27.柴犬
此為防盜章「啊,說來！」阿定被提醒了,稍有一些氣鼓鼓的,「在加州大人的眼裡，我就那麼笨嗎？雖然確實是很笨沒錯啦,但沒想到加州大人會這麼嫌棄我……」
一提到那副寫滿了「審神者超級大笨蛋」的信,加州就有些慌了。他壓低聲音，對大和守道：「大和守！我不是在末尾寫了『不要告訴主君』嗎？」
「啊，有嗎？」大和守露出了純善的笑容，撓了撓臉頰,語調微微上揚，「因為擔心著沖田先生的事，所以完全沒注意到呢。」
「喂！」加州已經可以肯定,這傢伙是故意的了。
加州悶了一會兒，背過身去,提醒道：「主君在本丸里可是很受歡迎的,偷偷摸摸地要求主君『最愛你』,那可是會被大家恥笑的。」
大和守微彎起笑眸，並不說話。反倒是阿定一頭霧水：她很受歡迎嗎？她還總是擔心刀劍們嫌棄自己呢。
帶大和守看完了房間,加州便和阿定站在走廊上,說起了一期一振的事情。
「既然主君按照約定把大和守帶回來了,那麼，我也會履行諾言。」加州清光低垂著眼睫,介於少年與青年之間的面容有著一份奇異的彆扭,「但是,要瞞著三日月殿把一期帶來，著實有些困難，需要花費一些手段，還請主君靜候。」
提到「一期一振」這個名字，阿定的心臟都跳得快了幾拍。
她就能見到屬於她的刀了嗎？
那真是太好了。
加州清光抬頭，發現主君正在出神，漂亮的眼眸里滿是希冀之色，他的心底一時有些不是滋味，只能道：「主君見過一期之後，可不要忘記了別人啊。」
「啊，怎麼會？」阿定連忙道，「加州大人對我有這麼多的恩德，我是無論如何都不會忘記的。」
她用了「恩德」這樣隆重的字眼，讓加州反而不適應了：「說了多少次啦，不要稱呼我為『大人』，喊我加州清光，或者清光，隨你喜歡，那就可以了。」
「嗯吶，加州大人。」阿定很老實地回答。
加州清光：……
——說了等於白說！笨蛋主君！
離開加州與大和守后，阿定回到了自己的房間。住了一段時日屯所的狹窄房間后，她忽然覺得本丸的房間實在是太奢侈了。單是每天都提供的熱水，就足夠令她感到幸福了。
她舒舒服服地泡了熱水澡，洗去了一身的疲憊，穿著日常的單衣走出了浴室。
房間和她離開本丸時基本一模一樣，連桌上翻到一半的書籍都保持著原來的頁面未有翻動，但房間卻十分整潔清凈，可見是有人在負責清掃的。
自己不在的這段時間，是誰清掃的呢？
應該是近侍燭台切光忠吧？
阿定一想到燭台切那樣高大的男人，卻要拿著掃帚、綁著頭帶打掃房間，便覺得有幾分好笑。
說來，燭台切光忠不在呢。
一定是三日月找他有事吧。
阿定坐在桌前，隨手翻開了書頁。這是關於新選組的史料，但她識字實在不多，只能勉強認出幾個字。
恰在此時，屋外傳來呼呼的風聲，吹得阿定的長發都亂舞了起來。在這股莫名的風中，她察覺到了奇怪的森寒之氣，不由抬起頭，朝門外望去。
這一眼，令她幾乎血脈凍結。
曾在京都見到過的、被稱作「溯行軍」的怪物，就站在屋檐下，安靜地盯著她。黑色的火焰，無聲地盤旋在它的手臂與頭顱上。
阿定捂住了嘴唇，有些驚恐地往後挪了一些。
溯行軍那鑲在半朽眼眶中的渾濁雙眼，就這樣緊緊地盯視著她。
誰也不知道，它是如何瞞過葯研與青江，進入到本丸里來的。
當它發現阿定在看著自己，它的喉中就開始發出了沙啞的、嘶嘶的聲音。阿定瑟縮著，卻勉強聽清了它的聲音——
「主君……」
它似乎是確確實實在呼喚著自己呢。
阿定又膽怯、又茫然，不知道該做些什麼。
鄉下生活使她膽小而毫無主見，讓她想要逃跑。但她的內心又有一個聲音在告誡著：也許這是需要幫忙的人呢？畢竟，它知道自己是「主君」呢。
阿定在心底掙扎再三，放棄了逃跑的慾望。
她也不知道哪裡來的勇氣，支撐著她走向了這可怕的怪物，低聲、小心地詢問道：「請問，你是在喊我嗎？」
她的靠近很緩慢，但確實是在一步步縮短著自己與怪物間的距離。
在聽見她的問題后，那怪物竟然發出了咕嚕的怪響，就像是哭泣似的。這讓阿定的心小小地揪了一下，瞬間為先前逃跑的衝動而感到愧疚起來。
「是來找我的吧？」阿定詢問。
就在此時，本丸里忽然響起了忙亂的腳步聲。有許多人在跑來跑去，似乎在搜尋著什麼。
「溯行軍的氣息……」
「竟然闖入本丸了？燭台切，快回主君身邊去！」
「主君呢？還在加州清光處嗎？」
下一瞬，這怪物便化為一陣黑煙，消失在阿定的面前。等到第一位付喪神跑到阿定身旁時，它已經徹底不見了蹤影。
「主君，沒事吧？有不好的東西闖進本丸來了喲。」來的是鶴丸，他穿著內番的寬鬆服飾，袖口高卷，也不知道先前是在做什麼，手上還沾了些泥巴。
「啊，沒事沒事。」阿定低下頭，心虛地說，「在苦惱一些不認識的字呢。」
鶴丸拍去手上的泥巴，笑說：「我可是很樂意為主君解惑的哦。」
「呃……」阿定沒想到鶴丸會認認真真地回答，只好老實地拿出了那本記錄著新選組資料的書籍給鶴丸，道，「在苦惱著上面寫著什麼呢。」
「啊，這個啊，是講一些關於新選組的野史呢。」鶴丸彎腰，盯著她手上的說。
「沖田總司曾心儀於一位在屯所工作的使女，但是使女礙於兄長之命，另外高嫁做妾了。婚後，沖田就再也沒有見過她。後來，沖田因為『咳血不止之症』而故。據說壬生屯所冥帳上的『沖田氏緣者』就是這位姑娘從前偷偷留下的。」
阿定聽了，有些悵然若失。
啊，沖田還是如命運所定那般病故了啊。
「主君是在傷心嗎？」鶴丸問，「莫非這次去江戶時代，讓主君對這位英年早逝的天才劍客有了好感？這可不行啊。畢竟主君答應過我，只寵愛我一個的。」
阿定微惑：「我說過那樣的話嗎？」
「哈？」鶴丸撐著下巴，「主君想賴賬了？說謊的人鼻子會變長哦。主君忘了那天晚上，您是怎麼答應我的請求的嗎？」
燭台切光忠回來時，恰好聽見了鶴丸的這句話。
他被三日月喚去議事，方要回主君身邊時，就傳來了本丸出現潛入的溯行軍的消息，他便急匆匆地回阿定這邊來了。
然而，他卻聽見了鶴丸的話。
他的記憶瞬間就被調動了——
和主君約定好的某個夜晚，主君卻並未如約而至。他曾一度懷疑，主君是去尋找其他的付喪神了。如今聽鶴丸所說的，好像確有其事。
燭台切的面色很微妙。
他迅速地推開房門，低聲問道：「鶴丸，你說的話是什麼意思？『那天晚上』是怎麼回事？『只寵愛你一個』又是什麼意思？」
「哦呀，光坊。」鶴丸挑眉，笑笑說，「真是不好意思了，那天晚上，原本想去見你的主君，因為遇到了我而改變了主意，不僅和我共度夜晚，還答應日後只寵愛我一個人。——如何？驚喜嗎？意外嗎？」
「你——」燭台切咬咬牙，強行恢復冷靜自如。他橫抱雙臂，故作從容地質問道，「鶴丸，如果我將這件事告訴三日月，他可是會懲罰你的。什麼『只寵愛我一個人』，這太滑稽了。」
「你去告訴啊。」鶴丸卻是一副無所忌憚的樣子，很輕快地摟緊了阿定的肩，一副哥兩好的模樣，「你說，三日月如果知道我們和主君發生了什麼，是會先懲罰我呢，還是先剝去你的近侍之職呢？」
燭台切喉中的話噎住。
「你不介意的話，就去告訴吧。」鶴丸笑嘻嘻的，晃了晃阿定的肩膀，「反正我不介意啦，光坊。日子太無聊的話，我可是會悶悶不樂的。」
隨即，三日月道：「既然是我們的主君，長谷部便會順服。沒必要說的這麼嚇人嘛……哈哈哈。」他淺笑了幾聲，對阿定又說，「在長谷部回來前，至少選出一位臨時的近侍。」
阿定內心的警鐘已經敲起來了。
三日月口中的長谷部似乎是位很可怕的人物……
莫非是，真正的將軍？
「主君要選哪一位呢？」三日月傾身向前，詢問道。他那雙含著笑意的、彎彎的眼眸已全數睜開了，透著認真之意。這樣的慎重，實在是令人受寵若驚。
另一側的鶴丸國永卻發出了「誒——」的唏噓聲。然後，他輕快地說道：「主君，可別忘了我提醒你的話啊。」
阿定為難地望了望鶴丸與三日月，手指攥緊了裙擺。
好一會兒，她猶猶豫豫道：「我能請加州大人做我的近侍嗎？」
此言一出，議事廳內安靜了下來，眾人的面色皆有幾分古怪。
「加州清光……」
「他才是最不可能忠於審神者的那一個吧。」
「大和守都變成那副模樣了……」
三日月露出了微微的無可奈何，他揉了揉眉心，道：「當然可以。您是主君，這裡所有的刀與劍都是屬於您的。」
就連被點到名的加州清光，都是一臉詫異。隨即，這模樣漂亮的少年便嗤哼了一聲，轉身大步離開了議事廳，似乎對眾人爭搶的「近侍」一職毫不在乎。
阿定總有種自己做錯了事的心虛感。
——枉顧他人意志，隨隨便便就要求別人做自己的近侍，確實很過分吧。而且，服侍的對象，又是自己這樣笨手笨腳的人。
鶴丸看出了她的低落，便親昵地拍拍她的肩膀，說：「主君不必難受啦，加州就是這樣的。對了，主君是人類吧？已經餓了吧？要吃些什麼嗎？」
「啊，不用了。」阿定擺擺手，靦腆地說，「雖然很奇怪，可我並不需要吃東西呢。」
「誒？那主君是如何活下去的呢？」鶴丸露出驚奇的神色來，「人類不是都要吃飯的嗎？」
「這一點……我也不是很明白。」阿定小聲地說，「已經二十年沒有進食過了，可我還活著呢。」
她小小地撒謊了。
嚴格意義上來說，她並非是「人類」，而是一個遊盪的孤魂。可她生怕說出來，就會被這群付喪神視作異類。而且，她實在不記得自己成為孤魂之後做了些什麼了——那些記憶朦朦朧朧的，似乎隨著燒卻她屍體的那場大火一起湮滅了。
夜已經深了，阿定結束了來到本丸的第一天，回到那間屬於主君的房間里。
加州已經在房中等著了，他的目光似乎還有些惱，可他還是替主人收整了被褥，準備好了明日的衣物：「你睡在這裡，我睡在外間。如果有什麼事的話，就喊我。」
「加州大人。」阿定喊住他，「請問……大和守是誰呢？」
加州愣了愣。
他未料到，竟然這麼快有人將大和守的事情告訴了這位新任主上。
「他也在本丸里嗎？」阿定又問。
「不在。」加州的眸光動了動，「他和長谷部先生一樣，都一直沒有回本丸來。現在……大和守應該在沖田先生身旁吧。」
阿定不知道「沖田先生」是誰，她也不敢多問，老老實實地吹熄燭火，打算入睡。
可如是柔軟溫暖的被褥，卻令她有些不安。
她總覺得自己不會有這樣的好運，這一切都是屬於別人的。如果哪一天，真正的「主君」回來了，也許她就會被趕走了，還會因為弄髒房間而受到懲罰。
這樣想著，待加州入睡后，她抱起枕頭，輕手輕腳地穿過了房間，在走廊上睡下了。硬質的地板與吹拂的夜風，令她稍稍有了安心的感覺，就彷彿從前在女主人房間外侍奉的每一個晚上。
呼……
她這樣的人，本該如此。
她入睡后，被噩夢糾葛住了。被女主人下令杖斃的那一幕，反反覆復徘徊在她的腦海里，極度的恐懼如海浪般湧來。
一夜過去，阿定是在清光惱怒的呼聲里被叫醒的。
「你怎麼睡在這裡？生病了怎麼辦？要是三日月知道了，肯定會認為是我的過錯……」
阿定勉強睜開了眼睛，入目的是男子修長的手指。她似乎猶在夢中，因而說的話也亂七八糟的：「少爺，您來救我了嗎……？」聲音裡帶著一分哭腔。
好半晌，她才想起這裡是本丸，而不是與謝的鄉下。
加州一副氣惱的模樣，活像是得不到糖的孩子似的，道：「要是生病了，我可不會管你，葯研也不會管你的。」
見她還是一副沒睡醒的樣子，遲遲不肯進房間去，加州清光乾脆將她抱起來了。雖然加州的體型不算強壯，可抱一名身材矮小的女子，那還是綽綽有餘的。
阿定落在他的懷裡，依舊渾渾噩噩的。
梳子……
梳子。
她的心眼裡，只有這件物什。
「今天三日月殿要過來，教導你鍛造、出陣等事宜，你還是快點把自己收拾好吧。」清光把她放在空置的床褥上，說道。
然而，她懷中的女子卻一動未動。
「怎麼了？」加州清光問。
「啊……」阿定如夢初醒，低聲喃喃道，「做了噩夢。」
「怎樣的噩夢？」加州清光又問。
阿定摸了摸袖中的梳子，說的話語焉不詳：「人各有命呀。如果因為身份卑賤而被放棄了，那也是理所當然的事情。」
加州卻見不得她這副自作卑微的模樣，說：「我不知道你從前遇到了什麼，可你現在是本丸的主君了，那就該有些主君的模樣。」
「我會努力的。」阿定回答。
飯後，三日月與鶴丸一起來了，說是要教導阿定成為一名優秀的主君。三日月帶了幾本書冊來，然而阿定卻對著這些白紙黑字傻了眼。
「我，我不識字。」她有些糾結，「看不懂。」
「……」三日月和鶴丸同時沉默了。
侍奉過數任主君，這還是第一次遇到不識字的呢。
到底為什麼，時之政府要派她來接替審神者一職呢？讓她與並不乖順的刀劍們互相折磨嗎？
既然無法讀書認字，那就只能從一些最基礎的東西教起。三日月帶她參觀了本丸內的澡堂、苗圃、馬廄、練習室與手入室。
疑惑的是，阿定走到哪兒，哪兒就會變成空的，刀劍們似乎對她退避不及。「請問，大家為什麼這麼討厭我呢？」阿定問三日月。
「啊……請不用在意，這並不是因為您的緣故。」三日月笑著回答，「前任主君的品性較為惡劣，以故意折磨付喪神為樂，所以這裡的大家都對『審神者』——即主君這個存在，有些抗拒。假以時日，他們發現您是一個可愛無害的孩子，就一定會接納您的。」
鶴丸將雙手枕在腦後，輕嘁了一聲：「說的和真的似的。」
一天就這樣過去了。
礙於加州的怒氣，阿定這一回可不敢睡在外頭了，老老實實地睡在了裡間，將被褥掖得嚴嚴實實的。
夜深了。
靠在枕上的阿定卻忽然睜開了雙眼。她黑色的眼眸變得有些空茫，彷彿是一具陡然喪失了靈魂的傀儡。
「餓……了啊。」她喃喃地說著，坐了起來。繼而，她從袖間摸出了那把梳子，捧至面頰邊，用肌膚輕輕地蹭著，滿含垂簾地對那梳子耳語道，「少爺，你也餓了吧？我們出去找東西吃吧。」
說罷，她就無聲地起了床，朝外間走去。
她的腳步是如此的輕，彷如沒有重量一般，身影也似輕飄飄的羽毛。她推開門，慢悠悠地走到了走廊上，筆直地向前漫步去。
月色低垂，庭院中有夏蟲長鳴。池塘邊，立著一道修長身影——那是名為「燭台切光忠」的男子。阿定曾在白日見過他，記得他有著令女人面紅心跳的旖旎笑顏，高大的身量極具男子的魄力。
燭台切發現走廊上的來人，略有些詫異：「主君，這麼晚了……？」
話未說完，他便愣住了。
之前匆匆一瞥，他隱約記得這位主君是個瑟縮怯懦的女子，總是躲在三日月的背後偷眼瞧人。可如今的主君，卻直直地、大方地立在屋檐下。
她在笑，冶艷的容色宛如雪中的妖精似的，眼下的淚痣、嬌艷的唇與春池般的眼眸，都透著無端的誘惑——這是一種怎樣的情形？明知她身後便是泥淖，也會令人甘之如飴地陷落下去。
「您想梳頭嗎？少爺。」她的右手握著一柄梳子，面上的笑意愈發惑人了，「不梳頭的話，可是會死的喲。」
這話怪瘮人的，可因為是由一個活色生香、宛如死之女神般的女子所說，便不顯得可怕了，反而有幾分香艷的意味。
燭台切久久愣在原地，有些不知所措。
「主君……你這是？」他低聲詢問，「梳頭的話，我自己來便好了，不敢勞動您。」
「啊……少爺，我不是那個意思呢。」阿定笑著走上前來，貼近了燭台切的身體。她踮起腳尖，雙手捧住男子的面頰，將自己柔軟的雙唇遞上前去，「我想要一個與您血脈相連的孩子呢，少爺。」
她的眉眼、五官都太靠近了，柔軟的、帶著淺淡香味的身體，就這樣貼著他，與他的身軀嚴絲合縫地待在一塊兒。連吹拂出的、近在咫尺氣息，都似乎是在引誘著男子。