第一章原是舊識

天啟四年四月，天乾物燥，京畿一帶連著十多天滴雨未落，半空垂著的日頭是一日猛過一日，地里莊稼眼瞧著便要蔫了苗兒，莊子里的人都起勁的往龍王廟跑，這且不去說靈不靈驗的話，心裡卻都求著可千萬別真來一場大旱。

真論起來，眼下這旱情還說不上嚴重，比上一回數月未雨可要好得多，至少那河裡的水並不曾少了多少，不過是要多花力氣澆灌罷了。不過，只憑這個苗頭，朝堂之上便已有人開始動起了心思，甭管這最後是否真演變成大旱，先就上了求雨摺子，字裡行間言辭之激足以令人色變。

這且不論是不是出風頭博個「名聲」，或是說「心繫黎民」也罷，既然有人起了頭，那些科、道言官是誰也不肯落後，先就將摺子化為「白雨紛紛」，弄得通政司上下是手忙腳亂，倒先起了風。沒過幾日，這風聲便讓皇城內也失去了從容......天啟皇上傳下旨意，遣內官赴京城南邊的龍王廟祈雨。

這等「彰顯」皇上寵信的差事，自然便落在魏忠賢的頭上，於是，這雨尚未下，朝堂上的風倒先出了城。

可惜的是，這風雖猛，在京畿以北，也不過是照舊揚起漫天風沙而已。

自京師往北，由通州、三河、直至薊鎮、山海關，一路上儘是寬坦大道，因長年風沙不斷，驛道某些地段已浮了厚厚一層塵土，道旁垂楊柳枝也是灰撲撲的垂著，待馱隊行過，沙塵輕揚，甭想有半點兒乾淨地兒。

今年四月里，整條驛道上顯得分外輕鬆，除了急遞鋪的鋪兵要趕時辰遞送信函依舊腳步匆匆外，那些往來官差也沒有如頭兩年那般身懷「加急軍報」的模樣，慢悠悠的落在那三五十人一隊隊的商隊後面，甚至還一改「官民」有別的常態，與幾位嘴皮子閑不住的小販嘮幾句閑話。

這通往山海關、直至遼東西境的驛道上，如今走的大都是民間商隊。

天啟二年八月，兵部尚書兼東閣大學士孫承宗，出任遼東經略，竭力調集兵馬糧秣往遼西聚集。因有著帝師的身份，轄內文武誰也不敢有半點違拗，那些來自薊州、宣鎮、大同等地的主、客兵紛紛匯聚山海關，糧草、軍需也都趕著送至關下，如今山海關內外總計有十多萬人馬，囤積的糧秣更是不計其數。

這股風一過，驛道上自然便就「冷清」下來，那道上的官派馱隊，不過是照例運往邊地的補給，十成里也見不到一成，反倒是民間商隊絡繹不絕，未見半點減少的跡象。單隻瞧這幅模樣，誰也不能說有什麼「亂世」之象，那遼東戰火，竟像是從未有過。

當然，大明朝上上下下，誰也不會料到那戰火會燒過山海關，這朝議不都說的是「守」或是「收復」遼東么？關內自然是太平景象。

陳瑞瑜夾在商隊之中，眼瞧著這些「太平景象」，心內怎能不生出些恍惚來？若非他腦子裡清清楚楚的記得「結局」，他還真要懷疑是不是「杞人憂天」了。

這日黃昏，不約而同行在一路的幾隊商隊、馱隊都早早的歇了腳，在一片樹林邊紮營露宿。這片林子並不密，幾撥商隊將這片林子佔滿了，那些腳夫、夥計就著樹木搭起帳篷，在林中小溪取水做飯。

陳瑞瑜閑著無事，騎馬沿著樹林繞了一圈，瞧著眾人都是自覺的上游取水、下游飲馬，心頭有些懷疑這幾撥人是不是都曾見過的？聽了幾句，那些人相互客氣的招呼，說的卻是尋常言語。想來這是馱隊都守的規矩，只是這般客氣，倒讓陳瑞瑜有些不習慣。要知道在通州，陳瑞瑜可沒花多少功夫，便見到不少麻煩。這麼瞧了會兒，覺得有些無趣，便又撥馬回去。

那邊自家營地里，自有馱隊里的人張羅一應瑣事。那周家差來的管事極為利落，這等瑣事根本無需陳瑞瑜吩咐，幾日一過，陳瑞瑜便習慣了諸事不理。只是那管事能幹是能幹，卻實在的有些過了，陳瑞瑜幾次三番想與他多聊幾句，那管事卻恭敬得讓人不忍，看著便替他難受，只得罷了。是以每回宿營，陳瑞瑜乾脆便獨自走遠些「觀景」，免得讓那些人太過拘束。

陳瑞瑜來到那頂屬於自己的帳篷前，一旁自有人牽了馬去，旁邊一棵柳樹下擺著一套桌椅，卻也是屬於陳瑞瑜的「家當」。這次來的馱隊里，其中有兩輛大車，載的都是這類「家當」,從竹制躺椅到青花細瓷的茶具，燒水的銅壺，應有盡有，簡直便是搬家一般齊備。甚至那周家管事還暗示說，本想帶上兩個丫鬟的，只是算下來添的麻煩不少，這才臨走時留下了。

對於周家小姐如此「好意」安排，陳瑞瑜最初還有些不自在，可嘗過幾日風餐露宿的滋味，便理所當然的享用了。

坐在「躺椅」上，捧著一杯熱茶，遙看遠處群山間落日餘輝，回首略尋舊日殘痕......陳瑞瑜這心裡，可著實算得上「心滿意足」。

這可也說得過去。

算起來不過是一月多的日子，從彷徨不定、心神不寧，到後來藉機落腳，就此紮根落戶，且還能尋到延續下去的法子，這怎能不讓人生出些許「豪氣」來？雖說那神秘的「家世」依舊渺渺無形，所作之事亦不能稱之十分妥當，可就一個十七歲的少年人來說，能做到的，會有幾人？

這種心思，再夾雜著旅途中過分的「輕鬆」，陳瑞瑜倒是又變了些性子，將這趟路走得猶如遊山玩水一般。唯一美中不足的，怕就是那周家管事不敢多言的樣子。所以陳瑞瑜多數時候，都將目光落到那些一同宿營的馱隊上。此時陳瑞瑜一邊等著晚餐，一邊打量著不遠處的那些同行者。

那些三、五人的小馱隊，或是一輛大車，或是三五匹騾馬，這吃食、宿處自然沒有大馱隊預備的周全，夜裡圍著篝火裹著氈子席地而睡，吃得不過是幾張烙餅而已。這吸引陳瑞瑜的，卻是他們晚間圍著篝火的閑談，那可真是天南海北，極為有趣。

此時天色尚亮，陳瑞瑜隨意瞧了瞧，猛然發現不遠處一人的背影似乎眼熟，待細看，那人卻又被旁人遮了去，看不到面孔。

陳瑞瑜這回出門可是心裡安穩了的，這要身家有身家，要宅地有宅地，可是有名有姓的人家，當然不會再無緣無故去怕什麼，此時這心思完全就是有趣、獵奇而已，這似乎也才正合乎十七這個年歲。

陳瑞瑜心內好奇，乾脆起身往那人身邊行去，這要瞧瞧到底會是什麼熟人？陳瑞瑜自信那人不是周家的人，再說周家的人他也認不了幾個，有那麼一恍惚間，倒是覺得像是以往曾見過的什麼人，當然，這以往，還不知是不是在他受傷之前......

不想那人卻似乎知道陳瑞瑜過來，竟然一直背著身子，就是不與其照面。陳瑞瑜心裡更覺有趣，偏生要與那人正面相對，圍著那人便轉個圈兒，不想，這一對上，卻果然是曾相識的人。

陳瑞瑜初一怔，旋即又換了心思，笑道：「是徐爺？怎麼這身打扮？可是公幹？」

那人身形魁梧，相貌堂堂，卻是穿著一副尋常小廝打扮，聽陳瑞瑜這麼一說，便支起身子，一改低眉順眼的模樣，開口卻是這樣一句：「你小子，可壞了我的事。」

此人不是別人，正是當初陳瑞瑜與周家小姐在路上遇到的......錦衣衛總旗徐維宗。

陳瑞瑜一聽，卻是納悶，不解何意，但見徐維宗旁邊幾個坐在一起的商販，聽了這兩句，便猛盯著徐維宗瞧了幾眼，旋即轉身離得遠遠的，就連陳瑞瑜都瞧出來，那幾人怕是不會再與徐維宗走到一塊兒。

陳瑞瑜頓了頓，道：「徐爺真的是在辦差？可是不巧了，我還當遇到熟人，這路上說話也有個伴兒呢。」

這可是真心話，陳瑞瑜身邊這一路上還真沒半個能說話的人。這徐維宗雖是個錦衣衛總旗，可如今陳瑞瑜有了身份，自然不必再怕，再說還有周家夾在其中，他可是真想當做路遇舊識來攀談的。再者......以陳瑞瑜那神秘的身世，迄今為止，還真沒遇上一個可以平起平坐交談的人，至少他自己是這麼認為的。

徐維宗雖僅僅是個總旗，但身在錦衣衛，便在朝廷體制之內，卻不是陳瑞瑜身邊其餘人等所能接觸到的圈子。

那徐維宗有些喪氣的瞧了瞧離開的幾人，沒好氣的道：「我這累了不少日子，才混到今日，你這一句便攪和了。」

「那可不巧，我可是毫不知情。」陳瑞瑜笑道：「若是我能幫的，絕不含糊。」

徐維宗忽地抬眼瞧了瞧陳瑞瑜，略略一想，便道：「此事還真要著落到你身上。走，到你那兒坐坐，你小子倒是好福氣，周家那丫頭居然如此待你。」

這話可就說得......陳瑞瑜有些納悶，聽徐維宗這意思，難道他與周家不止是相識，而是很熟？

「走啊，」徐維宗回頭道：「愣著作甚？這一路上我可早盯上你了。先將你那酒來上一壇，咱們邊喝便說話。」

「那個......徐爺，這酒可以喝，你適才那話，什麼叫著落到我頭上了？」陳瑞瑜問道。

「走吧，邊喝邊說。」徐維宗可絲毫沒有停步。

陳瑞瑜無奈，只好跟著回去，讓人將好酒好菜都擺上，要與這「舊識」好好聊一聊。酒自然是周家小姐特意捎帶的，菜可就不能說好菜了，只是這肉乾、肉鬆等等，也不寒酸。

此時旁邊已燃起篝火，那些周家下人呈上酒食便都躲得遠遠的，極為清凈。

那徐維宗一陣開懷大吃，連喝了小半罈子酒，這才放下酒碗，瞧著陳瑞瑜，上下打量著。

「怎麼？徐爺要說什麼？」

「我說，你小子到底是什麼來歷？」

陳瑞瑜瞧著徐維宗，見其面色雖無厲色，卻也並非說笑，但這一問，他可也不能再說實話吧？

「我的來歷，徐爺又何必知曉？」

「好，果然好心思。」徐維宗莫名其妙的贊了句，低頭喝酒，一時又是無話，不過那眼神情卻分明是在盤算什麼，讓陳瑞瑜心裡一陣發麻。

「徐爺......」陳瑞瑜試探著叫道。

「嗯？」

「你這是......真的在辦差？」這純屬沒話找話。

「嗯，」徐維宗又一口喝乾碗里的酒，抬眼盯著陳瑞瑜，似乎已想定什麼。「你想我辦的什麼差事？」

「嘿嘿，」陳瑞瑜一笑，道：「徐爺辦得自然是要事，可不敢打聽。」

「也不怕你知道，反正你自此時起便得跟我走。」

「徐爺，這是什麼話？」陳瑞瑜瞪了眼。

「誰讓你壞了我的事？」徐維宗反問一句，隨即也瞪了眼，道：「你以為爺是吃飽了撐得，跑到這裡扮作腳夫做生意？」

陳瑞瑜頓了頓，雖還不知徐維宗到底在做什麼，卻明白了其是刻意裝扮來的。

徐維宗舉起酒碗，瞧了瞧四周，低聲道：「上次一見，你也瞧見了的，爺辦的是追捕要犯的差使。如今跟你說明了，這事干係軍機，那要捉的，卻是建奴派來打探消息的姦細。」

「姦細？」陳瑞瑜倒不想徐維宗辦的是這差事，這事歸錦衣衛管？

「怎地？不信？」徐維宗不快，面色陰沉。

「錦衣衛......也辦這事兒？」陳瑞瑜低聲道。

「少見多怪。」徐維宗不屑道：「倒也是，你小子才多大？要真知道這事兒還倒奇怪了。」

「那這回.....也是為此？」陳瑞瑜說著，便向四周張望，尋找白日里那幾人。

「別瞧了，當然不是他們。」徐維宗道：「不過，也有些干係。爺本來跟得緊，本指望再過幾日，便能摸透了這姦細傳遞消息的底兒。」

說著，徐維宗白了陳瑞瑜一眼，道：「你說你是不是壞了爺爺的大事？」

陳瑞瑜不言語了，這多嘴的壞處，可是立竿見影。

「徐爺，」陳瑞瑜低聲道：「這事我也是不知情之過，可徐爺做的是軍機要事，我可幫不上啊。」

「幫得上。」徐維宗早想定了主意，低聲道：「明日你分出一部分貨來，重新尋些生面孔來，另組個馱隊，跟我一起走，這就沒人認得我了。」

這事兒倒不算難，陳瑞瑜一想，便道：「此事倒好辦。大不了這批貨不賺就是了。徐爺，這事兒明日一早便給你辦好，保證不耽誤徐爺的大事。到時徐爺只管帶隊去便是。」

徐維宗斜著眼盯著陳瑞瑜，道：「怎麼著？你這是想不參合？」

「徐爺，這事我怎能參合？」陳瑞瑜愕然，這徐維宗還真想將自己揪住。

「哼，」徐維宗顯然十分不快，道：「如今也由不得你，你只管聽招呼行事。」

「為何？」陳瑞瑜也不快了。他雖然沒再將錦衣衛視為窮凶極惡的一面，卻也未必就真的怕了。

徐維宗盯著陳瑞瑜，仔細打量著他的神情，好一會兒，才笑道：「好，就是這副膽子，此事才算有些成算。」

陳瑞瑜沒出聲，但打定了主意不會聽人擺布。

徐維宗大約是瞧出了陳瑞瑜的態度，笑著低聲道：「怎麼，你覺得你做的那些事兒，就真沒人知道？」

陳瑞瑜怔住，看了看他，神色卻沒有多少變化。

「哼，你真當錦衣衛是酒囊飯袋？沒動你，可不是說不曉得你都做了些什麼勾當。」

陳瑞瑜當然有些吃驚，但也不會只因這幾句話，便自認了什麼。

徐維宗低聲笑道：「爺爺我也不是威脅你，你若不聽招呼......嘿嘿，大概你還想著自己一身的功夫，這裡沒人留得下你。哼，留不下你，可通州宅子里的那些人，便一個也別想跑掉。明日你敢溜走，錦衣衛便敢不留一個活口。就你宅子里那些小廝、女人，想下獄受審，還沒那命！」

這話最後說得聲色俱厲，顯然徐維宗是想讓陳瑞瑜明白，他絕不是在說笑。

陳瑞瑜陰沉著臉，瞧著徐維宗，一雙手暗地裡攥緊了拳頭......這若是擱在前些日子，陳瑞瑜說不定就起了殺心，但此時陳瑞瑜卻僅是有些不快而已。這變化,怕是在買下新宅、收下家丁便就開始了。倒不是說陳瑞瑜如何看重新宅子里的那些人，但......怎麼說也是一份家當不是？若沒份量，陳瑞瑜又何苦出來跑這一趟賺銀子？以他腦子裡對錦衣衛的印象，這徐維宗可未必做不到，陳瑞瑜不得不承認，這威脅.....有些作用。

那徐維宗卻是毫不在乎陳瑞瑜想什麼的模樣，自顧喝酒吃肉。

「你們一直在打探我？」陳瑞瑜低聲問了句，這顯然不合情理，除非，錦衣衛知道他以往「記不清」的什麼事兒。

但這徐維宗的態度實在摸不透，說是好，偏偏話里威脅，說不好，陳瑞瑜倒是知道，這錦衣衛與人說話，怕是鮮見這般客客氣氣的。

「打探？」徐維宗笑了笑，道：「你還不夠資格。小子，你記著，這天下就沒有能瞞過錦衣衛的事兒，你的事兒，不過是沒放在眼裡罷了。」

陳瑞瑜想起傳說中錦衣衛的手段，可都是說的那北鎮撫司的詔獄里事兒，還真不知這等事情，也逃不過錦衣衛的眼線？

「為何？」

「你就只會這兩個字？」徐維宗譏笑道：「小子，不妨跟你說明白了。這一來，是哪些人本就該死，你若不動手占那便宜，說不定爺爺我也會親自動手。二來......還看在周家的面子上。」

「周家？」

「嘿嘿，想不明白吧？你說你才多大點的人？嗯？真以為做幾件事兒出來，便就目中無人了？實話告訴你，你哪些事還真上不得檯面。」

「與周家何干？」陳瑞瑜不死心，想問到底。

「嗯，還不錯，」徐維宗居然開始點頭讚許，道：「不虧周家那丫頭那般對你。那晚......嘿嘿，不說也罷。」

陳瑞瑜無言再對，這分明是說，周家的事情，對方可知道的遠遠比自己多。

「總之一句話，這事你都聽爺爺我的安置，若是做成了，倒是給你個正正經經的出身。別以為花點銀子便能都瞞了去。小子，我再教你個乖，這種事情不是瞞得住、瞞不住的問題，而是有沒有人想追究的事兒。」

陳瑞瑜這心裡猶如被潑了盆冷水一般，真彷彿一瞬間便讓人扒的精光，可笑自己居然還真的樂呵了半響。

「如何？」徐維宗正色道：「跟著爺爺我一起將這事辦成了，爺爺我保管給你個正經出身。」

Ｈao1２3中文網[Ｈao1２⒊SE]更新最快