《牟氏莊園》二十(4)

莊園內亂了秩序，小少爺牟衍堃和少姑奶奶牟衍淑也都待在樓上，沒有去私塾。到了開課時間，牟先生不見他們的影子，就走到少爺樓，對姜振幗說道：「少奶奶，小少爺和少姑奶奶都沒有去課堂，我不知為什麼，走過來看看。」不等姜振幗說話，牟宗昊就瞪了牟先生一眼，說牟先生一點兒不懂規矩，現在亂成這個樣子，孩子們哪裡還有心思讀書。牟先生卻說：「不管亂成什麼樣子，都不是孩子要操心的事情，孩子還要安心讀書的。」姜振幗很讚賞牟先生的話，點了點頭，對身邊的丫環梨花說：「上樓喊他們下來，讀書去！」牟衍堃和牟衍淑剛走下樓，在大門口探聽動靜的易同林跑進來，說門外有一個乞丐，要見少奶奶。姜振幗忙說：「讓他進來，你們都躲起來吧，我一個人跟他見面。」老爺太太們一聽，似乎來的乞丐會吃人，都忙不迭地返回了各自的宅院，膽小的牟衍堃和牟衍淑也掉頭又回到了樓上躲起來。牟先生剛要走開，看到大堂內只留下了姜振幗和丫環梨花，猶豫了一下，就站住了，說道：「少奶奶，我可以留在這兒嗎？」姜振幗一想，牟先生留下也好，牟先生有文化，能說善辯，可以跟綁匪交涉條件，於是就點了頭，說道：「站在一邊，沒我的話，別吱聲。」乞丐走進來，見了姜振幗就把手裡的一張紙條遞上去，那張臉一直掩在破舊的草帽下。紙條是二爺牟宗升寫的，讓姜振幗立即湊兩千大洋給來人帶走。姜振幗看完紙條，問道：「你們是哪條路上的人？」乞丐回答：「路不平有人踩，理不順有人管，少奶奶一定要問，我只能告訴你，我們是光明路上的人。」姜振幗有些糊塗，又問：「你們這麼明目張胆勒索財物，不怕官府捉拿你們？」乞丐說道：「害怕就不敢登門拜訪少奶奶了，官府可以把我抓住，但你們莊園很快就會遭到報應，不信少奶奶可以試一試。」姜振幗氣憤地喊道：「大膽奴才，怎樣跟我說話的？」乞丐笑了：「少奶奶，我可不是你的奴才，外面的很多乞丐，也不見得是你的奴才。我還要告訴你，牟宗升供認，這次勾結官府、鎮壓農民軍的幕後操縱人是你，我們給你記下這筆賬。」姜振幗愣了愣，立即笑了，說我一個女人，能操縱多大的事呀？她心裡卻氣憤地想：二叔你太不地道了，把我供出去，還寫條子讓我籌措大洋撈你，也太聰明了吧？撈你可以，大洋我日新堂一文不出。一邊的牟先生說話了，問乞丐：「你們拿走了大洋，能保證我們老爺安全回來嗎？」乞丐說：「大洋拿回去，隨即就放人。」牟先生搖頭說：「不行，不見人我們就不能給大洋。你在門外等候，我帶了大洋跟你一同走。」「你們只能按照我們說的去做，沒有講條件的資格。」「不見人，就別想拿走大洋。」牟先生說話聲音不高，卻很有力度。乞丐略有驚異，問道：「你是什麼人，口氣好大，你能替少奶奶做主？」牟先生回答：「我是日新堂的私塾先生，可以替少奶奶走一趟。你若不答應，那你們就隨便吧。」乞丐仔細打量了牟先生，點了點頭。「算你有種，我在外面等候，不能太磨蹭了。」乞丐說完走出門去。姜振幗沒想到柔弱的牟先生能有此膽識，她就把牟先生的這種舉動，理解為對她少奶奶的某種特殊情感，心裡自然一陣感動。姜振幗讓牟先生去月新堂那邊取銀元，並囑咐牟先生說：「到了月新堂那邊，就說我被叫化子用槍頂在這裡，動不得，說二爺寫來了紙條，讓李太太快點湊足兩千塊大洋保他。」牟先生就去月新堂通告了李太太。李太太沒仔細想，當即催促自己管家湊足了兩千大洋，交給了牟先生，月新堂的人連大門都沒敢走出去。牟先生把兩千大洋綁在了腰間準備出發。姜振幗看著他，目光里含了柔情，說道：「拜託你了牟先生，一定把老爺帶回來，其實錢是小事，人最重要。」牟先生走出了堂屋，姜振幗突然喊道：「你也要保護自己。」外面，管家易同林已經給他備了兩匹馬，他就與乞丐各乘一匹，朝遠處的群山峻岭中奔去。到了半下午，牟先生陪著牟宗升騎馬返回來了。受了驚嚇的李太太見到老爺回來，上前抱住就哭。丫環小六也忘了自己的身份，從李太太的懷裡搶過了老爺的一隻胳膊，也抱了哭。其他幾家的老爺太太，心裡忐忑不安，一個勁兒嘆氣。姜振幗站在一邊，沒有任何錶情。等到李太太和小六哭得差不多了，她就走到了牟宗升面前，對還在哭泣的小六說道：「夠了，退一邊去，我要跟老爺商量事情。」這話是說給牟宗升聽的，牟宗升知道自己不應該再哭了，忙拭去淚水。幾位老爺都在，姜振幗提出召開家族議事會。幾位老爺都跟著她去了日新堂的老爺樓，跪在祖宗牟國瓏畫像前燒香磕頭。這一次的磕頭，每個人都動了感情，從心裡希望祖宗神靈保佑他們，額頭撞擊在地面青磚上咚咚響。眼下，姜振幗需要拿出對策，給莊園的人一種安全感。看現在的樣子，以後的莊園怕是不能平靜了。莊園內不能平靜，一切秩序打亂，她這個掌門人也就成了多餘的擺設。