４０

二祥扶著橋欄站在汪家橋的橋上，已經是第二天中午。二祥喝了那一碗半胡蘿蔔糊粥，沒再在那人家停留。走過兩個村，日頭就下了山。天暗了，二祥的肚子又餓了。二祥站在一個村子的村頭猶豫，肚子告訴他沒法再趕路，他也不能跟人家借宿，他的眼睛盯住了場院上的那個草垛。好在天沒暗村上就早見不著人，他一頭鑽進了那個草垛。這一夜倒也舒服，只是餓醒了幾次。二祥一路走來，遠看村莊，村村不見人煙；走近村莊，村村都在出殯。他這才有些明白，公安局為啥會放他出來，警察為啥也坐著凳子上崗，輪船為啥停航，村村為啥都在死人，原來天下遇上了大荒年，而且荒得沒邊沒沿，不分城市鄉村。二祥在橋上喘著看村子，汪家橋跟別的村沒有兩樣，也是沒一點生氣。他下了橋往家走，看到了一些還能認得的面孔，但這些面孔都跟木頭板一樣，沒有喜，沒有悲，沒有樂，也沒有哀，一個個都像沒看出二祥是個人，都顧自在村子的窩垛角里靠著稻草曬日頭。村上人的眼睛其實都看到了二祥，也都認出他是二祥，可沒有一個人跟他打招呼，好像二祥從來就沒離開過他們，這一年多一直與他們朝夕相處。二祥看到那一張張面孔都皮貼著骨頭，都生著一雙飢餓的眼睛，除了那一雙雙眼睛放射著飢餓的光芒外，那些臉上再沒一點屬於人的表情。二祥自己也已經體會到，儘管笑一下，哪怕是拉一拉嘴角並不需要費多少力氣，但力氣對他們來說，太寶貴太缺乏了。二祥自然也乘機省下了見面的話語和招呼，既然大家都這地步了，他何必去多此一舉呢?二祥走近他們，他在張兆庚旁邊的稻草上坐了下來。二祥用眼睛把鄰居們掃了一遍，他看到了林春娣，還有他們的兒女，二祥盯著清早看了一會兒，這小子瘦得連頭都扛不動了，臉黑得像烏龜皮，活像在哪本畫書上看到過的非洲人。二祥看到清早這張臉，心裡稍許有了一點寬慰，他想到了正中，正中要是活著，也免不了受這苦，受這種苦比死好不了多少。二祥還看到了張瑞新，還有張瑞新的老婆，還有菊芬大嫂、雯雯、盈盈和楚楚。楚楚的眼睛二祥不敢看，小丫頭餓得已經不像人，倒像是墳洞里鑽出來的鬼。二祥感覺到她肯定是活不成了，但他不能說。二祥沒看到韓秋月，也沒看到大吉、四貴、菜花和三姆媽。二祥累了，合上眼休息起來。"做做好事，把過年的米粉弄回來吧。"二祥聽到一個像從地底下傳來的聲音，睜開眼，看到張兆庚的嘴在動。二祥想，過年，現在是過年嗎？米粉，誰的米粉？"二祥，你過來。"二祥轉過頭去，像是張瑞新在叫他，二祥看了看張瑞新，張瑞新頭枕著稻草躺在那裡。二祥爬到張瑞新旁邊。張瑞新掙扎著坐了起來，他把褲筒往上拉了拉，讓二祥看他的腿。二祥看到了水蘿蔔一樣的腿，小子還挺胖的，胖肉里盈著水。張瑞新用一根手指按自己的腿，他的腿竟跟小孩玩的爛泥巴人一樣凹進去一個癟凼。那個癟凼凹進去之後再也鼓不起來。二祥問這是怎麼啦。張瑞新說，餓的，村上人有兩種病，一種是浮腫病，一種是消瘦病。浮腫病更危險，浮腫了要是再消瘦，死期就到了。他讓二祥看張兆庚，說張兆庚浮腫后已經在消瘦了。二祥說："要是那一船米不爛掉，放到現在，好救活多少人。""老天在懲罰我們。過年一人分了八兩米粉，咱們隊一百三十二人，一共一百零五斤六兩，沒有人有力氣把米粉拿回來，今日是大年夜了，再不拿回來，村上人年初一也沒東西吃。你還有點力氣，你去把米粉拿回來吧。我走不了路了。"張瑞新一邊說一邊喘。二祥說："今日是大年夜了？我也沒力氣，一百多斤，我一個人是拿不回來的。"張兆庚聽了，閉著眼睛在說："行行好，去拿回來吧。""求求你們了。""行行好，積積德。"曬日頭的老老少少都在求。二祥不敢看那些眼睛，他站了起來，沒說去拿，也沒說不去拿，他離開那些曬日頭的人，朝高鎮走去。二祥不曉得喘息了幾次才走到三富的辦公室。三富究竟在鎮上，又在糧庫做事，他不像村上人那樣瘦，也不似村上人那樣黑。三富見了二祥，有一些意外，他站起來扶二祥坐下，給二祥倒了水。二祥說你別倒水，有吃的東西給我點吃的。三富就有些為難，頓了頓，從抽屜里拿出一小塊炸干油的花生餅。二祥接過餅，啃了一下沒啃動，這餅真硬。三富說他太急。二祥是太急，咬得太大，他就咬小一些，啃下來一小塊，嚼著挺香。二祥啃著花生餅說，你自己有吃就不管村上人死活了，明天年初一，他們連頓糊粥都吃不上。三富說，村上的米粉早分好了，他們不來拿怪誰。二祥說村上沒有一個人能拿動這米粉，他就是來拿這米粉的，他讓三富跟他一起把米粉抬回村裡。三富又有些為難。二祥說，你要是不跟我抬回去，村上有不少人就過不去這年，起碼是楚楚和張兆庚就過不去，三姆媽還沒見，也不曉得啥樣。三富答應跟二祥把米粉抬回村去。三富臨走又回去拿了一小袋東西放到籮里。二祥問是啥。三富說一點米糠，拿回去給娘吃。二祥說，你在糧庫，不會拿點米去?三富說糧庫早空了，剩下的一點米，連鎮上一人一天六兩都供應不了了，連公社書記都休想隨便拿到糧庫的一斤米。二祥說那你怎麼沒見瘦。三富說要說好處，能弄點米糠和麩子填填肚子。二祥和三富把米粉抬回村，天已斷暗。張瑞新讓韓秋月在食堂里點著燈分。二祥看韓秋月也不像別人那樣瘦，那樣黑。荒年餓不死火頭軍，說不定她多吃多佔村裡人的糧。聽到來了米粉，村上人一個個從床上爬了下來，拿著盆碗來分米粉。讓二祥奇怪的是有的人家全家人都來了，一人拿一樣家什。張瑞新也是他稱他的，他老婆稱她和孩子的；張兆庚跟他老婆也分著過，他的大兒子張光宗蔫頭蔫腦地拿著一個盆，他跟娘老子也分著過，還沒成人就怕讓爹娘占他的便宜。二祥在食堂里看到了三姆媽和周菜花。三姆媽和周菜花也分著過，三姆媽瘦得也沒了人樣。三富幫她稱了米粉，拿著一小袋米糠送他娘回家。二祥問周菜花四貴到哪去了。周菜花說他扔下她和孩子跑江西去了，說那裡有飯吃。菊芬倒還是把一家人團在一起過。二祥問大吉怎麼沒見。菊芬告訴他，大吉自己一個人在學校過，他一天有六兩糧供應。二祥一聽，沒想到大吉這個教書人會這麼自私，不讓自己的老婆孩子沾他的光。人到了生死存亡關頭，原形都露了出來，這時的人才是**裸的人。村裡仍舊吃食堂，一人一天只供應一兩六錢米，食堂一天吃兩次米糊湯。各家各戶又都有了鍋，自己弄些野菜、野草和樹葉煮著充饑。二祥沒有鍋，只能到菊芬那裡做。菊芬跟他說，這八兩米粉只能打點糊湯喝，要是做糰子一頓就吃光了。菊芬抓給二祥一把綠東西。二祥看是胡蘿蔔秧子。菊芬說切碎了，打在糊湯里吃，能撐飢。二祥躺到自己的床上，他想做一件事，他明天要去找大吉，他要跟他論論理。二祥走進學校，聞到了一股粥香。二祥追著香氣往裡走，粥香來自大吉的辦公室。這間辦公室現在成了大吉的書房兼宿舍。他還挺會布置，進門半間屋，放一張寫字檯辦公，生一隻煤球爐，爐子好烤火，也可以做飯。兩個書架隔出半間做睡房。二祥進去時，大吉正蹺著二郎腿坐在寫字檯前喝白粥。二祥進屋，大吉一愣，驚奇地問："你怎麼回來了？"二祥說："你是不是盼我死在牢里？"大吉說："你死牢里對我有啥好處?只是沒想到，對不起，我只熬了一碗粥，沒有你吃的。"二祥有些氣，在另一把椅子上坐了下來，他沒有立即說，把兩條手臂交叉著擱在椅背上，再把下巴擱在手臂上，看著大吉喝粥，不曉得為啥，這時候，他一點都不饞大吉的粥。大吉也不管他，埋頭唏里呼嚕把粥喝光，彷彿怕二祥搶。二祥看著大吉喝完粥，看著他洗了碗，看著他坐到了椅子上，等大吉問他找他有啥事，他才開口。他之所以這樣，只是為了省點力氣，大吉一邊喝粥，他一邊說事，是很費力氣的。"白粥挺香吧？""要曉得你來，我就多熬一碗了。""你別騙鬼了，你能生這種心就不會丟下老婆孩子一個人躲到學校里。"大吉有些尷尬。"你是咱汪家最有學問的人，公公、爹爹都誇你最有出息，你的學問原來是狗屎，連狗屎都不如，你連狗都不如，狗都不會丟下自己生的小狗崽不管。""我也是沒有辦法。我每天還要上課，我要跟他們在一起過，我早就餓死了。""楚楚是不是你生的？你日出的孩子不管，你不會把那東西射壁上，當初愜意了，如今有苦你不管了，你的心是鐵做的嗎？"大吉任二祥罵，一聲不吭。"一個人要有良心，你自己日日有粥喝，她們連米湯都喝不上，你這粥喝得有味道嗎？天地良心啊，老天爺怎麼看不到你這樣的狠心人！"二祥說完就走進大吉住的地方，他想找他的米。大吉急了，趕緊跑進來。二祥已經找到了那個米袋，裡面有兩斤米，他拿著就往外走。大吉撲上來搶，抓著米袋子不放。"二祥你放開，我就這二斤米了，過兩天我再買了米，我給她們送一些去。""不行。""你都拿走了，我不是也要餓死嗎？""那也得分一半。"大吉的手就軟下來。二祥拿過一隻碗，從米袋裡挖出一碗米給大吉放桌上，拿著米袋就走。"不止一斤！"大吉在後面說，"你他媽不要從中揩油！"中晝大吉躺在床上睏覺，他聽到有人走進屋。他問是誰，進來的人沒有理他。大吉下床走出來，見跨進門的是菊芬。大吉警惕地問："你來做啥？"菊芬從胸脯里拿出米袋子，把米袋放到大吉的寫字檯上，說："二祥不懂事，你要教書，你不能餓，米留著你吃吧。"大吉有些內疚，他以為她也是來搶米的。他走過去拿起米袋給菊芬，說："不是二祥來要的，是我讓他捎回去的，我這裡還有米，你拿回去熬點米湯給楚楚喝吧。"菊芬想哭，可她眼睛里已經流不出眼淚，她說："楚楚太小，她怕是熬不過去了。"大吉有些感觸，說："你就快點回去熬點粥給她吃吧。"菊芬把米袋塞進胸脯里，這年代，女人們早都沒了胸脯。