54.娶妻

金陵各家的小娘子，都有自己玩兒的好的圈子,勛貴們如此,宗室也如此。

雖然有這樣的前提在,素日里行宴設席時，卻也少不得產生交匯。

衡陽大長公主比淑惠大長公主還要年長,因為身子不好的緣故,這幾年已經很少出現在交際圈中，她的長子承襲鎮國將軍之位,鄭端敏便是其女。

淑惠大長公主是皇帝姑母,也是最早表態支持皇帝的宗室長輩,自然得了宮中嘉勉,除去各種賞賜外，皇帝又加恩其嫡長孫女為縣君。

——這原是郡王之女才能有的封號。

因這封號,淑惠大長公主的嫡長孫女便是宗室之中風頭最盛的一個，尚主會影響前程,娶縣主卻不會，得力的妻族顯然是強大助益,這幾乎註定她會有一樁圓滿婚事。

鄭端敏比那個縣主表妹年長几歲,卻被壓了一頭,難免心生不虞，又怕被人輕看，每每盛氣凌人,刻意彰顯自己尊貴,一來二去的,少不得會討嫌。

方蘭蕊此前倒也見過她，只是相處的並不愉快，漸漸地也不願再同她產生交集，哪知竟在這兒見到了，言辭之間，還頗有些不善意味。

「既然見了，也無需躲避，」見不得脫身，那道姑反倒自若起來，深深屈膝，向方蘭蕊行個凡俗大禮：「早前欠過方小娘子一樁大恩，原就該謝過的。」

方蘭蕊聽得雲里霧裡，不知緣由，見她如此，趕忙伸手去扶，卻聽鄭端敏在側哂笑，眼角帶一點兒譏誚：「可該謝謝她，叫咱們家跟你一起丟臉，祖母因之卧病。」

「七年前金陵城外的別院，」那道姑卻不理會她，只再度一禮，溫聲道：「多謝方小娘子相助。」

方蘭蕊原本還不明就裡，這道姑一提，心中登時劃過一道閃電，明白過來。

多年前她與幾個小夥伴一道撞破幼女案后，也曾有尚且存活的小姑娘被救出，面前這道姑便是其中一個！

這件事已經過去許多年，但情狀凄慘，方蘭蕊始終不忍細思，驟然提起，心中乍冷乍酸。

那時候她以為自己一切都已經結束，逝者已矣，但現在回想，對於那些被救出的姑娘而言，或許只是噩夢的開始。

就像面前的道姑這般出家的，結局尚且算好，只怕更多的人，無聲無息的病逝掉，用以給家族聲譽陪葬。

「呀，方小娘子想起來了？」鄭端敏見她面露恍然之色，神情不由怨尤：「要不是你們當初多管閑事，平白捅出事來，叫她在裡邊兒死了，豈不幹凈！這下倒好，人不人鬼不鬼的活著，叫我們家宅不寧！」

方蘭蕊聽得眉頭一跳，冷冷打量她神情，忽的道：「這位女冠，是你什麼人？」

鄭端敏神情一滯，閉口不語了。

方蘭蕊記性倒好，在衡陽大長公主府上那些事兒里翻了翻，便有了答案，神情愈發冷淡：「是你前些年宣布病逝的姐姐，是不是？」

鄭端敏神情微變，有些心虛：「我姐姐早就病逝了，你不要胡說，惹人非議。」

她這般躲閃的態度，反倒使得方蘭蕊愈發確定，也愈發驚駭起來。

當初幼女案鬧得極大，影響也壞，直接驚動了天子，為了防止敗壞各家聲譽，宮中嚴令封鎖受害女眷消息，不得擴散，也是直到今日，方蘭蕊才知曉，原來連衡陽大長公主的孫女，都在其中。

更加令人深思的是，出身宗室的貴女出行，身邊少不得會有婆子侍從，怎麼會被人擄走，陷到那種地方去？

其中緣由，只怕要落到后宅傾軋上。

方蘭蕊思慮的功夫，鄭端敏也將她上下打量一遍，面上神情幾轉，最後看向那道姑，憤然道：「要不是你，哪裡會生出後來許多事情，祖母也不會因此卧病，害人精！」

那道姑想來是極硬氣的脾氣，不然那會兒也不會直言回擊，現下聽鄭端敏提起衡陽大長公主，目光卻略過一抹傷痛之意，沒再反駁。

方蘭蕊性情柔和，骨子裡卻很堅韌，若是不明就裡，自然不願摻和別人家事，現下明了事情起源，再見鄭端敏咄咄逼人，卻也動了火氣。

「明明她才是受傷害最重的，到了你嘴裡，怎麼成了害人精？」

她氣的聲音都在顫抖：「大長公主卧病，未必不是心疼孫女，怎麼到你嘴裡，就成了別人的過錯？」

「她要是知道廉恥，回府那日就該自盡！」鄭端敏聽方蘭蕊說完，火氣愈發大了：「此時苟延殘喘，平白膈應別人！」

「你也是女兒家，也該叫她一聲姐姐，怎麼說的出這種話來？」

方蘭蕊怒道：「不恨惡人為非作歹，卻恨無辜受害之人，這就是你的教養？」

「放肆！」鄭端敏惱羞成怒：「你竟敢這樣同我說話！」

「我為什麼不敢這樣同你說話？你是公主郡主還是縣主？」方蘭蕊語氣愈發硬了：「雖是宗室之女，但也隔了三層，你以為自己比我貴重多少？」

鄭端敏最恨別人提起自己隔了三層之遠的宗親身份，愈發惱恨，想也不想，便要伸手打她，那道姑吃了一驚，趕忙伸手去攔，卻沒來得及。

方蘭蕊跟隨董太傅走南行北，自然不同於尋常弱質女流，側身避開后，順手將她推開。

鄭端敏是閨閣姑娘，力氣不足，身子一閃，堪堪跌倒在地，自覺失了臉面，被身邊侍女扶著站起，氣怒交加，正待說句什麼，卻聽外邊腳步聲近了，又有男子說話聲傳來，狠狠剜她一眼，這才悻悻作罷。

自家矛盾歸自家矛盾，她卻也不會表露在外人面前，方蘭蕊也是勛貴門楣出身，自然不會嚼舌，但別人可就不一定了。

當初的事情傳出去，受影響的先是她早就宣布病逝的姐姐，隨即便是府中未出嫁的小娘子們了，她不敢多生是非。

方蘭蕊目送她離去，心中那口氣勉強散去，這才轉身去看身邊道姑，道謝道：「今日素齋，只怕是女冠費心，有勞了。」

先前她以為是庵堂里見魏國公府的小娘子來了，有意奉承，現下再想，多半是面前之人為表心意，刻意準備。

「這是哪裡的話，」那道姑趕忙回禮，示意不必，帶著方蘭蕊往後院取水的地方去：「原就該多謝你們的。」

方蘭蕊見她面色平靜，氣度恬淡，心中微微生出嘆息，隨即又覺欽佩，想想她這些年的境遇，只輕輕嘆一口氣。

「陛下是仁善之人，」那道姑見她如此，卻微微笑了：「知道我們未必會被家人接納，便將我們送到這裡來修道，靜慧師太慈愛，待我們也好，終究有個歸宿。」

當年案發之時，方蘭蕊畢竟年幼，不知其中端倪，現下聽她講了，倒微舒一口氣：「天子盛德，是萬民之福。」

說話的功夫，便到了後院，侍女們去取水，她則輕聲問道：「女冠同鄭端敏，是……」

畢竟是多少年前的事情，她並不十分清楚。

「我道號文惠，直呼便是，」女冠不以為忤，淡然道：「我生母早逝，後來父親娶了她的庶妹做繼室，姨母生了她。」

原來如此。

方蘭蕊見她面色如常，渾然不提當初如何，更不說當年緣故，愈發敬佩：「是我冒昧，望請見諒。」

「都過去了，也沒什麼說不得的，」文惠向她一笑：「快回去吧，你的朋友們該等急了。」

方蘭蕊帶著兩個侍女回靜室時，心思尤且有些沉鬱，路過那長廊時，早已不見鄭端敏一行人的蹤影，吩咐道：「你們先過去吧，不要同別人提方才之事。」

等兩個侍女走了，她才往長廊一側花木那兒去，輕聲道：「多謝尊駕相助。」

那頭靜默一瞬，章武候從花木後邊走出來，神情微微有些詫異：「你怎麼知道有人在這兒？」

「時機太巧了，」方蘭蕊微笑道：「鄭端敏剛要鬧起來，便有人來，未免太過蹊蹺。」

「你們都是女眷，又牽扯到從前那樁事，」章武候對她解釋道：「我貿然出來，反倒叫人尷尬。」

「侯爺是怕文惠女冠難堪，一番好意，」方蘭蕊莞爾道：「我明白的。」

她原就生的清麗婉約，如此一笑，更添幾分動人意味，章武候看她一看，不知怎麼，心口忽然熱了一下。

他輕輕咳了一下，將那股不自在遮掩過去：「讓你見笑了。」

畢竟是在庵堂之中，孤男寡女說話，終究有些失當，方蘭蕊謝過他后，便辭別道：「還有人在等我，侯爺自去逛吧。」

章武候自然不會糾纏，隨即應聲。

五月時分，院子里正是鬱鬱蔥蔥，方蘭蕊腳步輕緩，拾級而上，徑自往靜室去，卻覺身後那人還未離去，心有所感，回頭去望，便見停留在原地，並無動作。

四目相對，章武候一時有些怔然，她卻不以為意，微微一笑，飄然離去。

長安伯今日同章武候一道出門，為家中長輩來拜一拜菩薩，哪知章武候說是出去透透氣，便再沒回來。

一個大活人，哪兒能說丟就丟，他拿了把摺扇搖，慢悠悠的去找，哪知還沒在庵堂里走多久，便在長廊邊兒找到了。

「做什麼呢，」他拿摺扇拍了拍章武候：「一個人在這兒出神，跟思春似的。」

章武候道：「也沒什麼，忽然想明白了一點兒事。」

長安伯好奇道：「什麼？」

「或許，」章武候看他一眼，輕輕道：「我應該娶妻了。」