23.「誠信為本」的商業哲學
那個人拿到五萬兩銀子后即刻打點行裝準備上路，林尚沃問他：「現在你準備去哪裡？」
那人笑著回答說：「我還有些事情需要處理。」
「什麼事？」
「我還沒搞清楚那個妓女的洞到底有多深，現在我又有了五萬兩的巨金。我倒要看看，她的洞有多深，需要多少錢才能填滿。我準備再試一把。」
「這麼說，你還是要回平壤？」
「是的，這之前剛好那個妓女年老要退出妓籍，因為沒有錢辦『代婢定屬』，只好作罷，這次我回去，路上正好可以買一個年輕漂亮的女孩子把她替換出來。」所謂「代婢定屬」，是舊時朝鮮妓女生病或衰老要退出妓籍時，通常要找一個年輕的女孩來代替自己入妓籍。沒有錢的妓女可能會讓自己的女兒或是侄甥女來頂替，有錢的則到貧窮的人家買一個女孩頂替，這樣她們才能脫離妓籍還良為民。那人拿著五萬兩銀子去找與自己相好的妓女去了。他走後，人們紛紛問林尚沃：「大人，您差點被那人騙了三次，第一次借給他1000兩銀子，第二次又借給他2000兩銀子，第三次他債還沒還您又借給他10輛牛車和10個趕車的人，您為何屢屢相信他呢？」
林尚沃回答說：「很久以來，中國人把遊走全國各地做生意的商人稱為行商，這些行商做生意有兩條鐵打的規矩，一個是誠信，一個是不欺，就是不欺騙別人的意思。中國商人把誠信與不欺稱作天道，認為這是商人最重要的品行之一。中國近代第一巨富樊現為後人留下了這樣一段話：『誰說天道不可信，我南至江淮北至汴京，走南闖北，也曾遭遇過盜賊，也曾重病纏身，卻從未有過一絲擔心與憂愁，因為我知道上天了解我做生意時講究誠信不欺騙他人。做生意時有人盤算如何騙我，我卻以不欺待之，所以我的財富總在與日俱增，而整天只想騙別人的商人卻是每況日下。』你們說那個人差點騙了我三次，但實際上他並沒有騙我。這人雖沉溺於酒色，但卻沒有對我說謊，他可能不是個誠實的商人，但也絕不是一個撒謊欺騙他人的人。」
說完這番話，林尚沃提筆在紙上寫道：
「惟不欺二字，可終身行之。」
寫完后，林尚沃問周圍的書生：「你們誰知道這句話是什麼意思？」
一個書生答道：「只有堅守「不欺」兩個字，一輩子照此去做，定將會受用不盡。」
林尚沃點點頭說：「這句話是中國北宋著名政治家和文學家范仲淹說的。人們很容易將經商理解為這樣一種職業，即為了賺錢可以不擇手段，缺斤少兩或是漫天要價都屬家常便飯。因此，很久以來，人們都把經商之人稱作『奸商』。但實際上，經商的天道就蘊藏在范仲淹的這句話里。這就是不欺，欺騙別人可能會一時獲利，心理上有一時的滿足。但靠欺騙經商的人絕對做不了大生意，為什麼呢？原因很簡單，欺騙別人就失去了信譽，而信譽卻是為商之人最大的資本，也是最大的財富。」
說到這裡，林尚沃並未打住：「此外，商業還有一個特點，這就是變化，無窮無盡的變化，這就需要一個商人能夠洞察未來可能發生的千變萬化，以此來決定自己的進退。第一次拿著一兩銀子做了五雙草鞋的那個人雖然也掙了五分銀子。但是，他還算不上是個商人，更像是個農民。為什麼這樣說呢？因為用一兩銀子去掙一分絕不是商人所為，商人的經營哲學不應是『種瓜得瓜，種豆得豆』的農民哲學，商人應當能夠做到『種瓜得豆，種豆得瓜』。從這一點來看，農民一年收成的好壞很大程度上決定於『天運』，而對於商人來講，更重要成敗的因素是『人運』。相比之下，那個做紙風箏拿到廟會上去賣的人確實有眼光，懂得觀察時機，能夠照自己的預想從海邊販鹽到內陸出售，然後又在內陸收購農產品到海邊去賣，從而獲得豐厚的利潤，照他自己的話說已經開了五家鋪子，做生意也算是相當成功。但這個人的財運也就到此為止，此後不會再有大的發展了。」林尚沃的評論戛然而止，他的口氣是那樣的不容置疑。
在旁傾聽的書生們都迷惑不解，他們再次向林尚沃發問：「這是為什麼呢？這個商人不但誠實沒有欺騙別人，也沒有失信於大人。」
聽了書生的問話，林尚沃這才又開口繼續講下去：「這個人是典型的逐利之人，哪裡有錢就往哪裡去，屬於那種看到下雨就去賣雨傘，看到天晴就做木屐賣的商人，只盯著眼前的利益，並以此作為他們的經營之道，實際上做生意並不是這樣一種投機取巧的行當。」
說到這裡，林尚沃才開始切入正題：「一個做大買賣的人是那種不管下不下雨雨傘照賣木屐照做的人，這是因為，無論颳風還是下雨都只不過是一種自然現象，只熱衷於追逐這種表面現象的商人挖空心思地去追趕市場潮流，常常在這種追趕流行的過程中遇到挫折，所謂『聰明反被聰明誤』，所以說，如果要做大買賣，至少要能夠根據五年之後的情況來確定自己的經營策略。第三個人雖然有沉溺於酒色，有二流子之嫌，但卻能看到六年以後的事情發展，買了人蔘種子撒到長白山深山老林中去，最終獲得價值10萬兩銀子的巨額收益。從前有句老話，『最賢明的人是那些看起來最愚笨的人』。《史記·貨殖列傳》中也說：『淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。』也就是說凡是想掙大錢的人首先要使自己心胸、視野變得比山高比海深，只有這樣才會有更多的野獸和魚，人的修養達到這種程度，富貴就不難求了。」