《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 五 章(3)

石超糾正她，小姐說錯了。是卸磨殺驢。「一樣。」朱麗婭說，「可我是個殺不倒的驢。」眾人都笑起來。李彤恩沒錢喝茶，便拿了本書蹲上海城隍廟茶館在牆腳下看，看得有滋有味，旁若無人。劉銘傳帶著石超來了，後面跟著汪小洋，在茶館里找了張桌子坐下，跑堂的熱情上茶、上了幾碟鹵花生等乾果。石超走到門外牆腳處，對李彤恩說：「李先生，走啊，到裡面去喝茶。」李彤恩說：「啊，不了，不好意思又讓你破費茶資。」石超說：「今天不是我破費，有人請你。」李彤恩嘴上問「是哪一位，」卻不等石超回答早跟了他去。到了茶桌前，劉銘傳站起來說：「久仰，你辦洋務名聲大噪，如今還記得你說的話，不興辦洋務，無法與洋人爭雄，勢必為洋人所滅，震聾發聵呀。」李彤恩抱拳說：「謝謝大人稱道，如今我這個樣子，沒臉聽這個了，報國無門啊。」「請坐。」劉銘傳擺手示意。「大人不明示身份，我不敢坐。」李彤恩說。石超提示他說：「忘了我說改換門庭的話了？」「噢，劉爵帥！」李彤恩不禁肅然起敬，「我是革職之人，怎敢與大人同坐。」「說哪裡話！」劉銘傳一把拉他坐下，然後親自給他斟了茶，說他知道李彤恩是冤枉的，是代人受過，朝中也不止一人懷疑這事，將來有機會，他會在李中堂面前剖白，他也未必明白真相，別人攻擊洋務拿他開刀，李鴻章未必沒有舍卒保車之意。李彤恩含淚道：「有大帥這樣明察秋毫的人在，我李彤恩的委屈也就在所不計了。」劉銘傳示意身後的汪小洋，汪小洋打開帶來的包袱，裡面有十錠銀子，遞給石超，石超向李彤恩跟前推推。李彤恩說：「這是為何？這個我可不能受。無功受祿的事我不幹，會心上不安。」「無罪受罰，你都承受了，無功受祿也當之無愧吧？」劉銘傳哈哈大笑，「這不是給你的，你寄回家去，老小妻兒不能跟你受罪呀！」李彤恩感動得熱淚盈眶，說自已是落難之人，真不知道怎麼謝大人知遇之恩了。劉銘傳說：「這銀子也是朝廷給我的俸祿，非我劉銘傳個人所有，你只管用，連謝字都不用說。」喝著茶，李彤恩問劉大人此去台灣有何打算？是想短呆，還是想有個長遠之計？石超代劉銘傳向他請教，短與長有什麼說法嗎？李彤恩道，短呆，當然是與法國人打幾仗，或贏或敗打道回府。長呆呢，就是另一回事了。劉銘傳早有長遠打算，他將來會上個摺子，台灣應當脫離福建單獨建省。福建巡撫從丁日昌那一任起，儘管每年要去台灣一次，但畢竟鞭長莫及。台灣土番的撫慰，地方如何繁榮，都是頭等大事。為什麼法夷、倭寇總是覬覦台灣，因為在那裡兵少力薄之故，強大了，自然也安全了。李彤恩稱讚劉銘傳真是高瞻遠矚，他這次去台履任，雖不是名正言順的台灣巡撫，卻也有了巡撫銜，明令節制台灣鎮道以下文武官員，不是巡撫的巡撫，當有一番轟轟烈烈的作為，過兩年，台灣建省當是意中事了。劉銘傳嘆口上元，想的雖美，沒有能員幹才輔佐也難啊。李彤恩目視石超說：「石先生不是幹員嗎？」石超說自已不過是幫閑而已，幹不了大事。劉銘傳說李彤恩在中堂旗下干過洋務，想請他出來助一臂之力如何？「我？」李彤恩說，「用我，對大人也不太方便吧？」當然指的是他是革職之人了。「我不在乎。」劉銘傳說，不拘一格用人才，天經地義。李彤恩又說，大帥是禦侮作戰，自已可是手無縛雞之力呀。「出主意不用你孔武有力。」劉銘傳笑道，打完仗辦洋務，修鐵路、辦郵電，這你不就內行了嗎？況且打仗時也要軍需呀。李彤恩心裡熱乎乎的，盛情難卻，他答應跟大帥去，有了劉銘傳的厚待，客死他鄉在所不惜。劉銘傳的大手在李彤恩的手背上一拍，說要的就是他這句話！