朕即國家！

沒有任何一個統治者的一句話，像路易十四這句話這麼有名。他於1643年，剛剛五歲，就登上了法蘭西國王的寶座，執政達72年之久。沒有任何一個統治者曾統治過這麼長的時間。當然，在孩提時期他還不能親自統治；而是由監國馬扎然紅衣主教代他理政。1661年馬扎然去世，路易十四隨即召見國務委員會，並聲明：「我把各位召集到這裡，是為了對各位說：從現在起，我的事務由我自己處理。我需要的時候，各位可以用你們的建議為我服務。」一位神職人員提出，紅衣主教馬扎然死後，他將向誰請示教務，路易回答：「當然向我，大主教先生！」由於路易十四想在他的帝國中獨斷專行，所以他首先在身旁聚集了一批對他絕對順從的人。一些以為有權得到高級職務的貴族，被他巧妙地解除了權力：他們公開的身份是皇帝的顧問，所以必須住在宮中他的身邊—但這只是為了能夠監視他們的行動。他從來沒有向他們顧問過什麼。同樣在國內，他也不把權力交給貴族，而是在每一個轄區，都安置一個來自市民階層的親信官員。他們之中如果有人違反了自己的義務，他隨時都可以把他們撤掉。所有的捐稅和關稅全部進入國庫，如何使用這些錢，完全由國王決定。他還給自己頒布法律的權利；甚至連戰爭與和平的問題，也完全由他自己決定。他握有國家的全部和絕對的權力，也是用「**主義」方法統治國家。路易十四把自己比作太陽，所以也被稱為「太陽王」。至於說本章標題上的那句話，到底是不是他說的，我們無法證明；但他完全有可能說這樣的話。太陽王讓人在凡爾賽建造一座巨大的宮殿。換算成今天的貨幣，花費了大約250到300億歐圓—對當時的狀況來說，這簡直是一個天文數字。宮中有4000人隨時為國王服務。從早上的穿衣到晚上的脫衣，總之他的一切行動都像是演戲，他是戲中的主角，其他人則是配角。和建造宮殿一樣，他在宮中的奢侈無度的生活也要花去很多很多的錢。此外，他還有一支龐大的軍隊，是一支「常備軍」，和平時期住在兵營中，也需要大批經費。籌集這些必要的經費，是大臣科爾培爾的任務。他有自己的理財學說，認為，國際貿易就是一場戰爭。為了在這場戰爭中取勝，就必須儘可能多出口，少進口。對這種經濟政策最合適的生產方式，就是早期的工業企業，即手工工場。他用低息貸款和免稅等優惠政策給予促進。在手工工場中，各道工序配合協調，成百的專業和輔助工人，高質量地大量生產出服裝、地毯、傢具、車輛等等各種產品，幾乎就像現代的流水生產線。為了儘快賣出這些產品，他擴建和新建了很多道路、運河和港口。為了低價售出這些產品，他降低了出口關稅；而外國的商品，由於進口關稅的提高，大多數法國人都因其過於昂貴而無法問津。這種經濟政策，人們稱為「重商主義」。他的首要任務是為了充盈國庫，但卻絲毫不顧及本國人民的疾苦。1698年，一名顧問向國王報告說，「最近一段時間，有十分之一的居民淪為乞丐，只是依賴乞討才能得以生存；而其餘的十分之九中，有一半以上卻無力通過賞賜去幫助那些最貧窮的人，因為他們自己也幾乎遭遇同樣的命運。還有十分之四的人，其中十分之三也是狀況極度不妙，經常遭到司法案件的干擾。據我的印象，人們在法國對下層人民給予過少的關懷，和太少的扶持。因此，他們的大多數就成了王國中最墮落和最困苦的階層，但另一方面他們由於數量巨大，為國家做出過真正有益的貢獻，又是國家最重要的階層，是他們通過勞動、經商和納稅，養育了國王和整個帝國。」1715年，路易十四去世，他所留下的國家，從外表上看雖然還是那麼輝煌，內部卻是困難重重。國家財政面臨崩潰，法國在歐洲的霸權地位已經動搖，法國人民生活在水深火熱之中。儘管如此，路易十四對當時歐洲的許多君主王侯卻是偉大的榜樣。他們學習他的生活方式，他的執政風格，他的政策，人人都想成為一個小太陽王。和在法國一樣，這些國家的普通百姓同樣遭受苦難。特別是農民，受到最嚴酷的壓榨。他們要付捐稅，要為修建巨大的宮殿、修道院和市政廳，付出勞務。當我們今天欣賞那些華麗雄偉的建築時，不應該忘記他們。