英國的榜樣

在英國，1215年以後就再也沒有了君主**制度。當時，在著名的「自由大憲章」中就已規定，國王只有在諸侯、主教和男爵們同意的情況下才有權增加稅收。一個由上層貴族組成的會議負責監督。這個會議逐漸發展成為一個機構，在國王所有重要決策中進行諮詢。十四世紀以來，有身份的市民和地方騎士也參加了會議，後來就成了由兩部分組成的議會：貴族和主教組成「上院」，地方騎士和市民組成了「下院」。到了十七世紀初，所有的國王和女王都同議會進行了合作，沒有出現值得一提的矛盾。但到了1625年，查理一世登基后，情況卻發生了變化。他堅信自己是上帝所選擇來統治這個國家，而且應該按照自己的判斷來進行統治。他為此還援引了著名學者的論據，說在國家中只能有一個人決定，應該做什麼和不做什麼。這個統治者只對上帝負責。但議會和人民卻不同意他的觀點。幾年之後，矛盾日益尖銳，到1642年，終於發展成為內戰。議會的軍隊由奧利弗·克倫威爾（1599-1658）率領，他是一個極端的清教徒，自稱是「上帝的衛士」。在兩次決定性的戰役中，克倫威爾的軍隊大獲全勝。於是，他把所有不願跟隨他，主張和國王和談的人趕出了議會。然後，殘缺不全的議會把國王送上法庭，判處了死刑。1649年1月31日，查理一世在倫敦王宮前被斬首。這是世界歷史上首次出現的臣民起義要了國王性命的先例。英國變成了共和國，克倫威爾成了政府首腦。他很少關注議會的權利，於1653年宣布自己為終身的「護國主」，他依靠軍隊來統治國家，就像一個軍事獨裁。他的執政風格，幾乎和被處死的國王沒有什麼兩樣。他死後，由他的兒子繼任，由於十分無能，一年之後就被撤換。何況大多數英國人早已厭煩了克倫威爾式的共和國；他們希望再有一個國王，但必須同時有一個強大的議會。1660年5月，查理二世成為英國新國王，他必須事先宣誓尊重議會的權利。但沒有過多少時間就清晰地表明，他同樣在追求**主義的統治。而且同天主教的關係十分密切，在任命官員時也偏向天主教勢力。議會為了抵制這種傾向，通過一項法令，禁止天主教徒擔任官方職務。議會的議員們，還想走的更遠，試圖消除天主教徒成為英國國王的可能性。這時正好來了一個機會，查理的女兒瑪麗亞同荷蘭的新教徒威廉·馮·奧蘭治三世聯姻。議會要求他們在反天主教的鬥爭中出力，為此可以得到英國的王位。他們接受了這個要求，並於1668年率領大軍在英國登陸，國王只好逃亡法國，他的軍隊無條件投降。於是，威廉和瑪麗亞兵不刃血進入了倫敦。但在他們登基之前，必須簽署一項協議，即所謂的「權利宣言」。其中確定了英國議會和市民應享有的重要的基本權利：法律只有在議會通過後才能頒布或廢除；議會選舉必須自由和不受干擾地進行；議會的議員可以自由發表意見並享有豁免權，即沒有議會的特殊允許，議員不受刑事追究；沒有議會的同意，國王在和平時期不得維持常規軍隊；獨立的司法機構負責維護法律的執行；任何人不經法庭判決不能被處死和被關押。1689年的這些基本權利的確定是具有革命性的；被英國人稱為「光榮革命」的運動，也就此宣告結束。當歐洲其他國家的君主**制度還在效仿法國榜樣的時候，英國議會就已經爭得了主動權，朝著現代國家立憲的方向邁出了一大步。1734年，法國哲學家伏爾泰在他的《英國書簡》中寫道：「英國的憲法已經如此的完美，使得所有的人都能夠享受在幾乎所有君主國家被剝奪的自然權利。」