進攻日 二(1)

此時，由上下起伏的登陸艇組成的漫長船隊，距奧馬哈和猶他海灘已經不到一英里了。那些將於H時隨首批攻擊波次登陸的3000名美國士兵，離岸邊只有15分鐘的路程。

爆炸聲震耳欲聾。登陸艇攪起浪花，拖著長長的白色氣浪，疾速向岸邊駛去。在海水四濺、顛簸起伏的小艇上，士兵必須大聲喊叫才能在發動機的轟鳴聲中讓別人聽到自己的講話。頭頂上，從艦艇上發射出的炮彈如同一個巨大的鋼製雨傘，仍在雷鳴般地持續著，岸上也傳來盟國空軍地毯式轟炸的隆隆爆炸聲。奇怪的是，「大西洋壁壘」的炮火卻鴉雀無聲。士兵們看著前方伸延的海岸線，思忖著敵人為什麼不開火。許多人想，也許登陸確實不會很艱巨。

登陸艇巨大的斜面方頭衝撞著一層層海浪，泛著泡沫的綠色海水冷冰冰地濺在士兵身上。小艇上沒有英雄：他們個個暈船、發冷、心緒不寧，背負著沉重的裝備，密密地擠塞在艇上，連嘔吐的地方都沒有，只好吐在別人身上。《新聞周刊》的肯尼思·克勞福德在攻佔猶他的第一攻擊波次中，看到第四師的一位年輕士兵渾身沾滿自己的嘔吐物，他帶著令人可憐的痛苦與厭惡表情緩緩地搖著頭說：「那個叫希金斯的傢伙，根本沒有資格為他發明的這種該死的船驕傲。」

有些人則連思考痛苦的時間都沒有，他們在為生存而奮力舀水。許多登陸艇從離開母艦的那一刻起就開始船艙積水，開始，人們對漫過膝蓋的海水毫不在意，這不過是又一種必須忍受的痛苦而已。突擊隊員喬治·克切納上尉看著海水慢慢地漫過登陸艇，想到這會不會有嚴重的後果。他早先聽說過，兩棲登陸艇是不會下沉的。然而就在這時，克切納的士兵們從廣播器中聽到呼救的聲音：「這裡是860號兩棲登陸艇!……860號兩棲登陸艇!……我們正在下沉!……我們正在下沉!」隨後是最後一次呼叫：「我的上帝，我們沉了!」克切納和他的士兵們立即開始舀水。

就在克切納的小艇後面，突擊隊員里吉斯·麥克洛斯基中士也遇到了麻煩。麥克洛斯基和士兵們已經舀了一個多小時的水，他們的艇上裝載著為進攻霍克角準備的彈藥以及突擊隊員的裝備。艇內浸滿了水，麥克洛斯基認為它肯定會沉，他的惟一希望是減輕這艘笨重的小艇的重量。麥克洛斯基命令士兵把所有不必要的裝備扔到船外，給養、額外的服裝和裝備都被扔出小艇。麥克洛斯基把成堆的物品扔進海浪當中。在一個背包里，裝著二等兵查克·維拉在一次擲骰子中贏來的1200美元，在另一個背包里裝著一等兵查爾斯·弗雷德里克的假牙。在奧馬哈和猶他兩個地區，都有登陸艇開始下沉：在奧馬哈沉了十艘，在猶他沉了七艘。一些士兵被隨後開過來的救生艇救起，其他人有的在海水裡漂了好幾個小時，才被人救起。還有一些人的呼叫聲沒有被人聽到，最後被自身攜帶的武器和裝備拖入水中。他們在岸邊不遠處溺死，沒來得及射出一顆子彈。

戰爭突然在一瞬間變成了對個人的攻擊。駛往猶他海灘的士兵看到，一艘駛在前面的指揮艇突然船頭豎起，越出水面爆炸。幾秒鐘過後，人頭突然露出來，倖存者拚命抓住船體殘骸以保住性命。第二次爆炸幾乎隨即響起。一艘登陸駁船上的水手正在設法將運給猶他海灘的32輛水陸兩用坦克中的四輛放入水中，落下的船板卻恰好撞上淹沒在水裡的水雷上。水陸兩用坦克的頭部沖向空中，在附近一艘坦克登陸艦上的奧里斯·約翰遜中士，恐怖地呆望著坦克「沖向100英尺外的空中，慢慢地翻著筋斗，再投進水中消失」。約翰遜後來得知，在眾多的死亡者中，有他的好友、坦克手唐·尼爾。

駛往猶他海灘的士兵中，有幾十人看到了屍體，聽到了溺水者的呼救與尖叫。海岸警衛隊中的一個人，弗朗西斯·澤·賴利上尉，對這個場面記憶猶新。這位24歲的軍官指揮著一艘步兵登陸艇，只能聽「受傷與受驚的士兵與水兵們痛苦的呼救聲，他們懇求我們把他們從水中救起」。可是賴利接到的命令是「不顧死亡，使部隊準時登陸」。賴利儘力不去聽那些尖叫聲，命令登陸艇拋開溺水者，全速前進。他別無他法。第一波次艇隊一隊隊快速駛來，一艘運載著詹姆斯·巴特中校和第四師第八步兵團士兵們的登陸艦從屍體中穿過時，巴特聽到一名臉色發青的戰士說：「這些幸運的傢伙，他們不會再暈船了。」