《德齡公主》 (16)

幾天以後，慈禧命皇后和德齡監督清點庫里的禮品。德齡早知婚禮一事，便有意悄悄觀察，卻見皇后依然是一向的樣子，穩重、溫和、可親，並沒有什麼不高興。皇后吩咐道：「德齡，咱們得把這些禮品好好瞧瞧，有稀罕的給老佛爺過目，其它的就一概登記入庫了。」德齡急忙請示道：「皇後主子，我瞧這些個禮品，個個兒都好，什麼是稀罕的？」皇后笑道：「這要分幾大類，一是精細奇巧的洋貨，是老佛爺最愛瞧的；二是品相好的珠寶，三是一些有野趣兒的物品，咱們督著他們挑，就快多了。」又命李蓮英道：「李總管，你們趕緊去把送禮的名冊拿來，並庫房鑒定珠寶的太監一併叫來。」李蓮英應聲而去。德齡見太監都退下了，遂道：「……皇後主子，容齡小，有時淘氣起來沒有規矩，請您寬恕。」皇后看了她一眼，道：「德齡，你是怕我把那天學洋人結婚的事告訴老佛爺是不是？你瞧著她老人家像是知道了嗎？」德齡道：「不，她老人家不知道。」皇后淡淡地笑道：「你不用求情，我也是不會說的。那不是皇族的做派。你也許在國外看了很多宮廷的故事，說這清宮大內的人是如何勾心鬥角，可這並不可信——因為傳說這些故事的人大多是平民，用他們的趣味來理解皇家的事，自然是南轅北轍的。」德齡陪笑道：「皇後主子，德齡只有這麼一個妹妹，所以……」「是啊，你只有一個妹妹，你會萬分地在意她的生命。而中國只有一個皇后，我也會萬分在意我的身份。」皇后慢騰騰地說，仍然面無表情，「身為皇后，是六宮之首，若是這一點點小事也容不下，如何能有母儀天下的威嚴呢？……不過，你比容齡姑娘略長几歲，倒是要適當地提醒她，適可而止，見好兒就收。我倒沒什麼，老佛爺的脾氣兒你們可是知道的，……我說這些的意思是，老佛爺疼人是疼人，可什麼都沒有大清的規矩要緊。」德齡連連點頭道：「皇後主子說的極是，請您相信，容齡她再不會淘氣了！」皇后笑道：「也別太管嚴了她！五姑娘快人快語，我是打心眼兒里喜歡她！她和珍兒可不一樣！珍兒她……」皇后突然頓住，意識到自己說得太多了，急忙道：「好了，閑話兒也說夠了，現在開始清理吧。」太監搬來了龐大的記事冊，開始大聲念道：「直隸總督袁世凱：珊瑚樹一棵，百寶箱一籠；恭親王：西洋座鐘一座……」那天下午，德齡聽到最多的名字就是袁世凱，過去在巴黎的時候她也常聽阿瑪的客人們說起這個名字，阿瑪似乎對此人頗反感，后看報章雜誌，才知此人在戊戌年出賣了皇上——難怪皇上一聽袁世凱三個字，便臉色煞白。又難怪老佛爺一提起他，便有種說不出來的複雜表情。德齡好奇心極強，倒真想知道這袁世凱系何等樣人，便自語道：「看來這清宮大內之中最會送禮的便是這袁世凱了！」皇后笑道：「他豈止最會送禮？袁大人是聰明絕頂之人，做什麼都要拔尖兒，且最會玩兒新花樣兒，連老佛爺都說他：滿朝的人，就他想的起這些個巧宗兒！」德齡見皇后高興，趁機問道：「聽說戊戌年的時候，他為朝廷立了大功呢！」皇后聽說這話，將那臉兒一下子沉下來，道：「你是聽你阿瑪說的？」德齡嚇了一跳，忙道：「不不，德齡是……是瞧了些外國的書……」皇后緩和了口氣，道：「德齡，本朝的規矩，女人不得干預朝政，大內之中，最好少談國是。」皇后說罷，見德齡表情惶恐，又道：「自然了，咱娘兒們私下裡閑聊，倒也沒什麼。我是說，朝政是男人們的事，姑娘家，不可移了性情。」德齡急忙躬身道：「皇後主子說得極是，德齡記住了。」皇后微笑道：「你當我是誰，我也是個淘氣的，自小並不喜歡做女紅，琴棋書畫上，也敷衍得很，就是愛看閑書，幾次都想問問你，你從外邦來，可帶回來什麼好書沒有？」德齡忙道：「早就聽說皇後主子博古通今，果然如此。奴婢走得匆忙，並沒帶回什麼要緊的書，倒是有些洋人的風花雪月、痴男怨女之書，不知皇後主子可想不想看？」皇后將眼睛盯住德齡，緩緩道：「可是你前兒對老佛爺說的《羅密歐與朱麗葉》？」德齡聽了，嚇了一跳，暗想原來皇後記憶力如此之好，以後對她說話，卻要加倍小心才是。心裡想著，臉上陪笑道：「是《茶花女》。」皇后微微一笑，道：「好啊，我倒想瞧瞧洋人的書，可比得上咱們的《石頭記》？」德齡道：「《石頭記》？可說的是個銜玉而生的公子？」皇后道：「是啊，你竟也聽說過？你不知道，那可是咱們老佛爺最喜歡的書，那裡面的詩詞格賦，老佛爺竟都背得下來！常常說：這園子就像是那書里的大觀園，她就象那書里的老太太賈母，我們呢，就象那書里陪著老太太的姑娘太太、丫頭僕婦，去年我們還仿著那書里，在雪天兒烤鹿肉呢，倒是好玩得緊！」當晚，德齡奉命來到長春宮，將《茶花女》一書借給皇后。德齡從長春宮出來的時候已經交二更了。皇后將她送至走廊邊，正要回去，突然發現前面有模糊的人影，像是一個女人的身影，飄然而過。皇后突然一改平素的端嚴，大叫一聲：「鬼！」德齡嚇了一跳,道：「鬼，鬼在哪兒？」皇后道：「瞧瞧那個黑影兒！……我瞧著分明是珍兒！」德齡仗著平時膽大，追了上去。