爺爺和媽媽(3)

爺爺和母親的不同指引，恰好使尼米茲得以全面發展。爺爺教給尼米茲樂觀的生活態度、勇敢的鬥爭精神並培養他實現長遠生活目標的性格，而母親則以女性特有的氣質，使他懂得細緻工作、對人寬容、坦然面對艱難的處境。當爺爺給客人們講得克薩斯的那些難以置信的故事時，小尼米茲常躲在旅館餐廳的櫃檯後面聽。母親會叫他回自己房間做事——尼米茲很小就可以幫母親揉面做麵包，但當他聽故事聽得入迷時往往會屢叫不應。在查爾斯爺爺和遊客的笑聲中，安娜把兒子拉回廚房，生氣地用德語責罵他。尼米茲無力掙脫母親的手臂，雖然極不情願地跟母親來到廚房，但他還是不忘調節母親憤怒的情緒。他用閃爍的目光望著母親，然後用德語說：「媽媽，你鼻子上有麵粉。」母親無法再板起面孔，當她用毛巾捂著臉掩蓋表情時，慍怒的眼睛變得溫和了。她往往是佯裝嚴厲地把尼米茲推到面板前，然後以母親特有的親昵方式告誡兒子：「快點干，別廢話。」這件小事表明，這位未來的將軍開始形成了他對待生活將採用的方式，他已經懂得如何保持一種忍耐精神、對付逆境的一種幽默感以及準確摸透他人心理的能力。切斯特是個懂事聽話的孩子，但對於冒犯他尊嚴的事情，他絕對會以各種方式進行抗爭。在這一方面，他沒有按母親期望的方式去做，即繼承父親的謙恭忍讓，而是喜歡像爺爺那樣勇於迎接挑戰。尼米茲長著跟父母一樣的淺黃捲髮。旅館里的客人不知他的名字，就給這個喜歡四處亂竄的小男孩起名為「獅子頭」。尼米茲對這個綽號十分惱火，當客人們這樣叫他的時候，他會對他們怒目而視，然後憤然離去。有一回，當一個客人嘻嘻哈哈叫他「獅子頭」時，他果真像獅子一般，以一個孩子所能使出的全部力氣朝那人的腿肚子踢去。母親知道后，動手打了他。小尼米茲深感不滿，他認為自己受懲罰是不公平的。為了發泄自己的情緒，他跑回屋中，趁人不備，取下一罐封好的綠色油漆，悄悄溜進廚房的魚肉熏制間。然後，他打開罐子的封條，用刷子沾上油漆將自己的頭髮染成了綠色。為了防止別人干預，他又跑到陰暗的澡堂里，一直坐到頭上的油漆凝固以後才出來，嘴裡還喃喃自語：「他們再不會叫我『獅子頭』了。」安娜對兒子的舉動大吃一驚，而爺爺卻樂哈哈地笑眯了眼睛，顯然他挺欣賞孫子的個性，這個長鬍子老人說：「他真是尼米茲家族的人，敢於不顧一切地表示自己的想法。」兒子頭上沾著漆的簇簇頭髮已經無法用普通剪刀剪去，安娜只好找來一把剪羊毛的大剪刀。當母親費力地剪去兒子頭上這些怪異的綠色頭髮時，兒子已經成了一個小禿頭。安娜感到，現在需要想一個辦法來為孩子正名。於是，當兒子頭上漸漸長出金黃色的頭髮以後，她專門請來攝影師為兒子拍照，並毫不掩飾對兒子金黃色頭髮的喜愛和自豪。爺爺出於對兒媳的尊重，也告誡在大廳消閑的客人：不要再叫小孫子的綽號。尼米茲以獨特方式贏得了最後勝利。尼米茲漸漸長大，他與人打架的次數也逐漸增多，他的妹妹多拉在戰後回憶說：「我認為他決不會找機會打架，但也決不會在別人打他時逃跑。他是否曾經輸在誰手下，我可記不清了。」尼米茲不是愛惹事生非的孩子，和人打架很少先動手，但是，如果遭到別人挑釁，他便會毫不遲疑地予以回擊，不管對方有多麼強大。他回家時經常嘴唇上流著血，臉上帶著抓痕，但看起來神態自若，並不惱火。母親看見了，又心疼又生氣地責備說：「你又和別人打架了，瞧你被抓得……」聽著母親的嘮叨，他會輕蔑地說：「你應當去看看那個人是什麼樣子。」母親氣得發抖，卻又無可奈何。有一次，一對孿生兄弟在鬧市區攔住他，向他滋事，併當眾辱罵他。他一對二，毫不怯懦，把他們打跑了。這之後，附近街區的男孩開始稱他為「山大王」，沒有人對這個稱呼提出異議。儘管切斯特有時會讓母親擔驚受怕，但在多數時間裡他還是一個明事理、懂感情的孩子，對含辛茹苦的母親有著異乎尋常的愛戴。喜歡過節是孩子們的共同愛好，因為節日里很熱鬧，還有很多好玩好吃的東西。像大多數孩子一樣，童年的尼米茲最喜歡的節日是聖誕節，他幾乎每天都在期待著這個節日的來臨，今年的這個節日剛過，就又開始期待明年的這個節日。在聖誕節里，他會隨爺爺一起從附近的山上拉來一棵大杉樹，把它裝飾得璀璨奪目。在裝飾聖誕樹的整個時間裡，他總是顯得格外賣勁，像個大人似的忙裡忙外。不錯，聖誕節火樹銀花的盛景、不絕如縷的音樂、喧鬧的集體舞會以及亨克姥姥做的茴香餅都使小尼米茲著迷，但更重要的是，在聖誕節期間，母親可以暫時擺脫一年的辛勞，輕鬆愉快地歡度節日。能夠看到母親的歡樂是小尼米茲心中最大的快樂，這也是小尼米茲如此熱衷於張羅聖誕節各種活動的根本原因。在聖誕節，小切斯特會格外聽話地牽著母親的手，到教堂聽母親和歌手們唱讚美詩及聖誕歌曲，他最喜歡母親在教堂唱的「平安夜」。他總認為，母親長得最漂亮，也唱得最好。尼米茲的父親去世后，安娜·尼米茲獨自撐起一個家庭的重任。她把對前夫的愛全部傾注到兒子身上。她擔心兒子的身體像父親那樣虛弱，所以經常告誡兒子注意鍛煉，鼓勵兒子參加各項運動，因而無論颳風下雨，尼米茲都堅持跑步。他喜歡獵兔運動，抓兔子使他成為賽跑健將。他還常常去游泳。為了增強體質，他有意棄車不坐，步行14英里到他的叔叔家。表兄弟岡瑟·亨克回憶他們的童年時光時說：「沒有什麼能阻止他鍛煉身體的決心。」尼米茲雖然多次患過肺炎，最後也死於肺炎，但他曾經練就一副結實的體格，並成為遠近聞名的短跑冠軍。這一切與母親的嚴格督促是分不開的。對尼米茲而言，這也是使母親為自己感到驕傲的一種舉動。