著綁著的那人。公子倒是膽大，這麼便叫出名字來，可都讓此人聽去了。
「那些獄卒的把戲，你可會用？」
那人一聽，雙眼便就瞪圓了，還起勁的掙紮起來。張世強立時便是一巴掌，將那人扇的歪在地上。
秦忠猶豫了下，小心翼翼的答道：「公子，聽是聽說過，只是小的原是在戶房裡辦事......」
「嗯，」陳瑞瑜輕聲道：「若是遇到嘴硬死撐著不說的人，該如何？」
「那還說什麼，直接幾十板子打下去，看招還是不招。」張世強壓低了聲音吼了句。
「是這個法子，還有滾水燙、打腳心、用豬毛扎......」秦忠倒是老實不客氣的說了一長串，聽得地上那人一個勁兒的扭動。張世強又是連踢了幾腳，那人卻仍不止。
「你這個法子這會兒可不好使，」陳瑞瑜笑道：「去，提一大桶水來。」
張世強一怔，胡十七卻早盯著呢，忙應了聲，很快便提來一大桶井水。
「將他提起來，」陳瑞瑜道。
張世強便一把拎起，拖到陳瑞瑜的面前。那人鼻孔噴著粗氣，使勁的喘著。
陳瑞瑜依然帶著笑，輕聲道：「聽著，你也別說什麼是路過，我想知道什麼你心裡清楚。記著，我只說一遍，你要是想都說出來，便......伸直兩根手指。」
陳瑞瑜說著，還伸出兩指晃了晃。
「去做吧。」陳瑞瑜輕聲道。
張世強楞著沒動，他可不明白做什麼。還是秦忠眼珠兒一轉，明白了，便上前與張世強一起，拖著那人來到水桶邊，伸手一按，便將那人的頭按進水中。
那人拚命扭動，晃頭晃腦，卻終究敵不過張世強、秦忠兩人合力，始終不能抬頭，卻是兩腳亂蹬，這雖脫不開身，卻能將那水桶給撞得搖晃。旁邊的關成安、曾全見狀，過去乾脆將那人雙腳抬起，將人懸空。
這四人都在心裡估摸著，想瞧此人能撐住多久。果然，那人扭動一會兒，似乎沒了力氣，身子漸漸不動了，兩腿甚至還直了直，似乎是已沒了氣。
四人一齊回頭望著陳瑞瑜，卻見陳瑞瑜絲毫沒有讓他們住手的意思，仍然是那一副神情，便只好繼續保持不動。
又過了會兒，那人猛地一扭，四人都看得清楚，那人反綁著的雙手一陣亂動......果然伸出兩個手指。
「好了。」陳瑞瑜這才發話。
四人將那人放下來，提到陳瑞瑜面前。那人使勁呼吸，嘴裡卻還堵著，一張臉通紅......
「給他取出來。」陳瑞瑜道。
張世強上前扯出一塊布，那人張大了嘴，喘了好一陣子，才漸漸平息，面色開始轉白，卻盯著面前的少年好一陣子打量。
「從頭到尾慢慢講，」陳瑞瑜緩緩說道：「一點兒也不要漏了。」
那漢子由陳瑞瑜一直看到張世強四人身上，又瞧了瞧站在後面的胡十七，尋思了好一陣子，才頹然坐在地上。
「孫猴子讓小的來盯著，」那人喘著氣低聲道：「多半年前，孫猴子便在街上瞧見，就是那位。」
那人指了指陳瑞瑜身後的胡十七，胡十七滿臉驚慌，其實早在聽見孫猴子的名字，胡十七的臉便白了。
「孫猴子認出來了，便偷偷跟著，後來還認出了幾位姑娘。便讓小的一直盯著。」
陳瑞瑜沒有說話，似乎有些漫不經心。
那人喘了口氣，又道：「孫猴子說，當年杏花樓燒起來的時候，他本是打算趁亂去摸些銀子首飾，沒想到卻順帶著拿了不少身契。他說，本沒打算留著的，那些人早已散了，誰也不知去向，直到瞧見那位，才回家翻出來。孫猴子一直躲著......當初那場禍便是他惹出來的，那邊的人一直在尋他，他這些年都不敢露面。到去年的時候，手裡銀錢早花光了，正愁呢，恰巧瞧見了那位......便起了心思，要拿那些身契給通州城裡的吳千戶，想求他給說和說和，讓那邊放過他。再著，還想求著在碼頭上尋個差事。」
「碼頭上的差使？」陳瑞瑜問道：「這碼頭上歸那位吳千戶管著？」
「不是。」那人說了句，又住了嘴，卻是狐疑地望著陳瑞瑜。
張世強見此，便低聲：「公子，這碼頭上的事兒，我倒是曉得，你看.....」
「好，」陳瑞瑜擺了擺手，又盯著那人，問道：「既說孫猴子手裡沒銀子，你跟著他做甚？你與他原在一起混的？」
「不是，不是。」那人連連搖頭，道：「小的就是個破落戶兒，整日里混吃混喝就求個飽。那孫猴子以往瞧還不瞧我一眼呢。」
見陳瑞瑜面色一沉，便又道：「孫猴子說，若是他在碼頭上有了差使，便讓小的也跟著他。小的想總能分點銀子，便應了他。」
張世強一撇嘴，譏笑道：「就他一句話？沒影子的事兒，你倒是拼了命去跑。」
那人似乎泄了氣，身子都軟了。
陳瑞瑜也覺得此人有些不可理喻，適才那樣子，可是硬氣的很，這什麼好處都沒到手呢，倒豁出一條命去？不過，那碼頭上有什麼好？值得這般去換？
「那些身契，你可見過？」
「見過。」那人道：「小的也不是傻子，他手裡沒銀子，怎肯白乾？孫猴子拿身契給小的瞧了，足有幾十張呢，那幾位姑娘小的也瞧了，長得......小的尋思，這幾位姑娘送了去......那吳千戶不過費幾句話，倒也划算，定是要答應的，便就替他跑腿......公子，您饒了小的吧，小的就是暗地裡跟著，旁的可什麼都沒幹吶！是小的瞎了眼，那孫猴子就是個屁，小的居然拿他當回事......」
說罷，也不顧身上還捆著繩子，跪在地上連連叩頭。
秦忠見陳瑞瑜一臉的不耐煩，便喝到：「打住，你消停點，好生回我們公子話。」
那人聞聲便住了嘴，滿臉的懊悔。
陳瑞瑜沉吟片刻，問：「你說那孫猴子一直躲著？」
「是，白日里都不敢出門。」
「幾個人？」
「就他一個。」
陳瑞瑜不快，問道：「你不說他沒銀子？他又是一個人，吃什麼？」
「小的沒敢說謊，孫猴子原先便是個偷兒，這半年沒了銀錢，一直都是白日睡覺，半夜裡出門找銀子。他都是偷客棧里的貨，然後賣了換吃食。」
「你說的他倒是可憐，」陳瑞瑜道：「就他這樣子，你還與他混到一處。」
「小的也是沒法子，家裡地不多，小的光是兄弟便有八個，便出來混飯吃。小的原本在船上有個活計，可又被旁人頂了.....見孫猴子手裡的確有東西，便尋思也是個機會。」
陳瑞瑜皺了皺眉，道：「怎麼又是混飯吃的？這通州頂著漕河，還有這麼多混飯吃的？碼頭上尋不到活計？」
張世強等人一聽，均暗地裡紅了臉。
「公子，」張世強低聲道：「確是不少。那碼頭上的活計，也不是想干便能幹的。」
「怎麼？」
「這個......」
「好了，一會兒再說這個。」陳瑞瑜搖搖頭，又尋思了下，問那人：「你不是說有人在尋他，這麼多年沒尋到？也沒人告發？你就不會送他去領幾個賞錢？」
「小的.....這位公子，當年就是因為兩家相爭，才燒了杏花樓，這滿通州的人都知道，這兩年兩家才消停點兒，曉得的人都巴不得走得遠遠的，誰還敢往近里摻和？那兩家財大勢大，人家爭的是碼頭，這下面的人不過是跟著討碗飯吃，誰願意把命都貼上。」
「那孫猴子不是跟著其中一家？這家人也不護著底下人？」陳瑞瑜越問事情越多。
「這......公子這般的人怕是不曉得，那孫猴子不過是芝麻大點的人，也是跟著混飯吃的，誰會為他出頭？這通州城缺的便不是人，孫猴子那樣的得用籮筐裝。」
「既是不起眼兒的人，那另一家為何又要尋他？」
這事兒是越問越繞在一起了。
那人似乎也有些繞了，哭喪著臉，道：「公子啊，這小的哪兒知道啊，想是那家想用孫猴子生事，這幾年兩家相互找麻煩數都數不清了，也正是因此，才沒人想摻乎進去。那事對孫猴子是要命的事兒，想必人家拿孫猴子也沒看上眼，只是曾放出話來，這尋到了也好，尋不到也無所謂。」
「找麻煩？」陳瑞瑜心裡盤算著，決定不在問這個，又道：
「就是說，這孫猴子是兩邊都不在乎？」
「也可這麼說。」那人道：「其實小的就是貪了一個念頭，若不是聽說能搭上吳千戶，那孫猴子就是跪下求小的，小的也不會摻乎進去啊。孫猴子自個兒都顧不了呢，那身契他干拿著也沒用，小的怎會跟他混在一塊兒呢。」
「這會兒你倒分得清了，」張世強譏笑道：「事情你都做了，眼下是不是晚了點？」
「不晚，不晚，小的這就帶你們去尋他，那孫猴子這會兒鐵定是在睡覺。小的可都交待了，公子就放過小的吧。」說罷，又是連連叩頭。
陳瑞瑜瞧著他沒有出聲，一旁的曾全瞧了，低聲道:「你可是將我們都瞧了個清楚.....」
話沒說完，意思卻是明白的。
那人立即變色，急道：「各位大哥，這事兒做的就求混口飯吃，小的可沒旁的心思，求求各位了，就饒了小的吧。」適才的手段，他可是嘗到了，這些人可真敢悶死他。這通州地面上哪天不死上幾個？根本就沒人在乎。此時他可才真正的後悔了，都怪那孫猴子，瞧他就是一副死相，自己怎麼就鬼迷心竅的摻乎進去了呢？
「先帶我去尋孫猴子。」陳瑞瑜說著站起身來。
「是，是，」那人立即道：「小的這就帶路。那孫猴子多的地兒不好找，白日里也沒幾個人路過。」
幾人行到院門前，陳瑞瑜吩咐胡十七：「十七，你去雇輛車，馬柱兒會趕車吧？乾脆去買一架，以後也方便用。」
「是，」胡十七答應著，遲疑了下，走進一步低聲道：「公子，若是尋到孫猴子，可別放過他，當初在杏花.....那裡，小姐們可沒少受他欺辱，他手裡還有幾位姑娘的命呢。」
「嗯，」陳瑞瑜看了胡十七一眼，將銀子交給胡十七，又道：「一會兒回來，你去後面取些銀子，就放在你那兒，這前面若有什麼花銷，你先用著。這算是管家吧，雖說這家小了的。」
「謝公子。」胡十七高興的都有些發抖了，轉身便扯了馬柱兒出去。
不大會兒功夫，門外便趕來一輛馬車，卻是八成新的。馬柱兒站在車前等著，胡十七進來說著花了多少銀子。
「都記在帳本上。」陳瑞瑜卻沒心思管這些，「十七，你以往瞧見的，可就只有這一人？」
「嗯，」胡十七點點頭，道：「沒瞧見還有旁人，小的倒是想出去尋他的，只是.....」
「你沒錯，他那模樣你也對付不了。」
陳瑞瑜安慰了句便率先走出門去，張世強在後面推著那人，低聲警告：「老老實實的，別想花樣，不然......」那人便乖乖的被塞進車裡。
一路上按著那人的指點穿街走巷，足足花了半個時辰，才拐進一條極為僻靜的巷子，那人果然不吭不哈的，沒惹麻煩。幾人最後停在一處院門前，此處真是難尋，又是獨門獨戶，小巷子里一行人走過真沒看到半個人影。陳瑞瑜倒是問了問，知道這巷子里住的人家都走的是背後一條街，此處就是有後門也極少人經過。難怪孫猴子尋了這個地方躲著。
在門前停下，屋裡屋外果然毫無聲息。
陳瑞瑜低聲問那人：「這院子是誰的？」
那人遲疑了下，咬了咬牙，低聲道：「原是一個孤老頭子住在這兒，孫猴子問清楚了，便殺了他。」
陳瑞瑜盯了那人一眼，轉身在門前聽了聽動靜，打量了下院牆，便躍上馬車，在車轅上一瞪，一個旋身便翻上了牆頭，讓張世強、胡十七等人瞪目結舌。
陳瑞瑜沒有耽擱，躍下牆頭便卸下門栓，開門讓幾人進來。
「去綁了他，別弄出動靜。」陳瑞瑜道。
「是。」張世強等人低聲應到，旋即四人便直奔屋裡。
這院子僅幾間房，屋裡睡著的孫猴子或許是昨夜累著了，居然絲毫不覺。張世強四人直接便在榻上堵了嘴，尋了繩子捆得結結實實的。那孫猴子睜大了眼，驚恐望著眾人，卻是叫不出聲來。
「十七，你去搜搜。」
「是。」胡十七狠狠瞪了孫猴子一眼，便四下里翻騰起來。
那孫猴子瞧見胡十七，又瞧見外頭還綁著一人，掙扎了幾下，嘴裡嘟噥著什麼。
胡十七很快便尋到一紮紙，那孫猴子居然也沒藏著，就擱在床邊的一個匣子里。胡十七先是翻了翻，隨後才遞給陳瑞瑜。
「這裡也有你們的？」
「嗯，」胡十七點頭，「我們幾個的，都在。」
胡十七又將剩下的幾張遞給陳瑞瑜，低聲道：「這幾個，都死在那場火里。」
陳瑞瑜沒有接，倒是回頭看了看孫猴子。這人一臉的奸詐相，這死人的身契留在這裡作甚？未必還有所圖？陳瑞瑜搖搖頭，打量了下屋子，卻實在沒什麼看頭，倒是桌上擺著兩匹綢緞......想必是昨夜得手了。
那孫猴子初還驚恐，此時見胡十七搜出了身契，倒似乎放了心，身子扭著嘟噥著，連連示意，想要說話。另一邊捆著的那人一見孫猴子的模樣，頓時驚慌，剛要開口，卻讓曾全眼疾手快，一把捂住，隨即便尋了塊布頭堵了嘴。關成安一腳便將那人踢得跪在地上。
陳瑞瑜示意拿開孫猴子嘴裡堵的東西。
「胡十七，那身契可不是我的主意，是那小子想出來的。」
這孫猴子腦子倒很靈光，這麼會兒功夫，已經瞧出來人是沖那些身契來的，而不是專門要他命的另一撥人。
「胡爺，你可要信我，那身契我拿著也沒用，我都這般了，連門都不敢出，這身契若不拿到官府去換，就是一張廢紙。就是那小子，在我這裡瞧見了，便說送給吳千戶.....」
地上跪著那人聽了，立即掙扎嘟噥起來。
陳瑞瑜聽著不耐煩，揮了揮手，張世強立即又堵上了孫猴子的嘴。
陳瑞瑜想了想，看著正等著吩咐的張世強等人，道：「你們打定主意跟著我了？」
「是。」張世強等四人低聲應道。
「公子，小的們絕無反悔。」
「好，」陳瑞瑜道：「十七，你手裡那幾張給秦忠，你們幾個琢磨下，弄個自縊吧。」
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