第三十章 入不敷出
三日後，陳家新宅果然有兩人登門求見。
一位三十多歲的精瘦男子自稱是周墨璐的子侄，叫周平，手裡還提著一小包裹，另一人卻是尋常農家打扮，只是穿著倒也乾淨利索，眼神卻沒那個叫周平的有精神。
兩個陳家新任「家丁」這幾日總算明白些大戶人家的規矩，見來了人，只問了名姓，便客客氣氣的將二人帶到門房裡暫坐，一邊稟報馮志知曉。馮志便去見了陳瑞瑜，得到應允后，便出去將人帶到前院廳里。
那周平將身後那人留在院子里，獨自一人面見陳瑞瑜，客氣了兩句，便用眼打量著陳瑞瑜身旁的張世強的人，卻閉口不言。
陳瑞瑜心領神會，便讓人退下。待張世強將門掩上，那周平才略表歉意，隨即將攜帶的包裹打開，卻是一個小匣子。周平自匣內取出一札文書，低聲詳盡述明。
「此為公子府上房契、地契。」
「此為落籍文書......」
「此為原籍已完錢糧憑證。」
最後，周平拿著幾份文書，卻不放下，只低聲道：「此為捐監文書。州學里相應文書也都辦妥了的，只是辦的是天啟元年，公子切記。」
陳瑞瑜點點頭，卻是明白周平的意思，便也去取了包裹來，交給周平。那周平上手接過掂了掂，點點頭。雙方都是心照不宣，自然無需多說一字。
「還請公子再細細看過。」周平低聲道。
陳瑞瑜一笑，道：「周爺辦的，自然錯不了。」
周平也笑了笑，仍然低聲說道：「小的來時，周伯交待過的，讓小的多留片刻，說事情是辦妥了，讓公子勿慮，只是這事兒細處較多，還請公子細細看過，若有不明之處，小的可為公子釋疑。」
陳瑞瑜看了他一眼，不再說什麼，去過一疊子文書細看。
那房契、田契等等絲毫不差，後面的落籍文書......陳瑞瑜將所有文書全都看過一遍，便明白了為何周平要多留片刻，隨即便就問了個詳盡。
那周墨璐不愧是老吏，這事兒辦起來真真是天衣無縫。
按著周墨璐杜撰的戶籍，卻也不是完全子虛烏有。那潞河縣原便有一戶陳姓人家，想是不知什麼緣故已銷了戶籍，卻是讓周墨璐翻了出來，正好嫁接到陳瑞瑜身上。於是，陳瑞瑜便成了由潞河縣遷至通州落籍的一戶，更妙的是，還有幾份原先那戶人家繳完錢糧的憑證，這便不知什麼原就有的，還是周墨璐給添進去的，單看那紙張，便是陳年之物。當然，這新舊戶籍變更之間，便是這戶陳家長輩、親戚均已亡故，只余陳瑞瑜一人。
至於陳寧萱、陳寧錦等四人，卻是附戶，意思是說，這幾人是陳氏偏支，人丁凋零，只余兩家四女，因無房無產，便附在陳瑞瑜的戶籍之後。這且不說什麼「姐弟」之類的，此為家事，也無人會問，但自此以後，四女便是正經的良家女子。
隨後便是那監生一事，周平答得更為詳細。總之這些都是衙門裡各房經手文書往來、存檔名冊之類的，周墨璐還真是一手遮天，單從這文書上是挑不出半點疑問。
此時陳瑞瑜新買了宅院、田產，遷居至此，在外人看來，實屬尋常之事，但陳瑞瑜心裡卻是徹底放了心，自此以後，再也不必日日心存隱憂。
心裡一松，陳瑞瑜面上便展開笑意。那周平瞧見，也笑了笑，輕聲道：「今日小的來之前，先去見了這裡的里正，辦妥了事，便帶了他過來，公子還是見一次他。」
「里正？」陳瑞瑜稍怔。
「按說公子如今身上有了功名，與這裡正也無甚干係，」周平笑道：「不過，按著本地的常例，生員監生免糧.....三百畝。」
「這麼多？」陳瑞瑜道。
「原沒這麼多，」周平說得輕巧，道：「按朝廷會典，自要少得多，太祖那些年裡還要少。自萬曆三十八年起，免額便就多了些，至於本地么，可是緊挨著京城，天恩惠及之處可多著呢。公子若是有個官身，少說還能再免一倍。」
陳瑞瑜若有所思，問道：「那裡正......」
周平笑著點點頭，道：「這全看公子的意思。小的今日只是去里正處添些文書，不想他聽說府上的來歷，便非要跟了來。」
陳瑞瑜尋思，這裡面定然是有些好處的，只是還不甚明白，便笑道：「還請指點一二。」
「不敢，」周平道：「小的只能給公子提個醒。這臨河之地，都算是好地，每畝二石的收成還是有的，那裡正若是替人所求，公子倒也不必客氣。通州地面上錢糧甚輕，尋常百姓愁的是河役。」
「還請說細著些，這田地里的事兒，我還真不太清楚。」
周平怔了怔，輕聲問道：「公子是打算從商？」
「正是。」陳瑞瑜笑道：「眼下正在尋鋪子。」
周平頓了頓，隨即笑道：「公子若有好的路子，小的斗膽，請公子順帶著讓小的也賺點小錢。」
「好說，好說。」
「那裡正此來，想必是求公子府上收幾戶人家做家人。若是有田的，定是想寄在公子名下，公子想必也清楚是沖那三百畝免田來的。其實那些人只要投身做了府上的家人，光是不應役便是莫大的好處。小的只提醒公子莫被他們花言巧語混了去，這收為佃仆，還是家人，全看公子如何打算的。」
陳瑞瑜心裡盤算了下，點點頭，表示明白了。那周平見此，便起身告辭，陳瑞瑜吩咐胡十七封了五兩銀子的賞，那周平便滿意而去。
里正進來拜見，說了一通恭維巴結的話，隨後果然試探著詢問府上是否要添人手。陳瑞瑜心裡明白，便敷衍了兩句，只說剛剛搬來，諸事還有待打整，若真有需會讓管家尋他，又封了一兩銀子的賞打發他去了。
陳瑞瑜獨自一人坐在廳內端著茶盞出神，如今身份已明，接下來自然是要養家了。
這一大家子人......二十個壯實家丁，是不是都留下？這宅子若要護得周全，可是不能少人，那些賊匪這幾日還沒見現身，也不知是暫時，還是真不打擾了。光著就是二十人，那邊加上四個女人、丫頭、兩個婆子又是十個，還有胡十七、馬柱兒兩個，算上自己，總計三十三人。
這點兒人怕是在通州也算不上大戶人家。想到此處，陳瑞瑜想起那仍然飄渺的身世，不知江南那邊的家裡，又是如何模樣的？這幾日自己的行事、言談，陳瑞瑜琢磨出絕非是天性使然，分明是諸事都有所經歷而成，可江南那個家，又緣何讓自己這個十七歲的少年學會這些人情世故？更別說還有一身的武藝？甚而，包括殺人的那份狠辣，也是刻意練過的。
陳瑞瑜搖搖頭，暫時不去想這些，接著盤算家產，那些金銀不知還剩下多少。正想到這兒，抬頭便見到那個叫曉霜的丫頭站在門外猶豫著。
「何事？」
曉霜進門行禮，低聲道：「萱姐姐讓奴婢過來，看公子是否有空，萱姐姐想與公子商量事兒。」
「萱姐姐？」陳瑞瑜挑了挑眉頭。
曉霜卻慌了，忙低頭道：「公子恕罪，是萱小姐執意讓奴婢這麼稱呼的。奴婢可不敢亂了尊卑。」
陳瑞瑜沒有吱聲，尋思著陳寧萱是什麼意思。雖說她們四個是那種出身，但當初陳瑞瑜可答應了視做家人看待，最近雖改了「姐姐」一類的稱呼，可也沒看輕了她們，這是她自降「身份」與曉霜她們等齊？
不過也好，總比依仗著曾叫過一聲「姐姐」便真當了小姐的好，這些風月里出來的女子，陳瑞瑜雖不至於談到厭惡，卻也不會真當她們是尋常人家的閨秀，至少，那份心境絕不會相似。有這份心思.....陳瑞瑜對陳寧萱的看法又深了幾分。
陳瑞瑜細細瞧了瞧曉霜，十四歲的丫頭，面目絕美，這身子卻還嫩著呢，怕是還得長几年個頭，便就罷了想訓斥兩句的念頭，吩咐她去請陳寧萱過來。
陳寧萱如今整日里忙得腳不沾地，這一過來，身後跟著原來的小丫頭春兒，曉霜、香芹也是寸步不離，連胡十七也跟在末尾，腰裡別著一長串的鑰匙，走動時叮噹作響。
到了門口，瞧見廳里只坐著陳瑞瑜一人，陳寧萱便讓旁的人在外頭等著，自己一人進了廳里。
陳瑞瑜瞧著陳寧萱白皙的額頭上滲著些細汗，想到這到新宅子來便將瑣事都丟給她，心裡不由得生出幾分歉意，便道:「你也該歇著些。」
陳寧萱似乎有些詫異地望著陳瑞瑜，旋即低頭一笑，道：「不累的，就是院子大了些。」
陳瑞瑜嘴唇動了動，終究還是沒說什麼。這宅子，單就大小而言，確沒經過仔細考慮，這總前院走到後門，可是不近，陳寧萱這樣一個女子，自然是勞累的。
「進來給小姐斟茶。」陳瑞瑜沖外頭喊了聲。
「是。」曉霜應道，輕手輕腳的進來，利索著斟茶端上，然後用眼角餘光瞟了眼陳瑞瑜，頓了頓，便又推出門外去了。
陳寧萱正待開口，陳瑞瑜卻先遞了張文書過去，道：「你先瞧瞧。」
陳寧萱怔怔的看了半響，猛然起身，急行兩步，對著陳瑞瑜跪下，鄭重的叩頭，揚起臉，已是淚流滿面。
陳瑞瑜有些慌了，低聲道：「這是作甚？快起來，讓人看了象什麼？」
這個場面，陳瑞瑜是絲毫未曾預料的。論起來，這脫籍落籍之事，陳瑞瑜根本沒有看得太重，僅是個身份問題，給她們四人辦下，也是當初的一個承諾而已，何況，當時他就有旁的打算。當然，他遠沒有細想這對陳寧萱等人會是多大的事兒。這會兒面對陳寧萱的眼淚，他多少有些心動了。
陳寧萱也不拭淚，就那麼仰著臉望著陳瑞瑜，輕聲道：「公子大恩，寧萱今生必報。」
這個寧萱的自稱，可就有個講究了。按說風塵女子，這稱妾、稱奴的最為平常，再說陳瑞瑜事先還有個姐姐的名頭放在前面。可如今這稱呼，既是不認為真是做「表姐」的，也是不願賤稱免得污了陳瑞瑜的姓氏。
「這是怎麼說？」陳瑞瑜道：「快起來，還要我動手扶你么？」
門邊的丫頭們見了，甚為詫異，卻誰都不敢多瞧，也不敢離開，都躲在門邊低頭不作聲。
陳寧萱依舊沒有起身，只是低下頭，輕聲道：「前日說的，寧萱知道都是為我們幾個好，這個謝字也不敢輕易出口。如今這樣......這再世為人，寧萱就是說什麼也抵不上的。」
陳瑞瑜也不知該如何說了，干怔著沒動。
「寧萱不敢奢求，寧願終生不嫁。瑞瑜若能成全，就讓寧萱留在府里吧。」
說罷，又重重行禮。
陳瑞瑜看著陳寧萱，久久不發一言。
這不嫁，說的便是前日那話，這留在府里.....也不像是說要伺候自己的意思。
「好吧，你起來說話。」陳瑞瑜低聲道：「這府里還有不少事要你張羅，快快起來。」
陳寧萱這才起身，緩緩坐下。
陳瑞瑜端著茶盞喝茶，直到陳寧萱平靜下來，才看了她一眼，道：「往後有什麼事兒，別讓丫頭們瞧見，若不然，你怎麼管人？」
「好的。」陳寧萱笑了笑。
陳瑞瑜見此，便先將里正的來意說了說，並將周平透露的情形也講明白了。
「這事還是你來定吧。」陳瑞瑜道：「往後這些家事你都管著，我也沒心思顧那麼細。」
陳寧萱深深看了陳瑞瑜一眼，才點頭應下。「正好，那五十畝地的佃戶也還沒見呢，到時一併算一算。」
陳瑞瑜這才想起前面的事，問道：「你尋我什麼事兒？」
「是說鋪子的事兒。」陳寧萱笑道：「她們三個一人一個，都尋到了。」
「說說看，」陳瑞瑜道：「這回倒是利索了。」
「一間米店，一間布店，還有一間茶樓。」
「茶樓？」陳瑞瑜問了句。
陳寧萱笑道：「是寧馨那丫頭尋的。她原本就喜茶，那日過後，便執意要尋個茶樓。」
「也好，」陳瑞瑜笑道：「既喜茶，那這茶樓做起來也不錯。」
「那間布點，是寧錦尋的，她原本想的是綢緞店，可沒合適的，只打聽到這家布店，倒也賣綢緞，只是不多。這店後面帶個小院子，住人連帶著倉庫，存貨已不多，價錢要少些，七十兩。」
陳瑞瑜點點頭，陳寧萱便接著說道：「寧琪尋的那家米店，門臉兒要大些，後院也帶個院子，庫里還有百多石的米面，故此連店帶貨，要一百五十兩。」
陳寧萱頓了頓，留意了下陳瑞瑜的面色，才又道：「寧馨尋的茶樓......上下三層，後面帶兩進的院子，主人說，要買便一起買下。」
「多少？」
「要四百八十兩。」陳寧萱停了下，又道：「寧馨倒是與那家再三商量，說不要那院子，可沒說通。」
「這就要七百兩？」陳瑞瑜笑了笑，道：「好在銀子還夠。既是都看好了，你便支了銀子買去。嗯，讓秦忠帶幾人跟著你去。」
「這便買？」陳寧萱楞了下，問：「瑞瑜不去瞧瞧？」
「你們不都瞧好了？再說，往後也是讓你們打理的，若做不好，我只問你們便是。」
陳寧萱沒說話。
陳瑞瑜又道：「往後你掌總，她們三個各管一個，銀錢上的事兒，都由你把著。」
陳寧萱輕聲道：「好。這三處，都說好了的，店裡的人除了原主人家的，都留下了，接手便能接著開店。」
「那更好了。」陳瑞瑜道：「這樣省事，若是瞧著人不好使，慢慢再換不遲。」
「嗯，」陳寧萱道：「只是.....」
「說吧。」
「我算過了，那米店，除去開銷、人工，每月約莫有五兩銀子的進項，布店約莫七兩，茶樓，還得花銀子添些新茶，每月大致上能有十五兩。這樣算下，每月三間鋪子，便有二十七兩。」
「嗯。」
「三間鋪子，布店、茶樓，還需五十兩的銀錢進貨。」
「嗯。」
陳寧萱見陳瑞瑜只管應聲，便只好直說：「宅子里要留多少人？張世強四人，是一兩銀子一月，我想胡十七、馬柱兒怕也是這個例吧？還有王嬸子、趙嬸子兩個，雖不需一兩，總要給個幾百錢的。我們身邊幾個丫頭，暫且不算，以往也沒給她們什麼。只是還有十六個人呢，就算每月五錢，也要八兩，這看得見的，便是十四兩。這還不算每日二三十人的米糧、菜蔬......」
陳瑞瑜聽的頭大，便問道：「你估摸著呢，就按你想的算，也別說一文錢都不給的話。」
陳寧萱細聲細氣的說道：「若按我估算的，這每月，還得貼上十幾兩。」
這大戶人家，還真不是好當的。這花了七百兩做生意，還好，每月有得賺，幾年也就回本了，可家裡這麼個貼法，可就不成了。
「瑞瑜，還要想想法子，要麼,不添這麼多人，要麼，便得再尋個旁的財路。」
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