唐紹儀是怎樣一個人？

唐紹儀（1860～1938），廣東香山人，是孫中山的同鄉，長中山6歲。他二人在近代中國政壇上雖都位至極品，但二人所走的卻是兩條完全不同的道路。在辛亥革命以前，二人既不相識，亦無往還。民國成立之後，二人始漸成莫逆。紹儀有一叔父曾任香港英商怡和洋行(JardineMatheson&Co.)的買辦，認識容閎（1828～1912）。因此容閎在清末同光之際主持幼童留學事務時，在香港就讀英國學校、年僅14歲的唐紹儀便被選入第三班，於1874年送往美國留學。紹儀在美一住七年（1874～1881）。21歲時在哥倫比亞大學讀本科(ColumbiaCollege)尚未畢業，清廷嫌"幼童"過度西化，乃悉召回國。翌年唐遂奉命隨總理衙門洋員，德國人摩倫道夫(PGvonMollendorff)去朝鮮，為朝王整理財政，頗有成績。時袁世凱（年23歲，長唐1歲）亦剛隨軍入朝，是為二人訂交之始。後來袁氏在朝一帆風順，做了小欽差，唐氏則緊跟其後，做了小欽差的二把手，主持最重要的外交與財政。其後袁氏在清朝政壇不斷升遷，唐亦隨之水漲船高。在外交、金融、鐵道各部門，累任要職，終至郵傳部尚書、奉天（今遼寧）巡撫等一品大員。迨袁被攝政王開缺，回籍養痾，唐亦不免。至袁氏東山再起，唐亦再度出山，做袁之和議代表，已詳志於前一章。如今袁當上了臨時大總統，唐之官拜責任內閣之首相，也就順理成章了。根據唐紹儀的資歷、見識和人際關係，他倒是個很理想的責任內閣的首相人選。他具有現代政治家所應有的國際知識和經驗，他和袁的長期友誼，也贏得了袁的高度信任。孫中山對他的尊重和鄉情更是難能可貴。同盟會中的高幹對唐也表現得極其友好，並竭力邀其加盟。由黃興與蔡元培介紹，唐也於3月30日在一片熱烈的掌聲中，宣誓加入同盟會。因此唐內閣也可算是個同盟會（後來擴充改組為國民黨）的政黨內閣了。有唐內閣這樣得天獨厚的條件，竟然連三個月的壽命都維持不了，則民國政府的問題何在，便不是歷史學家三兩篇文章就可以說得清的了。容當慢慢深入探討之。