《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 三 章(2)

「缺錢。」劉銘傳說，「我和戶部說了，他們拿不出錢來。到了台灣，要買槍炮，要招募軍隊，要操練，要建炮台……也許我不該張口。」「你不張口你上哪弄銀子去，巧媳婦難為無米之炊呀。」西太后說，「不是說好了，讓江浙及幾個富庶省份給你協餉嗎？」「大戰迫在眉睫，臣怕遠水難救近火。」劉銘傳說，他已叫家裡幾百鐵匠準備登程，他們造了些小炮，還有真武寺的二百棍僧，他傾其所有，把家當都押上了，也只能湊萬把兩銀子……「難得你一片心。」西太后說，「這樣吧，明天我在宮中賜宴，招待六部九卿，到時候你也來。」劉銘傳不知是何用意，只好謝了恩。黃昏時分，陳天仇陪著蜀花有說有笑地走出小客棧，只見劉浤正和店老闆等人在門上披紅、扎綵球，老闆樂得嘴都合不攏了，說這是上輩子修來的福呀！做夢也沒想到他這雞毛小店住上了王妃，將來有事，是不是王爺也能照看一眼啊？劉浤說：「那還用說嗎？」他見她二人出來，就說「你們散散步好，別老悶在屋子裡，別走遠了。」二人答應一聲，向不遠處的集市走去。劉浤並不放心，他向幾個男僕擺了一下頭，男僕跟了過去。陳天仇和蜀花走到一個瓜攤前，裝做買瓜，陳天仇拿起一個瓜用手拍著，小聲說：「他們在後頭跟著呢。」蜀花說：「那怎麼辦？」她有點慌張。「別慌，聽我的，」陳天仇讓賣瓜的切開一個瓜，然後和蜀花坐在簡易長凳上，心不在焉地吃瓜。那幾個男僕沒有上前，在另一個瓜攤前買瓜。「聽著，」陳天仇小聲囑咐蜀花，叫她往左前方看，那個人家後面有個廁所，問她看見了沒有？蜀花奌奌頭，看見了。陳天仇早觀察明白了，廁所後面是一堵矮牆，一會讓蜀花假裝去上廁所，然後從后牆跳出去，在村口第二棵大楊樹上栓著一匹青鬃黑駿馬，她叫蜀花騎上馬就跑，一直向東跑，三里地外，在一個磚窯後頭等陳天仇，不見不散。蜀花點點頭，心跳得厲害。過了一會，陳天仇向蜀花示意。蜀花扔了半塊西瓜站起來說：「我去方便一下。」陳天仇一指那廁所：「在那。」蜀花向廁所走去，幾個男僕試圖靠近，陳天仇走到他們跟前，說「她要小解，我都不要跟過去，你們好意思嗎？」幾個男僕只得站住，目不轉睛地盯著蜀花背影，只見她開開廁所門進去了。陳天仇又坐下，若無其事地吃西瓜，又讓那幾個人吃。等了一會兒，一個男僕說：「怎麼還不出來？」另一個說：「是呀，拉泡屎、撒泡尿也用不了這麼長的時間啊！」一個建議：「可別跑了，那可壞了！」「走，去看看」。陳天仇估計蜀花早已騎馬跑得無影無蹤了，就說，該完事了吧，去看看吧。那幾個人快步奔去。第一個跑過去的拉開廁所門，里靣空無一人，他嚇得大叫：「跑了！從後面矮牆跑了！」「快追！」幾個人慌神了，一回身，陳天仇也不見了。一個男僕說：「那個小娘們也溜了！」「是她們作的扣吧？」「快去報告少爺！」蜀花騎在一匹白馬上急馳而去，她一口氣跑到磚窯磚垛后，。蜀花把馬栓在樹榦上，自己躲在磚垛后，不住地探頭張望，有點六神無主。一陣沙沙的腳步聲響起，她驚恐地回頭，見是陳天仇，她又驚又喜地按住心房說：「嚇死我了，你再不來，我都不行了。」陳天仇說：「該害怕的時候你不害怕，現在你是飛出籠子的小鳥了，你還怕什麼？」蜀花說：「多虧你了，我這一輩子都給你立長生牌位，可你這回得告訴我你的名字了吧？」「那大可不必。」陳天仇說「你不要罵我就行了。我若不出主意，你明天就是王妃了，王妃夢不是讓我給你攪了嗎？」蜀花羞臊地：「看你，人家拿你當好人……」陳天仇解恨地說，劉公子這才叫賠了夫人又折兵，人財兩空，又得罪了王爺，八面不是人。「該！」蜀花說，「可有時我想，他也做了好事，不管怎麼樣，是他把我從火坑裡救了出來，我這樣對他，心裡不好受。」陳天仇說：「那好辦。我再把你送回小客棧去，不就行了嗎？」蜀花說：「你又開玩笑，你活在這世上真值，敢做敢為，女中豪傑。」陳天仇問她到底你打算去哪？回福州去嗎？蜀花一時倒拿不定主意了，如果她哥哥找到劉大帥，也許他早就把娘接到劉老圩去了。「你說到哪裡？劉老圩？」在陳天仇聽來，劉老圩和仇恨就是同義詞，劉老圩怎麼會與蜀花有瓜葛？陳天仇皺起了眉頭，以為自己聽錯了。蜀花告訴她，劉老圩是個小地方，在安徽肥西，還問陳天仇知不知道淮軍有個劉銘傳？他是蜀花父親的結拜兄弟，又是她哥哥的岳父，她出事前，哥哥就是投奔他去的。聽了這話，眼前如同炸開一個焦雷。陳天仇又驚又楞，臉色驟變，最後仰天長嘆：不是冤家不聚頭，狹路相逢，真是一點不假，好象有人在捉弄我一樣，這是何苦！