第三章(2)

陳媽這才坐下來，她攏了攏頭髮說：「我倒是說一件與方家有關的事。你們可知道這莊園為何叫白鹿山莊嗎？」一句話把大家都問倒了。幾個人細細想著，似乎覺得這白鹿山莊有些來歷。「這我還是聽老太太說的，」陳媽似乎有些神秘：「方家老祖烈從池州舉家遷到浮山腳下置莊田，是因為老太爺一日游江北，在這一片山崗上看見了一隻白鹿在湖邊喝水，在山上吃草。」大家相互望望，覺得很神奇。方維儀說：「我們怎麼從來沒見過這白鹿？」陳媽煞有介事地：「我說也是，人人都見過，那就不稀奇了。老太太說，自她到方家之後，就見過一次。那是個春天頭上，陽光又好，風也暖和，那白鹿一身絨毛，光滑潔白，四隻蹄子是粉紅色的，眼睛柔順可愛，奔跑起來真好看，如在天上一般。」大家聽得入了迷，細想一下，愈覺得白鹿山莊有些來歷。沉思默想的當兒，方孟式喃喃地：「我方家要出人傑了，這會出在哪兒呢？」一句話提醒了方維儀，她又抱住吳令儀，拍拍她的腹部：「令儀，你這塊肚皮可爭點氣啊。」吳令儀臉一紅，又跟她打鬧起來。聽完父親的敘述，方以智從話語里感覺到父親還在無限懷念母親，也體會到全家對自己寄予的厚望。方孔炤似乎還沉浸在往事的回憶中，方以智問：「父親，你見過那白鹿嗎？」方孔炤搖了搖頭，他站了起來，輕輕地：「智兒，我明天就要到京赴任去了。你在家帶著弟妹要多聽姑姑的話。」方孔炤慈愛的望著兒子，在頭裡走了。父親走後的一段日子，方以智心裡老掂記著白鹿的事，他常在園子里轉悠，渴望能見到那隻白鹿。八月十五中秋節，晚上的月光很好。方維儀吩咐陳媽照例在院中擺放一桌月餅水果燭香，一家人對月磕頭拜月光菩薩。方維儀吩咐方以智：「俗話說，在家不敬月，出門遭雨雪，你代你父親磕個頭吧。」方以智鄭重地伏在地上，祈求時事太平，父親平安。待他站起來后，弟妹才拿起桌上的月餅、菱角吃。方以智趁家人陸續散去時，悄悄來到沁芳園。心想，今晚有很好的月光，也許那白鹿會在園子里出現。園子里很靜寂，月光如流水一般。方以智心靜如清澈的水底。滿園芬芳，如入仙境，他微微地呼喚著：「哞……」他快活地奔突著，任性、狂傲、無所顧忌，似一條小魚游在明亮的小溪里。他終於什麼也沒看到，精疲力竭地走出園子，卻發現姑姑站在自己跟前。方以智仰起頭：「姑姑，我渴望能看見那隻白鹿。」方維儀：「智兒，你知道你父親為什麼會這樣嗎？你也長大成人了，實話跟你說，你母親過世這麼多年了。我想給你父親找個人。」方以智終於明白父親在園子里悶悶不樂的原因。「可你父親那天跟我大吵了一架。我哭了一天，我對你母親遺像說，令儀，我並沒有忘記你，但活著的人總該還要往下過日子啊，嘴上這麼說，心裡又覺得對不住她。」方以智：「姑姑，您老的心思我全明白。」二方家傭人常年在白鹿山莊做活的除了陳媽外，還有一個長工長根。莊子里幾百畝水田，幾十畝山地，都交給他管。閑時放個水，鏟幾鍬土，遇上收割栽插，就要雇些短工。長根一生未成家，力氣是有的，住在莊園門口，晚上防個小偷小摸的，倒也盡上一份職責。方維儀憐他一個人孤單，曾有意把他和陳媽撮合。這陳媽手腳伶俐，做個十桌八桌的流水席自不必說，人也長得雪白乾凈。然而陳媽不願意，她私下對方維儀說，一嫌他臟，二嫌他好喝酒、好賭，三嫌他手腳不幹凈。後來，方維儀也覺得不合適，便罷了。而這長根經人一提醒，就動了窮心思，三天兩頭往伙房裡跑，陳媽避猶不及，只得求助方維儀。方維儀把長根喊來，正色地說：「先改掉你的壞毛病。」然而，長根還是改不了。小時侯，方以智喜歡到他的小屋裡玩，聽他談鬼道怪。長大后，常聽大人在背後議論他，也漸漸有些疏遠。然而，方家早晚兩季收成全靠他，這是事實。讓他吃飽喝足，他才有勁。有時候，方以智憐他饞酒，就常偷些酒送他。中秋節后，田畈里的中稻已經成熟。遠看稻浪滾滾，一片金黃。開鐮在即，方維儀把方以智叫到身邊說：「你已成家立業，今年搶收一應由你安排。」方以智走進長根的小屋：「長根叔，今年晚收姑姑讓我來料理。」長根眯起眼，朝方以智嘿嘿地笑著：「大智，看不出來啊，都當家作主子了。來，喝一杯。」方以智搖了搖頭，望著眼睛發鬆的長根說：「紐繩、割稻得要多少個勞動力？」長根說：「紐草繩要二十個勞動力，割稻需三十個婦女，挑稻把二十個，打滾十個，堆草十個，曬稻五個。還要翻田，種麥子和油菜。這少得要二十天。」方以智說：「長根叔，我心裡有數了，我挨門逐戶地去請人。今年，你什麼也別問，你每天負責把白盪湖裡最好的鮮魚，會宮街肉鋪上最好的豬肉挑來就行。我要大擺二十天酒席，大凡村舍鄰居，哪怕是走大路的，都喚到白鹿山莊吃飯。」