秀女的命運(2)

死者長已矣。活著的呢？當道光皇帝六十九歲駕崩時，他的妃嬪大多正當年華。更不必說那些短命的皇帝，如，順治皇帝活了二十四歲，同治皇帝只活了十九歲，他們的后妃無疑都是風華正茂。皇帝一死，他的后妃們就要搬出原來居住的東西十二宮，住進專為皇帝遺孀安排的院落——慈寧宮、壽康宮和壽安宮，就是人們常說的紫禁城裡的寡婦院。從此，這裡的座座佛堂和裊裊輕煙，就是她們未來日子的主要內容了。當三歲的宣統皇帝愛新覺羅·溥儀在一聲聲「就快完了」的安慰聲中登上皇帝的寶座三年後，武昌起義的槍聲宣布了清王朝的完結，挑選秀女的活動也走到了歷史的盡頭。