1-2 小貓雪兒

小雪兒從帝都來。我還記得那天天還不曾亮我就被喚了起來。宮人們給我穿上厚重的禮服，我一向討厭這種衣服，我討厭它陰沉的顏色和它的沉重，每次穿上它就意味著要我長時間地坐著，聽一些毫無意思的祝詞。「為什麼要我穿它？我的生日不是已經過去了嗎？」「因為今天是公主重要的日子，比生日還要重要的日子。」宮人們回答。然後我看見她們在我身後掩嘴低笑，交換著狡黠而詭異的眼神，彷彿隱藏著什麼我不明白的秘密，這讓我很不高興。「嬤嬤，你說。」我轉身找到珮娥。「今天是什麼日子？」「今天是公主一生只有一次的大日子。」珮娥疼愛地看著我，我覺得她的微笑跟那些宮人也有些許相似。「天帝和王爺作主，把公主許配給了儲帝。今天，天帝的使臣從帝都來給公主送訂禮，公主收下了禮物，就會成為未來的天後了。」「那他是要帶我去帝都嗎？」「不，不會。現在不會。至少還要過十年，等公主滿十六歲的時候才需要去帝都。」我不懂。但是我想過了這麼久我才剛滿六歲，十年肯定是漫長得永遠不會過去的時間，所以我也就不再問了。珮娥領我走進正殿的時候，父親已經等候在那裡了。我走過去，跪下來給他請安。然而父親卻不像以往那樣說一句：「乖，起來吧。」而是站起來，半側過身子，等我行完禮，忽然對我一揖。這舉動把我嚇了一跳。我迷惑不解地望著父親。就在這時候，聽見身邊有人大聲地說：「臣給公主見禮。」我轉過臉，這才留意到旁邊跪著一個陌生的男人。他穿著寬大的黑袍，上面用金線綉著我從未見過的華麗花紋。「臣給公主道喜。」他又說。我看見他的臉上也帶著那種詭黠的笑容。這又讓我覺得很不自在，於是我把臉扭了開去。「慧兒，這是你外祖皇派來的使臣。」父親溫和地責備我，「不可以這麼無禮。」然後，他親手扶起了那個男人。使臣謙恭地說：「請公主上坐，臣好給公主獻上定禮。」然後，就像每年生日那樣，珮娥把我抱坐在膝蓋上。侍從們魚貫而入，他們手裡端著用紅紗襯底的托盤，盛著禮物。一個老宮人站在旁邊，扯著破鑼般的嗓子念禮單：「一對金鑲珠杯盤、一對青釉描金花瓶、十雙翡翠玉鐲……」那些東西漂亮而枯燥。漸漸地我不耐煩起來，歪在珮娥懷裡昏昏欲睡。珮娥彷彿有些緊張，她捏了捏我的手，在我耳邊輕輕地叫喚著：「公主，公主，別睡著了，這些都是給你的……」我迷迷茫茫地睜開眼睛：「可是這些東西一點也不好玩。」父親輕輕咳嗽了一聲，略顯尷尬地看了使臣一眼。使臣卻笑了。他說：「公主，馬上就會有你喜歡的了。」他招了招手。於是一個宮人走了進來，她手上的盤子里托著一隻雪白的小貓。團團地蜷著，期期艾艾，不知所措。「這是儲帝親自給公主選的禮物。」「它有名字嗎？」「沒有。公主給它取一個吧。」「那……」我看著它，有了決定：「小雪兒，我要叫它『小雪兒』。」「好名字。」我把小雪兒抱過來。它靜靜地伏在我的懷裡，就像一團毛球。然後我聽見使臣在對父親說：「臣臨行之前，天帝和儲帝特意交代問候九公主。不知王爺可否請王妃出來一見？」父親遲疑了片刻，才說：「天帝和儲帝厚意本王代領了。可惜王妃身子不適，不能見客。」「娘病了？」我吃驚地抬起頭，看著父親：「可是我昨天晚上見她的時候還好好的。」「是的，她病了。今天早上太醫剛剛來報的。」父親很快地回答。我覺得他的聲音似乎有些慌張：「慧兒，一個早上你也累了，去看看你娘然後回去歇著吧。」我很樂意聽到這句話。一走出正殿，我就扯下身上厚重的袍服，把它甩在台階上。「公主，等等再脫啊，這樣會著涼的！」我不理會身後宮人的叫喊，抱著小雪兒，徑直跑進母親住的青芷園。青芷園很靜。從我能夠記事的時候起，這裡就一直是這麼安靜。它不像父親的那些側妃住的地方，總是有人在說笑。母親甚至不喜歡種花，她唯一喜歡的就是秋天裡的菊花，但是現在是春天，所以青芷園裡就只有碧綠的草，母親說那正是青芷園的意思。進屋的時候，我的母親正背門坐在妝台前，身後烏亮的頭髮，如同黑緞一般，幾欲委地。她的手指一下一下慢慢捋著鬢邊的頭髮，我看見她恍若白玉雕琢的手腕上戴的一隻翡翠手鐲，綠如春水。不知道為什麼，我總覺得我美麗無倫的母親看起來卻是那樣寂寞。宮女鸝兒侍立在旁，看見我，就笑著說：「公主來了。」母親慢慢地轉過身來。我發覺她的眼睛紅腫，好像剛剛哭過似的。我連忙問：「娘你怎麼啦？父王說你病了，是不是不舒服啦？」母親笑笑，搖一搖頭，說：「沒有什麼。只不過昨天晚上睡的不好，有些頭疼。」「噢。」我想了想，說：「那，外祖皇差人來了，不見見他嗎？」母親輕輕嘆了口氣：「也沒什麼好見的，見不見都一樣。」說著看我一眼，臉上露出笑容來：「喲，這麼漂亮的小貓，誰給你的呀？」我把小雪兒放在母親手上。小雪兒「咪嗚」一聲，抬頭看了看，又蜷成了團。我撫著它軟軟的背，說：「是儲帝送給我的。娘，儲帝是誰啊？」「他是你表哥，叫承桓。他是你祖皇最喜歡的孫兒，我離開帝都的時候他才八歲，聽說如今已經長得極出色。」我看看小雪兒，點點頭，說：「嗯，我想他也一定是很好的人。」母親怔了怔，然後大笑起來。我不明白她為什麼覺得我的話這麼好笑，但是我覺得母親笑的樣子實在很好看。於是我問：「娘很久都沒有這麼笑過了。娘為什麼不喜歡笑了？是不是因為父王現在很少到這裡來了？」母親猛然止住了笑，吃驚地看著我。我說：「娘不要生父王的氣，父王真的很忙，他也很少到姨娘們那裡去。」母親沉默地注視著我。我知道，她肯定是沒想到我會說出這樣的話來。我心裡很是得意，覺得雖然他們都把我當作很小的孩子，但是大人的事情我也已經明白了很多。半晌，母親終於嘆了口氣。她把我摟在懷裡，一股淡淡的幽香，從她柔軟而溫暖的身體里散發出來，這味道讓我十分安心。她說：「我知道。你的父王正在忙著想做一件大事。」我微微掙開一點，仰頭看著她，「那不是好事嗎？娘為什麼不高興？」母親又默然良久，「因為那件事情他是不可能完成的。」「那，娘為什麼不去告訴父王呢？」「我告訴了。可是他是不會相信的……」我又聽見母親嘆息的聲音。然後她說：「我早已經無能為力了。否則，我無論如何也會阻止你和儲帝的……」「王妃！」鸝兒突如其來地叫了一聲，神情似乎很是緊張。「怕什麼。」母親淡淡地說，她的神情像是一種豁出去的平靜，「難道我不說，別人心裡就不明白了么？這樁婚事明擺著是幌子。因為現在誰都不敢動誰，所以，帝都要穩住東府，東府也要穩住帝都。」「王妃……」鸝兒不知所措地看看母親，又看看我。母親笑笑，用手輕輕地撫摸著我的頭髮，說：「沒關係，我就是說給慧兒聽的。」我終於忍不住說：「可是我一點也不明白娘的意思。」「沒關係，慧兒。」母親又把我攬進懷裡，這一次，她把我抱得很緊，就好像一鬆手，我就會消失一樣。「現在聽不懂也沒有關係，」她低聲地說，「只要把我的話記在心裡，總有一天你會明白的。你一定要快點長大，快點學會照顧自己。因為，我只怕不能陪在你身邊看你長大成人了。」母親的聲音有些異樣。我抬起頭，看見母親的眼中一點淚光閃閃爍爍。我感覺十分地困惑，我問：「為什麼？娘要到哪裡去？為什麼不能陪在我的身邊？」母親沒有回答，只是淺淺一笑。