24.內海

元歷二年的歲首,冷得有些不可思議。

美作國近瀨戶內海，越是靠近海的地方，便越容易見到水鳥。那些水鳥抖著翅膀低低盤旋，像是一點兒都不怕刀割似的冷風。雖不至於下雪，可天氣也不算好。到了午後，竟然下起雨來。

阿定與另一名女郎捲起斗笠，匆忙地跑到路邊的茶棚子下躲雨。

阿定身旁的女郎叫做小純。

此刻的阿定與小純一樣，都是京城中名為「廊御前」的貴夫人的使女。這位廊御前在出嫁前，有個大名鼎鼎的姓氏——「平」,即曾經權耀京都、滿門高臣的平氏一族。

不過,那也是曾經的事情了。如今的平家已被源家趕出了京城,正守著四國的屋島掙扎呢。都說平家是日落夕陽，大廈將傾，再也回不到曾經的輝煌盛大了。

廊御前雖是平家的庶女，可身上到底流著平家人的血。因平家如今人人喊打的緣故,廊御前在京城中簡直是寸步難行。不僅夫家不寵愛她，連養育的兒子都被送去寺廟做童子了。

廊御前生怕在京中無法自保，連夜逃到了京畿附近的山上,又派人去給盤踞在屋島的平家人送信。因用男子送信太過惹眼，廊御前特地挑了兩名女子,打扮成外出訪親的模樣。

小純與阿定,便是廊御前選中的送信者。

「再往前就可以乘船了吧？」小純搓搓手,呵了一口冷氣,抱怨道,「要穿過內海，才是屋島。不知道船家讓不讓我們坐船呢？還是京都更好些，也不會這麼冷。」

前不久，小純還在幫廊御前挑選賞花時所穿的衣物，那唐國織錦的柔軟觸感，真是讓人愛不釋手。可一轉眼間，廊御前便去鄉野過起了如女尼般的生活，自己則在海邊吹冷風。

世事可真是多變吶！

「也不知道到了屋島之後，我們又要怎麼回去呢？」小純一副惆悵的樣子，「夫人說，我們就留在屋島吧。可屋島離京都那麼遠，我並不想留在那裡呀。」

阿定想了想，勸道：「京都正是動蕩的時候呢，平家的使女留在京都，恐怕保不住命。」

小純聽了，臉色一變，點頭說：「有道理，那還是留在屋島吧。」

那些源家的人搜捕平家武士的時候，可不會管無辜的旁人。若是有個平家武士坐在屋子裡，源氏的武士便從外頭往裡射箭，把所有僕從和部下一併射死。

小純可不想死。

雨越下越大了，茶棚里擠著的人也越來越多，都是些往來於四國和京畿間的商人。他們似乎在討論著「船」什麼的，阿定想湊上去聽，但實在擠不進去。

沒一會兒，西邊忽然冒雨行來一列騎著馬的武士。行商們見了，立刻噤聲散了開來，垂著頭，一副恭敬的模樣。

那伙武士下了馬，便大聲地要了茶，各自在屋檐下坐開了。還有幾個，則在挨個挨個地搜查商人們的行囊，也不知是在做什麼。

小純使勁地拽了拽阿定的袖口，緊張地說：「是源氏的旗幟！」

果然，馬具上真的插著源氏的白旗。這一列武士，想必就是源家的士兵們了。

阿定豎起耳朵仔細聽，發現他們正在搜查一個平家逃賊，因此努力地將每個人的衣兜、行囊乃至頭髮絲都翻開了。

「怎麼辦呀？我們身上還有夫人寫的信呢。」小純很是忐忑，「萬一被搜到的話……」

「我們是女人，應該不至於來搜我們的身體。」阿定安慰她。

雖然這樣說了，可阿定心底還有些不安。

聽說武士大人們不高興，就會隨手殺人試刀。萬一廊御前的信真的被發現了，自己會不會在此地就被砍殺了呢？

就這樣雙手空空地回本丸去，三日月殿恐怕會生氣吧。

眼看著那伙武士越來越近了，阿定忽然有了一個主意。她背過身去，趁著無人注意的時候，將廊御方的信折起來，迅速地塞入了自己胸口。她的胸脯原本就發育得好，塞點東西進去也不會顯得突兀。

那伙源家的武士走到了小純面前，很是詫異地喊道：「是女人啊！」

這一聲呼喊，迅速地將所有的武士都招過來了。他們像圍觀猴子似的，打量著阿定和小純的身體。

出身卑賤的阿定並不在乎被人打量，她只是一直安靜地垂頭。武士們放肆的目光，對她來說什麼都不算。

可小純不一樣——她父家原本也是個小莊主，後來土地被搶，她迫於生計才當了廊御前的使女。她的骨子裡，還有點貴族的骨氣。

「看什麼呀？」小純瞪了一眼武士，一副不服輸的樣子。

「還是京都人！」小純的京都腔調軟儂綿長，讓武士們愈發驚奇了。他們開玩笑似的上來鬧，說，「是不是平家的逃民？讓我們搜一搜。」說著，就開始翻他們兩人的行李。

但廊御前的信早就被阿定藏好了，他們也只能翻出普通的衣服、食物來。

阿定扯扯小純，小聲道：「不要招惹武士，還是快快道歉息事吧。」

在這種時候，道理是講不通的。保全自身，把廊御前的信件送到才是要緊事。更何況，阿定的任務原本就是要抵達位於屋島的平家大本營。

阿定不說話還好，一說話，就把男人們的吸引力都招來了。她可比小純生的漂亮多了，武士們立刻圍著她說起混賬話來。

「海邊的小村子里，還有這麼漂亮的美人，是妖怪嗎？」

「胸脯這麼鼓囊囊的，是不是藏了給平家人的信件？」

「怎麼不說話呀！真是無趣……」

無論男人們怎麼說，阿定都垂著頭，不敢答話，生怕就招來了更多的是非。

就在此時，有一個男人冒雨策馬而來。看到武士們圍著兩個女人打轉，這男人就露出一副不高興的神情來，一邊用劍驅散著武士，一邊教訓道：「不務正業！」

阿定偷偷抬頭看了眼，原來是個戴著冠、穿著便服的年輕人。

他長得和其他坂東武士不一樣——源氏門下的坂東武士們，都是皮膚黑亮、眉毛鋒利、眼神兇狠，被稱作「只會騎馬和射箭的惡棍」，但這個年輕人有白皙的肌膚與形狀流麗的眉眼，五官輪廓有一種所謂的「京都貴族的味道」。

不僅如此，他還比那群粗糙的坂東武士多了對女子的憐惜之情。（順帶一提，這也是京都貴族的特徵之一）

「沒事吧？」這年輕人問阿定和小純，「你們要上哪兒去？這種戰亂時候，女人還獨自在外面跑，小心被平氏的叛軍捉了。」

阿定按照計劃地回答了：「坐船到四國那邊去，投奔朋友。」

「那可不巧了。」年輕人說，「你最近坐不了船了，海邊已經封鎖了。那裡不安全，平家人會往海上射箭。」

「哎呀！」小純露出懊惱的神色。

阿定也有些煩惱。難怪剛才有那麼多的行商在說著「船啊」、「船」什麼的，原來是最近都不能開船渡海了。

阿定有些小失望。

說實話，丹后雖然近海，她也在主人家的飯桌上見到過大魚。但她從前所住的村落，卻是不臨著海的，她還從沒見過所謂的「內海」呢。

男人撥了一下頭上的雨珠，也站到了屋檐下，對兩個使女說：「你們從京都來？還是回去吧。四國那裡，恐怕不是輕易能過去的。」

他看到阿定的容貌，失神了一下，心底還有些疑惑：這麼漂亮的女人，怎至於要去四國投奔朋友呢？哪怕是沒了夫君、生過孩子了，提親的人肯定也會踩破門檻，還愁活不下去嗎？

「我們兩個在京都已經沒有親戚了。」阿定第一次撒那麼多的謊，語氣很不安，「不去四國的話，就活不下去了。」

她把情況說的這麼嚴重，男人也有了憐憫的心思——戰爭這麼動蕩，誰討生活都不容易啊。

「為什麼不再嫁個男人呢？」他問，「有丈夫養你，也就不用愁生計了。」

這可把阿定問倒了——她沒有嫁過人，這該怎麼回答呢？

「我不喜歡被男人養。」阿定只能老老實實說，「我從前是做梳頭娘的，幫主人家梳頭就能養活自己了。如果要和男人在一起，那就要找一個我戀慕的人，而不是為了生計就匆匆嫁人。」

她從前做使女的時候，確實是這樣想的。

同時，她還有些內疚：在新選組工作的時候，她可是答應嫁給近藤做妾了呢。雖然那隻不過是離開那個世界的借口，但還是有些心虛呀。

男子聽了她的話，竟然笑了起來。一邊笑著，他一邊打量著阿定，發現她生的格外俊俏。

雖然她不是京都傳統意義上細眼薄唇的美人，可眉宇間款款流轉的風情，也算是與眾不同了。

他在心裡想：外貌和說的話一樣，都很與眾不同。

「如果你實在要渡海，那就坐我們的船過去吧。」男子好心地提議道，「只要你不介意擁擠就是了，你可能要和其他在船上幫忙的女人擠在一起。」

阿定答應了。

有船坐就好了，哪裡還能挑剔呢？

雖然，「坐著源家的船去找平家人」聽起來確實哪兒怪怪的。

這男子自稱在家中排行第九，所以阿定喊他「九郎」就可以了。等雨停后，他就用馬載了兩個女人一程，打算將她們親自送到攝津渡辺港邊。

「坐我的馬吧。」九郎很客氣地對阿定說，「到了港邊，住一晚上，就能過內海了。」

「萬分感謝。」阿定誠懇又心虛地道謝了。

九郎的馬是一匹奧州銀毫，看起來威武健壯，掛著的馬具和箭筒也是金燦燦的。他扶著阿定上了馬，說：「坐得不穩的話，就抓住我的衣服。」

阿定第一次騎馬，不敢違背他的囑咐，立刻伸手拽緊了九郎的衣服。

看到她這副乖巧聽話的樣子，九郎露出了笑容。他的眼睛是琥珀色的，笑起來很清透，這也讓他在一眾坂東武士里顯得格外出挑。

馬一旦顛簸起來，阿定就覺得不適應了。她覺得隨時會摔下去，可又不敢說出口，只能緊緊地拽著九郎的各種地方——袖口、衣襟，乃至於他掛著刀的繫繩。

「我的刀很鋒利！」九郎策著馬，一副很自如的樣子，「它叫做『薄綠』，雖然是個風雅的名字，卻能將人劈得一刀兩斷。你最好不要碰它。」

阿定聽了，怔住了。

薄綠，不正是膝丸從前使用的名字嗎？

這麼說，面前這個武士大人，就是膝丸的新主人源義經了嗎？

聽燭台切大人說，源義經的全號是「源左衛門九郎義經」，左衛門是官職，九郎是家中排行。如此一來，他自稱「左衛門」和「九郎」，都是正常的。

難怪九郎的外貌如此出眾。

九郎的母親，是昔日千里挑一、名動京畿的大美人——常盤夫人。九郎的外貌不像坂東人，而有著京都的高雅，也是因為母親的原因吧。

雖然被警告了「刀很鋒利」，可阿定忍不住再去打量那把薄綠。

也不知道膝丸在這個時代做什麼？也和大和守安定一樣，附著在刀劍的本體上嗎？還是在其他地方遊盪呢？

攝津渡辺港很快就到了。

因為已經在海邊，海風便越發的大了。海潮扑打岸邊的聲音，嘩嘩、嘩嘩的，不絕於耳。便是躲到了暖烘烘的屋子裡，也會聽到那拍岸不止的聲音。

港邊的木造屋子裡，住了一圈女人，她們都是要在船上做幫工的人。擠擠挨挨地在地上鋪滿了床褥后，小屋裡便只餘下一個烤火的地方。

女人們大多互相不認識，誰也不知彼此來歷。看到阿定生的漂亮，他們便問道：「你是哪位殿下的妾室嗎？」

又有人回答：「連武士的妾室都要來幫忙呢！可見這場仗不好打呀。」

接下來，女人又說起了別的事。似乎在說著戰爭的事情——源家要攻打四國那頭的平家了，把附近所有的船隻都調了過來，海路也因此都停了，只有源、平二家的船，還敢在海上遊走。要是不小心碰到了，那就是一場戰鬥。

聽到源氏這些戰況，阿定有些心虛。

雖然不是這個時代的人，可現在她名義上還是平家之女廊御前的使女呢。聽這些東西，是不是不太好呢？

於是阿定悄悄起了身，走出了屋外。

夜已經深了，外頭的海風帶著一陣咸澀的氣味。海浪在夜晚沖刷著岸石，浪上托載的船隻都搖搖晃晃的，像是沒有重量似的。

只有她一個人的時候，跟隨她的付喪神便可以現身了。

亂藤四郎大概也沒怎麼見過海，一副很興奮的樣子。

「是海——是夜裡的大海！」亂撩了一下長發，滿眼都是亮晶晶的，「雖然是內海，但內海也是海！是正正經經的大海啊！」

大俱利伽羅沒說話。

他一直是這張冷漠臉，阿定已經習慣了。他平常會多看一眼阿定，阿定便已經滿足了。

亂撲過來，摟著阿定的手臂搖，一副很新奇的模樣：「主君和我一起去玩水吧？或者和我一起在海邊吹吹風也好呀。」

因為亂看起來便是個小孩子（小女孩！），阿定對亂莫名有了種「疼愛」的心思。因此，她就順手摸摸亂的腦袋，笑著說：「我不可以走太遠，免得小純找不到我。」

亂被她摸了腦袋，一副不滿足的樣子，捉著阿定的手放在自己的頭頂，要她多揉兩下。

「要摸摸是嗎？好呀。」阿定不會拒絕小孩子的請求，很順從地蹲下身來，摸亂藤四郎的腦袋。亂那張可愛的臉，也因此有了開心的表情。

亂鬧了阿定一會兒，就偷偷瞥向了站在一旁的大俱利伽羅。

大俱利伽羅沒什麼表情變化，依舊沉默地站在原處。好一會兒，他才動了一下，只不過是把被風吹開的外套緊了一下。

亂朝著他笑了笑，又撲進了主君的懷裡。

——大概，是有炫耀的成分在裡面的。

但大俱利伽羅只是側過了身，全當沒看見這樣的挑釁。

***

阿定在海邊度過了一個夜晚，整晚的夢裡都有不歇的海潮聲。次日天剛剛泛起魚肚白，小屋子裡就滿是嘈雜的聲響了，原來是大家準備登船前往屋島了。

上船的都是些打扮成普通行商的人，若不出意外，他們會在屋島附近的村子里上岸。至於這群人能不能打探到對岸平家的情報，那就要看造化了。

臨登船前，九郎將阿定和小純喊了過去。

「船上都是男人，難免會有人想要欺負你。」九郎很好心地說，「如果遇到了不想搭理的男人，你就說『我是左兵衛九郎』的女人，他就不敢動你了。」說罷，他環顧四周，「大家都看到我站在這裡和你說話了，肯定都會相信的。實在不行，你就來船艙找我。」

阿定微微吃驚。

這個辦法，確實能保障她一路平安無恙，可她總覺得是被佔了口頭上的便宜。但九郎一副認真的模樣，她也不敢懷疑九郎的好心。

「如果你以後還想回京都來。」九郎對阿定說，「你也可以來投奔我。」說罷，他就提了弓刀，離去了，看樣子是要提前上船了。

阿定還有些捨不得——捨不得九郎身上的那柄「薄綠」。

不知道在船上的時候，還有沒有機會見到薄綠呢？

九郎扭頭，看到阿定這副眷眷不舍的表情，有些想笑：「快上船吧，阿定。」

小純湊過來，努努嘴，說：「這個傢伙是在朝你求愛呢！什麼『可以來投奔我』，不就是讓你做他的女人嗎？他操著奧州那邊的口音，擺明了是個窮地方的破落武士。你可不要被騙了！」

阿定哭笑不得：「哎呀，我也是鄉下口音呢！」

「那不一樣。」小純支支吾吾，「你說話的樣子可愛嘛，我也聽習慣了。」

阿定之前在京都待了一段時日，講話也染上了京都歷來的綿長軟俏。對於小純來說，阿定說話的腔調也並不是那麼難以忍受吧。

到了船上，空間就沒有這麼狹隘了。阿定到船舷上散了散心，抬眼便望到了平整碧綠的內海，頓時覺得心情也舒暢了。

——不管是平氏還是源氏什麼的，放馬過來吧！

「很能惹事啊。」

阿定忽然聽到有人對自己說話。

原來是大俱利伽羅站在她身後，一副漠然的神色。

大俱利伽羅和燭台切不一樣。

他總是這副置身事外、冷眼旁觀的模樣，不但不會如燭台切一樣主動靠近審神者，還會偶爾流露出反感與敵視。因為冷冽的眼神，他那本來就沒什麼表情的臉就顯得更可怕了。

「雖然對燭台切他們沒興趣……」他不知是在對誰說話，「但你就是用這種方法引誘了他吧？」

——笑一下，用含情的眼睛打量著，一副乖乖巧巧的樣子，讓男人老實跌進她的陷阱里去。

阿定有些莫名其妙，還有些害怕。

她對九郎做了什麼奇怪的事情嗎？

難道說幾句話，就算是引誘了嗎？

可能還是要與從前一樣，一言不發……

她本來是不應該有勇氣反駁的，但這回，她莫名地改了性子，挑著眉，慢悠悠：「你又知道什麼呢？真正的我是怎麼樣的……」

應該是反駁的話，被她說的軟綿綿的，一股子溫柔旖旎的味道。

大俱利伽羅握著刀的手緊了一下。

「無聊。」他說罷，背過身去，望向了海的另一端。

那似乎是屋島的方向——也不知道平家的宅邸，是否就隱匿在層層雲間？