38.剝奪

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「重任……？」阿定有些緊張,「啊,您要去幫葯研是嗎？快去吧。只留葯研一個人的話,我真的很擔心……我不要緊的，我會乖乖待在這裡的。」

然而，青江卻輕輕笑了起來。

「不是噢。」他壓低了聲音,彷如在敘述一個鬼故事一般。繼而,他緩緩抽出了腰間的佩刀——脅差出鞘的聲音,細而尖銳,好像在慢慢磋磨著人的神經。

「青江大人……」阿定的心微微提了起來。

「退治鬼怪,才是我原本的任務啊。」青江的刀鋒,倏然直指阿定的咽喉。持刀的付喪神笑得華美旖旎,「連主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎樣的存在。」

阿定瞥見刀鋒，登時嚇得渾身僵硬。

雖然不明白為什麼，可青江這是……想要殺死她嗎？

「什、什麼意思？」阿定的聲音帶著細細的顫抖,「我不記得我在晚上做了什麼,我真的……只是,只是入睡了……」

「那麼，那個四處勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是誰呢？」青江輕笑著，「我說過,如果主君是惡鬼的話,那就要染上我的顏色了。所謂『笑面青江的顏色』,那大概就是——血的顏色吧？」

阿定的大腦內完全是一團漿糊。

「夜晚的主君太過警覺,只能等待白天的時候。為了等候葯研不在、也無他人的合適時機,我已經浪費了很多時間了。」青江慢悠悠地抬了一下刀刃,笑容消匿，「將鬼怪斬殺的話，本丸的大家也會免於此擾了吧。」

說罷，這始終帶笑的付喪神便揚起了手腕。懸在空中的刀鋒透著危險的毫芒，似乎下一瞬便會刺透阿定的心房。

阿定的心底有微微的絕望。

雖然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要殺她的話，她是絕對無法反抗的。於是，她緊緊地閉上了眼睛，等待被殺死的瞬間。

害怕與絕望，令她的渾身都在顫抖。

在這瀕臨死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位「少爺」。

阿定死後，服侍的主人家起了一場兇惡的大火，把全家人都吞噬殆盡，獨獨外出訪友的少爺逃過一劫，沒有死去。因為再沒有了家，少爺便收拾了行李，去往丹波了。後來，似乎做了一個厲害的丹波家臣。

不知道在少爺輝煌的餘生里，是否想起過她呢……？

她本以為自己將要死亡，可面前忽然傳來了「鏗」的一聲響，那是刀劍相擊的聲音。繼而，便是青江踉蹌後退的腳聲。

阿定微驚，偷偷睜開了眼，卻瞥到了新選組那淺蔥色的羽織。她下意識地以為是沖田隊長來了，可仔細一看，才發現是大和守安定。

大和守將青江擊退了幾步，握刀站在了阿定面前。他用餘光瞥一眼阿定，說道：「如果你在這裡死去的話，加州清光一定會埋怨我的。」

說罷，他便挽出一個劍姿，腳步微盤，與笑面青江針鋒相對著。雖是少年之姿，卻有著異樣的成熟與堅韌。

青江露出詫異的神色。

「大和守，難道你認可了這位主君嗎？」青江笑說，「她的來歷可並不簡單——丹后的惡鬼，以汲取生魂力量為生的亡魂——如果讓她活著回本丸去，那大家可要遭殃了哦。」

雖然「遭殃」並不算是真正的遭殃，身為付喪神的刀劍們也並無所謂「生魂」這種東西，阿定的引誘無法造成實質的傷害，但被人覬覦身體，總歸是不悅的。

大和守遲疑了一下，說道：「我相信加州清光。」

「即使已經受到了暗墮的影響，還是選擇相信加州嗎？」青江若有所思道。旋即，他不再多言，與大和守交戰起來。兩人的刀都很快，揮舞之時，只在空中留下數道殘影。

未過多久，大和守便敗退下來，以刀撐地，一副體力不支的模樣。

青江看著他略顯狼狽的姿態，說：「暗墮對你的力量果然還是有影響的。」說罷，他揮舞了一下刀鋒，笑道，「早點放棄吧，趁著在被我折斷之前。」

說完這句話，下一次攻擊便要席捲而至。青江是挑准了大和守的身體而去的，可他的刀卻並未切中目標，而是刺中了其他東西——

阿定顫著身體，擋在了大和守的面前。

她很害怕，所以下意識地以雙臂擋住了臉。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子里盛了什麼東西，硬邦邦的，正是這玩意兒擋住了青江的一擊。

「什麼東西……」青江蹙眉。

只見一柄梳子從阿定的袖中滑出，跌落在地。

原本華美已極、通身金燦的梳子，因為笑面青江的一擊而有了一道裂紋。當它摔落在地時，便咔擦裂為兩半。

阿定聽見梳子裂開的聲音，愈發慌亂了。

——那是唯一連接著她與少爺的東西，也是她唯一從那個村子裡帶出來的東西。

可此時，她卻無暇顧及這一切，只能懇請青江：「不要對大和守動手。青江大人想殺的是我，如果禍及了大和守大人的話，加州他……會傷心的。」

就在事態愈發不可收拾的時候，高處傳來了葯研沉靜的質問聲。

「在鬧什麼？」葯研落在房頂上，手中的短刀不染塵埃。

「呀——沒什麼。」青江笑笑，將刀歸於鞘中，「只是在鬧著玩罷了。你說對吧，大和守？」

大和守慢慢起了身，竟然也沒有否認。

「溯行軍如何了？」青江問。

「跑了。」葯研說，「主君一走，它也走了，有點奇怪。」

大和守沉思了一會兒，忽而對阿定說：「我願意跟你一起回本丸去，主君。」

「誒？」驚喜來的太突然，阿定有些不知所措。她手忙腳亂地撿起地上的梳子碎片，一邊心疼地摸著梳子，一邊問，「可以嗎？真的可以嗎？」

大和守的目光瞥過青江，再迴轉至阿定身上。原本透著少年純澈的面容，此刻滿是慎意。

如果讓葯研和青江獨自踏上回程，這個被加州稱作「超級大笨蛋」的主君一定會再度遭殃。不僅如此，若主君再不離開江戶，再不離開沖田先生身邊，事情也會更糟糕。

——沖田先生已經動了情，再這樣下去，沖田先生的夙願一定會為之耽擱。

沖田先生可不能是沉浸於兒女情長的人。

「我的條件只有一個。」大和守堅定地說，「讓沖田隊長斷絕對你的心意。」

阿定摸著梳子，心疼地點著頭，說：「好的，什麼條件我都答應。但是沖田隊長真的對我有心意嗎？我完全沒有察覺……是不是大和守多心了？」

大和守：……

加州清光說的沒錯，這個主君果然笨的夠可以。

大和守嘆一口氣，朝著黑暗之中走去。

他終究還是要離開這個寄託著感情與理想的江戶時代的。

笑面青江走了過來，很溫柔地牽起了阿定的手，笑眯眯地說：「主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定會著急的。」

阿定看到青江溫柔的樣子，實在無法將他和剛才那個要殺自己的人聯繫起來。

——還是找個機會，偷偷把這件事告訴葯研吧。

就在此時，她忽覺得腦仁一疼，好像是有什麼奇怪的回憶湧入了。不知怎的，她的心裡有了一種念頭：男人嘛……找個機會讓他做裙下之臣，就再也不捨得殺我了。

她晃了晃腦袋，把這種莫名其妙的念頭給甩掉了。

「主君，走吧。」葯研說。

「嗯吶，來了。」阿定笑笑，連忙小心跟上了葯研的腳步。

她藏在袖中的、裂為兩半的梳子，正發出燦燦的光來。

***

緣日祭結束后，阿定回到屯所，當夜就告訴鈴木芳太郎，她願意嫁給近藤為妾。

「嚯！那真是太好了。」芳太郎一副興奮的樣子，「我這就去告訴局長。嫁人的事情，果然還是要把大姐他們喊來京都操辦。知道你嫁給了這麼厲害的武士大人，整個村子的人都會高興的。」

阿定點了點頭。

她答應嫁給局長做妾，也只是為了實現大和守的要求。既然大和守答應回本丸，她也沒有理由再留在這裡。

就在芳太郎離去不久后，后廚的阿梅和小靜輕手輕腳地來扣門。

「阿定，在嗎？」阿梅隔著障子紙門，小聲地喊，「沖田隊長讓我們把你約出去呢。」

「咦？」阿定起了身，開了一條門縫，「這麼晚了？去哪裡？」