第二十四章英雄少年
捧著手裡的身契，陳寧萱、陳寧錦等四位表姐是悲喜交加、彼此無言對視良久，才想起這不過兩日，這麼件壓在心裡多年的難事竟然已經不存在了。
至於胡十七、馬柱兒的想法倒很簡單，那身契看都沒看便又雙手捧著呈給陳瑞瑜，雖沒說一句，陳瑞瑜卻知道他們的想法，便也就點點頭，表示應允，隨後便讓滿臉喜色的胡十七收著，這也算新晉陳家外院管家的一項差事。
打發胡十七、馬柱兒回去，陳瑞瑜獨自一人在街上閑逛，順便想想日後的打算。
街上人流似比昨日多了些，陳瑞瑜逛到運河邊上，見漕河裡往來的舟楫也是多了不少，心中暗算，不妨腦子裡那位「前世」倒透了個底，這三月里漕河上多是北直隸、河南、山東各運糧漕軍按幫次運抵通州的船隻，眼下也是近四月了，自然是漕船漸多。
這「前世」與這付身子本身，可是融合得越來越緊了。
想起那人提過碼頭上的爭執......陳瑞瑜決定抽空要好好問問張世強。
這幾日做的事雖可謂是「膽大妄為」，但涉及的全都是見不得光的事，陳瑞瑜倒不擔心會將官府牽扯進來。
此時各地官府都是多一事不如少一事的做派，朝廷有令自然要趕緊了辦，可若是上面沒有交代，下面不論多大的官兒也不會主動找事做。更別說這通州地面上衙門太多，離京城太近，天曉得是哪家權貴豪門做下的骯髒事，誰會自己卷進去？只要沒有苦主告官，官府可不會弄個什麼明察暗訪的，況且，這通州城歷史上的名人里，可沒聽說有什麼「海瑞」一類的人物。
至於東廠里「悄悄」下來的那位短命公公，誰讓他遇到缺銀子鐵了心想黑吃黑的陳瑞瑜呢？瞧他那個動靜，怕是真是悄悄來的，可不是正好么？魏忠賢眼下可是與朝廷里的幾位瞧他不順眼的朝臣玩手段呢，這事兒.....
陳瑞瑜估摸著已近午時，便沿河尋了家酒樓，讓饒舌的小二領著上了二樓，選了張臨窗的座，隨意點了幾個小菜，要了壺酒，便就著運河上的帆影下酒。
今日這一出算是將幾個女人的「險境」解決了，這接下來，自然是如何在此安家落戶。
想著前些日子莫名的驚慌，這奔來奔去滋味可不怎麼好，自己尚未想起家世，如今總算有個固定的地兒落腳。陳瑞瑜此時已不太在意當初是誰敲的悶棍，瞧這通州亂的模樣......自己的心狠手辣可也不算什麼，弄不好是自己剛穿過來時一愣神兒，運氣不好剛好遇上給哪個船家謀財害命......昨日那院子里的賭鬼似乎說過什麼沉船的事兒，那些金銀想必不全是賭場所得......那些人還兼著殺人的勾當？
陳瑞瑜搖搖頭，將小酒盅里的酒一飲而盡，又自斟了一杯。
通州城裡城外亂七八糟，看似沒人管，可畢竟離著京城近，只要有事，怕是盤查得也更緊。若是沒個清白的身份，弄不好為了旁的事兒便將自己給陷進去了。這身份......卻是要尋通州府衙出一份文書，陳瑞瑜知道這衙門裡的勾當，左右便是一個錢字。這事兒也不牽扯官司，自更多了幾分把握。可惜，眼下通州府衙里是什麼人可以辦這件事......就是送銀子也得尋的到門不是？
此事陳瑞瑜本想問問秦忠，畢竟他在衙門裡干過，只是秦忠自個兒說可是被除名趕出來的，誰曉得是因什麼緣故，得罪了人是一定的，讓他問這事兒，沒準兒能成的也不成了。
正想著，忽聽隔壁一桌有人猛的一拍桌子，叫道：
「閻應元，今日怎麼說都得拿銀子來。」
陳瑞瑜一怔，閻應元？這是滿清入關后，在江陰守城八十一日、斃敵三王、十八將、名留青史的閻應元？歷史上這位，可不正是通州人。
扭頭瞧去，見那位被稱為閻應元的，卻是一位不到二十的少年，坐著瞧著身形壯實，一張臉上倒也有些英氣，不過，此時卻面色尷尬，對那位發怒之人連連作揖，道：
「再容幾日，再容幾日。」
要錢的那位「哼」了一聲，道：「這都過了三月，還容幾日？元哥兒，我能容你，可誰來容我啊？這可是二十兩啊，我若丟了差事，我那一家老小誰養去？今日若拿不出，你去哪兒我便跟到哪兒，反正也沒法活了。」
說罷，連連搖頭。那少年閻應元坐著無聲，連連嘆氣。
這般熱鬧，樓上旁的酒客卻僅是打量了一眼，也沒再顧，想是這樣的事兒常見了。
陳瑞瑜心裡算了算，這閻應元據說生於萬曆三十五年（1607年），如今是天啟四年，該是十七歲，可不是與自己同年？瞧他那模樣，該是那位不錯。
心裡算定，便起身上前，挨著桌子坐下，笑道：「這位兄弟，可是二十兩？」
閻應元與那人都愣在那裡，不知這位少年過來問這作甚？
陳瑞瑜由懷裡摸出張金葉子，放在桌上推到那人面前，笑道：「這夠不夠，還煩請去兌一下。」
閻應元見狀，忙道：「這位兄弟，咱們素不相識，這是為何？」
那人卻一把將金葉子抓在手裡，笑道：「元哥兒也真是的，你們先聊，我這便去錢鋪里兌，若是多了，再給您送回來。」
說罷，甩開閻應元拉扯，一溜煙的去了。
少年閻應元面色微紅，望著著那人遠去的背影，稍停片刻，便坐直了身子，對陳瑞瑜拱手道：「多謝了。」
陳瑞瑜暗想，果然是拿得起放得下的人物，瞧著年少，其實日後那番名氣，也是打小開始的。
「敢問可是祖上曾為錦衣校尉的通州閻應元？」
少年閻應元滿臉疑問，怔怔的看著陳瑞瑜，道：「正是，你識得我？」
「我雖來通州不久，可卻聽說通州有位閻應元，最是豪爽，做了不少仗義疏財、打抱不平的事兒。不瞞你說，我在家被長輩管得緊，這心裡卻是最佩服肝膽俠義之人。今日可是有福，能見到真人。」
閻應元聽的是滿頭霧水，但對方說的可是好話，雖說誇得有些過分，但一個少年人，只要有幾分豪爽心性的，又哪個不心喜豪俠？再說陳瑞瑜已經先幫著解了圍，這先就有了好感，這番說辭明顯便是有心結交。
「請問如何稱呼？」閻應元拱手問道。
「姓陳，名瑞瑜。萬曆三十五年生，聽說，與閻兄是同年？」
閻應元心想，難道自己名氣真的很大？這連年歲都曉得了？
「正是，」閻應元也打量著陳瑞瑜，笑道：「你是幾月的？」
「二月十二。」陳瑞瑜笑道。
「哦，那該是陳兄了，我是七月初三。」
陳瑞瑜也不多說，伸手斟酒，舉杯道：「今日有緣相見，這杯酒敬你！」
「同飲！」
兩人幹了一杯，閻應元見陳瑞瑜舉手投足也是帶著七分利落，說話也不見半分虛意，酒入腹中，便也就心熱。伸手接過酒壺，給陳瑞瑜斟滿，舉杯道：「這杯敬陳兄。」
「請。」陳瑞瑜又是一口飲盡。
接下來，那桌上的酒壺卻被兩隻手同時拿住，二人相視一笑，一時間便成了三分舊識。
「陳兄，適才多謝，只是......」閻應元面上帶著一絲微紅。
「應元不必如此。」陳瑞瑜輕描淡說了句，便就岔開話題，問道：「應元常常來此？」
「也不是。」閻應元瞧了眼陳瑞瑜，笑道：「今日往碼頭辦差，順路過來的。」
「哦？」陳瑞瑜道：「應元在哪個衙門裡？」
這閻應元這個年紀，怕是還未做官的。史上記載的，到了甲申之變過後，這閻應元才赴江陰做了個典史，卻是個不入流的小官。
「州衙門裡，」閻應元道：「家父託了故交，在工房裡尋了個差事辦事。」
「這漕河上忙起來，應元該不輕鬆吧？」
「還好。」閻應元笑道：「陳兄幾時來的通州？」
「還不到半月。」陳瑞瑜索性都說明白，既然知道此人日後是個響噹噹的漢子，倒不妨直爽些。
「我打算在通州住上一陣子，所以便隨處走走。瞧著看能做些什麼生意。我這回出門可是不易，想獨自做出點什麼，往後回家也好......」
「哦，怪不得。」閻應元道，「陳兄倒是心懷大志。」
「大志？」陳瑞瑜笑著看著他，道：「左右不過是買間鋪子，隨便做些生意。我倒是想多結識一些如應元這般的人物。今日得償所願，來，再飲一杯。」
如此這般聊了小半個時辰，酒倒是喝了三壺，兩個少年人借著酒興，說話沒有絲毫顧忌，越說越是隨意，那好感自然愈來愈深。
「應元，你在衙門，該是知道多些。」陳瑞瑜低聲道：「我想在這通州多住些日子，或許一年兩年的也不定，便想買個院子住著。這衙門上的文書什麼的......」
「這事好說。」閻應元低聲想了想，道：「我給陳兄薦個人，待宅子選好了，只管去尋他便是，包你諸事都辦的妥帖無誤。」
「好，我先多謝應元了。」
「此人叫周墨璐，是戶房裡這個。」閻應元說著豎起大拇指，低聲道：「也不瞞你，這人性子有些古怪，不喜多話，不過，卻是說一不二。衙門上下......不少事兒說到底還得問他的主意。」
「這位周墨璐......多大年歲？」
「五十多了，」閻應元笑道：「論起來，我還得管他叫聲爺的。只是他冷言冷語的，叫了他也不應。」
陳瑞瑜隨即又問了閻應元的住處，卻是住在通州北門一帶。待閻應元問道自己，便說正在選院子，待定下來，再請閻應元飲酒。閻應元也沒多想，只是反覆留了那位周爺的住址。
話說到這裡，閻應元便稱尚有公事在身，告辭而去。
陳瑞瑜倒是留了下來，對這位日後的好漢很是琢磨了陣子。與此人稱兄道弟的，也算是一番佳話吧？隨即又盤算起那位周墨璐來，論起來這個名字可不怎妥當，什麼「末路」？想想自己都做了些什麼，這若是找上門去，豈不是走向末路？不吉，大大的不吉。
不過......陳瑞瑜搖搖頭，自顧自斟自飲了一杯，都走到這一步了，難道還為了個不吉的名字繞路？當然不能。
這閻應元少年時便看著有那麼幾分豪氣，長相的確是帶著豪氣的。可惜，這人最後一死成名，若是......也不知此人走的什麼路子。看他眼下的職位，怕是在吏員的路上熬資歷的。他祖上是錦衣校尉，他在衙門裡做事......這家裡怕不是軍籍的。算算時間，十幾年後熬成典史，也算是在吏員里走出頭的人。此人對那些辮子兵可是極恨的，不知眼下他如何想的,剛才倒是應該提一提，瞧瞧他是什麼態度。不過......眼下整個朝廷怕也沒想到那些辮子兵能夠入關。
陳瑞瑜的「前世」此時不知不覺的便與身子又融了大半，往後怕是不必再「分神」了。
若是幫他一把......陳瑞瑜立時想起讓關成安跟蹤的那些人。
那人是不是真有門路？監生范進那事兒，或許不是被騙的？抽空可得琢磨琢磨。
正想著，忽見二樓里的幾桌客人都擁到到窗口，對外面指指點點的笑鬧著。
「小二，」陳瑞瑜叫住收拾桌子的店小二，問道：「什麼事兒這麼熱鬧？」
「哦，公子，外面可有好瞧的。才十來歲的，卻是個割了.....嘿嘿，胯下那個東西。」
「太監？」陳瑞瑜驚奇道。
「哪裡是，」小二鄙夷的癟癟嘴，道：「真是太監公公，還會被扒的一絲不掛？怕是想學人家進宮裡伺候貴人，人家卻沒要。這下可就成了花子，被人扒了衣裳去。」
陳瑞瑜心裡一動，也去窗邊瞧著，見不遠的河岸處，一個瘦小的身影蜷縮著，兩手緊緊捂著腰間，張著一雙驚恐的眼四下里打量著，渾身上下一絲不掛......
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