第一捲風雲動 第九章 獎賞
魏忠賢這兩天可沒少擔心害怕，他一直惶惶不安地躲在東廠里，時刻準備逃跑。他雖然驕橫跋扈，但「皇權」二字的份量，他還是會掂量的。他很清楚，一旦皇帝死去或者不再恩寵自己，那他不僅將失去一切，而且必定死無全屍。
聽到皇帝身體無礙的消息后，魏忠賢長出一口氣。為了討好天啟，他以自己的名義，又向遼東前線捐獻了良馬百匹。他更是紅著雙眼，提高了礦稅徵收執行力度。東廠提督在魏忠賢歇斯底里地咆哮聲中，也發瘋般催促著東廠番子，帶著密令快馬加鞭奔向四方。
當天使到來宣召他入宮時，魏忠賢心裡已經緊張到了極點。他不斷斟酌小皇帝這兩天的所作所為，思考著應對之法。可他想來想去，卻是一籌莫展：皇帝愛熱鬧出宮遊玩這不是要緊事；與兩位閣老見面也沒什麼，他們還不是自己的對手。可皇帝為何對朝政感興趣了？
皇帝去了天牢后，熊廷弼就像換了一個人，竟然開始叫囂每天要吃肉十斤食飯一斗，說要為大明鞠躬盡瘁死而後已。不僅如此，這個五十多歲的老頭竟然還積極進行健身運動，說這是為了準備和后金，進行友好而真摯的內部交流。皇帝又要啟用他了？不能吧….
徐光啟、孫元化和王徵不過是念了幾本歪書，皇帝就讓他們陪著一起玩兒是何意？難道皇帝又對西學上心了？西學門檻太高，我連三字經都不會，可怎麼學？哎，皇帝玩心太重了….帶著滿腦子的問號和焦慮，魏忠賢忐忑不安地來到了皇宮。
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乾清宮內檀香陣陣，雖然現在正值盛夏，但宮內還算涼爽。朱由校正歪坐在龍椅上看著手中的一份報告。聽到值班太監尖細的聲音唱到：「司禮監秉筆魏忠賢覲見」。朱由校聞言挺身端坐，對於這個史書中濃墨重彩的反面人物，他決定好好看看。
魏忠賢快步進殿撅著屁股見禮完畢后，卻不敢像往日一般站起身來，只是趴在地上不敢抬頭。因為進得這個熟悉的房間后，他便感到了一絲異常。
他僅僅是偷看了一眼，便發覺皇帝雖然依然是那個皇帝，可總感覺哪裡不對勁，而且皇帝的眼神著實讓他害怕。皇帝的眼神中少了往日的親熱，卻多了一分清澈，一種讓他不寒而慄的清澈，彷彿皇帝已經清楚地知道了自己的所作所為。
「平身吧，不必拘禮。」朱由校輕聲道。魏忠賢便小心翼翼地站起身，有些局促不安地站到一邊。
朱由校不禁細細看了起來：這是個相貌身材都極為普通的人，已經花白的頭髮下，是已經鬆弛下墜的皮肉，狹長無肉的鼻子和細長的三角眼，倒是為他添了幾分刻薄**詐，讓人一望便知這是個斤斤計較之輩。
「今天找你來也沒啥特別的事。因為這幾日朕手裡有一份關於你的材料，所以想和你聊聊。你也別緊張，把你知道的都告訴我就行。」朱由校語速緩慢，話音卻異常堅定。魏忠賢從未聽過皇帝用這種調調說話，他只覺喉頭髮緊，竟然有些手足無措。
雖然空曠的宮內，此刻僅僅是有些涼爽，但魏忠賢卻感到周身惡寒，腦子裡一片空白。急促的心跳聲，已經在不斷敲擊他的耳膜。他小心地抬頭看了看皇帝，硬著頭皮道：「不知陛下想知道什麼，老奴定當毫無保留。」
朱由校聞言后，便盯著魏忠賢怪異地輕笑：「呵呵，魏公公，你做的好事，不少啊。」
魏忠賢頓感頭皮發麻，腳下不自覺的一軟，跪在地上惶恐道：「陛下，老奴所做之事，都是出於公心，陛下一定明察啊。」
「起來說話，我又沒說你做得不對。你那麼緊張幹什麼。我就是想問清楚而已。」朱由校說罷將桌上的報告又翻了翻。
魏忠賢的三角眼一轉，腦子裡更糊塗了：陛下這是唱的那出？難道是因為落水一事怪罪於我？但為何說話是這種語氣？魏忠賢不敢起身，屏住呼吸道：「陛下前日之事，都是老奴之罪，還請陛下看在….」
朱由校揮手打斷道：「落水那事怪不得你。朕怎會因為這事胡亂髮脾氣。起來吧。」
魏忠賢心裡一塊石頭落了地，便謝禮起身道：「那不知陛下想知道何事？」
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「廣寧之戰後，你對於熊廷弼並沒有力保，這有點奇怪，他可是你當初力薦的。我想問問，這裡面的道理是什麼？」朱由校不緊不慢地問道。
魏忠賢知道躲不過了，索性很坦率地承認：「老奴不懂軍事，但卻知熊廷弼有大才，因而在遼陽落入敵手后，老奴力薦熊廷弼任兵部尚書兼右副都御史，朝廷也採納老奴建議，將其升為遼東經略，總督遼東戰事。
但其時因首輔葉向高推薦而任巡撫的王化貞，與熊廷弼多有矛盾，相互掣肘，造成『經撫不合』的局面，後來終致廣寧陷落。熊廷弼雖有大才，卻讓山海關外所有據點盡陷后金。因此老奴認為，熊廷弼被捕入獄實屬自取。此事上，老奴有不察之罪，還請陛下責罰。」
朱由校聽完后，臉上依然沒有表情。右手無意識地翻了翻報告，心中細細品味這個權奸的話：魏忠賢喜歡權力不假，為了權力他可以打壓忠良排斥異己。但在大是大非的問題上，還是有節操的。在這點上，很多朝中大臣都比不了。
他與熊廷弼雖然政見不一，但熊廷弼總督遼東后所需錢糧物資，魏忠賢都是儘力滿足。廣寧慘敗后，魏忠賢接連任命的趙南星、孫承宗和兵部左侍郎袁可立等，都是著名的直臣、能臣，而且是骨子裡和他作對的，但魏忠賢不僅容忍了這些清流官員，還大力支持遼東所需各種物資，從而穩定了遼東岌岌可危的局面，甚至一度對后金展開了反攻…..
朱由校換了個舒服的姿勢，繼續問道：「你對趙南星、孫承宗和袁可立有什麼看法？你為何推舉他們？我想聽聽。」
魏忠賢正色道：「陛下，趙南星對於官場去邪用正、健全官制，實乃朝廷大幸，然推舉之人多為東林一派，難免讓人揣測其用意；兵部尚書孫承宗雖然年邁，但胸有良策，乃朝廷鎮守遼東之基石；登萊巡撫袁可立正直勤勉，對后金作戰多有妙手，奴酋恨之入骨。」
回答完畢后，魏忠賢覺得心中舒緩了不少：咱家是個太監沒錯，可誰說太監就不能建功立業的？三寶太監可是吾輩楷模啊。為啥那些文臣總是把我們往壞處想呢？只要你們乖乖聽咱家的話，那不什麼事都結了，大家一起升官發財不好？和你們鬥心眼咱家也很累啊…..
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光憑這番話，朱由校就很想把魏忠賢列入能臣之列。他對於三位清流的評價，竟然與後世史書如出一轍。這還是那個被後世史書上描寫的陰險狡詐，只知朝廷權斗的奸惡之徒？
可悲，在大是大非的問題上，很多自命不凡的文臣還沒這個死太監覺悟高，為了一己之私，掣肘同僚，相互攻訐；
可嘆，朝中大臣中死不認錯的大有人在，推薦了王化貞的葉向高和孫承宗，為了推卸責任和保住東林利益，就把熊廷弼往死里整；
可惜，魏忠賢忠心有餘，卻依然視權力為一己之私，不容他人插手，將朝廷攪得亂成一鍋粥，進而摧毀了大明的整個官僚系統，讓大明朝政陷入極度混亂之中。
說到底，魏忠賢和很多所謂能臣一樣，都是自命不凡之輩，他們相互輕視，相互敵對。大明的絕對國家利益，對於他們來說，只是朝堂爭鬥的附屬品；什麼國家命運、民族生存，對於他們而言，僅僅是用來爭權奪利的工具….
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「嗯，我知道你的想法了。對了，聽說你因為礦稅和工商稅一事，與朝中大臣鬧得不可開交，以後做事不能只想著蠻幹啊。」朱由校將手中報告一放，淡淡說道。
魏忠賢腦子裡一個激靈：皇帝這是要幹什麼？是要收回我的大權了？他到底不是那些學富五車的大臣，腦子裡一下沒了應對之詞，只剩下胡亂猜忌。
正在他絞盡腦汁之際，朱由校笑吟吟地說話了：「你堅持神宗的政策，扛住了壓力向工商礦三業收稅，嗯，做的很好。你且放心去做，有我為你撐著。」魏忠賢聞言愣在了原地，一時不知該說什麼好。皇上的話如同夏日裡的一汪清水，讓魏忠賢全身舒坦不已。
「我也知道，你對於百姓的負擔還是很在意的。你免除了為皇家輸送物品的專營戶，向內庫交納的『鋪墊』、『增耗』和『茶果饋儀』等費用；而且雖然位高權重，卻不曾有禍害百姓之舉，朕心甚慰。」朱由校說罷，拿起一塊令牌放在背後，走到了魏忠賢面前。
不知道為什麼，魏忠賢有種想哭的感覺。他很想說一些應景的話，但嘴唇哆哆嗦嗦的一個字都沒說出來。這不是靠自己溜須拍馬，而是依靠自己的功績扎紮實實得來的褒獎，上一次這有這種踏踏實實的感覺，還是自己早年努力賺錢，給女兒買了根扎頭繩后…..
「魏公公，朕有個極為重要的任務，需要忠勇之士去完成，你可願意為朕分憂？」朱由校嚴肅地問道。
這還猶豫個屁啊，已經滿腦子忠君愛國思想的魏忠賢，深深匍匐在地：「老奴雖赴湯蹈火，亦在所不辭。」