冒險穿過印度森林(2)

弗朗西斯·柯羅馬蒂爵士認識這尊神像。他低聲說：「這是卡麗女神，是愛情和死亡之神。」路路通說：「說她是死亡之神我贊成，可說她是愛情之神，我絕對不同意!簡直是個醜八怪!」嚮導示意大家別出聲。女神像的周圍有一群老僧侶，他們身上畫著斑馬似的黃色花紋，渾身布滿十字形切口，鮮血淋漓。他們手舞足蹈，瘋瘋癲癲，裝神弄鬼。這些著了魔似的僧侶在盛大的宗教儀式上還經常爭先恐後地往「太陽神」的車軲轆底下鑽。這些僧侶的後面，跟著幾個婆羅門僧侶，他們穿著華麗的東方僧袍，拉著一個站立不穩的女子向前走。這個女子很年輕，皮膚白皙，像歐洲人。她的頭上、脖子上、耳朵上、胳膊上、手指上和腳趾上戴著各式各樣的首飾、項鏈、手鐲、耳環和戒指。她穿著綉金線的緊身胸衣，身披透明的紗麗，襯出秀美的體態。這個女子身後，有一群士兵緊緊相隨，形成鮮明的對比。他們腰上別著出鞘的軍刀，挎著鑲金的長把手槍，抬著一頂轎子，轎子里是個死人。死者是一個老頭子。他身穿豪華的衣服，像生前一樣，頭上戴著珍珠頭巾，身披綉金的絲綢袍，腰裡系著綴滿寶石的羊絨腰帶，還佩戴著印度王子漂亮的武器，緊隨其後的是樂隊和狂熱信徒的隊伍。他們的叫喊聲蓋過了器樂聲，整個儀式隊伍就到此為止。弗朗西斯·柯羅馬蒂悲憤地看著這支浩浩蕩蕩的隊伍，對嚮導說：「這是殉葬儀式!」嚮導做了個肯定的手勢，並把指頭放在嘴唇上。長長的儀式隊伍緩慢地在樹下走著，最後消失在密林深處。歌聲漸漸遠去，偶爾傳來幾聲尖叫。嘈雜聲過後是一片死一般的寂靜。費利斯·福格先生聽見了弗朗西斯·柯羅馬蒂說的話，待儀式大隊一走遠，他就問道：「殉葬是怎麼回事?」旅長回答：「殉葬嘛，福格先生，就是活人陪葬，而且心甘情願。您剛才見到的那個女人在明天一大早就要被燒死。」路路通忍不住氣憤地叫道：「啊!這幫混蛋!」福格先生問：「這個死屍是誰?」嚮導回答：「是個王子，她的丈夫。他是本德爾昆的一個獨立土王。」「怎麼可能?」福格先生說道，他的聲音並沒有流露出一絲激動，「這種野蠻的風俗在印度還流行著，英國人不能取締嗎?」「在印度大部分地區，」弗朗西斯·柯羅馬蒂回答，「已經沒有殉葬這種風俗了，但這些野蠻的地區我們管不了，尤其是本德爾昆這兒。文迪亞山脈北部的地區已經成為殺人搶劫的天下。」路路通小聲說：「可憐的女人!活活給燒死!」旅長答道：「是啊!活活給燒死!如果她不從，她的親戚也不會放過她，他們會把她的頭髮剃光，只給她幾塊飯糰，甚至將她趕出家門。她將被視作惡魔的化身，像癩皮狗一樣在某個角落死去。正是這可怕的未來生活促使這些不幸的女人選擇了死，而不是愛情或宗教信仰。有時，殉葬的確是心甘情願的，必須要政府的強烈干預才能阻止她們。幾年前我住在孟買的時候，有一個寡婦請求總督允許她給丈夫殉葬。就像你們所想的一樣，總督拒絕了。寡婦離開孟買，躲到一個獨立土王的領地，在那裡，她的殉葬願望得以實現。」旅長講述這些情況的時候，嚮導不停地搖著頭，等他說完話，嚮導迫不及待地說：「明天凌晨的殉葬可不是心甘情願的。」「您怎麼知道?」「這可是本德爾昆家喻戶曉的事。」嚮導回答。弗朗西斯·柯羅馬蒂說：「可是這個可憐的女人好像沒有反抗的表示。」「她已經被大麻和鴉片給灌昏了。」「他們把她帶到哪裡去呢?」「到皮拉吉廟，離這兒有兩英里。她在那裡過夜，等待殉葬。」「什麼時候殉葬?」「明天，天一亮就開始。」嚮導說完，就從樹林里牽出大象，爬上象脖子。就在他要吹口哨讓大象走時，福格先生喊住了他，一邊問柯羅馬蒂：「我們去救這個女人行嗎?」「救這個女人!福格先生!」「我還有１２個小時的盈餘，可以去救她。」「天哪!您真是個好心腸的人!」費利斯·福格只是說：「有時如此，只要我有時間。」  [返]