12、超乎想象的決鬥
激烈戰鬥之後的放量饕餮使我精神大振。
半龍法師的腦比美餐女士更難能可貴。跟釋放血脈中天生奧術能量施法的術士不同，法師施法全賴高超腦力對奧術的長久挖掘和學習，這使他們的腦灰質豐富到令我難以置信的程度。
遵照良好的餐后習慣，我先抽出雪白絲綢擦拭乾凈觸鬚的每個吸盤，再用觸鬚輕柔地從餐盤僵硬冰冷的手上把高級儲法戒指褪下來，擺在眼前，認真辨識紅寶石戒指面里流動的能量。
隨著辨識時間漸漸拖長，我越來越驚奇了：戒指里只存了一發法術，但是這發法術我居然無法辨識。除了這是奧術而非神術外，我什麼也辨識不出來。
「這可真是個驚喜，」我自言自語。
自打艾克林恩來到地獄火之城入住，我就糾纏著他，要跟他學習施法。迄今為止我連零級戲法都用不出，但奧術辨識能力卻突飛猛進，比艾克林恩只強不弱。
一個我無法辨識的奧術，那隻能是某個我不熟悉的九環奧術，或是某個傳奇級別的奧術。
能施展八環奧術的半龍巫師也算是大巫師了，可他絕對沒法以自身力量施展這個奧術。艾克林恩也做不到。
艾克林恩。我又想起了那個不幸的傢伙，他管我叫「我的朋友」。
我還記得他有多麼鄙夷各位神明的牧師和聖武士。
「那些乞丐，」這是他對牧師最常用的稱呼，「他們只知道向神跪地伸手，向那些高高在上的傲慢混蛋乞討一點可憐的微不足道的力量，而且還是高利貸，利滾利只會讓他們做一輩子的神奴。而我們巫師不同，我們是知識的使用者和守護者，我們依靠我們自身的力量去挖掘知識的奧秘，世界的奧秘。」
我對他這一論調極不理解。
「你認為牧師是神明的奴隸，」我說，「可你們又何嘗不是知識的奴隸？是的，牧師向神明頂禮膜拜，可是看看你的論調，難道你這口吻不是向知識頂禮膜拜嗎？牧師把自身一切都奉獻給了神明；而巫師，為了獲取更多知識，你甚至冒著腦漿被當成點心的危險在靈吸怪城市棲身。你這樣做，難道不也是把自己的一切都向知識獻祭嗎？」
艾克林恩張目結舌。
「牧師崇拜神明，巫師崇拜知識；牧師自認為是神使，屈從於神和更高級的神使，而巫師則自認為是知識的守護者，屈從於知識本身和那些掌握更多更強知識的巫師……」
最後我作出結論，這無疑給予了他致命一擊：「我看不出這有什麼區別。」
強者為尊，弱者只能做奴隸。強者之上還有強者，他們對下為尊，對上仍然是做奴隸。
我們都是奴隸。
永遠都是如此，這就是我眼中的這個世界。
這個在儲法戒指里儲存這發高強度奧術的角色，無疑就是能讓半龍巫師俯首聽命的為尊強者，無疑也就是策劃了這一切的幕後黑手。
毫無疑問，澄清艾克林恩的罪名，就必須抓住這個能指正幕後黑手的最佳物證。
那麼，這個傢伙究竟是誰？
我冷笑，那簡直是呼之欲出的答案。
精神力不斷匯攏，我展現了天命者被賦予的天賦異能，心靈革新。這個異能自從被蘇拉克加入了我的天賦能力之後，我還從未使用過。銀光在我的眼睛和淡藍皮膚上流動。我調整了技能，把所有的靈魂力量都轉化成了辨識法術，拓展轉化繫心靈異能的職業專長也隨之變成了預言繫心靈異能。
預言系二級心靈異能，閱讀物體。這個異能可以讓我讀取物體上積聚的前任主人留下的精神痕迹，從而窺視他的詳細情報。
哦，是的，我看見了。
一個身型模糊的靈吸怪。
我的呼吸急促了。
我這就要抓住你的狐狸尾巴了，尊敬的厄德隆長老大人。當我公開了這物證，你將變成所有靈吸怪的公敵……
下一秒鐘，戒指從我的觸鬚上滑落，我獃獃地站著，保持著因極大荒謬而出現的驚愕，任由它滾進岩洞的角落裡。
我看到了他的臉。
但那不是口器周圍長了六條觸鬚的厄德隆。這個靈吸怪的頭上和四條觸鬚到處都是靈紋，額頭正中鑲嵌著好像第三隻眼睛似的月長石，淡黃的眼珠直直地向前瞪視。
心靈學派的晶石大師，有「沉默之石」稱號的九級心靈異能顯能者，卡賽迪恩。
閱讀物體是不會出錯的，這說明，這枚戒指戴在半龍巫師手上之前，曾經長久地充當卡賽迪恩的東西。
角斗場每天都有決鬥，奴隸，妄圖入城者……數不勝數。身為七橋角斗場的總負責怪，卡賽迪恩得到這樣一枚高級儲法戒指並不出奇。可它又怎麼會出現在半龍巫師的手裡？
還有戒指里的奧術。奧術學派和心靈學派互相仇視，厄德隆又是怎麼從卡賽迪恩手裡得到這枚戒指，並向裡面儲存了這發九環甚至傳奇級別的奧術呢？
沒等我想通這錯綜複雜的關係和怎麼處置灰矮人俘虜，賽恩用心靈感應通知我，艾克林恩死了。
決鬥一開始，厄德隆就施展了反魔法力場。賽恩說。使艾克林恩的奧術全部無效，然後他顯現心靈異能，迫使巫師跳進了熔岩。
我知道反魔法力場是什麼。那個六環奧術會創造一個以施法者自身為中心的隱形力場。使力場範圍內的所有魔法力量全都被壓制失效。奧術師通常不會用這樣極端的法術壓制手段，因為這會使他自己也無法施法。但如果是同時通曉奧術和心靈異能的強者就不同了。
開啟反魔法力場，用心靈異能對敵人狂轟濫炸，這個戰術使厄德隆立於不敗之地。
等一下，我突然想到一個問題。你是說，厄德隆顯現了心靈異能？
當然，這有什麼不對？賽恩對我這問題有點兒奇怪。像他那樣六條觸鬚的超級靈吸怪，天生就是擁有展現七級異能天賦的傳心者。
不對，當然不對。我默默地想。
趕緊傳送來角斗場，立刻來！賽恩心靈感應的聲音突然變得很奇妙。發生了特殊情況！
當我和紅獸人來七橋角斗場賽恩的包廂，只向角斗場看了一眼，就再也挪不開視線。
厄德隆和卡賽迪恩正面對面站在角斗場中央。
我問賽恩：「到底是怎麼回事？」
「沉默之石一反常態，」賽恩回答，「厄德隆殺掉巫師以後，他突然跳出來，言詞激烈地攻擊厄德隆是幕後策劃者。我想可能是因為心靈學派成員在這次暴動中死傷慘重的緣故，晶石大師的所有助手和學生都在暴動中被殺了，這使他喪失了理智。」
厄德隆背負雙手，六條觸鬚輕輕擺盪。和普通靈吸怪相比，超級靈吸怪的身高都在九英尺左右，威嚴無比，尊貴不凡。
「你這個喪失理智的小蟲子，竟敢置疑身為超級靈吸怪的我，」儘管在這個時候，奧術長老仍不忘記用他那詭異的說話方式，「根據靈吸怪的法律，不服從判決者可以向判決他的靈吸怪挑戰以贏得清白。你就那麼想被我自降身份碾成粉末？」
晶石大師卡賽迪恩站在奧術長老面前，被厄德隆的龐大體型一襯，將近六英尺的他顯得又矮小，又單薄。他必須仰頭才能注視厄德隆的眼睛，我看見他的四條觸鬚神經質似的痙攣**，彷彿在臉上爬行，淡黃色眼睛里彷彿燃燒著兩團火。
沉默之石的心靈感應在每個生物的心頭回蕩。
是你！策劃了所有的事！卡賽迪恩幾乎在怒吼。是你，提出了本能釋放，設計出了使奴隸獲得天賦成為捕念者的漏洞！是你，指使那些半龍殺死了我的學員，奴隸放牧者伯根杜爾！是你，利用灰矮人殺害了我們中的大量同類！最後還是你，謀害了蘇拉克！
「注意，你的言行！」
厄德隆的咆哮回蕩在整個裂谷之中，兩邊的岩壁都在簌簌發抖，碎石不住地滾落。
「你想要戰鬥，你成功了，愚蠢的小蟲子，」他陰森森地說，「我否認你提出的指控並同意決鬥，而且，我會在決鬥中把你親手碾碎！」
「卡賽迪恩死定了，」賽恩嘆息說。
我沒有搭話，只是聚精會神地看著場中央的兩個靈吸怪。
我注意到，厄德隆根本沒有要求卡賽迪恩拿出這番言辭的證據。一旦卡賽迪恩拿不出證據，那就壓根兒用不著決鬥了，根據本城法律，污衊上位者只有一個下場，被立即處死。
厄德隆本可以那樣做的，但是他沒有。
我想起了卡賽迪恩帶走的那個半白龍人，或許卡賽迪恩就是從他的嘴裡挖出了什麼秘密。
「卡賽迪恩無疑發了瘋，否則不會向奧靈全能的厄德隆挑戰，」賽恩說，「厄德隆用反魔法力場配合七級心靈異能幹掉了巫師，就像捏死螞蟻一樣輕鬆，當然也就能用反靈能力場配合傳奇奧術對付他。魯莽挑戰簡直就是自尋死路，太愚蠢了。」
我對此表示贊同。
無論是單純的施法者還是顯能者，在通曉奧靈的傳奇強者厄德隆面前屁都算不上，不會比一隻螞蟻更難對付。
決鬥開始。
我必須承認，哪怕再過五百年，即便到了我衰老將死的時候，也決不會忘記如此……如此無法形容的可怖戰鬥。
只在那一瞬間，厄德隆全身就已被反靈能力場包圍，與此同時，超過二十個奧術和心靈異能劈頭蓋臉砸向了卡賽迪恩。
太可怕了。
我簡直想象不出，究竟用什麼辦法能在一瞬間使用出如此眾多的奧術和心靈異能。
是九環奧術，時間停止嗎？
可即便是使用了時間停止，即便厄德隆把時間停止發揮得淋漓盡致到了極限，自身時間幀瞬間延長了三十秒，也決不可能在三十秒內釋放和顯現如此眾多的奧術和心靈異能，這已經超越了法術的極限！
傳奇法術，這個詞瞬間擊中了我的大腦。這，就是傳奇法術的威力嗎？
但接下來的變化才更令我心神搖動。
在這間不容髮的時刻，淡黃的光一閃，卡賽迪恩消失，無影無蹤。所有的射線、音波，還有各類亂七八糟的干擾和攻擊手段全都落了空。
不是任意門，也不是異界傳送。
我感覺自己幾乎要因為過度亢奮而屏息死去。那是一個我常用的心靈異能，時間跳躍！
晶石大師卡賽迪恩，時間跳躍了自己！
後面的戰鬥，已經根本不是我所能看懂的了。
卡賽迪恩消失沒多久，厄德隆居然也消失了。被反靈能力場包圍的他不可能被卡賽迪恩的群體時間跳躍所影響，但是我又體察不到一點兒奧術能量或者異能精神力的波動。
厄德隆消失，而卡賽迪恩卻出現在了原地。他只是使自己向前時間跳躍了六秒。
心靈異能使卡賽迪恩免疫了厄德隆施放的所有區域干擾類的奧術和心靈異能的效果。他施展了任意門，徑直出現在厄德隆消失處的五英尺距離。
我搞不懂，完全搞不懂。
卡賽迪恩想要幹什麼？是打算像我突襲美餐女士那樣，去伏擊厄德隆嗎？但那是不可能的。我們沒法對同類使用擒抱吸腦，那不僅是由於我們用腦繁衍後代的天性使然，也是因為觸鬚根本無法鑽入靈吸怪滑溜溜的皮膚，即便附加再多的異能或者奧術也不行。
那麼他是打算近距離施展心靈異能嗎？更不可能。厄德隆給自己施展了反靈能力場，只要他一現身，卡賽迪恩就被籠罩在力場之內，還怎麼顯能？
那麼進行純粹的肉搏？靈吸怪對超級靈吸怪，那不是自尋死路嗎？
就在這時，我的秘法視力使我清清楚楚地看到，奧術的靈光在原本一片黯淡的卡賽迪恩身上一閃，隨即消失不見。
我瞪圓了眼睛，屏住了呼吸。
那不可能是魔法物品的效果，卡賽迪恩身上沒有任何魔法物品。
卡賽迪恩，這個排斥和憎恨奧術，為了鍛煉心靈異能連話都不肯說一句的心靈學派大師，居然會施展奧術！
沒等我從震驚中回過神，厄德隆顯身。
當他看到卡賽迪恩就站在自己面前，以最快速度抬起一條觸鬚指向卡賽迪恩，那是七環奧術，死亡一指。
我感到了厄德隆奧術能量閃電似的聚集，但隨著這一指，竟然煙消雲散，什麼效果都沒出現。
反魔法力場！
在剛才厄德隆顯身前的瞬間，卡賽迪恩居然施展了六環奧術，反魔法力場！
在那一瞬間，厄德隆驚愕萬狀，隨即恢復了平靜。
他用只有超級靈吸怪才具備的兩條八英尺長的大觸鬚一下把卡賽迪恩卷了起來，勒得就像一捆草。
「有趣的戰術，」厄德隆說，觸鬚不斷加力，卡賽迪恩全身的關節都被勒得格格響，「我反靈能，你反魔法，彼此平手，那麼你打算跟我用肉搏能力分輸贏？那可未免太不自量力了。或許我該提醒你，超級靈吸怪的力量是普通靈吸怪的兩倍。」
「或許我該提醒你，」卡賽迪恩突然開口了。
卡賽迪恩竟然開口了！
我真不敢相信自己的聽覺器官，「沉默之石」居然也有開口的時候，而且說的居然是一口龍語，雖然顯得極為生硬，卻也字正腔圓：「或許我該提醒你，仔細檢查一下自己的口袋。」
厄德隆偏頭看了看他，鬆開一條觸鬚伸入自己的口袋裡摸索。
「我倒沒注意，你還準備了這類小驚喜，」他說，「是什麼東西？你的反魔法寶石？」
我看得清清楚楚，厄德隆從口袋裡縮回來的觸鬚上卷著的東西，正是那枚我用來敲詐了卡賽迪恩無數物品的美餐女士的胸針。上面那枚不知名的寶石閃閃發光。
「再見，」卡賽迪恩平靜地說。反魔法力場驟然消散。
沒等我明白是怎麼回事，厄德隆放聲大吼，充滿了絕望和憤怒。
我目瞪口呆地看著通曉奧靈的傳奇強者龐大身軀開始分崩離析，化成無數色彩斑斕的光點，四散而去。我看見六條觸鬚的靈魂被一下吸入了戒指上的那塊寶石。
決鬥已經結束了快五個小時，可我跟賽恩仍然獃獃地坐在包廂里不想動。
決鬥的結果實在太有戲劇性了。
賽恩說：「我不明白，厄德隆怎麼會輸給卡賽迪恩。」
「我想這一定是因為他太過邪惡了，」我懶洋洋地說，「培羅假手於卡賽迪恩，消滅了這個罪惡的淵藪。」
「……我還以為我才是賽恩『白閃光』，而你是烙茲『痙攣劇痛』。」
「那是禁錮靈魂，」我沒心思繼續跟賽恩開玩笑了，「一個八環奧術，用一個寶石把一個生物靈魂囚禁起來。使用方法很陰險，你得先把你要囚禁靈魂的生物的名字還有最後的咒語都事先在寶石上寫好。然後只要他一主動拿起它，嗖。」
「這個圈套很有藝術色彩，我喜歡，」賽恩嘆息，「這是個可悲的錯誤，我早先該去吞噬巫師的大腦而不是聖騎士的……但是連厄德隆那樣的傳奇強者也中了招，真不可思議。」
「這個奧術沒有任何解救和對抗的辦法，除非你是神，否則只要拿起那寶石就得接受被暗算的結局。無比陰險的一個死靈學派奧術。」
我看不懂的地方，是厄德隆一開始那無比華麗的奧術和心靈異能大爆發。
「極效的九環奧術時間停止+傳奇奧術時間複製，」賽恩說，「那是奧術長老的招牌套路了。他最喜歡這組合路數，一貫用它。因為它夠華麗，一下就能震懾所有在場觀眾，你也被他震住了，不是嗎？」
傳奇奧術，時間複製。這個奧術可以把六秒種后的自己拽到現在這個時間段一塊兒施展奧術或是靈能，再加上時間停止造成了自身時間幀延長三十秒……
我搖了搖頭，難怪在短短瞬間里厄德隆就釋放了不下二十個奧術和心靈異能。這也解釋通了為什麼厄德隆會自動消失后又出現，因為那個時間段里的他被之前的自己拽回到了六秒之前。
「卡賽迪恩熟悉他的招數套路，」我說，「於是就把自己跳躍到了六秒之後，一方面避開他的法術和異能，另一方面也恰好趁著厄德隆回到過去的空檔縮短彼此的距離？」
賽恩點頭。
「但有些細節我還是不明白，」他說，「那個禁錮了厄德隆靈魂的胸針，是厄德隆從自己的口袋裡取出來的。卡賽迪恩又是怎麼動的手腳？」
我認真回憶決戰過程中的每一秒。厄德隆從過去返回之後，見到卡賽迪恩站在他面前，於是隨手使用了死亡一指。之後他發現法術無效，於是採取了肉搏的方式擒抱了卡賽迪恩。
如果卡賽迪恩想要動手腳，就只能是在被擒抱之前。
可是寶石胸針一開始並不在他身上，我用秘法視力甚至在卡賽迪恩身上看不到任何魔法波動。在那短短的五到六秒種里，身處反靈能力場內的他，又是從哪兒取出的寶石胸針，怎麼放進厄德隆的口袋裡呢。
「時間停止，」我用觸鬚捲起了那枚高級儲法戒指，「我只能大略猜測，他也施展了九環奧術，時間停止。」
我猜想當時是這個順序。
厄德隆出現以後，或許是在使用死亡一指前，或許是使用死亡一指后，卡賽迪恩解除反魔法力場的瞬間施展了九環奧術，時間停止。
在時間停止之後，儘管身處厄德隆的反靈能力場之中，卡賽迪恩仍然可以使用奧術去傳送取得那枚事先已經做好了法術準備的寶石胸針，再傳送返回原先的站位，把寶石胸針放入厄德隆的口袋。
其他生物沒法在七橋角斗場進行距離過遠的傳送，但是卡賽迪恩可以，因為他是七橋角斗場的總負責怪。
時間停止的時候，他沒法攻擊和他身處不同時間幀的厄德隆也沒法取走厄德隆持有的任何魔法物品，但他所要做的不是奪取，而是放置。放置一件小玩意兒進厄德隆的口袋，毫無問題。
做完了這一切，卡賽迪恩再施展了第二個反魔法力場，湮滅了一切小動作的痕迹。寶石胸針上附帶的奧術能量因為反魔法力場而被壓制，使它和普通寶石無異。
這樣一來，即便以厄德隆傳奇奧術大師的高超奧術感應技巧，也感應不出這個小小的貓膩。
其實應該說，厄德隆根本就沒想到，卡賽迪恩會有這麼做的能力。
這麼多年以來，「沉默之石」是如此處心積慮地把自己偽裝成了一個心靈異能的苦修士，欺騙了厄德隆，甚至欺騙了所有的靈吸怪。以至厄德隆直到被暗算前一秒鐘仍被蒙在鼓裡，自己所面對的，是一個同樣通曉奧靈而且更加隱蔽和狡詐的對手。
我輕輕敲擊高級儲法戒指。
突然之間，所有的迷霧都消失得無影無蹤，只剩下了觸手可及的真相。只是這真相未免太過駭怪聽聞，以至於令我有點兒接受不了。