順利渡過紅海和印度洋(2)

就在這一夜，「蒙古號」穿過了巴貝爾曼得海峽，曼得這個詞在阿拉伯語里意思是「淚之橋」。第二天，「蒙古號」在亞丁灣西北的輪船岬作短暫停留，主要是加足燃料。由於煤產地與港口距離遙遠，所以給往來船隻供應煤，是一項艱巨而繁重的工作。僅東方半島公司的這項開支每年要達８０萬英鎊。事實上，要把煤運到這麼遠的海域每噸要３到４英鎊。「蒙古號」還要走１６５０海里才到達孟買，它要在輪船岬停留４小時，把煤艙加滿。這４小時絲毫不影響福格先生的旅行計劃，這早在預料之中。「蒙古號」原定１０月１５日早上到亞丁，而它１４日晚上就提前到達了，這樣就贏得了１５個小時。福格先生和他的僕人在亞丁上了岸。這位紳士想去辦理簽證，費克斯神不知鬼不覺地跟著他。辦好籤證，福格先生回到船上，繼續打牌。路路通按照往常的習慣，在亞丁城遊覽市容。這座城有２５０００人，他們中有索馬利亞人、印度商人、印度所羅亞斯得教徒、猶太人、阿拉伯人和歐洲人。他懷著好奇心參觀了亞丁的海防要塞和壯觀的地下蓄水池。這些海防工事使這座城市成為印度洋的直布羅陀，而英國的工程師繼所羅門王的工程師在２０００年後繼續修建這些蓄水池。回到船上路路通不停地自言自語：「太有趣了!太有趣了!我現在才真正體會到旅行的樂趣，可以看到很多新鮮事，大開眼界。」晚上６點，「蒙古號」緩慢駛離亞丁灣，不久駛向印度洋。按規定它要用１６８小時駛完從亞丁到孟買的路程。印度洋目前的氣候對航行也十分有利，海上刮著西北風，船帆藉助風力使蒸汽機如虎添翼。順著風船走起來要平穩多了，盛裝的女乘客又擁上了甲板。人們又開始翩翩起舞，甲板上一片歡歌笑語。這段航程就這樣一帆風順地結束了。路路通也因為偶然巧遇費克斯這樣一位可愛的旅伴而高興萬分。１０月２０日星期天中午１２點，印度海岸遙遙在望。兩小時后，引水員登上「蒙古號」。遠處波瀾起伏的群山出現在天際邊，覆蓋著城市的一排排棕櫚樹很快就展現在人們的眼前。輪船開進由薩爾賽特島、科拉巴島、大象島、屠夫島組成的海灣，４點半，船在孟買碼頭靠岸。費利斯·福格先生此時也打完了這天的第３３局牌，他和搭檔在這一局大膽做牌，竟拿下１３墩牌，大獲全勝，漂亮地結束了這次旅行。「蒙古號」本來應在１０月２２日到達孟買，而它２０日就到了。這樣，從倫敦出發到現在，已經贏得了兩天時間，福格先生一絲不苟地在旅程表的贏餘欄里添上了這兩天。  [返]