《牟氏莊園》二(1)

姜振幗雖然哭著，也沒耽誤心裡想事，總在提醒自己：挺住呀，以後誰都靠不上了，靠你自己吧少奶奶。牟金活著的時候，牟宗升就經常擺出他的叔叔資格，還有商會會長的派頭，在傭人面前對牟金耍威風，顯示自己在這個家族的位置。姜振幗想，現在到了遏制一下他氣焰的時候了，如果讓他的氣焰燒起來，她後面的日子就會火燒火燎的。她心裡想起了一句罵人的話：我讓你猴子翹屁股，露出個紅臉腚。她從丈夫牟金的遺體前站起來，一雙淚眼投向了自己的大管家易同林，淚光中透出哀怨的眼神。她只是對易同林微微地點了點頭，一句話不說，易同林就明白了。他看到少奶奶一雙淚眼，自己也就忍不住淚流滿面了。他很少看到少奶奶如此悲切。這老東西在日新堂伺候了老主人牟宗臣快二十年，如今又把少爺伺候歸西了，對東家的每一個眼神都讀得爛熟。易同林抹了一把淚水，知道少奶奶已經不耐煩了，她的眼神暗示他，按照規矩行使大管家的權力。他把翠翠召喚到身邊，叮囑翠翠，要寸步不離地伺候在少奶奶身邊，其他的事情就不用翠翠管了。他擔心少奶奶萬一腦子有片刻的糊塗，去做了貞節烈婦，日新堂可就是樹倒猢猻散了。翠翠旁邊，站著十二歲的大牛，是專門給少奶奶跑腿的，大家都叫他「腿子」。現在少奶奶不會有太多的吩咐，易同林就說：「腿子，你跟在我後面，隨時聽我的使喚。」叮囑完翠翠和腿子，易同林才對身邊姓潘的馬夫小聲說：「潘馬夫，去，騎馬去黃縣，天亮前把少奶奶娘家人接來。」潘馬夫剛要轉身，卻被易同林一把擰住了大腿，潘馬夫疼得站立不動。易同林啞著嗓子說：「天亮前接不來人，我砸斷你的狗腿！」潘馬夫從大管家身邊走開，後面的人就站上來，是少爺樓內的老媽子。易同林對她說：「你去張羅白布和黑布，需要多少丈，你要比我清楚。還有，把小少爺和小姑奶奶伺候好。」老媽子點頭去了，再上來的是廚房的傭人，易同林讓她們快去廚房準備麵食貢品……最後上來的是看門的老頭兒樹根，年齡在六十開外，卻很硬朗。除看守門戶之外，他還負責給東家挑水擔柴。東家有三個伙房，每天需要十幾擔柴草和二十多桶水，沒有一個好身板是撐不下來的。不等易同林說話，樹根就請示說：「鎮上的許多佃戶，聽說大少爺沒了，都等候在街門外，要進來哭喪，你看……」「先不要開門，我要問少奶奶。」易同林乾瘦的身子，像一個影子似的閃進了屋內，垂在姜振幗右側，說完了事，請她發話。姜振幗看了看外面黑黑的夜晚，還有燈光里斜飛的雨霧，本想說明天一早再開街門，但轉念一想，現在讓佃戶進來哭喪，也算給她助陣了，如今孤兒寡母的她，多麼需要這種氣勢呀！牟氏莊園位於棲霞縣城北邊的古鎮都，跟縣城之間有兩里的路，是一個三百餘戶人家的鎮子。村民都是牟家的佃戶，其中一半的佃戶屬於日新堂的門下，倘若每戶來一二人，也有二三百口子哩。這些佃戶，大多姓牟，追溯五六代以上，祖上同屬牟氏家族，家道敗落後就淪為佃戶。現在日新堂的祭祀廳內，還供奉著他們的祖宗呢。對他們這些佃戶，牟家有特殊的優待，可以優先租用最好的土地，大災之年可以適當減免租子。這些優厚待遇，也不僅僅因為他們姓牟，更重要的是他們居住在牟氏莊園四周，是鄰居，兔子不吃窩邊草，跟這些鄰居搞好關係，他們就成為牟家的一道屏障，可以對付別的佃戶，對付過路的乞丐，還有小股的盜賊。別的佃戶，把古鎮都的佃戶叫做大本營。不用說，大本營算是牟家的嫡系佃戶了。姜振幗的嘴唇微微啟開，湊近了易同林耳邊說話，他就聞到了略帶一絲苦澀的香氣，從少奶奶微啟的香唇中呼出，拖著幾個軟弱的字：「打開穿堂門。」易同林聽了少奶奶的話，一驚，擔心自己沒有聽清，就又追問一句：「打開穿堂門？」姜振幗點點頭，又吩咐他說，給我把每一道穿堂門都高掛了白燈籠，屋裡屋外凡是紅色的東西，全部用黑白兩色布匹遮蓋；大夥房通宵熬粥，供前來哭喪的佃戶夜宵；選出一些佃戶男女幫工，準備好明天親朋弔喪酒宴；多派幾個雜工日夜巡視宅院……易同林領了少奶奶的話，退出了屋子。頃刻之間，雨霧中的日新堂院落內人影浮動，四處響起了那些下人寬厚的腳板拍打積水的「撲哧」聲。日新堂宅院里到處張掛起了白色燈籠。雨停了，卻仍有霧樣的水汽，一團一簇地漫進院落。在燈籠光的映照下，院里雲霧繚繞宛如佛界仙境，平添了一種神秘而又陰森森的氛圍。看門的老頭兒樹根，打開了少爺樓前的穿堂門。穿堂門不是可以隨意打開的。莊園內四大家的宅院，建構基本相似，都是六排房子，由南至北縱向深入。最南邊的第一排有八間房子，居住著看門人、農田裡的長工和一些勤雜工；第二排五間大堂屋，用作賬房、賬房先生和普通客人的住處，以及普通會客廳；第三排是五間大廳，東面一間為書房，兼作貴客留宿的卧室，西邊一間是祭祀廳，中間的三間是會客廳，廳房正中掛著各家堂號的大匾；第四排是上下兩層的大樓，共有十個房間，是老爺樓，居住著老爺和太太，還有沒成家的子女，以及伺候老爺太太的老媽子和丫環；第五排是上下兩層的小樓，也是十間，居住著已婚的少爺一家和丫環下人；第六排跟第一排相似，是八間群房，用作雜物庫。每兩排房屋之間，東西兩頭用廂房連接，廂房既成了圍牆，又作為他們的臨時糧倉、油坊、豆腐坊之用，於是六排房子加上大門就又構成了六個四合院。