第八章 辭行
屋裡爐篆微熏，簾影沉沉，一縷金芒映上陶超然凝重端沉的面容，他手指輕撫頜下鬍鬚，露出若有所思的神情。
陶灼華有板有眼，將陶婉如的託夢說得十分清楚。陶超然初時只有三分信，再細細往下聽去，卻不覺信了七八分，臉色也越來越鄭重起來。
兩人一行說著，外頭黃氏已然張羅著擺好了飯，親自掀了帘子來請二人。陶超然口裡應著立起身來，心下依舊微微思忖。他不及當場表態，只和顏悅色與陶灼華說道：「且容舅舅仔細想一想，咱們後頭再議。」
陶灼華輕輕點頭，隨在陶超然與黃氏身後一同去暖閣用膳。
黃氏特意備了什錦豆腐撈，上頭撒著酥脆的花生與核桃碎，給幾個孩子開胃。陶超然心裡存著事，略吃了幾口便擱了筷子，想著去外書房瞧瞧海上輿圖，仔細推敲一下陶灼華所說的線路。
瞅著幾個孩子興緻盎然，他又不忍掃興，便命人泡了杯釅茶過來打發時間。
晚間熄了燈，陶超然掩了房門，與黃氏卧在榻上商議，將陶灼華早間的一番話複述了一遍。黃氏駭然道：「難道真有鬼神之說，小姑魂魄尚未散盡？」
陶超然重重嘆了口氣道：「寧可信其有，不可信其無，阿里木的身份，還有從京州出海的路線，夕顏一個女孩子家從何曉得？只不明白婉如所說，蘇世賢這奸人如何會對咱們全家不利，聽這話的意思，分明是叫咱們避一避。」
黃氏再躺不住，起身披了件茶色外衣，再點亮了炕桌上一盞六角琉璃燈，手下一把團扇輕搖，憂心忡忡說道：「咱們那幾艘商船平日保養得宜，若應了您這位兄弟之邀，一同去西洋走走也無妨，卻怎好將夕顏獨留家中？」
陶超然伸手攬了妻子的臂膀，瞅著妻子發間已有絲絲銀色，感慨地嘆道：「這些年你待夕顏情同母女，我曉得你的情義。我原也想著帶夕顏一起動身，那孩子卻說，婉如命她安心留在家裡，她與她那個狼心狗肺的父親孽緣還沒有完。」
黃氏聽到此處淚水漣漣，不斷拿帕子擦拭著眼角。她既痛恨蘇世賢當日無情拋卻那母女二人，又擔憂陶灼華日後的安危，當真柔腸寸斷。
過往已矣，陶超然無暇顧及從前，他只扳過黃氏的腰身，將唇覆在她耳邊輕輕低語了幾句。黃氏驚得手上紗扇撲通一聲落在炕桌上，眼望著客房的方向，喃喃問道：「您這位朋友，居然是這樣的來頭？」
陶超然嘿嘿一笑，幽然嘆道：「我當日聽說，也曾驚訝萬分，何曾敢吐露半句。若不是婉如託夢，夕顏又如何會曉得他的身份？」
夫妻二人這裡低聲商議，一夜輾轉無眠，至天明時才決定答應阿里木的邀請，與他一同走一趟西洋。
陶灼華雖假託了鬼神之說，到底摸不透陶超然的意思，生怕他不能下定決心，自己卻打定主意，無論如何不能似前世一般拖累這些至親的人。
打鐵還須趁熱，她既然開了口，次日一早又來催促陶超然儘早動身，並一再保證娟娘和茯苓一定會照顧好自己。
不經歷風雨，便無法見到天際的彩虹。陶超然瞅著陶灼華病好之後性格比從前柔韌了許多，說話做事不再唯唯諾諾，反而極有主見，本來有些擔憂的想法便淡了許多，想著將她留在家中歷練幾年也是不錯的選擇。
陶灼華的記憶里，大裕皇朝兵敗不過頃刻之間，若陶超然此時不走，難免被戰火阻斷行程。她便央著陶超然及早定了啟程的日期，這才鬆了一口氣。
陶家船隊擇了六月十三的吉日出行，因是時間緊迫，整個府上忙做一團。陶氏姐弟二人自然不捨得與陶灼華分離，聯袂來向她辭行。
商船出海，少則一年半載，多則三年五載都說不準。這是打從記事以來，姐弟三人第一次分別，不說兩個女孩子淚眼盈盈，便是陶雨濃也紅了眼圈。
陶春晚曉得相見不易，送了好些自己的衣衫首飾給陶灼華留做念想，陶雨濃則是拿上好的檀香木替陶灼華雕了只木簪綰髮。
木簪中空，陶雨濃特意在裡頭添了些安神寧氣的香料，鄭重送到陶灼華手上，靦腆說道：「表姐，若是夜間睡得不寧，嗅得檀香的味道大約好些。從今往後咱們不在一處，表姐若是想念雨濃，便瞧瞧這根簪子，那是你喜歡的菡萏花樣。」
九歲的陶雨濃從小便酷愛木雕，雕成菡萏花式的木簪樣子極其精巧，陶灼華歡喜地接過，命茯苓替自己簪在發上。
小姐弟依依惜別，黃氏插不上嘴，便特意尋了娟娘過來說話，給她留了兩千兩的銀票，千叮嚀萬囑咐要她好生照料陶灼華的起居。
娟娘自然一力應承，恭恭敬敬向黃氏行了禮，祝他們一路順遂。
陶灼華早便請娟娘拿荷花形的銀模子制了一籃子酥糖胡餅送與陶氏兄妹，她再將一隻黃花梨臘梅花紋木匣遞到陶春晚手上，特意囑咐道：「給姐姐準備了些小玩意兒，若是船上寂寞，不妨打開匣子排解排解。」
離情依依，想到日後山高水長，陶春晚眼裡不覺便噙滿了淚水。
反是陶灼華將眼淚拭凈，巧笑嫣然間明眸璨璨生輝，她輕扯陶春晚的衣袖說道：「如今的分離只為了日後更好的相聚，姐姐莫傷心，到了西洋瞧見有趣的東西，也給夕顏帶些回來開開眼界，咱們總歸有再見的日子。」
前世的離別是永遠的再見，今生的告別只是幾年的稍離。
陶家順水離去，從此海闊天空。縱然瑞安長公主隻手遮天，卻也鞭長莫及。陶灼華始終相信，在阿里木庇護之下，舅舅一家人必能安然無恙。
瞧著陶灼華星眸璀璨的笑顏，陶春晚曉得她在逗自己開心，生怕再勾起陶灼華的離情，忙捧了匣子收了眼淚，露出輕盈的笑容。
姐弟二人一同去陶婉如的牌位前頭上了香，才依依不捨出了跨院。