相爭
寶如在門上站了片刻，忽而就紅了眼晴。
落魄成這個樣子，還能不相忘的朋友，才算是真朋友。趙寶鬆手招著寶如，搖著腕子道：「有明德送來的雪蓮酒和虎骨粉，再有方衡的火針，我這風濕只怕就能跟治，等哥哥能站起來，必須親自去一趟嶺南，至少要撿回爺爺和爹的屍骨來，往後也不能再叫你嫂子和青苗受苦，咱們的日子，漸漸就能好過起來了。」
災難來臨時彷彿疾風加雜著冰雹，打的寶如倆兄妹幾乎沒有喘過氣來。接下來便是一敗到底的家業，最後落魄在間賃來的小屋子裡，趙寶松癱在床上，寶如被退了婚，眼看處處死局，誰知如今竟漸漸兒的，仿如枯木上生出的嫩芽兒一般，生活要有起色了。
想到這裡，寶如莫名又有些感激季明德，畢竟是他關鍵時候拿了五百兩銀子，她們一家人才能緩過氣來。
她連連點頭，握著趙寶松的手道：「只要你能好起來，我們三個才有盼頭不是？」
小青苗湊了過來，一手粘粘糊糊拿著糖，指著寶如道：「小姑也吃過糖。」
寶如心情歡喜的時候，最愛逗這小侄子，連忙搖頭：「沒有，我有糖怎會不給你留著自己偷吃，真沒有。」
小青苗踮著腳道：「你來，我嘗嘗！」
這小傢伙下巴兒尖尖，兩隻眼睛笑眯成彎彎兩道線，忽而踮腳在寶如唇上吻了一吻：「嘴巴都不甜，看來沒有偷吃，我分你半塊，好不好？」
寶如叫他吻完，才知自己又叫小侄子給調戲了，抱他起來在懷中，使勁在頰上香了兩口，便聽方衡說道：「寶如妹妹，你出來一下，我有話要跟你說。」
寶如放下青苗，跟著方衡出了屋子。
方衡背影單單，走到院中一顆梨樹下時轉身，說道：「這半年多，你們兄妹二人受苦了。」
寶如道：「只要人活著，健健康康，就比什麼都好。你能不能留下來替我哥哥針灸一段時間，只要能讓我哥哥扔了那棍子，還像個正常人一樣，多少銀子我都肯出。」
方衡那緋紅的唇微抿著，忽而挑眉：「你的銀子，是不是季明德給的？」
說起季明德，又是寶如的一重心病，他會給她洗腳，抱著睡也恪已守禮，可她就是越來越怕他。別人若是印堂發青，必然有災禍纏身，可季明德的印堂要是變青，一般都是別人倒霉。
她連忙搖頭：「並非他的，而是我自己掙的。」
方衡顯然不信：「你自己掙的銀子，你如何掙得的？」
寶如一聲苦笑：「具體怎麼掙的你就別問了，我只問你，一百五十兩銀子可能將你留下，替我哥哥治病？」
方衡一笑，低聲道：「只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辭，還需要什麼銀子？你該明白，我要的不是銀子。」
原本，方衡與趙寶松交好，於寶如來說就像哥哥一樣。可止他這一句，寶如心裡又犯起難來。世間最簡單的關係，其實就是做生意，銀貨兩訖，彼此不相欠。而最難的關係，則是人情。
就像季白的地契與雪蓮酒一般，方衡也是要帶她給一個承諾。
所以寶如斷然道：「我只有銀子，沒別的東西給你。」
方衡忽而厲聲道：「那季明德承著兩房家業，要娶兩個妻子，妻子不同妾，胡蘭茵與你一樣，也是主母，不像妾一樣可打可殺可賣，你嫁給他，圖個什麼？」
寶如愣了半晌，也生氣了：「我圖什麼，圖我哥哥癱在床上，李少源的休書與州府的公文一起送來，官差敲著鑼送到間賃來的破屋子裡，我無依無靠，他有五百兩銀子，我便跟了他，我就圖這個！」
方衡氣的咬牙：「他畢生的積蓄，就那五百兩銀子，娶你回去連間正經的屋子都沒有，你就願意跟他？」
寶如轉身便要走，差點絆倒站在她身後的小青苗，便將小青苗抱起來，怒沖沖道：「青苗，走，小姑帶你出去轉轉去！」
「寶如！」方衡忽而喚道：「你欠季明德的五百兩銀子，我替你還，我不求你即刻嫁我，你還小，好歹先脫了自由身出來，好不好？」
寶如不語，抱著青苗轉身就走。
方衡愣了半天，回屋去給趙寶松撥針。趙寶松曾經是相爺府的公子，而方衡不過一個富戶之子，兩人相交往，趙寶松比方衡更坦然。
如今位置調了個個兒，偏寶如方才還觸怒了他，趙寶松與黃氏兩個顫顫兢兢，雖知醫者有顆父母心，卻也生怕方衡撥針的時候要使壞。
寶如才嫁過去一個多月，季明德送來的銀子也早花了個一乾二淨，此時再去退親，又於理不合。
趙寶松兩夫妻正自為難著，便見方衡一聲冷笑：「寶如的事情不必你們為難，我與季明德是表兄弟，我親自去找他，必要把寶如給要回來。」
*
於是趕晚季明德回家時，迎門入戶，便見七八個方衡帶來的家丁排排而站，楊氏像看鬼一樣，看著堆了滿院壘的整整齊齊的銀條，五千兩銀子，三百多斤，壘成一道高高的牆。
方衡還是那件牙白色的綢袍子，站在那整整齊齊的銀牆後面，夕陽反照，銀子閃耀，十七八的小公子哥兒，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壯志躊躇的樣子，在夕陽下站著。
一院的山工瓦牆都停了手，看傻子一樣看著他。
隔著銀子，季明德與方衡對視，看了半天，笑問：「難道小衡知我家要起屋子，這銀子是送來壓牆基的？會不會太多了點？」
他說著，拈起一塊瞧了瞧，隨即丟到上頭。五千兩銀條不過三百多斤，為了能堆出陣勢來，方府家丁們是打著花子堆的，不過輕輕一砸，銀牆嘩啦啦垮下去大半。
方衡不期季明德竟會來這麼一句。
他一直知道季明德這個人，但從未見過，反而是隔壁死了的大哥季明義見的比較多，他們倆是雙生子，但生的並不像，季明德面相更陰，笑的時候卻會有酒窩，看著就叫人寒磣。
他是隔壁季白的親兒子，不過是被老太太捉肘著過繼到這邊。當然，如今宗族之間最注重的就是傳承，沒有兒子，二房就算是絕戶了，於一房來說，最可怕的就是絕戶，所以這還是個秘密。
方衡抱著必定要解救寶如出苦海的心思而來，為此而不惜一切，隔著銀牆踱步，低語聲只有季明德才聽得見：「待到季白鬧著要你歸根認父的那一天，寶如連妻都做不得，難道你要她跟著你，到大房去做妾？」
季明德臉變了變，他目前最忌憚的就是季白要鬧這樣一出，在季氏宗族面前說他是自己生的，二房絕戶沒什麼，寶如他也會一直帶在身邊，他唯一怕的是楊氏會絕望，畢竟楊氏以為他什麼都不知道，還心心念念二房季丁家的香火能傳下去。
所以他不怕別的，就怕方衡當面吵出此事，傷楊氏的心。
方衡這種自幼含著糖出生的小少爺，搖著把扇子，抬著銀子招搖而來，自以為抓住了表哥一大把柄，笑的非常歡實，只等著從季明德手裡接人。
季明德苦笑，轉身給楊氏個眼色，那意思是自己不好出面，要讓楊氏上了。
*
站在梯子上的，坐在牆上的，一群山工泥瓦匠們頭一回見這麼多銀子。打方衡帶著家丁氣勢洶洶進門的時候，他們就在猜他所為何來。
其中較老的一個泥瓦匠邊往抹子上塗著稀泥，邊悄聲道：「不用猜，肯定是沖著解元夫人來的。聽聞這是寶芝堂的少東家，人家還是京兆解元。咱們解元夫人瞧著傻傻憨憨的，傻人有傻福，兩個解元郎爭了。你們猜猜，咱們季解元今兒是要銀子，還是要夫人？」
眾人議論紛紛，有猜季明德要選銀子的，也有猜他會選夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧著下面兩個男人都快成鬥雞眼兒。
寶如帶著青苗頑了會子，也怕方衡要來找季明德，急匆匆趕回家，恰就看見方衡鋪了一院子的銀子，正在跟季明德兩個打眼架。
她不好進院子，暗暗也覺得季明德不是個愛銀子的人，成親一個多月，她還沒發現季明德有什麼特別喜歡的東西。
忽而，楊氏不知從那裡找來一根長棍，一棍子掀翻所有銀子，吼道：「姓方的小子，覺得你家銀子多，擺到我家顯擺來了是不是？
老娘告訴你，若沒有明德他爹當年死在沙漠里，留下水給季白喝，就沒有季白的今天，也沒有你們寶芝堂的今天，再顯擺，讓你爹方勛來跟我說話，看我不啐死他。」
寶如在外噗嗤一笑，心道方衡這種含著金鑰匙出生的少東家，似乎只有楊氏才能治得了。
果真，楊氏隨即便拿出了當日趕胡蘭茵那些山工的潑架勢，棍子雨點般砸到方府家丁的頭上：「這銀子，怎麼拿進來的，全囫圇兒怎麼給我拿出去，若再不走，我一會兒親自去找方勛，讓他來管教管教你。」
說著，楊氏一棍子便掄了過去。方衡自幼那裡叫人打過，唉喲一聲叫道：「姑太太，您怎麼能打人了？」
楊氏罵道：「打的就是你，不知天高地厚的傢伙，以為有銀子了不起？你回去問問你爹，這銀子上可是沾著我家明德爹的血，若他敢說沒有，叫他親自於我說來！」
天下最難纏的只怕就是楊氏這種潑婦了，概因她親手養大一個皮小子，天下間所有的男人，在她眼裡全是潑痞賴小子，無論門臉充的有多大，一頓棍子就可以打的他叫娘。
方衡被打的滿院子亂竄，忍不住叫道：「二表哥，你也管管你娘好不好！」
泥瓦匠抹子一歪，方衡那嶄新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便從肩滑到腳。方衡天生愛潔，最恨泥污沾到自己身上，望著那千稀溜溜往下竄的稀泥，氣的呀呀亂叫。
進門時抬著銀子耀武揚威，出門時提著袍子狼狽不堪，方衡跑了個利索。
季明德趁亂出了門，便見寶如站在院門外一從木槿花叢內，耷拉著腦袋，微撇著嘴，有一下沒一下的，正在揪那花瓣兒。她早起換了件香妃色的衫兒，穿到胡府赴宴，如今還是那件衫子。